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Aome était soumise ; le sénat et le peuple ne rivalisaient plus que de docilité ; FltaHe tremblait au seul nom du dictateur; tous ses ennemis avaient succombé, ou si? cachaient parmi des peuplades barbares presque inconnues aux Romains. .Maintenant les vingt-quatre haches, qui toujours Fentou- 1 aient (1), se reposaient oisives. 11 n'avait plus une résislance, plus une contradiction à punir. Pendant trois ans, avec une activité sans égale, Sylla avait ordonné du présent et réglé l'avenir; tout lui avait réussi; il venait de poser la dernière pierre de son gigantesque cdifîce. Maintenant, le conserver, le surveiller, le garantir contre des mines secrètes, c'était une tâche trop mesquine pour son orgueil. Il lui fallait de grands obstacles pour lui donner deTénergie. C'était assez pour sa gloire d'avoir prouvé que vouloir et faire était pour lui liiême chose. Peut-être, après avoir été élevé si haut par la fortune, ne voulut-il pas rester plus longtemps en son pouvoir. Satisfait d'avoir vaincu la tempête, et résolu de ne plus s^y lancer de nouveau^ Sylla déposa tout à coup la dictature sans avoir pris conseil de personne. Après une vie remplie d'étonnantes actions comme avait été la sienne, abdiquer était la seule grande chose qui lui restât à faire.

Muets d'étonnoment, les Romains le virent congédier ses licteurs^ déposer les insignes de sa dignité, et se promener sur le Forum au milieu de la foule, sans crainte et sans remord?, lui qui avait égorgé et dépouille tant de milliers d'hommes. Dans cette ville, où il n'y avait pas une famille qu*il n'eût privée d'un de ses membres, il ne se trouva qu'un enfant du peuple, qui^ représentant, sans le savoir, de la génération qui s'élevait^ le poursuivit de ses injures et de ses menaces. Sylla parut s'amuser de cette colère bruyante, mais^ sur le seuil de sa porte, il s'arrêta pensif, et dit à ses amis : a Cet enfant «cra cause que si jamais un autre homme paiviciit au pusle que j'ai

(1) App., Civ.,lf iOC»

occupé, il ne le quittera pas comme moi. >> Ces paroles furent prophétiques.

Au reste, Sylla s'aperçut bientôt que si sa personne était en sûreté, la réforme qu'il avait fondée serait détr.uite par ceux-là même qu'il avait employés pour rétablir. Il vit aux comices consulaires qui suivirent son abdication, Pompée, son élève chéri, favoriser Télection de M. iEmilius Lépidus, qui passait pour attaché au parti contraire. Mais il ne chercha pas à ressaisir le pouvoir. 11 abrégea ses jours par la débauche, car les Humains ne connaissaient d'autre emploi de la vie que de commander aux hommes, ou de se livrer avec excès à tous le^ plaisii'A.

CONJDRATIOrf

J'entreprends, après Salluste, de raconter la conjuralion de Gatilina; mais, en mVssayant sur un sujet déjà traité par un écrivain inimitable, je n'aurai pas à craindre, je pense, le reproche de présomplion. Je cherche à jeter quelque himière sur un des événements les plus extraordinaires des annales ro« maines; je voudrais expliquer ce que Salluste a peint avec tant d'art. C'est parla critique et la comparaison des auteurs qui ont écrit sur cette époque mémorable, par l'étude des caractères et des intérêts propres aux pei*sonnages de ce grand drame, que j'espère justifier mes explications, ou, si l'on veut, mes conjectures. Je ne sais si je suis parvenu à les rendre vraisemblables ; on verra, du moins, que j'ai exposé avec franchise, et je vouilrais pouvoir ajouter, avec précision, les motifs d'après lesquels je me suis fait une opinion sur les événements dont on va lire le récit. Dût-on rejeter les conclusions que je propose, j'aurai du moins rendu quelque service à l'histoire, en présentant dans leur ensemble les éléments qui peuvent servir à résoudre une quo6lion difficile.

Le pi cniier devoir de la critique, c'est d'examhier le degré de

226 COxNJUUAliOiN

créance que méritent les auteurs dont les ouvrages forment pour ainsi dire la base de ses jugements. Avant d'interroger les témoins, il convient d*étudier leur caractère, leurs passions, leurs intérêts.

Parmi les écrivains de l'antiquité qui font mention de la conjuration de Catilina, il en est peu qui nous puissent inspirer une grande confiance par la seule autorité de leur nom. En général, leur brièveté, quelquefois les mutilations subies par leurs ouvrages, ne permettent pas d'apprécier avec exactitude les sources où ils ont puisé. D'ailleurs, la conformité très-remarquable de leurs récits, et surtout celle de leurs jugements, donne l^eu de croire qu'ils ont mis à contribution les mêmes auteurs, et Ton en peut conclure naturellement la rareté des documents originaux. D'un autre côté, l'insuffisance des renseignements s'explique encore par l'intérêt des contemporains à les soustraire à la publicité.

Je crois inutile de m'occuper ici des historiens dans le plan desquels la conjuration de Catilina n'entrait que comme un épisode peu développé, et je ne cite ici que pour mémoire, Florus, Velléius Paterculus, Aurélius Victor, Orose , Eutrope ,. Valère Maxime et Tite-Live, ou, pour parler plus exactement, l'abréviateurâ qui l'on doit VEpitome. Aussi avares de détails que les précédents, Appien et Dion Cassius méritent cependant une mention particulière, d'abord pour quelques renseignements précieux qu'on leur doit, et surtout parce qu'en leur qualité de €recs, ils n'ont pas négligé d'entrer quelquefois dans des explications que Ton demanderait vainement aux historiens romains. 11 est à regretter qu'ails ne se soient pas arrêtés avec pluj ûe détails sur un événement qu'ils ont pu étudier et juger sans passion.

Les auteurs qui fournissent les matériaux les plus nombreux et les plus importants sont : Salluste (i), Ciccron (2), Plutar-

(J) Dellum Catilinarium, Historiarum fragmenta, Epistola ad Cœsarem de republica ordinanda,

(2) Orationes in toga candida, in Ca(t7tnam, pro ilurena, pro P. Sex'w, pro P. Sulla, oulre un grand nombre de passages dissétiniuôii dans tous les ftulres ouvrages de Ciucroa.

que (i) et Suétone (2). C'est sur eus que se portera prindpalenient mon examen; je le commencerai par Sailuste.

Salluste a pris la conjuration de Catilina pour sujet d*uiie composition détachée que les anciens et les modernes ont regardée à bon droit comme un des plus parfaits modèles de narration historique. 11 écrivit peu d'années après révénement, qui s^était passé, pour ainsi dire, sous ses yeux^ à une époqne où son esprit avait toute la maturité nécessaire pour une judicieuse observation.

Si l'on en juge par le rang quMl occupait dès loi*s dans la société romaine^ i.' était à portée d'étudier les ressorts des intrigues qui Tagitaient, et Ton sait qu'il vécut dans la familiarité des liomroes les plus considérables de son temps (3). On devrait donc attendre de lui les renseignements les plus exacts sur les laits, et les jugements les plus élevés sur leurs causes. Cependant son récit offre encore de nombreuses obscurités ; les unes sont volontaires ; je vais en rechercher les motifs ; les autres lui sont communes avec tous les écrivains de Tantiquité, et ne tiennent sans doute qu'à notre ignorance des mœurs et des conditions particulières à une société déjà si éloignée de nous.

Salluste appartenait à une famille d'une fortune médiocre et sans illustration ; son père, on peut le présumer, ne dut les droits de citoyen romain qu'à l'émancipation italienne (4). Luimême eut {probablement à souffrir encore de la persistance des préjugés nationaux qui venaient à peine d'être abolis légalement au prix de tant de sang généreux. Homme d'étude et de plaisir tout à la fois^ il admirait la vertu dans les livres^ sur lesquels il forma son style, et ne put échapper aux vices de son époque. Il

(f) Vies de Cicéron, de C» Casar, de M. Caton^ de M. Cr^t" «*ç, etc.

(?) C, Julius Cœsar.

(3) Ipsum Crassum ego postea prœdioantem audivi, etc. (BeU. CaU,W.

(4) Il était d'Amiternum. Malgré rantorité imposante de Sigonio, je doute qu'avant la révolution qui suivit la guerre sociale, les citoyeDS des mnnicipes eussent tous les droits politiques de la cité romaine. Les exemptes allégués par Sigonio {De antiq. ;ur. itaLf II^ 7) soDt tous postérieurs à celte épo(|i>e.

vanta dans ses écrits Taustërité des mœurs antiques, et ses pas* siens Tentralnèrent dans tous les dérc^Iements de la sociét» profondément corrompue à laquelle il appartenait.

La carrière qu'il avait embrassée fut brusquement interrompue au moment oii il allait commencer à jouer un rôle politique. Cbassé du sénat pour ses désordres, il trouva dans César un protecteur qui récompensa magnitiqucment son dévouement intéressé, sans se mettre en peine s'il n'était pas plutôt Feffet d'une nécessité que d'un choix volontaire^.

Les CjTuvrages de Salluste ont conservé comme un reflet de sa propre histoire. Le Sabin domicilié à Rome, le sénateur ra^é de l'Album^ le client de César, ne peut être que Tadvei^saire acharné des familles illustres et du gouvernement oligarchique. Sous un mépris superbe pour son siècle tout entier, se cachent mal sa haine contre une société qui l'a honni^et les reproches d'un esprit trop cultivé pour demeurer inaccessible au sentiment de sa propre honte. Il faut ajouter que la conjuration de Catilina fut écrite à une époque où des ménagements obligés à regard de personnages puissants, eussent rendu la tâche de l'historien difficile, eût-il réussi à sedégager de ses passions politiques.

Ce n'est point assez de se mettre en garde contre la partialité de Salluste, on doit encore se méfier de son inexactitude^ alors même qu'on ne peut suspecter ses intentions. Il écrivait l'histoire, en effets pour avoir l'occasion de bien dire, non pour laisser à la postérité des souvenii*s fidèles, plus jaloux de renchérir sur la concision de Thucydide, son maître et son rival^ que de prétendre au mérite d'un attachement scrupuleux à la vérité, mérite dont ses contemporains d'ailieui's ne faisaient que peu de cas. On ne doit donc point s'étonner s'il a laissé dans une courte naiTation des contradictions et des erreurs matérielles^ sans parler de son mépris pour la précision des dates ou rjndication exacte des lieux, car cette indifierence lui est commune avec la plupart des historiens de l'antiquité.

Il n'entrait pas dans la méthode histoiique suivie par les Ro* mains, où même par les Grecs, d'étudier les causes plus ou moins immédiates des événements qu'ils surent raconter avec im art admirable. Leurs idées sur la fatalité des choses humaines

m CATILINA. Î29

les éloignaient peut-être de semblables recherches, sans lesquelles pourtant Thistoire n'c^fre plus qu*une masse de faits dont il est difficile de saisir la liaison. Salluste avait, comme on Ta vu, plus d*une raison pour se conformer à un tel système; il Texagéra encore en prenant dans les événements dont il avait été le témoin, quelques épisodes isolés, qu'il se complut à façonner et à polir avec un art merveilleux. Dans un ouvrage de longue haleine, son style fatiguerait peut-être par une concision qui n'est peut-être pas assez exemple de manière; appliqué à de courtes nr^xrations, il produit Timpressiou la plus profonde en unissant l'énc^^ie de la pensée à la sobriété des oraements. VeiTi s'y montre quelquefois un peu trop à découvert, malgré le désordre affecté de la composition, et souvent Ton oublie Tintérêt du récit pour admirer Fbabileté du naiTateur.

J'ai cité Salluste le premier parmi les auteurs qui ont traité de la conjuration de Catilina, parce qu'il a fait de cet événement l'objet d'un ouvrage spécial. Des renseignements presque aussi étendus se trouvent, mais dispersés^ dans ce qui nous reste des œuvres de Cicéron. C'est là qu'il faut chercher les témoignages les plus anciens, et à certains égards, les plus authentiques. Les harangues prononcées par Cicéron pendant sa candidature, et pendant son consulat, offrent surtout à l'histoire les matériaux les plus intéressants, mais qu'elle a besoin de soumettre à une sévère critique. Dans une telle cause^ en effet, il serait imprudent d'accorder une confiance illimitée à l'accusateur. Si l'on compare les différents jugements de Cicéron sur les n.êmes hommes, si Ton examine son langage sur les mêmes événements à différentes époques, il ne sera pas difficile de }j convaincre de légèreté ou de mauvaise foi, je dis plus, on re^^onnaîtra dans son caractère cette disposition des avocats à changer de convictions et à se transformer, pour ainsi dire, suivant les circonstances. Acteur consommé chez qui l'art s'est substitué à la conscience, tour à tour accusateur de Verres et défenseur de Fontéius, Cicéron a rarement vu la vérité absolue, si toutefois il Ta jamais cherchée avec franchise.

Le temps a détruit malheureusement plusieurs de ses ouvrages, qui auraient pu jeter de grandes lumières sur l'époque

dont j'ai entrepris rétude. L'histoire de son conBulal, écrite par lui> a péri, ainsi que la partie de sa correspondance qui se rapportait au même temps. Ce sont des lacunes presque impossibles à rem[^ir, car, bien que Von possède le témoignage de quelques auteurs qui ont eu connaissance de ces documents^ leur légèreté ou Toxcès de leur brièveté nous permet à peine de connaître toute retendue de la perte que nous déplorons.

