Né en

â. Publié & Paris par son fils Antoine de Riyaz, yicaire général à nyon.— J.-J. Rousseau parle ainsi de Riyaz dans sa Lettre à d*Alembert sur les spectacles : « Je puis citer en exemple an homme de mérite bien connu dans Paris, et honoré plus d*une fois du sollirage de TAcadémie des Sciences : c*est M. de RiTaz, célèbre YaUaisan ; je sais bien qu'il n*a pas beaucoup d'égaux parmi ses compatriotes; mais, enfin, c'est en yiyant comme eux qu'il a appris A les surpasser.

la bourgeoisie depuis 1721 jusqu'à rannée courante, c La grâce du souverain» dit la sentence» est Texemption d'avoir^ la langue percée^ », comme on avait feit grâce du poing coupé à DaveL

On voit par ces exemples que les cantons catholiques étaient encore plus arriérés dans la voie de la liberté que les cantons réformés. On trouvait encore là bien des restes de la barbarie de ce moyen-âge» dont les seuls bienfaits réels avaient disparu dès longtemps.

Avant de terminer ce sombre tableau^ nous dirons quelques mots sur les sujets qui nous ont un instant occupé dans la période précédente, TInstructioiv publique» la Presse» et le Théâtre, ces trois expressions de la littérature d'un peuple.

I. Instruction publique. — Abraham Ruchat» cet homme né pour l'histoire» le père de la science historique dans la Suisse romane» était mort sans avoir pu professer l'histoire dans l'Académie de Lausanne. L'histoire ecclésiastique n'obtint pas même grâce devant le gouvernement de Berne» qui s'empressa» après le départ deBarbeyrac» lequel avait obtenu du magistrat de Lausanne la permission de donner un cours d'histoire» de supprimer cet enseignement presque privé. Le savant vaudois fut obligé de prendre une chaire de belleslettres» pour lesquelles il était bien moins apte. De même» le Conseil souverain de Berne fit déposer dans la Bibliothèque de cette ville» avec défense de la pu-

!• Voyez la ReheUion arrivée dans la NeuvwiUej terré de S. A. Mgr. TEyéqae de Bâle, prince du St.-Empire.

blier, son Histoire générale de la Suisse, en cinq volumes manuscrit, in-folio ; et la partie de son Histoire de la Réformatian en Suisse^ également manuscrite, n*a pu voir le jour qu'en 1835 *.

Ruchat a aussi laissé les matériaux d'une histoire de l'Académie de Lausanne. Ils sont dans la Bibliothèque cantonale de cette ville. Les places de régents au Col* lége et de professeurs à l'Académie n'étaient pas toujours à Lausanne données au talent. Il fallait aller les disputer à Berne, où les recommandations puissantes et les intrigues l'emportaient quelquefois* M. le professeur André Gindroz, dans son Histoire de l'Instruction publique dans le canton de Yaud , a déroulé la toile. Sans le suivre sur ce terrain, nous voulons aussi soulever un petit coin du rideau. Qu'on nous permette ici, pour montrer comment les choses se passaient , de citer une lettre écrite par le ministre Favre, régent du Collège de Lausanne en 1745, à son parent et compatriote le commissaire Favre, de Rolle, réfugié français comme lui. De telles pièces en disent plus que les raisonnements :

c Monsieur et très-honoré cousin,

» Comme nous sommes des gens de fortune, hors de notre patrie, nous sommes aussi engagés de nous aider réciproquement, de nous soutenir et avancer. C'est cela aussi qui m'oblige à prendre la liberté de vous demander

