LeUre inédite, de

2. Oo a fait an eitrait de cet Mélanges soas le titre d*£fprif d« Jlf»« Necker. Paris» 1808.

Directoire. M. de Saïgas écrivait encore à M"' de Charrière au sujet de ce livre :

c L'auteur est tellement charmé du succès qu'il a eu, qu'il pense à rentrer dans le monde, et qu'il cherche un appartement à Rolle, où il en avait envoyé six ou sept exemplaires, qui lui ont valu beaucoup d'éloges et de remerciements. »

Après la réunion de Genève à la France, le même M. de Saïgas mandait sur M'"'' de Staël, qui était venue rejoindre son père :

< Comme le département de Genève sera bientôt dans le cas de nommer des députés à l'assemblée légis« lative de France, M"* de Staël se donne beaucoup de mouvement pour procurer une nomination à son ami Constant. Mais on prétend qu'elle ne réussira pas, parce que le directeur Barras, qu'elle a tâché d'intéresser en sa faveur, s'est déclaré formellement contre lui. On dit au reste qu'elle s'ennuie fort à Genève, où elle trouve sa cour en hommes trop petite et les femmes très-insipides. »

Benjamin Constant venait pourtant de publier son livre De la force du gouvernement actuel de la France, et de la nécessité de s'y rallier *. Ce gouvernement n'était autre que le Directoire, sous lequel il donna encore un Traité des réactions politiques ', et un autre sur les effets de la Terreur \ Â cette époque, il se montrait

très-peu préoccupé de la Suisse, et il cherchait en quelque sorte à faire oublier qu'il en fût originaire, de peur que cela ne lui nuisit en France. Il n'avait aucune sympathie pour les aristocraties menacées à Berne et ailleurs ; il avait même eu personnellement à s'en plaindre à l'occasion des affaires de son père, auquel les patriciens bernois avaient fait un procès scandaleux pour des griefs provenant du service militaire en Hollande. D'un autre côté, il n'était pas assez foncièrement démocrate pour donner dans les idées révolutionnaires vaudoises. Il avait peu de foi dans l'émancipation prochaine de sa patrie ; mais ses doutes n'allaient pas jusqu'à le porter à écrire contre la cause de la liberté dans le Pays de Yaud» ainsi qu'on l'a dit quelquefois. Au fond, c'était la haine de Berne qui l'emportait chez lui. Benjamin Constant écrivait de Coppet à M"'"' de Charrière, le 12 mars 1796, en lui envoyant son domestique, qu'elle voulait prendre à son service :

« J'envie le sort de Christian ; mais je suis le mien. La sentence prononcée contre mon père en Hollande vient d'être annulée. Il vient d'être replacé au service batave comme général. J'en suis très-aise pour lui et pour moi. Je n'ose vous parler d'aucun sujet, parce que vous me les avez tous interdits. Mais vous ne pouvez pas m'empécher de vous dire que je vous aime. »

Dans une autre lettre. Benjamin Constant se montre peu satisfait des écrits que Mallet-Dupan, le publiciste genevois, faisait imprimer contre la révolution française. « Je ne sais quel est le plan de Mallet. Peut-être

est-ce ma faute. ËnfiD, je désire que Mallet et Ferrand, Ferrand et Mallet» soient oubliés, et la république pai* sible. Si alors de nouveaux Marat, Robespierre, «te., viennent la troubler, et qu'ils ne soient pas aussitôt écrasés qu'aperçus, j'abandonne l'humanité et j'abjure le nom d'homme. »

De tous les écrivains de la Suisse française qui ont mis leur talent et leur activité au service de la cause contre-révolutionnaire, Mallet-Dupan est sans contredit le plus fécond et le plus remarquable. Né à Genève en 1750, il était déjà professeur et auteur à vingt-cinq ans, puisqu'il publiait à Cassel, en 1776, un discours sur Y Influence des lettres sur la philosophie. Il correspondait avec Voltaire, qui l'avait placé en Allemagne, et, quelques mois après, il s'associait avec Linguet pour la publication des Annales politiquesy qu'il continua après lui à (Genève sous le titre de Mémoires historiques sur l'état présent de V Europe \ En 1782, il écrivait sur la révolution de Genève, et mécontentait également les deux partis ^ C'est ce qui l'engagea à retourner à Paris, où il continua ses Mémoires historiques, sous le titre de Journal historique et politique de Genève. C'est ce recueil qui devint la partie politique du Mercure de France, et qui fut assez facile à rédiger jusqu'à 1789. Alors deux partis se présentèrent : celui du mouvement, que prirent presque tous les écrivains politiques, et celui de la résistance, qu'embrassa Mallet-Dupan