La philologie moderne a élevé des doutes au sujet des harangues connues sous le nom de Gatilinaîres. Aux yeux de certains ériidits, quelques-imes ont pani suspectes; d'autres, pltas hardis, en ont condamné plusieui>s comme apocryphes ; aujourd'hui Il n'y a plus qu'un petit nombre de savants, peut-être, qui les regardent toutes comme également authentiques. De part et d'auti*e la question a été débattue avec chaleur^ et des autorités imposantes se sont parlc^ées entre les deux camps. D'abord on a taxé de faux une des Gatilinaîres, puis deux, puis 4ix)is. Un jour peut-être, la première, seule respectée jusqu'à |)résent, sera-t-elle comme les suivantes mise en suspicion. La principale ai^umentation roule sur l'emploi de certaines locu- 4ions, de certains mots que dans le dix-neuvième siècle on a ♦jouvés indignes de Cicéron, ou même d'une latinité barbare; mais, chose étrange pour qui n'est pas initié aux arcanes de la philologie^ ces locutions, ces mots, qu'un érudit pmclame des barbarismes, un autre érudit leur donne une patente de bonne latinité. De là pour la masse des lecteurs une grande incertitude. On en vient à douter de la philologie elle-même. On prétend qu*un Allemand ou qu'un Russe serait mal reçu à reprendre ou à louer aujourd'hui une locution employée par Bossuet; qu'à plus forte raison un auteur latin ne peut être bien jugé à dixneuf siècles de distance. Dans une telle question je n'ose avoir >un avis. Pénétré de respect pour la philologie, je suis prêt à m'incliner devant ses décisions, mais je regrette qu'elle dédaigne •dos preuves ou des arguments plus à la portée du vulgaire. Je voudrais, parexem|.le, qu'elle discutât non-seulement la latinité mais encore la contexture des discours, leur mouvement et leur hut^ leur rapport avec la situation dans laquelle on sait qu'ils Curent prononcés. Une pareille recherche me parait avoir son

DE GATILINA. J3t

importance, et pour ma part elle m'a conduit à des présomptions &vorables à Tauthenticité des dernières Gatilinaires.

Au reste, la discussion n'intéresse Tbistoire qu'assez médlo« crement. Il est constant que Cicéron pendant son consulat a prononcé quatre discours à Toccasion du complot qui menaçait la république. 11 est également hors de doute qu'il a donné à ces harangues une sorte de publicité en les communiquant à ses amis. Qu'elles aient été perdues ensuite, cela est possible; qu'elles aient été remplacées par des discours apocryphes qui ont trompé tant d'érudits pendant tant de siècles, cela est fort extraordinaire; mais ce que l'on est forcé d'admettt^, c'est que le faussaire^ quel qu'il soit, avait à sa disposition des documents exacts. Comment expliquer autrement la connaissance de tant de faits, dont un assez grand nombre est confirmé par d'autres témoignages pour que leur ensemble inspire le genre de confiance qui s'attache au récit d'un contemporain. On doit remarquer oicore, que les philologues qui ont déclaré fausses ou suspectes les trois dernières Gatilinaires^ n'ont pu les attribuer à d'autres qu*à Tiron^ l'esclave favori, le secrétaire intime du grand orateur. Si celte décision de rémditton critique a de quoi surprendre, on se félicite du moins qu'elle n'attaque en rien les conclusions que l'histoire peut tirer de ces harangues dont le style a été jugé si différemment.

Plusieurs plaidoyers de Cicéron, jusqu'à présent incontestés, servent à contrôler les Catilinaires ci conduisent à une comparaison utile entre l'orateur politique et l'avocat. Aux discours pour Murena, pour Sextius, pour P. Sylla, il faut encore ajouter des passages assez nombreux des lettres de Cicéron à ses amis. €eile v luminau» correspondance, loi-s même qu'elle est étrangère aux événements qui nous occupent, doit être consultée avec soin, car elle fait connaître d'une manière intime l'homme dont on doit apprécier la conduite dans le récit qu'on Và lire.

Avec Ciccron et Sallusle cessent les témoignages contemporains. Après eux, Plutarque devient pour nous une autorité imposante, car on sait qu'il a pu faire usage de bien des documents dont nous sommes privés aujourd'hui; 11 cite le mémoire de

Gicéron sur son consulat, le discours de Caton sur le jugement des conjurés, et d*autres ouvrages perdus ou mutilés maintenant. Mais Plu toque est ainsi que Sallusle un amateur de beau langage^ plus occupé de son style que de Texactitude historique. Un écrivain moderne, à qui Ton ne peut refuser une connaissance approfondie de l'antiquité, disait du philosophe de Chéronée : « quil ferait gagner à Pompée la bataille de « Pharsale si cela pouvait arrondir tant soit peu sa phrase (I). » Sous rexagération de cette spirituelle boutade se cache une appréciation vraie de la manière de Plutarque. On ne peut douter qu'il n'eût consulté beaucoup d'ouvrages originaux^ mais il est évident que dans ces lectures il n'avait qu'un but, le même qu'il a suivi dans ses Vies parallèles, je veux dire la peintnre des caractères et des passions humaines. Ne lui demandez point de dates précises^ n'attendez de lui nulle description exacte, nulle critique dans le choix des sources où il va puiser. 11 lui suffit d'être un peintre de portraits sans égal. Eût-il fait gagner à Pompée la bataille qu'il perdit, il ne nous eût pas moins fait connaître César et Pompée plus intimement^ plus réellement que l'annaliste le plus scrupuleux et le plus minutieusement véridique.

Bien différent de Plutarque^ qui donne à tous ses héros un air de grandeur, Suétone semble s'être complu à rapetisser les siens. C'est une âme basse et méchante qui ne comprend pas le génie. 11 n'a ni indignation pour le vice ni enthousiasme pour la vertu^ mais il cherche partout le ridicule, parce que le ridicule nivelle toutes les renommées^ et que devantlui disparaissent et la terreur et l'admiration. Suétone se laisse voir tout entier dans sa vie de César. Il ne consacre qu'un petit nombre de pages au récit de tant d'actions extraordinaires, et cependant il a trouvé la place de citer textuellement les chansons satiriques des soldats qui accompagnèrent dans sa pompe triomphale le vainqueur du monde.

U faut noter d'ailleurs, qu'en salissant de tous sen efforts le caractère de César^ Suétone n'a fait que suivre une mode qu'il

(1) Courier, Leuro k M. et & madame Thomassin, 25 août ISOO.

DE GATIL1NÂ. 233

aTait tronr^ebien établie. Elle datait du règne d'Auguste. Héritier d'un nom qui lui était un lourd Tardeau, Auguste laissa voir trop facilement qu'en abaissant son père adoplif on le grandissait lui-même. La flatterie trouva son compte à celle jalousie qu'elle n*eut pas de peine à découvrir, tandis que de son côté le despote hypocrite se donna le mérite d*unû tolérance magnanime en abandonnant la mémoire du chef de sa famille à la justice sévère de Thistoire. Tite-Live sut faire sa cour avec adresse en montrant dans son livre une partialité non équivoque pour la cause de Pompée et celle du sénat (1). Cest que déjà le sénat, décimé par Tcmpereur, avait cessé d'être un ennemi redoutable. Au contraire, il était devenu pour Auguste un moyen de gouvernement, un auxiliaire de tyrannie. D'une assemblée qui représentait autrefois tous les intérêts et toutes les passions de Rome; il s'était fait une espèce de conseil privé, où Ton ne i ivalisait plus que de bassesse pour aller au-devant de ses volontés. Cependant ce mot de sénat parlait encore aux peuples. C'était un pouvoir d'autant plus vénéic qu'il était plus ancien, et derrière ces souvenirs de tant de siècles, Tempereur se retranchait comme deiTière un rempart. Pour conserver un instrument si utile^ on ne s'étonnera pas qu'il voulut lui laisser sa vieille et vaine renommée.

Presque tous les jugements de rantiquité sur le compte de César sont suspects de partialité par les causes que je viens d'exposer. 11 faut encore y ajouter l'influence dos idées grecques, qui ont dirigé si longtemps et qui dirigent encore la première éducation des gens de lettres. Sous le despotisme le plus avilissant des Césars, à Rome et dans tout l'empire, sopbistes, rhoteurs, pédagogues, tous les hommes chargés d'instruire la jeunesse lisaient et commentaient à leurs élèves les ouvrages des classiques grecs (2), dont chaque page contient un éloge de la liberté ou

(0 T. Livius Cn. PoiDpeium tamis laudibus lulit, ui Pompeianum eum Au};i;u8lus appellaret , Deque id amicitise eoruin oiïecit (Tacit., Ann.. IV, 34).

(2) Non aiiin^i^o Grœcos, quorum noa modo libellas, «liam libido impumia CTaciu, Ann», Vf, Zt).

^ifitôt des institutions démocratiques. Ils enseignaient fue iliomme qui altèi'e ces institutions, que le tyran, pour emprunter cette expression à la langue grecque^ est un monstre, hors de toute loi divine et humaine, et que le tuer, c*est faite une action héroïque. Sous l^' empereurs, on chantait encore Jans les festins, à Athènes^ les louanges d'Harmodius et d'Aristogiton. Les grands hommes proposés en modèles aux générations qui «'élevaient étaient des républicains fanatiques; pas une seule action célébrée par Thistoire qui n'eût pour but la liberté. Cette ^'ducation, que nous trouverions étrange, si ce n'était pas la nôtre encore aujourd'hui, n'empêchait nullement les Romains de se montrer esclaves dociles. Les idées qu'elle conservait formaient comme une espèce de religion, dont la pratique était abandonnée sans doute, mais pour laquelle toutefois il était bienséant de professer du respect. De même que leurs magistrats les plus sceptiques accomplissaient publiquement les sacrifices institués par la superstition d'un autre âge, de mènke^ sous les empereurs, les gens de lettres, toujours fidèles aux traditions d'une école républicaine, continuaient à fonder leurs jugements sur les opinions de leurs maîtres, les anciens (i). C'est 4iue depuis longtemps l'amour delà liberté était éteint dans tous les cœurs : il restait une cendre qu'on pouvait agiter sans qa'il «n sortit une étincelle.

(i) H ne faut \vm oublier non plus que, sou» les empereurs les pins despotiques, les formes du gouvernement, encore républicaines, coniribimieiil à conserver ces souvenirs de liberté ; enfin, que la noblesse, «onâ peine de renier ses ancêtres, devait affecter le respect pour les irerlus sauvages de l'ancienne Home.

En abdiquant la dictature, Sylia laissait aux Romains une constitution qu'il crut suffisamment protégée par le souvenir des massacres qui l'avaient précédée* H s'était efforcé de rendre à Taristocratie rancienne influence qu'elle exerçait dans le gouyemement de la république^ avant q^e les conquêtes ou les s urpations des tribuns eussent donné aux assemblées du peuple le pouvoir réservé pendant longtemps aux seules réunions du sénat. Tout était à refaire, Taristocratie elle-même aussi bien que les lois; mais tout semblait possible à sa volonté de fer et à son impitoyable obstination.

Le sénat renouvelé par lui, avec une espèce d'impai'lialité^ re- <^ut le dépôt du pouvoir qu'il abandonnait. C'était au corps constitué et non à ses créatures qu'il le rcmeltait, car il ne prit aucune mesure poui que Tadministration des affaires tombât aux mains deshommef qui Tavaient le mieux servi (1). Sylla n'aimait et n'estimait pei^onne; il avait accompli une mission qu'il croyait tenir de la Providence, et peut-être encore, en renonçant avec franchise à sa puissan-i^e absolue, prétendait-il répudier toute responsabilité ponrravcnir. Semblable à ces divinités des fables

(1) Piat., 5i«<(., a4«

28G COMURATION

antiques^ il jetait sur la terre une semence qu'il laissait au destin le soin de faire fructifier (1).

Peu après sa morr, un ambitieux obscur (enta de rallumer le feu de la guerre civile ; mais on était las de révolutions. Ca fut en vain que M. /Emilius Lépidus voulut appeler aux armes les Italiotes sur lesquels la tyrannie du dictateur s'était appesantie le plus durement. Leurs braves étaient morts, leurs chefs étaient devenus Romains. Battu dans un combat tumultueux aux portes de Rome^ Lépidus alla mourir ignoré en Sardaigne (2). Quelques-uns de ses soldats passant la mer grossirent Tarmée de Sertorius (3), le dernier des lieutenants de Marins qui eût survécu aux victoires de Sylla. Sertorius combattait encore en Espagne pour une cause désespérée en Italie^ ou plutôt, il avait adopté TEspagne pour patrie, et ne songeait plus qu'à défendre son indépendance contre Rome. 11 s'était fait barbare pour demeurer libre.

Le besoin de repos après tant de troubles^ et cette espèce d af* faissement moral qui s'empare d'un peuple longtemps travaillé par de cruelles révolutions, servirent puissamment les successeurs de Sylla, et le gouvernement oligarchique se consolida, bien que dépourvu d'une force réelle. Tandis que les peuples respiraient, ne pensant qu'à réparer les maux de la guerre civile, le nouveau sénat administrait les affaires, et l'autorité semblait douce, exercée pai* dos hommes en toge, succédant à des soldats sanguinaires. Bientôt le pouvoir se concentra entre les mains d'un petit nombre de sénateurs, façonnés par une longue expérience aux intrigues de la curie et du Forum. Tant de noms illustres, qui rappelaient aux Romains des victoires et des conquêtes prodigieuses, le souvenir de toutes les gloires de la république qui pendant plusieurs siècles s'étaient rattachées au sénat comme à un centre commun^ en imposaient à la muKitude et commandaient pour le corps politique le respect que chacun de ses membres était loin de mériter. Tel est le pouvoir des traditions, qud

(1) Iles., Theogon., 180-195. -* Pans., 7, 17, 15.

(2) Liv., Epit,, XC. — Sali., Frag., 1, 1 — Asc. i'h Seaur»

(3) Jul. Eisup., mO. Sylburg.

DE GATILINA. 237

ces hommes profondément corrompus, parvenus aux honneuià à force de bassesses, retrouvaient sur leurs chaires curules quelque chose de cette fermeté et de ce patriotisme qui avaient élevé si haut leurs ancêtres. Sans doute ce n'était plus cette assembli*de rois qui avait excité Tadmiration de Cinéas (1), mais le plus vil des sénateurs pensait encore comme Fabricius lorsqu'il s'agissait de la suprématie de Rome. Aussi grand qu'autrefois devant rétrangcr^ le nouveau gouvernement révélait dans Tadmi* nistration intérieure ses vices honteux, son égoïsme et son insatiable avarice.

11 prétendait accaparer pour lui seul les richesses du monde entier asservi à la république, et en retour^ il offrait au peuple, c'est-à-dire aux oisifs de Rome et de l'Italie, la paix et la tranquillité. Mais cette paix devait-elle être de longue durée ?Sylla avait donné un exemple funeste, et tout ambitieux disposant d'une armée pouvait tenter de renverser un gouvernement de vieillards protégé seulement par l'insouciance et la lassitude des peuples. Les meneurs du sénat s'aperçurent bientôt que pour les défendre contre de pareilles entreprises il leur fallait l'appui d'un général, qui lui-même consentit à se laisser guider par leurs conseils.