1. De 1835 à 1838, par les soins de M. le professeur YnlliemiD, et aux frais de fea M. Giral de Prangins.

la grâce d'assurer de mes trës-humbles respects Madame la baronne de Rolle (une Steiguer), et de lui demander la grâce de m'aider dans la nécessité où je suis d'amis. Je me trouve en dispute pour la première classe avec un seul compétiteur, qui est M. Mingard. Nous, partirons tous deux pour Berne d'ici à huit jours. Mais comme je n'ai ni crédit ni connaissance là-bas, je vous conjure de la prier de vous accorder pour moi seulement une lettre de recommandation, afin que cela m'aide à être bien écouté dans mes prétentions, qui sont trèsbien fondées, étant le premier en rang, en âge et en service. J'ai eu l'honneur d'être au service de Madame, ayant enseigné le second de ses fils pendant le temps qu'il demeurait chez M. le professeur Sterki, dans lequel temps j'eus l'honneur de manger avec elle à Villette, et de recevoir les agréables promesses de sa protection dans l'occasion. Cette occasion est venue, qui lui donne le sujet d'exercer sa bienveillance à mon égard, et de me procurer une grâce dont je lui témoignerai ma gratitude, et je m'engagerai à lui rendre mes petits services dans l'occasion, et à prier pour sa prospérité, pour ceux qui composent son illustre et noble famille. Je vous demande le secret ; surtout que cela ne vienne pas aux oreilles de M. le ministre Fevot, compère de M. Mingard et de M. Duveluz, le châtelain. »

Nous avons lieu de croire que la recommandation fit son effet.

A Genève, la cérémonie des Promotions se célébrait avec beaucoup de solennité. Voici une formule de con-

vocation après la première médiation française de Lau-

trec(1738).

HECTOR ÂGADEML£ GENEVENSIS.

Âdstat Minerva olea? Ramum dextrà gerens, monetque« frendente Erinny, discordià que centum ahenis post tergum nodis vinctâ, placidissima Musarum sacra propediem agitatum iri; Quibus ut fréquentes adsint quicumque pacis artes habent in pretio, eum cives tum hospites etiam atque etiam rogarunt.

Les Promotions du Collège se feront. Dieu aidant^ Lundy prochain 1T de May.

A Neuchâtel, le Collège était encore organisé comme au temps de Farel et de Mathurin Cordier« Mais on commençait à demander des réformes.

IL Presse. — Des imprimeries et des maisons de librairie considérables avaient été fondées à Genève, entre autres par les frères Cramer et par les frères De Tournes. Ceux-ci avaient aussi à Lyon, leur ancienne patrie, un très-grand établissement. Les Philibert, Henri et Albert Gosse (1750), ne reculaient pas devant la réimpression d'ouvrages très-considérables^; Fabri et Barillot de même. En 1742, Gauffecourt, entrepreneur de la fourniture des sels du Vallais, avait établi à Montbrillant une imprimerie particulière. Il y donna une édition de

1. Les Philibert araient une maison de Ubrairie à Gopenhagae, et ils faisaient souvent paraître leurs éditions geneToisos sons la rubrique de cette ville du nord .

YEssai sur les sentiments agréables de Lévesque de Pouilly, que Charles Nodier dit à tort n'avoir été tirée qu'à douze exemplaires, car on la rencontre assez souvent. Gauffecourt reliait aussi lui-même les opuscules sortis de sa presse, pour des présents. Il avait commencé par être horloger.

A Lausanne, Loys de Cheseaux, professeur et lieutenant du bailli, avait fondé un établissement typographique très-important, de concert avec une société de Lausannois. Le gérant de cette imprimerie était Marc- Michel Bousquet. On y éditait des ouvrages de trëslongue haleine, et les débouchés étaient nombreux et lointains. Les éditions de Genève et de Lausanne visaient à remplacer les anciennes éditions de Hollande, et à primer les éditions françaises par leur bon marché. Le moment paraissait bien choisi ; le commerce de la librairie, si florissant à La Haye, à Amsterdam, à Rotterdam, pendant le dix-septième siècle et au commencement du dix-huitième, s'était singulièrement ralenti et amoindri vers 1730. Ce n'était plus que l'ombre de cette industrie illustrée par les EIzevier. Les capitaux étaient venus se jeter du côté de Genève, et alimenter le commerce de librairie de cette ville. Tout ce qui paraissait de bon, de solide, dans quelque branche des connaissances humaines, était reproduit à Genève. Des papeteries fournissant des produits meilleurs que les infimes papiers qui avaient servi jusque-là aux typographes de la Suisse française, étaient créées en même temps. C'était avant tout une industrie, comme aujour-

d'hui celle de l'horlogerie. Genève protestante imprimait des corps de droit canonique, des livres de théologie catholique, des ouvrages de jurisprudencet et toutes les longues histoires, aujourd'hui si peu lues, qui étaient alors à la mode. Les éditions in-4'' des ouvrages de mathématiques données par les Cramer avaient une grande vogue, surtout en Italie. Les libraires de Genève et de Lausanne avaient des représentants jusqu'en Espagne et en Portugal.

