Impr.. 4 pages in-i", 28 nivôse an II

des esprits faibles...; ce sont des malades qu'il faut préparer à la guérison en les rassurant, et qu'on rendrait frénétiques par une cure forcée.

Sociétés populaires, voulez-vous anéantir le fanatisme, opposez aux miracles de la légende les prodiges de la liberté ; aux victimes de l'aveuglement les martyrs de la raison; aux mômeries du cagotisme la conduite sublime des Marat, des Pelletier, des Châlier ; aux mascarades églisières la pompe de nos fêtes nationales; au chant lugubre des prêtres les hymnes de la liberté ; aux oremus insignifiants l'amour du travail, les belles actions et les actes de bienfaisance... Jetez l'épouvante dans l'âme des fanatiseurs, versez le baume dans l'âme des fanatisés. Surtout, dans vos discussions, attachez-vous moins aux individus qu'aux principes... Ne développez point d'autre pouvoir que celui de l'instruction ; le raisonnement est l'arme la plus forte de l'homme de bien... Bientôt les tempêtes et les nuages du fanatisme disparaîtront devant le soleil de la raison.

Signé .-Robespierre, Carnot, Couthon, Lindet, etc. *.

1. Impr., 4 pages in-4°, veutuse an II (mars 1794). A Chaaions, chez Pinteville-Boucliard. — La liberté des cultes était si grande en ventôse que dans le seul département du Gard la présence du conventionnel Borie amena 169 abdications de prêtres ou de ministres; il y eo avait eu 1 en brumaire, 9 en frimaire, 5 en nivôse et 20 en pluviôse. — Arrêtés des 16 et il prairial... par Jean Borie, 22 pages iu-S". Sur les 2000 prêtres qui se marièrent pendant la Révolution, n.jO environ prirent femme en 1794 pour éviter la guillotine; il y a dans les papiers de Grégoire un certain nombre de lettres touchantes écrites par ces malheureux; l'un d'entre eux, âgé de soixante-dix ans, avait épousé sa gouvernante, qui eu avait soixante-cinq, etc. — Histoire du mariage des prêtres, par Grégoire. Lettres mss.

Ainsi parlaient à la France les membres du gouvernement révolutionnaire, et si l'on prend la peine de creuser, que trouvait- on sous cette mauvaise phraséologie de rhéteur? L'hypocrisie et le mensonge. La Convention proclame la liberté des cultes, mais ses émissaires ferment toutes les églises et chapelles; les représentants en mission emprisonnent, guillotinent, noient ou mitraillent sur tous les points du territoire les prêtres qui refusent de se marier et d'apostasier ; quiconque se permet de réclamer l'exécution de la loi est immédiatement traité comme un suspect, comme un agent de Pitt et Cobourg, ou comme un complice de la Vendée Dix prêtres assermentés de Lorient, sommés par le club de cette ville de déposer leurs lettres de prêtrise et d'abjurer leurs erreurs, écrivent au conseil de la Commune la belle lettre que voici :

« Prêtres pour le peuple qui nous a appelés, son « refus unanime seul peut nous faire retirer. Quant « aux erreurs qu'on nous impute, nous n'en recon- « naissons ni dans le culte que nous exerçons, ni « dans la conduite que nous tenons, dont la base fut « et sera toujours la paix, l'union et l'obéissance aux Œ lois. Le peuple ne peut nous en refuser son témoi- « gnage, n'ayant jamais trompé sa confiance ni trahi

1. Le discours de Robespierre sur les idées religieuses et sur les fêles nationales montre mieux que tout antre document l'hypocrisie du dictateur. « Les prêtres sont ;i la morale ce que les charlatans sont à la médecine, etc. » L'article X du projet de décret qui suit ce rap|)ort est ainsi conçu : « La liberté des cultes est maintenue conformément au décret du 18 frimaire. — Art. XI. Tout rassemblement aristocratique et contraire à l'ordre public sera réprimé. » Rapport et projet de décret du 18 floréal an II.

« nos serments. Veuillez, citoyens, prendre en consi- « dération notre adresse , nous en délivrer acte, « agréer notre refus de comparaître à la société poï pulaire pour nous épargner les huées qu'on nous y « prépare, et être assurés que nous serons toujours, ï comme nous l'avons été jusqu'à présent, dévoués à « la République française. »

Signé : Brossière, curé; La Salle, curé;

Halley, Launay, Gautier, vie; Even, pr.;

Plaudrin, pr.; Riguidel, vie; Piron, pr.;

Besancenet, vie.

Ces dix prêtres sont aussitôt décrétés d'accusation et « traînés de prisons en prisons comme des scélérats jusqu'à Paris ». Ce fut partout la même chose en 1793 et en 1794; nous en fournirions, s'il le fallait, mille preuves au lieu d'une ^, et dès lors on ne peut plus dire avec M. de Pressensé : « La liberté des cultes