Obligés à se mettre ainsi sous la protection d'un homme de guene, ils résolurent de s'attacher le jeune Pompée, le plus célèbre et le plus humain des lieutenants du dictateur. La fortune toujours fidèle à ses drapeaux, la gloire de ses triomphes, la douceur et Taimable facilité de son caractère, l'avaient rendu l'idole des légions et du peuple; mais si l'on étudiait l'homme, sans se laisser éblouir par le prestige qui Tenlourait, on ne trouvait sous cette grande renommée qu'un esprit médiocre^ des vues étroites, une ambition qui prenait sans cesse l'apparence pour la réalité. Habile général dans une guerre régulière, il montra sa nullité lorsque, au lieu de faire manœtivrerdes«oldat8^ il s'agit de mettre en mouvement des nations. Magistrat intègre à une époque de coiTuption effrénée^ loyal comme un soldat, juste lorsque son jugement n'était point faussé par des conseils

(1) Plot., i'yr., 19*

perfides^ Pompée avait mille belles qualitée (1 } , mais un seul défaut les IcriHâsait tontes, c'était un amour-propre excessif, aussi aveugle pour lui-même que dangereux pour la république, car il le livrait à la merci des j.:}trigant3 qui savaient le flatter. Pourvu qu*on lui répétât incessamment qu'il était le premier citoyen de Rome, Funique soutien de l'État, il laissait exercer le pouvoir aux orateurs qui l'entouraient de leurs bommages (2). Ce caractère le désignait naturellement pour devenir le cbampion du sénat, si je puis emprunter cette expression au moyen âge. 11 était fait pour gagner des batailles sous un gouvernement honnête^ aussi fort qu'était le sénat deux siècles auparavant. Mats, élevé trop vite et trop baut, il se crut le génie de Sylla. On le nomma le protecteur de la république sans s'assurer d'abord de sa constance et de sa feimeté. Rien ne fut épargné pour satisfaire son orgueil et son ambition. Tous les honneurs qu'il put souhaiter, on les lui accorda. Les pouvoirs les plus extraordinaires lui furent décernés (S), en un mot, on lui donna dans la république une autorité toute royale, dans la confiance qu'il n'en abuserait pas, car longtemps on crut que satisfait de l'éclat extérieur de ]a puissance, il en laisserait l'exercice à ceux qui l'avaient porté à cette immense fortune.

Cependant le besoin de populaiité qui l'agitait sans relâche^ l'empêcba d'être un instrument toujours docile entre leurs mains, et sa faiblesse , trop bien connue de tous les partis, le jetait tour à tour dans les résolutions les plus contradictoires. Cesl

(1) ^ùau 'yàp {v oc^fpcdv xa.i Ttra'^pi.ivc; sv tavç cm6u^iaif (Plat.» Pomp.^ 18).

(2) Penciiliim...Co. Pompeii divino consilio depulstim est (Cie., JPt'o le§. Man., h).

(.3) Noiiiiuiiient par la loi Gahinia, rendue en 687 sur la proposilioa du U'ibun du peuple A. Gabiniasi. a A. Gabioius trjbuous legem tulil ut, cuiu belii more, non lalrociuiorum, orbein classibus jam, non fur» tlvis expeditionibus, pirat» terrèrent, quasdamque Itvli» strbes diripuissem, Cn. Pompeius ad eos opprinDendos miuereiar» eeaetque eè imperiuui sequuin <n omnibus '^rovinciJs cum procoosulibus, usque ad quinquagesiinum niiliiarium ti mari, que senauisconsulio pêne tol:uî icrrariim orbis imperium uni viro deferebalur. » (Vel)., II, 31. - C//. Dio Cass., XXXVl, 6. 7, 20. — Plut-, Pomp., 2bU .

DE GâTIUNA. 28»

ainsi qu'après avoir écrasé, en Afrique et e» Sicile, les dernier» débris de la faction de Marins, déjà blasé saos doute sur les caresses et les flatteries de ce sénat qu'il menait d'aflermlr^ il Toulut mériter les louanges des vaincus, et porta sans s'en douter le coup le plus rude à la constitAtlUtti de Sylia, en ren« dant aux tribuns du peuple une paiiie de leurs aucioEkneâ prérogatives (1).

Effrayés par ces velléités démociatiques qu'on ne pouvait ni prévoir, ni conjurer^ les chefs du sénat , se sentant déjà d'ailleurs assez forts à Rome, voulurent soustraire Pompée à des influences rivales. Us réloigncrent donc. La guerre des Piraies^ Texpédition du Pont, furent des occasions naturelles de Tenlever aux intrigues de leurs adversaires, et Pompée accepta successivement, avec joie, des missions glorieuses qui occu* paient son activité, et satisfaisaient sa passion pour le com mandement.

Toute vaine que fût en effet cette puissance de Pompée, elle ne laissait pas de hlesseï- quelques ambitions, et parmi les sénateurs , il y en avait plus d'un qui ne se conlcntait pa& d'une autorité réelle au prix d'une sujétion nominale. D'ailleiu*6« il était évident pour tous que le gouvernement institué par Sylla tendait à se perpétuer dans un petit nombre de familles,. et nécessairement ces maisons privilégiées ne trouvaient jamais que leur part îùi a«sez grande. Après tant d'années de révolutions successives, il n'y avait plus personne de conscience assez timorée pour hésiter à mettre en feu la république, plutôt que de se résigner à y jouer un rôle médiocre ["Z).

(1) Loi Pompeia, A. de R. 684. — - Sur ce poiiii, Sylla avait dépassé le but. Il avait fait aux uibuns une position si médiocre et s» pénible, que le temps était venu, ou de supprimer enlièrement l'insti' tolîon, ou de lui rendre une partie de son importance. — Malgré la loi Pompeia, le iribunat demeura fort affaibli, d'abord parce que le prestige de son inviolabilité et de sa toule-puissance avait été déiruib par le dictateur, puis par le maintien d'une disposition importante dictée par Sylla, à savoir, que les tribuns ne pourraient étrâ choisi» que dans Tor^^re dn sénat (Cfr. Eruesii ad Suet.,iiti^., 4f0. — Caes.» Cm)., 1, 7 — Cic , de Ug., 111, 9).

(2) Quicnmqoe aliarum ac senatus pariiom erant, contiiii)ari rem* publicam quam minus valere ipsi, malebant (Sali., Ca^, 37).

Ciassus, lieutenant de Sylla comme Pompée^ Crassus^ qui avait délivré Rome des Samnites, qui avait exterminé les esclaves révoltés (i), s'indignait de se voir préférer ce jeune favori delà fortune, dont il alTectait de mépriser les faciles triomphes (2). Lucuilus rappelé à Rome après avoir vaincu Mithridate et Tigi ane, pour que Pompée recueillît le fruit de ses victoires (3), bi'aucoup de préteurs, de généraux, de consulaires, dépouillés du commandement et réduits à servir sous les ordres de celui qu'on appelait Cniiius le Grand (4), rapportaient à Rome des sentiments d'envie et de haine contre l'idole du jour. Le mauvais succès de leurs intrigues pour la renverser les éloignèrent du parti oligarchique, dont la plupart étaient appelés par leur naissance et par leurs antécédents à être les soutiens.

Pendant que Taristocratie, à peine échappée aux haches de Marius, se divisait, affaiblissant ainsi son autorité mal affermie encore, un parti redoutable se formait dans Tombre^ qui lui préparait les plus rudes assauts. Il se composait des débris de la faction de Ginna et de Marins, de tous les fils des proscrits exclus parle dictateur des charges publiques, enfin de tous les hommes ruinés par la dernière révolution, ou lésés par les violences qui avaient précédé rétablissement de la constitution cornélienne. A Rome, le peuple conservait un attachement à h. mémoire de Marins ; les Italiotes lui devaient le nom de Romains dont ils étaient fiers aujourd'hui, et mainte ville appau* \iie par les confiscations de Sylla n'avait d'espoir d'un meilleur avenir que dans le retour au pouvoir de la faction vaincue (5) .

(1) À. de R. 6S3.

(2) .... Pompeii feiicitaiein, cui prsBcipua miliiisD laus de tam imbelli génère hoslium contigissel (Suet., C JuL),

(3) Lois Gabinia et ManiUa. — Plut., Luc, 36. — VelL, II, 31,2.— Dio Cass., XXXVI, G. — IMiU., Pomp., 25.

(4) Cneitis Magnus, Pompée ne pni ce surnom dans les actes officiels et dans sa correspondance que vers Tcpoque de ses campagnes contre Sertorius, c'est-à-dire plusieurs années après qu*il lui eut été décerné. Aàrbc {i.tvTct iravtcav uaTarc; xaî (i.iTà iroXùv xp^vov ti; fêiiptav âv66r%TC( ixiciiAf 6iî; im Zistupiov , ^p^aro 'ypaçiiv éxurôv cv raîc tmoToXaî; xat toi; 5ia?ayu.aci Ma^po^ IIoiAirKiov (Plut., Pomp.^ 18).

\b) Quorum Victoria Suilae partMites proscripii. bond erepta. Jus

DE GATIL1NÂ. 24 1

Échappé par mifdclo aux proscriptions, un neveu de Marins, le jeune C. Julius César, avait relevé son drapeau de la poussière, et le Jour qu'il osa porter au Forum Tirnage de son oncle (1), Tenthousiasme populaire révéla aux meneurs du sénat combien était grand le nombre de fcurs ennemis II s^augmentait encore d'une foule d'hommes indifférents aux passions politiques, mais avides de nouveautés. Après le bouleversement de toutes les fortunes^ suite inévitable des guerres civiles, Rome et l'Italie étaient remplies de familles déchues, réduites à la misère, qui auraient favorisé toute tentative de réaction, parce qu'une loi sur Tabolition des dettes était comme une conséquence forcée de toute révolution victorieuse.

11 y avait enfin une classe de mécontents plus turbulents et plus téméraires. Le dictateur avait payé avec de l'or les services de ses satellites, mais il ne leur avait laissé aucune influence politique. En peu de temps les biens des proscrits, partagés entre ses officiers et ses créatures, avaient été dissipés dans la débauche. Ces hommes s'étaient abandonnés aux profusions les plus extravagantes, comme s'ils eussent compté sur d'interminables proscriptions pour satisfaire leur cupidité. Les soldats colonisés par Sylla étaient tombés dans la misère dès qu'il ne leur avait plus été permis de piller et de rançonner leurs voisins. Travailler pour vivre, ils ne pouvaient s'y résoudre. Aussi prodigues qu'eux, leurs officiers, dépourvus d'instruction pour la plupart, paresseux et "ihabiles aux aftaires, poursuivis d'ailleurs par le souvenir de leurs rapines ei de leurs cmautés, végétaient dans l'obscurité, car tout citoyen ayant un patrimoine les détestait, et mettait tout en œuvre pour les exclure des charges publiques, principal moyen de fortune pour les Romains. Hommes de guerre, ils s'indignaient de se voir supplantés par des hommes de tribune, et

lîbertaiis \iiuninu(um, haud sane alio anime belii eventum speclabani (Sal!.,Cat.,«37).

(1) Aux obsèques de sa tante Julia, femme d<) Mariui, vers l'an do Aome C84 (Plut., Cœf,, 6}.

ils appelaient de tous leurs vœux une catastrophe qui rendit de nouveau leurs épôes nécessaires, et qui les déroèàt aux lois trop impartiales établies par leur vieux capitaine.

Ainsi^ lorsque Rome fut délivrée de son terrible dictateur, lorsque cette masse d'esclaves se vit inopinément émancipée par la mort de son maître, elle se divisa entre quatre factions principales, hostiles les unes aux autres, et toutes animées par des sentiments d'intérêt personnel , qui paraîtront vils, si on les compare aux passions soulevées jadis par la grande lutte entre les patriciens et les plébéiens.

Pour la clarté du récit j'essayerai de donner à ces diffiésents partis des dénominations qui les caractérisent.

J'appellerai « faction oligarchique » le petit nombre de familles dont les chefs dirigeaient le sénat et gouvernaient de fait la république. Je nommerai a faction aristocratique » les sénateurs autrefois attachés à Sylla, mais jaloux de Pompée, et qui aspiraient à exercer le pouvoir usurpé par un petit nombre de leui-s collègues. Crassus peut être considéré, non comme le chef, mais comme un des plus illustres représentants de cette minorité du sénat, qui comptait d'ailleurs presque autant d'ambitions diffë* rentes que de maisons considérables.

Sous la dénomination de « parti de Marins, » je comprendrai tous les hommes qui naguère persécutés par le dictateur, se rai* liaient sous la direction de G. César, presque également odieux aux deux partis précédents, car par une espèce d'instinct, ils devinaient dans le neveu de Marlus le génie qui allait les écraser tous (i).

Je proposerai enfin de désigner sous le nom de a faction militaire n la foule des anciens officiers de Sylla restés en dehors desafifaires, qui cherchaient dans le désordre une occasion de faire fortune. De toutes les factions hostiles au gouvernement, c'était alors la phis dangereuse, car elle se com{[K)sait pi^esque entièrement de gens sans principes, hardis, habitués à la violence, qui pouvaient se mettre pour un joui à la solde de qui-

(1) César, pris par des piraies» s'écriait : « Quelle joi« pour Crassus! » (Plul., Cras., ?.}

DE CÀTlLI!fA. 243

conque leur eût ofEertrappât du pillage. Outre les yétërans de SvUû, ils pouvaient, pour un coup de main, entraîner la populace, sur laquelle ils exerçaient une grande iaflitence par leurs profusions et par leios mœurs crapuleuses (1 ).