IIL Théâtre. — Le théâtre était encore partout, dans la Suisse française, en pleine disgrâce. On ne voulait de la comédie nulle part. La répulsion était même si forte en 1740, que Pierre Clément, le célèbre critique, l'auteur très-judicieux des Cinq années litté" raires^f fut obligé, par la Compagnie des Pasteurs de Genève, de renoncer au saint ministère, pour avoir composé une comédie en un acte^. Clément fut dès-lors perdu pour sa patrie, qui certes n'a pas produit beaucoup de natures aussi littéraires. De tous les adversaires de Voltaire, ce fut celui qui lui tint tète avec le plus d'avantage.

La société des châteaux, plus libre dans ses allures et moins soumise à l'œil sévère du magistrat, se permettait seule quelques récréations dramatiques et des jeux scéniques, sous forme de pastorales ou d^épithalames. On appelait de ce dernier nom de petites pièces allégo-

1. Les Cinq années liUéraires, oa Lettres sur les ouvrages de Uttérature qui ont para, etc. Berlin, 1748-1752.

2. Les FrancM'MaçonSj ou le» Maç<m$ lihreê^ comédfe en un acte ;

riques ou de circonstance que des acteurs de société jouaient dans les fêtes matrimoniales de quelque demoiselle de bonne famille ^ L'églogue et Tidylle étaient alors à la mode. Fontenelle était en grand crédit. M'"'' Deshouliëres avait peine à se faire pardonner son Ode au roi sur la destruction de t hérésie. Les personnes des deux sexes, qui formaient ce qu'on appelait la société noble ou la première société dans nos petites villes ou dans nos contrées semées de manoirs féodaux^

1. Noos remarquons dans ces petites pièces le même retard, en ce qui concerne la langue française, qne nous avons déjà signalé. Le poëte roman parle encore comme Ronsard, qnand déjà on est en plein siècle de LonisXIV. Ainsi, dans Tépithalame composé par Marc GuTat, docteur en philosophie, pour les noces de noble Gamaliel de Tavel, seigneur de Vullierens et Lussy, ayec une demoiselle de Salis, en 1672, THymen s'exprime ainsi :

Epoux qui en toute liesse Vas des amours de ta maîtresse Recueillir les doux fruits ; Qui des douceurs de l'hyménée A séréné cette journée Et Tas privé d'ennuis I

Je ne te donne pour estreine Les cailloux brillants qu'on amène Du rivage indien, Moins encor Taréne blonde Qui fait jaunir le fond de Fonde Du fleuve Lydien.

Un plus beau don je te présente.

Qui rendra ton âme contente, Tégalant presque aux dieux ; , C'est la vertu incomparable, La chasteté inviolable De ta nymphe aux beaux yeux.

Son port grave et doux tout ensemble

A quelque immortelle ressemble.

Descendue ici-bas ;

Non & l'amoureuse déesse^

Mais & celle qui, chasseresse.