Parmi les plus audacieux de cette foction à laquelle se réunis^ sait une portion considérable dekjeanesae patricienne, se distinguait L. Sergius Cattlina {%) , homme d'mie naïuance iilMstre, qui pendant la guerre civile s'était signalé dans Farmëe de Svlia autant par sa cruauté que par sa brillante valeur. On racontait de lui des traits de férocité qu'on a peine à croire^ Après u^oir assassiné son frère, il avait, dit- on, obtenu qu'il fût inscrit, tout mort qu'il était, sur la liste des proscrits, et avait reçu du dietateur le prix d'un meurtre qui n'avait pas une cause politique (^)».Rome entière l'avait vu, les mains ruisselantes de sang, porter aubontd*unc pique la tête de MariusGratidiauus, vieillard vénérable qu'il avait lui-même décapité après lui avoir fait subir d'horribles tortures (4). Ou ajoutait que Aurélia Orestilla, dame romaine célèbre par sa beauté et sa dépravation, ayant fait quelque difficulté pour l'épouser à cause d'un fils déjà grand ^'11 avait d'un premier lit, ce fils disparut soudainement aussitôt que Gatilma connut la seule objection qu'on opposait à ses potti-suite» (5). Tels étaient les crimes dont on le chargeait près-* que publi^iement, et cependant Catilina était entré dans la carrière des honneurs, et plusieurs fois avait obtenu les suffrages

(I) Canota plebs incepta Calilinae probabal (Sal, Cat,, 47).

(3) Le nom patricien de SergiuB se lit dans les Fastes dès Tan 304 de Rome. Catilina parait être un sobriquet' grossier, indiquant des habiuidea de pillage. On le traduirait littéralement par le terme militaire de fricoteur {calillo, catillat gulosa qui per aliénas aedes car* silat Hguriendi causa). Ce surnom fut-il donné à L. Sergius dans les guerres civiles ? Il est permis d'en douter, car Ciccron n'eût pas manqué sans doute de le rappeler. Il me parait plus probable qu'un des ancêtres de Locius l'aurait reçu» et qu'il se serait conservé dans la famille Sergia, avec celte iasoociance dont les généalogies romaines offrent tant d'exemples.

(3) Plut., SuU., 32.

m Q* Cic, De pe<« cons.t 3.

(S) Sali., Cat,, 15. — Val. Max., l^, 1, fi»

s 44 CONJURATION

dans les comices. Il avait même exercé la préture, et par conséquent pouvait prétendre au consulat. 11 n'était pas dépourvu d'éloquence., et ses ennemis mêmes ne lui ont pas refusé de la capacité pour les affaires, surtout un rare talent de séduclion (i). Malgré les atrocités qui avaient souillé sa jeunesse^ il était lié avec la plupart des hommes d'État, et vlusieni*s personnages considérés l'avaient ouvertement soutenu dans ses candidatures. Mais c'était sur la jeunesse patricienne qu'il possédait surtout un ascendant extraordinaire. On vantait sa force, sa vigueur, son adresse à tous les exercices du corps, son tempérament de fer, qui bravait impunément les excès de la débauche et les plus rudes fatigues de la guerre. 11 était en quelque sorte le modèle que se proposaient les jeunes gens qui aspiraient à mériter les louanges de leurs égaux. De tout temps l'adresse aux exercices gymnastiques a passé pour un des plus rares mérites aux yeux de la jeunesse, et Ton conçoit que chez un peuple belliqueux les qualités d'un bon soldat devaient être particulièrement en honneur. Toutefois, les exercices favoris à celte époque avaient quelque chose d'abrutissant, car ils rapprochaient ceux qui désiraient s'y distinguer de l'espèce d'hommes la plus méprisée, des gladiateurs. Pour s'instruire dans les règles bizarres d'une escrime inutile à la guerre, la plupart des jeunes patriciens se faisaient gloire de leure relations familières avec des esclaves couverts de crimes. Aujourd'hui ils s'enivraient dans les tavernes avec ces misérables, le lendemain ils applaudissaient au coup adroit qui les étendait sur l'arène (2).

Gatilina prétendait à une gloire plus haute que celle qui s'acquérait dans les écoles de gladiateurs, et la soif de l'or n'était même pas le seul mobile de son ambition. 11 y avait en lui quelque chose d'un Marius ; ou, peut-être, faut-il croire avec

(1) Habuit Galilina permulia maximariim non cxpressa signa sed adumbrala viriaium... Neque eg6 ânqaam fuisse (aie monsirnin ia terris puto. lam ex contrariis diversisque înter se pugnantibus natur» studiis cupidilalibusque conflalnni (Cic, Pro Cœl, b\ Me ipsuin inquam quundain pêne ille decepil lbi(J.,G).

(3) Nemo est in ludo gladiaioi io pauilo ad facinus auaacior qui m non iniimum Caiilinae fatealur (Gic, CaU^ ll| &}.

DE CATILiNA. nS

Sallaste, que tourmenté par le souvenir de ses crimes jusqu'au milieu des débauches où il se plongeait , il ait cherché dans le tumulte d'une révolution des émotions asseï; puissantes pour faire diversion à ses remords (1). A voir la pâleur de son visage livide, ses yeux injectés et toujours menaçants, sa démarche brusque et incertaine, on devinait assez qu'il fuyait le repos avec une espèce d'horreur; mais ni les veilles, ni les exercices les plus rudes^ ne pouvaient mater ce corps en proie à une agitation frénétique (2).

Depuis longtemps, au reste, il s'était plongé dans cette vie de plaisirs brutaux, [eut-être par un calcul bizarre d'ambition. Il s'étudiait à exercer une véritable domination sur la jeunesse. ?ar le libertinage il l'initiait au crime. Fidèle à ses camarades d'orgie^ il ne les abandonnait jamais dans les dangers ; souvent il les y entraînait sans motif, ou plutôt, par une prévoyance détestable, afin de les aguerrir^ et d'obtenir sur eux un empire absolu, en les tirant d'affaire par son audace et sa fertilité d'expédients (3). C'était à Calilina qu'il fallait s'adresser pour choisir un cheval, acheter de belles armes, ordonner des jeux ou appareiller des gladiateurs. Puis il était toujours prêt à servir ses amis dans leurs querelles particulières, dans leurs amours, dans leurs embarras d'argent. Nul mieux que lui ne savait tromper la sévérité d'un père, éludei la surveillance d'un magistrat, vaincre l'avarice ou déjouer les poursuites d'uu usurier. Fournir de faux témoins, se parjurer lui-même, au besoin préparer des poisons ou procurer des meurtriers à gages, c'étaient à ses yeux des services d'amis qu'il ne refusait jamais. Et ces sortes de services, souvent réclamés dans Tépouvantable corruption de cette époque, entouraient Gatilina d'une foule de clients d'autant plus dévoués qu'il tenait en quelque sorte leur vie entré ses mains.

(1) Qu» qbidem rcs mibi imprimis videlur caussa fuisse facinoris malarandi (Sali., Ca/-, t5).

(2) Sali., CaU, 15.

(3) Si caudsa pcccandi in prœsens minus suppetebat, nihilominus iûsontvs, sicuU sontes, circumveDire, jugulare; sciiicet, ne per otium iorperent inanus ant anioius, gratuite potius, malus alque crudelis erai (Sali., Cae., 16).

Uù CONJURATION

On se tromperait grandement à se représenter les jeunes pa^ ificiens au septième siècle de la république, avec les vices presque aimables, apanage ordinaire de la jeunesse, su^out dans notre pa^s. Les vices des Romains étaient ceux d'un peuple féroce et toui-puissant; chez cette nation tout était excessif. Longtemps un patriotisme exalté, un orgueil immense lui tinrent lieu de vertus. Tant que Rome lut une petite ville, ses moeurs rudes et grossières eurent une austérité imposante^ parce que déjà ambitieuse, elle voulait exciter Tadmiration là où elle ne pouvait encore monti*er sa puissance. Mais, lorsqu'elle fut devenue le centi« d'un vaste empire, lorsqu'elle régna en dominatrice du monde, alors débarrassée de toute contrainte, eile jeta son masque d'emprunt, comme une armée victorieuse après un long siège oublie son ancienm discipline pour courir au pillage.

L'honneur, c'est-à-dire ie désir de mériter l'estime, ou la crainte d'encourir le mépris, est la base sur laquelle l'eposent nos sociétés modernes. On comprend qu'un tel sentiment n*exis(e avec toute sa force que dans des groupes ou des centres asserpeu nombreux pour que tous les individus qui les composent aient entre eux un commerce continuel ; Toilà pourquoi dan^ nos gi^andes villes les associations du monde, qui n'ont d'autre but apparent que des plaisirs frivoles, exercent cependant une si grande influence sur les mœui*s. £n effet, la vie de chaque individu est surveillée sans cesse dans ces relations de tous fes jours. Elles ont leui*s lois impérieuses aussi, qui prononcent une peine terrible, Tinfamie, contre mainte action que les lois ordinaires ne peuvent atteindre. Réunis en coteries, les hor\aics sont plus justes et plus honnêtes qu'ils ne seraient confondus dans la foule, car chacun d'eux est jaloux de Topinion de son compagnon qui l'observe ; juge sévère lui-même, il sait ce qu'il doit attendre de ses pareils. S'il n'en résulte au fond qu'une contrainte, bien dlSerente de la vertu^ du moins le vice est réduit à se cacher, et ne peut faire de prosélytes. C'est en formant des groupes semblables, eu établissant entre eux le lien de l'habitude et de i amom*-propre, que la discipline fait des soldais braves et soumis d'uo^ multitude timide et désordonnée.

L'honneur dans le senséUoit, et pourtant encore assez vague^ qu'aujourd'hui Ton donne à ce mot, est trop souvent confondu avec le courage par une opinion qui remonte peut-être à des temps de barbarie. Mais le préjugé, suite de cette confusion, s'ost en quelque sorte épuré en se transmettant d'âge en âge^ et ses abus ne doivent pas faire oublier les avantages que toute la société en retire, la protection qufil accorde au faible contre le puissant, surtout l'égalité qu'il établit entre les hommei. D'ailleurs, ki présence des femmes dans nos réunions, le r^^peci dont elles sont entourées, l'influence de leurs jugements sur les réputations, ôtent au courage brutal une supériorité qui revient à la politesse et à l'intelligence.

C'est par ces lois qui régissent la vie privée, que nos mœurs modernes l'emportent si kicontestablement, je pense, sur les mœurs antiques.

Les Romains ignoraient ces relations du monde, où les hommes et les femmes se rencontrent pour se connaître et se juger, où loin des affaires et des préoccupations d'intérêt, tous les rangs se mêlent et se confondent sur un pied d'égalité. Dans la ville, chaque citoyen vivait renfermé au milieu de sà famille; femme, enfants, esclaves, par le même mot il désignait tous les êtres auxquels il commandait en maître absolu. S'il quittait sa maison, c'était pour aller sur la place publique, où , au milieu de la foule, il demeurait encore isolé. 11 existait sans doute à Rome des associations plus ou moins nombreuses, mais en y entrant chaque homme abjurait ses opinions personnelles pour adopter un esprit de corps ; l'individu disparaissant en quelque sorte, perdait la responsabilité de ses actions, et les consciences les plus timides se taisaient lorsqu'il s'agissait de l'intérêt de Tassociation. D'abord )es citoyens furent divisés en castes ; la distinction des castes abolie, ils se partagèrent en factions; mais toujours le Romain ne vit dans un compatriote qu'un complice ou qu'un ennemi. Avec Tun il pouvait tout oser ; devant l'autre, il devait tout feindre et tout dissimuler. Dans les castes, d^ailleurs, aussi bien que dans les factions, il n'exista pas plus d'égalité sociale que d'indépendance individuelle. Patro-

nage ou clientèle^ on ne connaissait point d^autrcs ra[;)orts entre les hommes.

Sur les mœurs l'opinion n*avait presque aucun pouvoir, car personne ne rencontrait un juge impartial, et la calomnie était si fréquente, son impunité si bien établie, que les accusations les plus graves n'excitaient ni Tindignation ni la honte. La vertu ne pouvant être à Tabri du soupçon, le vice, qui n'était pas plus exposé, déûait le reproche.

Élevés par des esclaves intéressés à les corrompre, les hommes, blasés presque au sortir de Tenfance par l'abus des plaisirs grossiers, se mariaient de très-bonne heure datis des vues dUntérêt, aussi incapables encore de diriger leurs femmes que de '.es protéger. Celles-ci n'étaient point associées à leurs occupalions, connaissaient à peine leurs affaires, moins étroitement liées que leurs esclaves aux intérêts de leurs maris. Elles n'assistaient presque jamais à leurs réunions de plaisir, qui se changaient souvent en orgies. Comment, d'ailleurs, les Romains auraient-ils trouvé près de leurs femmes ces relations intimes, cet échange de sentiments et de pensées, cette confiance que donne une estime mutuelle? Systématiquement privée d'instruction, la femme romaine se vantait de son ignorance comme d'une vertu. Si l'on ne trouvait plus au septième siècle de la république de ces matrones sabines (1) qui passaient leur vie renfermées dans leur appartement, occupées à filer de la laine (2) au milieu de leurs esclaves, exercer son esprit, cultiver les arts, passait encore presque pour un crime (3). C'eût été se ravaler au niveau de ces courtisanes étrangères à qui Ton ne donnait une cduca(io:i

(1) •••• Veteres imilata Sabinas.

(Juv., X, 299.)

(2J Vellere tusco

Vezalœ durœque maous.

(Jav.. VI, 289.) (3) Liiteris grascis ei laiinls docta, psallere et aaliare elegantius quain necesse est prob», mulia aiia qu» ioatrumenta laxuriœ suDt, •od ei cariora semper omnia qoam decus aiqoo pudicitiafoit... Verum ingenlam ejus haud absordum : posge veisus faceic, jocum irovere» aermoDo uti vel modeslo vcl molli vel procaci (Sal., Cat.» 26).

DE CATILINJ^. 249

liiîilante que pour vendre plus chèrement leurs faveurs. Traitées en esclaves par leurs marie, faut-il s'étonner que les femmes romaines eussent tous les vices de la servitude ? Doit-on taxer de mensonge ies poètes qui imputent des goûts ignobles (i) et des débauches honteuses aux femmes des meilleures maisons ? Rien ne peint mieux le mépris dont tout leur sexe était frappé en Italie, que Tindifiérence des hommes pour leur conduite. Il n'y avait pas même un mot dans la langue latine pour exprimer la jalousie ! Les lois qui rendaient le divorce si facile pour les hommes, montrent combien le mariage était peu de chose dans les idées antiques, de même que l'usage si répandu de Tadoption prouve combien faibles étaient pour les Romains les liens de la nature (2).