Prend aux bois ses ébats....

se donnaient volontiers des noms de bergers et de bergères. On en était encore à Y Adirée de Durfé^

U est important d'observer, en terminant ce qui concerne cette période, qu'il s'opéra dans la société polie de plusieurs villes de la Suisse romane un changement capital vers 1720. Les réfugiés français et italiens, surtout ceux de Genève, avaient habilement spéculé sur les effets publics dans les diverses phases qu'eut le ^stème financier de Law. De grandes fortunes se firent alors avec une rapidité merveilleuse. Les Suisses allemands, surtout ceux de Saint-Gall, ne furent pas moins heureux. Des fabricants de toiles peintes réalisèrent des fortunes princières. Avec une prudence qui faisait honneur à leur sagacité, les nouveaux enrichis s'empressèrent de réaliser une partie de leurs gains pour les convertir en quelque chose de plus solide que des billets du système. Ils achetèrent alors les terres seigneuriales qui, dans le canton de Vaud, passaient de main en main avec une grande mobilité depuis la conquête bernoise. La noblesse vaudoise était trop pauvre pour garder ces grands domaines. Elle abandonnait l'un après l'autre ces vieux manoirs de ses pères, et se retirait dans les petites villes des bords du Léman, où

1. Dans an de ces romans» intitulé Histoire d^Iamènê et de Coriêanle, Nouoélle tuiese (1707), les lieux où se passe Taction sont Lato- M(jfi0 (Lausanne) ei Ebrodinie (Yyerdon). Les personnages sont: lâmène (M»* de Yallefort Fatuée ) ; CorUante (AI. Seigneux, châtelain de chapitre); Sinibald (M. Fassesseur Soigneux); Eugénie (M"« Doxat); Elise (M"* Guérite Doxat); Corilas (M. Doxat de Demoret); Agénor (M. le bailli Steiguer); Eriphile (M"« Steiguer); tphite (M. George Roguin); Délie (M"« Roguin), etc. etc.

elle menait une existence assez triste. Les terres seigneuriales étaient alors achetées par les nouveaux enrichis de Genève ou deSt.-Gall, les Rieu, les Calandrini, lea Pelissariy les Thélusson, les Denkelmann, les Guigner, lesHoguer. Alors, sur l'emplacement des antiques manoirs à demi ruinés, furent construits les châteaux modernes de Goppet, de Prangins, et tant d'autres. Le général Pesme de SaintrSaphorin, l'ami du prince Eugène et l'un des principaux agents de la coalition contre Louis XIY, bâtit aussi le beau château de Saint-Saphorin. Une sorte de permutation et de fusion s'opérait donc. Une nouvelle aristocratie d'argent et d'affaires s'entait sur la vieille aristocratie de race. De ce mélange naissait une société nouvelle, qui vivait à Paris beaucoup plus que l'ancienne, parce que les parvenus, dont quelques-uns étaient hommes d'esprit autant qu'hommes d'affaires, affectionnaient ce séjour. La littérature trouva moyen, comme nous le verrons bientôt, de profiter de cette révolution. Les arts et les lettres commençaient à être cultivés dans nos cantons. Plusieurs officiers suisses au service du roi de France avaient le goût de l'étude ou fréquentaient les gens de lettres. Le colonel Villars de Chandieu avait été fort lié dans le temps avec le poète St.-Amant. Les lettres de la célèbre Circassienne. M"' Aïssé, sont adressées à M"*Calandrini, dont le mari tenait le haut bout dans cette nouvelle aristocratie financière ^

1. La mère de M">« Calandrini était une Pelissari, sœar d*ane aotre Pelissari qui avait épousé an lord St.-John. Ces noms re- Tiennent souvent dans les poésies de Pavillon.

A NeuchâteU quelque chose d'approchant avait eu lieu. Des fortunes nouvelles s'étaient également élevées. Bourguet écrit en 1742 au professeur Jalabert, qu'il voudrait bien avoir les dissertations de M. de Mairan et l'ouvrage de M°^ du Ghâtelet qui attaque ce savant, c Mais, ajoute-t-ily je ne suis pas en état de faire la dé* pense de pareils livres. Peut-être» quelques-uns de nos riches curieux qui se mettent à former des cabinets, les feront venir, et j'aurai alors le plaisir de les voir *. »

1. Bourgaet avait passé à Genève une partie de raonée 1741, et

il était retourné malade à Neachâtel, où il moarat en 1743, ne

laissant qu*ane fille. On mit sur sa tombe Finscription suivante :

Hic jacet Bourguetius,

Gallorum Hermès, Neocomi Decus,

Ver», dum vixit, pietatis exemplum,

Patri» honos, eruditorum admiratio,

Pauperum spes,

Invidiœque plebis objectum.