L'opinion des Romains sur Finfériorité et la dégradation des femmes, avec les débauches hideuses qui en sont la suite, paraît avoir été empruntée par eux aux Grecs, dont Tinfluencô leur fit tant de bien et tant de mal. Mais chez les Grecs, on re« trouve encore au milieu de leurs monstrueuses aberrations quelque exaltation féconde en nobles sentiments et en actions généreuses. Parmi les Romains rien de semblable. Ce qu'ils appelaient amour n'était qu'une satisfaction brutale des sens, et l'infamie semblait avoir un chai'me de plus pour ces hommes qui ne trouvaient le plaisir que dans d'ignobles extravagances. Nul sentiment élevé, nul de ces préjugés modernes, résultat des habitudes chevaleresques, n'adoucissait la grossièreté de lcui*s mœurs ou les couvrait d'un vernis décevant. Assassiner un rival, égorger un parent pour en hériter, empoisonner un njari pour posséder sa femme, étaient aloi*s des actions trop communes pour étonner personne, et dont on se vantait même au milieu d'une orgie.

Chez un peuple où les liens de la famille et de la société s'é* [aient tellement affaiblis, ceux de la religion n'avaient pas plud

(f) .... Ferruni est quod amant.

(Juv.,VI, 111.)

(2) Voir de quelle manière Cicéron annonce à Âtticua la mort de •on père : Pater nobis dccessit a. d. VIII ka!. dec. — Tu velim si quA •rnaineola ppaaiû^vi reperirc poteris, eto. (Cic, ad Ait,^ 1, 5).

de force pour le maintien des mœurs. Un siècle à peine s'était ccouié depuis que Polybe exaltait la foi romaine aux dépens de celle de ses compatriotes (1). Il disait alors que la parole d'un Romain était sacrée, mais déjà, peu d'années après lui, on avait appris à ne plus craindre les dieux vengeurs du parjure. Il s^en fallait cependant que le peuple fût sans croyances. Sa religion était un niâonge de traditions italiotes et de légendes poétiques empruntées aux Grecs^ mais les unes et les autres avaient été modifiées par la prévoyance d'un gouvernement qui, pour me servir de l'expression de Montesquieu^ sut toujours a asservir les dieux à la politique. Presque aucun pi'écepte de morale u*était joint à la religion^ au contraire^ elle pouvait conduire à bien des crimes^ par cette tendance ou plutôt cette loi naturelle qui porte les hommes à se feire un culte en imitant les actions que les légendes prêtent à leurs divinités (2). Dans les croyances antiques^ l'idée de bontés et même de justice, n'était pas asiocice à Tidéc de Dieu, aussi toutes les pratiques n'étaient en quelque sorte que des préservatifs contre le caprice ou le mauvais vouloir du ciel. Le peuple supei'stiiieux à Texcès (3) observait fidèlement les rites bizarres qu'il arait reçus de ses ancêtres, ou que lui commandait le sénat, autorité toujours respectée sur les matières religieuses. Pour la plupart des Romains le culte des divinités nationales se confondait avec Tamour du pays, parce que dans leurs idées, leur Jupiter très-bon, très-

^i' AÙrn; -niç xxzk rw 5pxov itiaTUù^ xm^ôiai tû Kax9f,xoy (Pol., YI, 66).

(2) Le euhe dans loutes les religions antiques était une imitation du dieu, c'est-ù-dire qu^on répétait les actions aUril)uées à co dieu, quoique absuixieff on môme craelles qu'elles passent être, sans s'em* barroMer du sens myi^tértsim caché soub le mythe qui racontait ces ftciious. Ainsi les Gall s imitaient Aiys en se faisant eunuques. Les Orgiastes imitaient la fureur consacrée de Bacchus. Voilà deux imitations qui pouvaient mener fort loin.

'.3] Ai']fM 8i rnv ^iiai^at{iicvtftv« Èm TOffCÛTOvyàp ixrerpflc^iè^ïrntt

mÀ iraptiaii»rat tcîâto. rb fupeç iroip' aùrûç et; rs tcù; xxt i^ia» fimi

DE CATiLmA. 25 1

grand, et les autres dieux du Gapitole, avaient pour Rome un» partialilé aussi absolue que le patriotisme des citoyens était exclusif. Ils croyaient conquérir et s'approprier les divinités étrangères, comme autrefois ils avaient augmenté leur nation en y incorporant les peuples vaincus. On sait qu'avant de donner un assaut ils avaient soin d*adjui*er solennellement les dieux f.(^iques de la ville assiégée, de quitter leur ancienne demeure, leur promettant, s*ils consentaient à être transfuges, a venir habiter Rome, des jeux, des fêles, des temples plus magnifiques qu'ils' n'en avaient jamais eu (1). Cette séduction des dieux que le pontife exerçait au nom de tout le peuple, les particulicis croyaient y parvenir par des vœux et par des sacriiices. Chaque Romain avait sa divinité .protectrice à laquelle il rendait un culte domestique, et pourvu qu'il ne manquât point à l'honorer par les hommages spéciale que prescrivaient ses traditions de famille, il se regardait comme à l'abri du courroux céleste. Impitoyables pour toute omission aux rites sacrés, les divinités païennes pardonnaicut facilemeut les crimes contre les mortels. Elles avaient exterminé tous les Potitius pour s'en être remisa leurs esclaves du soin d'un sacrifice (2) , mais elles avaient adc^té dans leur olympe Romulus meurtrier de son frère.

Telles étaient sur la religion les idées du vulgaire, et si Ton peuts*expriiner ainsi, les croyances officielles.

Parmi les hommes appelés par leur fortune et leur naissance à remplir les charges les plus éminentes, et, comme tels» qui avaient reçu une éducation grecque, le plus grand nombre appartenait, de nom du moins, à la secte d'Épicure^ dont ils transformaient les dogmes en préceptes d'égoïsme grossier. D'autres, et surtout ceux qui prétendaient à se distinguer en imitant l'austérité des mœurs antiques, affichaient le rigorisme des stoïciens qui servait de manteau à leur hypocrisie. Quelques-uns niaient ouvertement le pouvoir temporel de la Providence, et à l'époque

(1) Te simul, Juno regina, qoae nunc Veios colis, precor, ut nos victores in nostram, luainque mox fuluram, urbcm sequare; ubi le dignum amplitudine tua tenjplum accipiat (Liv., V, 91).

(1) Uv., IX, 29.

où commence mon récita il y a lieu de croire que c'élait en réanui Topinion dominante dans le sénat et parmi toutes les famil* les illustres. Tous cependant, et même les esprits les plus élevés^ partageaientsurquelques points les superstitions de la multitude ; tei se riait de la religion de ses ancêtres, qui donnait toute sa confiance aux jongleries d'un magicien étranger (1). Crédule^ ou sceptiques, tous étaient publiquement rigoureux observateurs des rites sacrés, dont les hauts fonctionnaires politiques étaient^comme on sait, les seuls ministres. Un athée reconnu briguait une charge de pontife et Tobtcnait sans scandaliser personne. Indifférents sur leurs croyances, les Romains ne s'attachaient qu'àla forme consacrée, aux pratiques traditionnelles. Elles étaient à leurs yeux des recettes merveilleuses, une espèce de sorcellerie sainte, dont il importait peu de rechercher la cause. Ils portaient en tout d^ailleurs ce scrupuleux attachement à la forme, et c'est peut-être le trait le plus frappant de leur caractère national. Dans leurs lois comme dans leurs transactions politiques, Tesprit le cédait tou* jours à la lettre. Leur procédure consistait dans une série de formules orales, accompagnées d'une pantomime bizarre, et l'omission d'un mot, d'un geste entraînait la nullité d'une action. Non-seulement certains jours appelés Néfastes, certaines heures, suspendaient toutes les allai res publiques ou privées, mais les assemblées même du peuple étaient soumises à des rites étranges où la moindre erreur avait les plus graves conséquences. Des accidents naturels et impossibles à prévoir, un éclair dans le ciel, un coup de tonnerre, un homme attaqué subitement d'épi- Icpsie, c'en était assez pour arrêter la délibération la plus in^ portante (2). Les élections mêmes étaient cassées lorsqu'on y

(1) On dit que G. J. César, après avoir fait dans im voyage une chule de voitare, ne monlait jamais dans un cbar sans avoir récité auparavant deux vers grecs comme préservatif contre un semblable accident.

^2) Jove tenante fulgurante, comitia populi haberc nefas (Cic, Z)ft;.,ll, 18).-Quidgraviu8quam remsusceptamdirimi.si unusaugur AUo Die dixerit {de Leg., II» 13). — Servi, ancill», si quis eoruro anb cenlone crepuii, quod ego non sensi, nullum mihi vitium facit; si cui ibidem servo aut ancillae dormienti evenii, quod comitia probi* bere solet, ne is quidem mihi vitium facit (Fest., verbe trohtbere].

surprenait un vice, c'est-à-dire Toubli d'une cérémonie préparatoire, par exemple, lorsque le magistrit chargé de prendre les auspices avait négligé de regarder le ciel en entrant ou bien en sortant de son observatoire (i). De 1^., un perpétuel mensonge, une comédie jouée sérieusement au milieu des affaires les plus graves, toujours grotesque, souvent odieuse. Mais aussi, de cet attachement à la forme résultait, pour les institutions elles -mômes, une force et une permanence dont l'histoire d'aucun autre peuple ne pourrait fournir l'exemple.

Ce respect superstitieux pour des institutions que les plus hardis voulaient fausser, mais n'osaient détruire, conservait la société romaine au milieu de sa profonde corruption. Elle avait encore pour se défendre contre l'étranger, l'habitude delà guerre et une discipline admirable, enfin ces traditions de courage et de mépris de la mort que des races héroïques avaient transmises pour unique vertu à leurs indignes descendants.

Catilina avait été nommé préteur en 686 : il avait alors qua« rante ans, âge fixé par la loi annale de Sylla pour pouvoir prétendre à cette magistrature. Chez les Romains c'était un honneur fort apprécié que d'obtenir une charge publique aussitôt qu'on la pouvait légalement exercer, et le succès de Catilina dans celte circonstance prouve qu'il avait une clientèle nombreuse et des amis puissants. L'année suivante, il se rendit en qualité de propréteur dans la province d'Afrique (2), que le sort lui avait assignée, et là il se livra sans frein aux plus honteuses

(1) Lileras misit (Tib. Graccbus Cos.) se recordalum esse vilio sibi taberoaculum capium fuisse, hortos Scipionis; quod quum pomœrium postea intrasset habendi senatus causa, in redeundo quum idem pomœrium transiret, auspicari esset oblitus : itaque vilio creatos consules esse (Gic , de Nat, dcor.^ II, 4).

(2) La province d'Afrique comprenait le teniloire de Carthage, et probablement une partie de la Nuiiiiclie.

exactions. Rançonner un peuple tributaire, c'était se préparer à briguer le consulat, car les suHi'ages dans les comices appartenaient au plus riche, et i cette époque, pour devenir le plus riche^ il fallait être le plus ingénieux à pressurer la province qu'on administrait.

A son retour en Italie, vers Tété de 688, peu avant les comices consulaires, Galilina, se disposant à s'y présenter, fut accusé de concussion par des députés africains qui l'avaient précédé à Rome. Le sénat, d'ordinaire peu soucieux des plaintes élevées par les provinces tributaires, accueillit cette fois avec quelque faveur les députés africains. C'est que leur accusation le débarrassait de la candidature de Catilina, qui commençait à lui inspirer de sérieuses inquiétudes. De fait, au moment où les comices allaient s'ouvrir, sur la proposition du consul L. Yolcatius TuUus, le sénat interdit à Catilina de se faire in$crii*e au nombre des candidats, jusqu'à ce qu'il se fût jusliûé des imputations dont il était l'objet (1). Or, le jugement ne devait avoir lieu qu'après les comices. Catilina comprit facilement que faute de pouvoir obtenir contre lui une condamnation qui lui eût à jamais interdit la carrière des honneurs, on voulait du moins l'en écarter pour une année en le tenant sous le coup d'un procès scandaleux. C'était lui montrer qu'on le craignait et qu'on hésitait à l'attaquer en face. Plein de ressentiment, il médita une vengeance digne d'un homme élevé parmi les horreurs de la guerre civile.

Les deux consuls désignés dans les comices dont Catilina venait d'être exclu, furent P. Autronius Pœtus, et P. Cornélius Sylla, l'un et l'auti^e décriés pour leurs mœurs, n'ayant ni capacité politique ni réputation militaire. On aurait peine à s'expliquer l'élection de tels hommes, si l'événement qui suivit n'en eût révélé la cause. D'après la constitution romaine, le consul en fonctions était inviolable, mais, avant de prendre possession

(1) Un consul avail le pouvoir, d'ailleurs contesté, non -seulement de rejeter un candidat indigne, mais même de se refuser à proclamer le consul nommé par le peuple. Le candidat repoussé par un consul pouvait en appeler au sénat : c'est ce que CaUlina fit sans doute inulileinent (Cfr. Liv., Vlil, 15. — .Vell. Pat., II, 92. — Val. Max., 3, 8, 8)*

DE GATILINA. 256

de sa charge, et aussitôt qu'il l'avait déposée, il devait répondre à toutes les accusations qu'il plaisait à sos ennemis de lui intenter. Le consul désigné pouvait être traduit en justice pour le fait de brigue, am6îïu*, c'est-à-dire corruption des électeurs (1), le consulaire^ pour abus de pouvoir ou pour malversation. D'ailleurs, le soin de venger ou de défendre les lois n'appartenait à aucun magistrat, à aucun corps politique en particulier. Tout citoyen pouvait se présenter comme accusateur, et toute accusation entraînait une enquête et un jugement public. De là. Tusage pour les ambitieux de débuter dans la carrière politique par intenter un procès de cette espèce. La plupart en s'attaquant à un personnage illustre ne cherchaient qu'une occasion de se produire et de se faire remarquer, indifférents quant au succès de leur poursuite, pourvu qu'elle leur procurât devant le peupie la réputation d'orateur et de bon citoyen.