Les manuscrits et la correspondance de Bourguet ont été déposés à la Bibliothèque de Neucfaâtel, en 1794, par les héritiers de M. de Luze, pasteur à Cornaux, chez lesquels Sinner (Voyage dans la SuUse occidentale) dit les avoir vus. Ils traitent de toutes sortes de sujets; mais la plupart sont relatifs à la linguistique (langue primitive, langue chinoise, langue des sauvages), à la numismatique, et surtout à la géologie et i la paléontologie. U y a un volume intitulé : Fragmenia ad theoriam telluris pertinerUia.

La correspondance est très-considérable et fort en ordre. Elle comprend des lettres latines, françaises et italiennes de divers savants célèbres, tels que les Bernouilli, Sauvage de Montpellier, Mairan, Réaumur, Lensden, Wolf (le philosophe), Jablonski, Jordan, Beausobre, Abauzit, Frank (de Halle), etc. etc.

n y a dans ces manuscrits et ces lettres des choses d'un intérêt réel pour l'histoire de la science.

Bourguet, jadis la grande gloire scientifique de Neuchâtel, a été trop oublié. Aujourd'hui il est en partie réhabilité, et on commence à lui rendre justice.

S lU. •— La vie littéraire de la Saisse française dans la seconde moitié du XVIII« siècle (1730—1800).

C'est ordinairement dans sa seconde moitié qu'un siècle revêt le caractère particulier qui plus tard lui fait donner son nom. Or, en 1750, le dix-huitième siècle n'était nulle part encore, et en Suisse moins que partout ailleurs, le siècle philosophique et philanthropique que l'on connaît en plein aujourd'hui. Il suffit d'avoir lu ce qui précède pour être convaincu que dans nos républiques encore un peu rudes la vie littéraire ne cir- .culait pas. Par-ci/ par-là, on aperçoit bien quelques symptômes de cette vie, quelques heureuses aspirations ; mais tout cela est absolument isolé, in«!ividuel, local. L'esprit d'associt^^ion s'est révélé tout ou plus dans la création d'un organe Lien incomplet et bien insuffisant. Les gouvernements, bien loin de favoriser le développement littéraire, semblent le redouter. Le plus puissant de tous, celui de Berne, tire le glaive pour frapper dans ses Etats romans le major Davel, et dans ses terres allemandes le capitaine Henzi, deux conspirateurs qui, cinquante ans plus tard, auraient fait avec la plume ce qu'ils ne purent accomplir par l'épée. Micheli du Crest expie dans le château d'Arbourg la passion d'une réforme politique pour Genève, qui avait été l'affaire de toute sa vie.

A la vérité, on voit bien percer ça et là quelques velléités de réformes, quelques nouvelles idées ; mais au

total, si on relit Tensemble de la législation en matière d'instruction publique, d'économie politique, de corn* merce, de paupérisme, on reste convaincu que, il y a cent ans, la Suisse française était singulièrement plus près du moyen-âge que de l'époque révolutionnaire qui s'avançait, et que nul n'entrevoyait encore.

Mais à dater de l'époque où nous sommes arrivés, les faits vont s'accumuler, les noms se multiplier, les livres s'entasser avec une telle rapidité et une telle abondance, qu'il devient nécessaire de classer le tout dans diverses catégories, afin de ne pas se perdre dans la confusion des détails. Gomme il ne s'agit ici ni de nomenclatures à faire, ni de bibliographies spéciales à dresser, ni d'anecdotes littéraires à recueillir, attendu que d'excellents auteurs, comme Haller et Senebier, ont dès longtemps donné les premières au public, et que les dernières courent partout, nous nous attache^ rons essentiellement aux traits généraux. Nous tâcherons d'aller à la veine des choses, et nous exposerons, dans ude série de chapitres, en suivant aussi stricte-^ ment que possible l'ordre chronologique, les grands faits littéraires qui se sont produits dans la Suisse française, ceux qui dominent tous les autres, et qui les embrassent et les comprennent par conséquent.