L'abus d'un pouvoir si monstrueux était tempéré par un autre abus encore plus déplorable, je veux dire la partialité des juges, qui^ choisis parmi les sénateurs, étaient toujours intéresses dans de seniblables affaires^ soit par esprit de corps, soit par suite de leurs relations personnelles avec les accusés. En 684 (2), le préteur L. ÂuréliusCotta (3) ayant fait rendre une loi qui attribuait le pouvoir judiciaire à la fois aux sénateurs, aux chevaliers et aux tribuns du trésor, trouva un remède contre la partialité des juges^ mais non contre leur vénalité.

Ce fut devant un tel tribunal que furent traduits les deux consuls désignés, Autronius et Sylla, accusés de corruption

(1) Les lois Bor la brigue éiaient fort anciennes. La première dont le souvenir se soit conservé a la teneur allégorique des anciens pré-> ceptes religieux ; elle date de l'an de Rome 332. Ne cui liceat album in vestimentum addere petitionis causa (Liv., IV, 25). C'est-à-dire : Défense aux candidats de se présenter avec des robes blanchies à la craie. — Puis viennent successivement les lois Pœliliat en 395 ; Cor-' nelia et Bœbia, en 672; enfin, la loi Calpurnia, en 687 : celte dernière prononçait contre les coupables une grosse amende et l'exclusion à perpétuité de toutes les charges publiques (Cfr. Ascon., in Corn,t 68. — Dio Cass., 86, 21. — Scb. Bob., 361 scq.

(2) Ascon., in Pî*., 16.

(3) C'était un oncle maternel do César,

électorale, le premier par son compétiteur malheureux L. Aurélius Cotta, le second par L. Torqualus, fils d'un autre candidat aux mêmes comices. Le fait fut prouvé, le scandale avait été énorme, Tinirigue maladroitement conduite; la loi Caîpurnia, promulguée contre la brigue en 687, était trop récente pour n'être pas appliquée. Enfin, ruinés par leurs profusions dans les comices, les consuls désignés n'avaient plus de quoi tenter la cupidité de leurs juges. Ils furent donc sacrifiés, et Ton nonama à leur place L. Aurélius Colla et le père de L. Torquatus. Leur malheur n'excita pas le moindre intérêt, et cette facile satisfaction donnée à l'opinion publique parut un des bienfaits de la nouvelle loi judiciaire.

Une conformité de fortunes et de ressentiments unit bientôt Catiiina aux deux consuls destitués. Depuis longtemps d'ailleurs leurs goûts et leurs mœurs les avaient rapprochés. Bien qu'ils n'eussent pas une clientèle nombreuse, Autronius et Sylla avaient pendant un jour obtenu les suffrages du peuple. C'était pour eux une espèce de consécration que leur jugement ignominieux n'avait pas entièrement effacée, et les exemples de semblables destitutions ne se trouvant que dans des temps de bouleversements politiques, un mouvement révolutionnaire pouvait leur rendre, ils le disaient du moins, ce qu'une faction leur avait enlevé. Cinna, déposé par un séuatus-consulte, avait repris ses faisceaux aussitôt qu'il avait pu rassembler une armée, et le peuple avait montré qu'il n'avait pas perdu son respect pour relu de son choix. Autronius et Sylla étaient donc pour Catiiina des auxiliaires utiles. Le nom de Sylla surtout, proche parent du dictateur, pouvait agir fortement sur les soldats colonisés. Enfin l'un et l'autre par la faiblesse de leur caractère promettaient de devenir dans les mains de Catiiina des instruments dociles.

Il s'associa encore deux sénateurs; l'un L. Varguntéius (1), célèbre seulement par sa force colossale et sa brutalité ; l'autre C. Cornélius Céthégus (2), d'une naissance illustre, mais perdu de dettes et méprisé pour ses désordres et la bassesse de sâs

(1) Cic, Pro Stt//.,24.

(2) SalL, Cal,, 52.

penchants. En Espagne, il avait, dit-on, porté la main sur son général Q. Métellus (1), et ce trait d'indiscipline, alors presque inouï dans les armées romaines, donne la mesure de sa témérité et de la violence de son caractère.

Déjà Catilina comptait de nombreuses recrues de celle espèce, /orsqu'il fit part de ses projets à un personnage qui malgré sa jeunesse et le délabrement de sa fortune paraît avoir exercé à celte époque une assez grande influence politique. Cn. Calpurnius Pison appartenait à une famille plébéienne maiî illustre ; après avoir dissipé un riche patrimoine dans des profusions de toute espèce, réduit à la misère, poursuivi par les usuriers, trop fier pour mendier la protection de quelque magistrat puissant, il n'avait d'espoir que dans le bouleversement de la république, et il était prêt à jouer sa vie sur la chance de rétablir sa fortune. Quels étaient ses moyens d'action sur le peuple ou sur les soldats? quelle force sa présence donnaitelle aux conjurés, on Tignore ; mais la part qu'on lui faisait d'avance prouve assez qu'il apportait à ses nouveaux associés d'autres secours que son épée et son désespoir.

Le plan des conjurés paraît avoir été celui que pouvait concevoir des hommes formés par Sylla, et pour lesquels une table de proscription était Iç préambule nécessaire de tout changement politique. On fixa l'exécution du complot aux kalendes de janvier, au moment où les consuls élus iraient sacrifier au Capitole et prendre possession de leurs charges. Ce jour-là, Uome demeurait im instant sans magistrats. Les anciens consuls n'avaient plus d'autorité, les nouveaux ne s'étaient pas encore fait reconnaître. A un signal convenu, les conjurés, mêlés dans la foule qui se pressait au Capitole, devaient égorger les consuls et quelques sénateurs, puis profitant du premier moment de stupeur où leur attaque imprévue jetterait le sénat et le peuple, ils auraient proclamé un dictateur avec mission de constituer la république. Quelques décrets auraient été promul-

(1) Qiiis de G. Celhcgo ntque ejus in Hispaniam pcrfectionc, ac de vui'.iere Q. Melelli Pii cogitât, cui non ad illius pœnam carcer aeilificaïus esse videalur? (Gic, Pro Sull,, 35.) — C'est le seul renseignement que Ton trouve sur ce fait remarquable.

gucs par ce dictateur, qui promettait d'abdiquer aussitôt ses pouvoirs, pour réinstaller dans leurs fonctions les deux consuls de'posés, Autronius et Sylla. Enfin, le succès décidé, Pison devait s'embarquer avec une armée, et se rendre en Espagne, qu'on lui donnait pour gouvernement. Là, revêtu de pouvoirs extraordinaires, il se serait emparé de tous les revenus de celte j'iche province. 11 avait encore pour mission d'armer les deux Espagnes, et d'y préparer pour ses complices, soit des ressources de tout genre dans réventualité d'une guerre civile, soit un refuge s'ils ne pouvaient se maintenir en Italie. Depuis les succès de Sertorius en Espagne, on avait compris Timporlance militaire de celte province, et c'est vers elle que tous les conspirateurs tournaient leurs visées (l).

Dans le manque presque absolu de renseignements historiques sur les plans des conjurés, on en est réduit aux conjectures sur les changements qu'ils prétendaient introduire à la constitution de Sylla. Une loi pour Tabolilion des dettes devait être assurément un des premiers actes de leur usurpation. Puis, si l'on kse rappelle que les principaux adversaires des conjurés étaient les oligarques du sénat, et que le succès du complot dépendait de la part qu'y prendraient les soldats licenciés et la populace, on supposera avec quelque vraisemblance que le but des nouveaux décrets devait être de réduire le pouvoir du sénat et de donner satisfaction aux classes inférieures. Probablement on eût enlevé entièrement aux sénateurs le pouvoir judiciaire ; on aurait augmenté les privilèges des tribuns, peut-cire fondé de nouvelles colonies; on aurait fait des distributions de blé. Il faut remaïquer que bien que la plupart des conjurés eussent autrefois suivi le parti de Sylla, ils devaient nécessairement renier leur passé, et même offrir une part dans les dépouilles aux débris de la faction de Marius, car, ennemie comme

(0 Cfr. Sali., Ca^, 18. — Sud,, C. J. Cœs., 9. — Cic, Ca^, I, 6. — Les Romains tiraient de l'Espagne des méiaux, des esclaves et des chevaux. La richesse du pays est prouvée par ce seul fait que César, qui n'administra l'Espagne citérieure que pendant une année, put so libérer à son retour des dettes énormes contractées par lui avant sa préture ; et cependant il ne fut pas accusé de concussion.

eux du srfnat, elle pouvait donner une grande force à leur cause^ en lui procurant Tappui de la plèbe urbaine et celui des Tilles italiotes. Les relations que Catilina entretint dans la suite avec quelques peuples de la Péninsule, le soin avec lequel il conservait dans sa maison une aigle d'argent, souvenir révéré du vieux Marins (i), rendent probables, je ne dis pas une alliance positive, mais du moins des négociations plus ou moins franches entre les deux factions.

Pour opérer la révolution qu'ils méditaient, pour changer brusquement la constitution, les conjurés avaient besoin d'une dictature. C'était une forme consacrée, que Sylla venait en quelque sorte de rajeunir, et son exemple seul devait suffire à des gens élevés à son école. Mais un dictateur où le trouver ? Un usage immémorial exigeait que cette magistrature cxtraordifiaire fût déférée à un consulaire, et Ton n'en cite encore aucun parmi les conjures (2) On sait que les romains respectaient beaucoup plus les usages que les lois les plus saintes, et il était sans doute plus difficile parmi eux de devenir dictateur au mépris des formes reçues, que de verser des flots de sang, une fois que ce pouvoir monstrueux aurait reçu la sanction de qu( Iqne vain cérémonial.

Suivant toute apparence, Catilina et ses complices comptaient que la victoire déclarée en leur faveur, ils n'auraient plus qu'à choisir parmi les nombreux alliés qui s'offriraient à eux. Crassus, un des chefs du parti aristocratique, ennemi déclaré de la coterie qui dominait dans le sénat, fut dès lors soupçonné d'intelligences secrètes avec les conjurés. Si l'on en croit quelques historiens trop empressés à recueillir les calomnies qui poursuivent toujours les grandes réputations, Crassus aurait été le dictateur désigné par les chefs du complot, et C. César le Maître de la cavalerie sous ses ordres (3); ainsi, toutes les factions hostiles au gouvernement se seraient réunies pour l'accabler.

(1) Aquilam illam argenteam cui ille eiiam sacrarium scelerum (JomI su» fecerat... (Cic, Cat.^ G. — Cfr. Sali., Cat.y 69.)

(2) Lentulus n'élait pas encore affilié au complot.

(3) Suel., CiBS., 9. — Il serait plus exact de dire le battre des chcvaliers. C'était le lieutenant des dictateurs, lequel s'appelait autrefois

Pour nier absolument une telle alliance, on serait aujourd'hui aussi peu fondé que pour Tadmettre sans réserve, et à défaut de preuves ou même de renseignements, Thistoire doi» chercher des présomptions dans le caractère, les antécédenls et surtout dans les intérêts des hommes qu'elle évoque à son tribunal. La haute position et les richesses proverbiales de Crassus, Tamour de la gloire que Ton prête toujours à César, semblent suffire d'abord pour les justifier de toute complicité avec des hommes poussés au crime par la misère et le désespoir. Mais, si Ton se reporte aux mœurs du septième siècle de Rome, si Ton se dégage pour un instant des idées de moralité modernes, qui obligent aujourd'hui l'ambition la plus dépravée d'appeler l'hypocrisie à son aide, alors peut-être pour absoudre César et Crassus, faudra-t-il chercher des motifs ailleurs que dans l'énormité seule du crime dont ils sont accusés. 11 faut dire, à la honte de leur époque, qu'on ne peut les justifier d'avoir trempé dans le complot de Catilina, qu'en prouvant combien leur intérêt les en éloignait. Un assassinat pouvait-il révolter ces hommes? Mais l'un avait été le ministre des proscriptions du dictateur (1); l'autre se glorifiait d'être le neveu de celui qu'on surnommait le bourreau du sénat. L'un et l'autre avaient des vengeances de famille à exercer; l'un et l'autre avaient pour la vie de leurs semblables le mépris que doiine une ambition effrénée. Enfin, ce qu'allaient tenter les conjurés, nVHait-ce pas alors le préliminaire obligé de toutes les révolutions politiques? Cinna, les deux Marins, Carbon, Sylla, avaient-ils hésité un seul moment devant le meurtre de leurs ennemis?

Celle question, que les historiens de l'antiquité n'ont poin résolue, doit être examinée au point de vue étroit de la politique romaine. Je ne m'occuperai donc ici qu'à rechercher les intérêts positifs et égoïstes, seuls mobiles alors d'ambitions à qui toute idée de moralité était sans doute étrangère.

le Mattre du peuple (Cfr. Fesl., Optima lex, — Varr., Uagister «quttum).

(I) Èv ^è BpÊTTi'ci; Xe-^grai xat wpo'ypà^^ai Tivà, où 2ûXXa JceXeùaavTc;, dUX' «m yorl\^.%x\9\^.Z^ (Plul., Crass., 6).

Crassus était partagé entre deux passions : sa haine contre Pompée et son insatiable avarice. Si le désir de reconquérir une place qu'il croyait usurpée par son rival, ranimait d'un \if ressentiment contre le sénat, d'un autie côté, le besoin de conserver ses immenses richesses lui faisait éviter les entreprises hasardeuses. Sa politique avait quelque chose d'incertain et de timide ; il était frondeur plutôt qu'ennemi actif et déclaré. Sans doute, il eût vu avec joie l'abaissement Jt peut-être la mort de ses adversaires ; mais l'arrivée au pouvoir d'un parti tel que celui dont Catilina était l'âme, avait de quoi l'efirayer pour lui-même. Quelle part serait la sienne dans une alliance avec cette foule de prodigues qui tous prétendaient se partager les dépouilles de la répuUique? Était-il prudent à lui de s'associer à des hommes perdus de dettes, qui n'auraient pas manqué de regarder ses trésors comme un fonds commun où ils pourraient puiser en assurance? Enûn, bien qu'il eût commandé des armées avec gloire, et qu'il eût joué un rôle imporlant dans la dernière révolution, il n'exerçait d'influence ni sur les soldats ni sur la populace. Désespérant d'égaler jamais Pompée dans la carrière des armes, c'était dans la curie et au Forum qu'il s'était accoutumé à chercher des succès, et qu'il avait tenté de balancer l'ascendant de son rival (1). Crassus voulait dominer le sénat et non l'abattre. Il est donc vraisemblable que ses habitudes de prudence l'auraient détourné de toute alliance intime avec Catilina, alors niênrie que la différence de leurs mœurs et de leur position dans la république ne les eût pas naturellement éloignés l'un de l'autre. Probablement il observait les menées des conspirateurs ; peut-être avaitil écoulé quelque ouverture de leur part, sans cependant s'être jamais engagé. Sa politique devait être de se ménager des amis parmi eux pour le cas d'une révolution, car cette prévoyance est ordinaire à tous les riches ; puis il attendait le dénoùment avec l'espoir que, trop faibles pour constituer un gou\ernement, les conjurés seraient du moins assez forts poui détruire cclw. qu'il haïssait autant qu'eux.

TT.v TtoXiTEÎav (Plut., CrQss., 7).

262 CONJURATIOIN

Quant à César, sa participation au complot paraît encore moins admissible. Rome ignorait encore le ge'nie de r^ésar, et déjà cependant tous les regards se tournaient vers lui -comme attirés par un pressentiment fatal. Tout en lui semblait extraordinaire et contradictoire, son extérieur aussi bien que sa conduite. Ses yeux noirs, dont on avait peine à soutenir le feu pénétrant, contrastaient avec le sourire habituel d'une bouche aux contours presque féminins (1). Dans sa jeunesse il était d'une complexion délicate, et ses membres blancs et mollement arrondis n'annonçaient pas la vigueur; cependant il excellait dans tous les exercices du corps, et sa santé n'était altérée ni par l'excès du travail, ni par Texccs des plaisirs. En le voyant le malin au Forum, drapé dans sa toge flottante dont tous les plis semblaient étudiés au miroir (2), on se demandait si c'était le même homme qui la veille au Champ de Mars domptait un cheval fougueux, ou qui devant le tribunal des duumvirs élevait la voix au nom du peuple pour accuser un proconsul enrichi par les proscriptions de Sylla. Orgueilleux de sa naissance, il aimait à rappeler aux Romains qu'il comptait parmi ses ancêtres des

(f) Puisse tradilur excelsa statura, colore candido, teretibus membris, ore paulio pleDiore, nigrts vegetisque oculis, valetudine prospéra (SueU, JuL, 45). — 11 existe à Naples (Museo Borbonico] un buste colossal de César, qui passe pour avoir élc fait de son vivant, et qui explique celle expression de Suétone, ore paulio pleniore. La bouche, en etfet, est singulièrement petite et légèrement entr*ouverte, ce qui, avec des lèvres tin peu grosses, donne au bas de la figure un caractère de bienveillance remarquable, tandis que le front el les yeux indiquent l'habitude du commandement et Tinflexibilité. Le déveioppcnienl du crâne es* prodigieux, et je m'étonne que les disciples de Gall n'aient pas pris ce buste comme une démonstration de leur système. Si le front annouce le vainqueur des Gaules, la partie postérieure de la tôte dénote le mari de tomes les femmes, et quelque chose de pire. Parmi toutes les tôles modernes et bien connues, il en est une qui rappelle fortement César, surtout par le contraste entre les yeux et la bouche : je le dis à regret, c'est celle du duc de Wellington.

(2) Etiam cullu notabilem ferunt ; usum enim lato clavo ad manus fiinbriato, née ut unquam aliter quam super eum cingeretur, quîdem fluxiore cinctura. Unde émanasse Sull» dictum optimales saepius ad* Xûoneniis, ut maie pra^cinctum puerum caverent(Suel., Jul., 45).

DE GATiLlNA. 263

roîs et des dieux (I), mais on ne savait s'il était plus fier de Vénus, sa înère (2), que du mari de sa tante, Marius le plébéien à deux noms (3). Quelquefois, lorsque dans la curie il prenait la parole, (es vieux sénateurs tremblaient, croyant revoir C. Gracchus. L'instant d'après le tribun fougueux avait disparu, il ne restait plus qu'un élégant débauché plus préoccupé de sa nouvelle maîtresse que des affaires de la republique. <« Il me rassure, disait Cicéron, quand je le vois se gratter la tête du bout de l'ongle. S'il voulait bouleveiser la république, il serait moins inquiet de sa coiffure (4). »

César se connaissait-il lui-même? Avait-il déjà conçu quelque grand dessein? Ceux-là pouvaient répondre qui l'avaient vu pleurer devant la statue d'Alexandre (5), ou qui l'avaient entendu répéter ce vers d'Euripide :

S'il faut briser les lois, que ce soit pour Tempire (0).

Ce prodige effrayant de vigilance, d'audace, d'activité (7), conçut dès l'enrance le projet de devenir le premier citoyen de Rome, c'est-à-dire le maître du monde, et ce but, il l'eut sans

(i) ÂmilaB meœ Juli», maieroum genus ab regibus ortum, paternum, cum diis immorlalibus conjunctum est (Suet., Jul,, 6).

(2) On donnait souvent à César le nom de Fils de Vénus (voir la leltie de CseUus à Cicéron, Ep. ad Div.y 8, 15).

(3) N'avoir que deux noms était la preuve d*une basse origine, il fallait en avoir au moins trois :

.... Si quid (enlaveris unquain Hiscere, taoquam habeas tria nonoina.

(Juv.,V, 126.)

(4) César fut chauve de bonne heure, et cherchait à dissimuler ce défaut. À.XX' ora'j ^-n (Kutspwv), ttjv jcop.viv o3t» ^iaxsif;.8vw ^spiiTûç ?î(d, xdbcgîvGv Ivl ^oMCTÛXw xvMj/.evov, ou |Aci ^ox8Î wfltXiv c5to; ôfvôpwTTo; il; vouv àv Ej^êaXîaOsfi TriXaoiÎTO xaxov, àvaifeatv tyî; frw{A«îwv tcoXitei*; (PhU., Cœs,, 4).

(5) Suel.,«^«*''» 7.

{c) EiTTtp "Y^p A^ixiTv xp>i» tupotvvi^os iwpi

"iàXXioTOv à^txetv t' àXXa eùasêeiv xps^v,

($oiv. 639.) (7) Expression de Cicéron : Hoc repa; horribili vigilantia, celerir te, diligentia est (Cîc , ad Att., 8, 9, 14).

264 CO?yURATION

cesse devant les yeux et ne s'en écarta pas un moment. A dixsept ans, en face de Sylla tout couvert du sang des proscrits, il comprit que la force véritable était dans le parti populaire, et seul debout sur les ruines de sa maison, il osa se poser comme rhérilier do Marins et tenir tête à Timpitoyable dictateur (1). Quelques années plus tard, n'ayant encore exercé aucune charge publique, il parvenait à séduire Pompée, à le soustraire à l'influence du sénat, à lu? faire adopter les mesures qui rendaient au parti démocratique ses armes les plus dangereuses (2). Ses vices mêmes avaient un but politiquej ses maîtresses étaient les femmes des magistrats les plus influents (3) ; ses biens dissipés dans des profusions calculées lui avaient valu de nombreux amis (4) ; ses dettes attachaient à sa foilune tous les riches de Rome (5). A peine entré dans le sénat, non comme un candidat timide, mais comme un ennemi audacieux qui s'ouvre une brèche, il voyait «'aplanir devant lui la carrière des honneurs. Adoré du peuple, confident de Pompée ou plutôt son mauvais génie (6), placé par sa naissance et par son habileté reconnue à la tête d'une faction nombreuse et puissante, que pouvait-il attendre d'une alliance avec des hommes tels que Catilina et ses complices? Assurément César voulait abattre le pouvoir du sénat, mais il sentait fort bien que le temps n'était pas encore venu pour

(1) Les menaces de Sylla ne purent l'obligera répudier sa première femme Cornélia, fille de Cinna. Il aurait été proscrit sans les instances des veslales et de quelques sénateurs appartenant aux plus illustres familles de Rome (Cfr. Suet., Jul., 1. — Plut., Cœs.^ 1)*

(5) Âuciores restiluendae tribunilisD polcstalis enitissimc jiivii (Suet., JuUy 5).

(3) Teriulla, femme de M. Crassus ; Mutia, femme de Pompée; Scrvilia, sœur de Galon ci femme de Silanus, consul en 692.

(4) Is privalim egregia liberalilale , publice maxumis muneribus grandem pecuniam debebat (Sali., Cat.f 49).

(6) A'.e'yyuTiaavTo; toO Kpaaaou oxTaîccatwv xat Tplàxov-a raXoÉvrc*'

(Plut., Cas.y 11).

((i) il est remarquable que César, malgré l'instinct qui devait Iô porier vers la guerre, ne voulut jamais être le lieulenanl de Pompée. il sut lui persuader, au contraire, de le choisir en quelque sorte comme son fondé de pouvoirs politiques à Rome. On sait de (|uçlit« manier ) il le servit.

DK CATIUNA. 265

lui de recueillir son héritage. Aucune action de sa vie n'indique l'impatience, et tout prouve qu'il savait ménager une proie qui ne pouvait lui échapper, et qu'il n'aurait consenti à partager avec personne.

Une autre considération achève de rendre tout à fait invraisemblable cette union supposée entre César et Crassus. Leurs relations étaient loin d'être alors ce qu'elles devinrent dans la suite. Sortis de camps ennemis, professant des opinions politi^ qucs opposées, ils n'avaient de commun que leur haine contre le gouvernement du sénat. En admettant même que Crassus eût pu accepter la dictature offerte par les conjurés, il n'eût pas apparemment choisi pour Maître de la cavalerie, c'est-à-dire son lieutenant, l'homme qu'il regardait comme la créature de Pompée, ou plutôt comme l'agent principal de ses intrigues à Rome. Enfin, César et Crassus convoitaient alors l'un et l'autre l'administration de l'Egypte (i), et cette riche proie aurait suffi pour diviser deux hommes également avides et ambitieux.

U est possible, au reste, que les conjurés, pour recruter plus facilement des complices, se soient vanté» de l'adhésion qu'ils auraient obtenue de personnages qui représentaient deux factions puissantes. Parmi les affiliés subalternes, plusieurs croyaient peut-être à la réalité d'une alliance entre Catilina, Crassus et César, et même quelques-uns des chefs se flattaient vraisemblablement qu'un premier succès lèverait tous leurs scrupules et les rallierait décidément à leur cause.

Le caractère et les habitudes des principaux conjurés rendaient le secret difQcile; aussi, soit par les indiscrétions, soit par les révélîivions de quelques-uns d'entre eux, le gouvernement fut averti, et les consuls se tinrent sur leurs gardes. Aux kalendes de janvier, ils se présentèrent au Capitole, entourés d'une es

(1) Cfr. Plut., Crass,, 13. — Suet., Cœs., li. — Cic, ùe Leg, ag.f 11, 16. — Ils prétendaient tous les deux qu'en vertu (i^'un prétendu leslament du roi Ptoléiuée Alexandre, TÉgypte devait devenir province romaine. L'un et l'autre demandaient à y être envoyés avec des pouvoirs exiraordinaires. Rome tirait alors de TÉgypte ses approyisionnements de blé, et Ton conçoit quelle devait ôlre l'importance de celte province.

2 ce CONJURATION

corle nomBreuse qui rendait impossible le coup de main projeté (1). Alors Calilina le fit ajourner aux riones de février suivantes, jour fixé pour une réunion solennelle du sénat. Dans l'intervalle, les conspirateurs ne furent point sérieusement recherchés. Un sénatus-consultc fut proposé, il est vrai, mais demeura sans effet par l'opposition d'un tribun du peuple (-2). Il était évident que le gouvernement ne se sentait pas assez fort pour punir. Imparfaitement instruit des projets et du nombre des conjurés, partageant peut-être les soupçons qui rattachaient au complot César et Crassus, il craignait de les pousser par sa rigueur aux entreprises les plus désespérées. Il se flatta qu'en gagnant du temps il parviendrait à se débarrasser de chefs trop puissants pour qu'il essayât de sévir contre eux. Ajourner toute lutte sérieuse a toujours été la politique des gouvernements faibles, et ce fut celle que suivit le sénat en cette circonstance.

La seconde tentative des conjurés ne réussit pas mieux que la précédente. Il paraît cependant que le secret avait été mieux gardé que la première fois, et qu'ils auraient pu surprendre les consuls, si Catilina, au jour fixé, ne se fût trop hâté de donner le signal (3). Ses affidés n'étaient point encore à leur poste, ou s'y trouvèrent en trop petit nombre pour oser rien entreprendre. Curion, ennemi déclaré de Crassus et de César, racontait long-tcmps après l'événement, que Crassus, louché de remords, ou bien effrayé du péril, ne s'était pas présenté au rendez-vous indiqué d'accord avec Catilina, et qu'en son absence César n'avait pas osé donner le signal convenu pour l'attaque, c'était de rejeter sa toge de dessus son épaule (4). Ce récit ne me paraît mériter aucune confiance; et peut-être dans cette prétendue tentative que ne suivit aucune démonstration, n'y eut-il de réel que les terreurs de quelques vieillards qui se croyaient toujours environnés d'assassins.

(I) Siiel., Cœs,, 9. — SaU., Cat,, t8.

(5) Klv io'^y.x Ti x«t' aÙTÛv l-]fSv4T0, tî (Ati $T(i|iL«pxo'ç "f*? :^t«vTt«6i^ (moCass.,XXXV!, 27).

(3) Sali., Cat., 18.

(4) Saet., Cœs,, 9.

DE CATILINA. ÎÔT

Quoi qu'il en soit, suivant toute apparence, raltiliide des consuls déconcerta et découragea pour un temps les chefs du complot. A leur tour ils voulurent temporiser, et renonçant à la violence, ils espérèrent obtenir par l'intrigue une victoire plus facile. Catilina résolut de se présenter aux comices consulaires, et Pison quitta Rome, investi par le sénat, contre toute apparence, des mêmes fonctions que ses complices lui avaient destinées. Élu questeur pai* le peuple, il reçut du sénat, avec les pouvoirs de proprétcur, la mission d'administrer l'Espagne citérieure, province encore agitée par Fesprit de Sertorius, remplie de troupes romaines, et habitée par des populations belliqueuses et aguerries (1).

Le parti oligarchique, effrayé de l'audace et du nombre des conjm'és, espérait-il les diviser en désintéressant ceux de leurs chefs avec lesquels il pouvait traiter? Ou bien voulait-il soustraire l'Espagne à l'influence de Pompée en dépêchant dans cette province un homme audacieux, animé contre lui d'ime haine violente (2)? Ces questions demeureront toujours sans réponse, mais le sort qui attendait Pison en Espagne pourrait faire soupçonner encore un autre motif à son éloignemenl. A peine arrivé, au milieu d'un voyage qu'il venait d'entreprendre pour visiter son gouvernement, Pison périt assassiné par des cavaliers espagnols qui lui servaient d'escoite (3). On publia que sa hauteur et sa brutalité avaient poussé à ce meurtre des barbares faciles à irriter, mais on ajoutait tout bas que ces hommes avaient obéi aux instructions secrètes d'un personnage puissant que l'on craignait dénommer. S'il fallait en croire de sourdes rumeurs. Pompée, qui depuis ses campagnes contre Sertorius et Perperna avait de nombreux clients en Espagne, aurait comrtiandé qu'on le délivrât d'un ennemi importun (4). Mais Pompée , dont la généro-

(1) Sali., Cat., 19.

(3) Piso in Hispaniam inissus est, adniteole Grasso, quod enm infesUim Cn. Pompeio cognoverai (Sali., Caf., 19).

(3; Cfp. Sali., Cat.^ 19. — Ascon., In tog, cand., 94. — Dio Casa., XXXVI, 27.

(4) Âlii auteiu équités iilos, Cn. Pompeii veteres fidosque clientes, voluQtate ejus PIsonem adgressos. Nunquam Hispanoa prœterca tald

site toute militaire n'eût jamais conûë le soin de sa vengeance à des assassins, Pompée^ alors au fond de TAsie, pouvait à peine être instruit du départ de Pison, ennemi d'ailleurs encore trop peu redoutable pour exciter sa haine. Ne serait-il pas plus na* turel d'attribuer et le crime et la calomnie à ceux qui en recueillirent les fruits? Trop timide pour punir publiquement, le sénat pouvait soudoyer des meurtriers; se débarrasser d'un seul coup d'un adversaire dangereux et compromettre un déserteur de sa causc^ cela pouvait passer alors pour le chef-d'œuvre de la politique.

En même temps que Pison mourait assassiné en Espagne, l'autre chef des conjurés, Catilina, était accusé de concussion à Rome, non plus par des étrangers suppliants, mais Par P. Clodius, jeune patricien rempli d'audace et d'intrigue, fort en faveur auprès du peuple, et dans cette circonstance, ouvertement appuyé par une partie du sénat. On ne dit point d'ailleurs qu'une inimitié personnelle lui eût fait prendre le rôle d'accusateur. Encore moins, sans doute, était-il animé par un sentiment d'indignation ou de justice. Bien que très-jeune encore, Clodius était déjà presque aussi mal famé que son adversaire, et dans Toccasion il se serait niontré non moins avide que lui. Mais Clodius voulait plaire au peuple, et pour se signaler dans la réaction qui se manifestait contre le régime du dictateur, il s'attaquait à l'un des hommes qui rappelait les crimes les plus odieux de son gouvernement.

Catilina ne manqua pas de protecteurs, et dans le nombre ce n'est point sans surprise que l'on vit figurer un des consuls, L. Torquatus, dont il venait de dévouer la tête peu de jours auparavant. Cicéron, alors préteur, se montra disposé à prendre sa défense, et c'est pour l'histoire une question impossible à résoudre, que de savoir si en eflet il lui prêta le secours de sou éloquence (1). Torquatus, homme grave, considéré, dévoué

facinus fecisse, sed imperia sajva mulia anlea pcrpessos ^Sail. , Caf., 10). — On s'explique fort bien pourquoi Sallusle, créaiure de César, ne relève point rinvraisemblance d'une imputation flétrissante pour Pompée.

(1) âoc tenipore Catilinam compelitorem noslrum defondere cogi-

DE CÂTIUNA. 269

aux intérêts de roligarchie, n'avait peut-être pas ajouté foi aux projets attribués à Gatilina(l]; cependant il paraît difficile d'admettre au'il le crût innocent du fait de concussion. S'il accepta la défense de Catilina, ce fut par suite d'anciennes relations d'amitié (2), ou bien plutôt encore parce que le nom de l'accusateur donnait à l'attaque un caractère politique. Aux yeux de beaucoup de gens la condamnation de Gatiiina pouvait passer pour un premier coup porté à la mémoire de Sylla, et ce motif était suffisant pour décider le consul à le défendre. Quant à rissue du procès, Taccusé fut absous, mais couvert de honte. L'or qu'il rapportait d'Afrique et qu'il destinait à payer los suffrages dans les comices, paya la sentence de ses juges, ou peut-être encore le désistement de son accusateur. Gatiiina, ruiné, réduit à implorer la pitié de ses adversaires, semblait près de succomber sous le poids de la mauvaise fortune, et pour quelque temps le sénat put se croire délivré d'un de ses ennemis. Il lui en restait un bien plus redoutable que Gatiiina, c'était G. Gésar.

César venait d'obtenir i'édilité curule, charge qui, bien qu'elle n'eût point d'attributions politiques, offrait à un ambitieux un moyen facile de se faire des créatures et de se préparer les voies à la préture et au consulat. De prodigieuses boucheries de gladiateurs, des fêtes d'un luxe inouï jusqu'alors, d'immenses travaux d^utilité publique entrepris à ses frais, éblouissaient la populace et donnaient au sénat la mesure d'une ambition qui se

tabamus (Oie, ad Att,^ 1, 2, 3). — Gfr. Ascon., in Or. in tog, cand» — Quant à l'opinion que Gicéron pouvait avoir de l'innocence de Gatiiina, voir ce passage fameux ad Ait., I, 1 : a Galilinam, si judicatum erit meridie non lucere, certus erlt competitor. » — On sait que le fameux orateur ne plaidait pas toujours de bonnes causes.

(1) Cic, Pro Sull., 29. — Indicavit se audiisse aUquid, non crcdidisse.

(2) Torqualus reo de pecuniis repc lundis Catilinse fuit advocattis improbo homlni , ut supplici , foriasse audaci , at Hliquando amico (id., ibid.).

révélait par des enjeux si exlraordînaircs {{). Sylla, dans sa brutale persécution contre la mémoire de Marius, avait fait abattre deux monuments consacrés par ce grand homme àToccasion de ses victoires contre Jug^cirtha et contre les Cimbres. Un matin, ces monuments depuis longtemps détruits, mais conservés dans ics souvenirs du peuple sous le nom des trophées de Marius, reparuix^nt au Capitole étincelants d'or, élevés en une nuit comme par enchantement (2). On ne pouvait se méprendre sur l'auteur de cet audacieux défi, affiché, pour ainsi dire, à la porte du sénat. Celui qui aux funérailles de Julia avait tiré de la poussière une image proscrite, venait d'exposer à tous les yeux les titres immortels de Marius à la reconnaissance des Romains. En vain quelques sénateurs parlèrent de lois et de sénatus-consultes ouvertement violés, eu vain Q. Catulus, dont le père avait été massacré par ordre de Marius, s'écria dans le sénat : «Ce n'est plus par des mines que César attaque la république. Il plante ses béliers pour la battre en brèche ; il veut se faire roi (3) !» Le sénat tremblait. Une foule immense remplissait le Capitole, saluant d'acclamations frénétiques les glorieux souvenirs de tant de victoires. De vieux soldats versaient de? larmes de joie en lisant les insciiptions (4) qui rappelaient cette guerre de géants et ces nobles triomphes dont pendant si longtemps la mémoire avait été proscrite. Tous louaient le courage et la piété de César. « C'est le digne neveu de Marius, s'écriait-on de toutes parts, c'est le seul qui fasse honneur à sa maison! i> Dans la curie, César daigna se justifier et plaider pour ces trophées de famille sur lesquels il savait que nul n'oseiait porter la main ; et les sénateurs courbèrent la tête, heureux que César n'exigeât point d'eux qu'ils vinssent faire amende honorable devant l'image restaurée du sanguinaire Marius.

(1) Ê; $t W çiXcTifAÎav à^ti^Yi; uirsp ^uv«p.tv (App., Ctt?., lî, 1).

(2) N'JXTo; «î; tô KaîriTwXtov àvsaTVîdgv.,.. {xap^axtpovra wàvra y.potk (PIut.,C£B^.,6).Cfr. l'intéressante dissertation de M Ch. Lenormant sur les trophées de Marius, dans la Revue numismatique de 1842, p. 932).

(3) O0:c ht 'yàp Ù7;ovoy.c'.$ , KaTaftp , àXX' fi^v) ^rtju»taÂ% alptt rh icoXtTeiotv (Plut., Cœs., 6).

(4) Aii^iiXou ^t 'Ypau.p.aLvt toe xij&SpDcà )car&pO(d7.x7x (Id., ibid.).

Mais ce n'cfait point seulement par de vaines démonstrations que César marchait à son but. Il avait de'ployé son vieux drapeau; le lemps était venu de combattre au grand jour- Il annonçait la guerre ouverte, et il tint parole. D'abord, comme s'il voulait offrir au sacrifice expiatoire aux mânes de Marins, il s'en prit aux ministres des proscriptions de Sylla, et se prévalant d'une charge qu'il venait d'obtenir, la présidence du ti ibunal des enquêtes, il jugea et condamna deux de ces misérables, au mépris des lois dictatoriales qui leur avaient accordé l'impunité (i). Bien que ce fussent des hommes sans naissance et reniés par tous les partis, leur condamnation, qu'il poursuivit avec fermeté, avec adresse, ouvrait la brèche à une réaction dont personne ne pouvait prévoir la portée. César renversait ainsi la pierre angulaire sur laquelle reposaient les institutions restauiées par S^lla. Bientôt son exemple trouva des imitateurs, et le succès échauffant les partisans de Marius, on ne s'attaqua plus seulement à des assassins vulgaires. L. Luccéius intenta un procès à Catillna pour avoir mis à mort des citoyens proscrits (2). Peutêtre était-ce aller plus loin que ne voulait César. Cette nouvelle accusation, bien qu'elle fût suivie d'un acquittement, excita encore l'audace de la faction démocratique, et prouva sa force en montrant qu'elle dédaignait d'accepter les services d'alliés redoutables, qui n'eussent pas demandé mieux que de se mettre à ses gages.

Miné par les progrès lents mais sûrs du parti démocratique, exposé chaque jour à des entreprises désespérées comme celle de Catilina, abandonné par les plus illustres de ses membres, trahi par le général qu'il avait armé pour sa défense, le sénat semblait ne devoir plus qu'à l'habitude des peuples un reste d'autorité. En vain il demandait un chef aux vieilles familles patriciennes, leurs noms glorieux avaient perdu tout leur prestige. Dans cette extrémité, les plus sages des sénateurs, reconnais-

(1) C'étaient un L. Lusciu», qui avait tué trois proscrits; puis, un officier nommé L. Belliéous, oncle de Catilina, meurtrier de Lucrétias Ofella. C'est une preuve de plus de la fausseté de ralliancc prétendue entre Catilina êi César (Ascon., in Or, in tog, eand., 91).

(î) Id., ibid.

sant leur impuissance, n'hésitèrent pas à tendre les bras à un homme nouveau; la nécessité vainquit leur orgueil; ils se résignèrent comme autrefois leurs ancêtres assiégés dans le Capitule, qui remirent à Camille banni les insignes de la dictature. M. Tullius Cicéron, simple chevalier romain, avait é\é reconnu dès sa jeunesse pour le premier oraieur de son temps ; mais le rôle politique qu'il devait jouer, on l'ignorait encore, lui-même hésitait incertain. Son caractère prudent et temporiscur Téloignait du parti populaire où l'audace conduisait au premier rang; son éloquence et sa subtilité semblaient rappeler à dominer dans les conseils d'une oligarchie où le talent de la parole et l'intrigue décidaient de toutes les questions. D'autre part, l'obscurité de son origine, ses relations de parenté avec Marius Gratidianus, victime célèbre des plus odieuses cruautés de Sylla (1), surtout l'orgueil du talent blessé par l'orgueil de la naissance pouvaient l'entraîner ians le parti démocratique, et c'est en effet de ce côté qu'il parut d'aDord chercher une place digne de lui. Lorsqu'il accusait Verres (2), qu'il faisait condamner Licinius Macer (3), qu'il prêtait le secours de son éloquence à Manilius (4) pour attribuer à Pompée des pouvoirs inouïs, Ci- Ci; Ascon., in Or. in tog, cand.f 84.

(2) A. de R. 685.

(3) Les dispositions de Cicéron à cette époque se trahissent dans une lettre remarquable à Atticus : « Gui (Licinio Macro) cum œqui fuissemus, tamen multo majorem fructum ex populi existimatione illo damnalo cepisseinus, quain ex ipsius, si absolutus csset, graiia^ cepissemus (Ad. Aft., lib. I, 41). — Licinius fut condamné pour concussion; il se tua en apprenant son jugement (Val. Max., 9, 12, 7). — A. de R. 689.

(4) G. Manilius, tribun du peuple, proposa, en CSS, une rogaiion pour charger Pompée de la guerre contre Mithridate, et pour lui conférer des pouvoirs extraordinaires. En vertu de cette loi, Pompée se trouvait réunir le commandement de plusieurs armées qui auparavant avaient eu des généraux indépendants. II conservait la direction de Timmcnse floito de la république, et les gouverneurs de toutes les provinces asiatiques, préteurs, proconsuls, etc., devenaient ses lieutenants. La loi Manilia fut adoptée malgré la vive opposition du parti aristocratique.— C. Manilius T. P. magna indignatione nobilitatis legem tulit ut Pompeio Mithridaticum bellum mandaretur ( Eptï. C). ^ Cfr. Plut., Pomp., 30. — Dio Cass., 36, 25. — App., Mithr,, 97.

DE GATiLlNA. 273

céron pouvait passer pour Tadversaire implacable de la faction oligarchique. Mais les habiles de cette faction comprirent qu Tobscur citoyen d'Arpinum ne résisterait pas à leurs avances» et ils ne se trompèrent point. D'aijlours, ce n'était pas la paix seulement que le sénat proposait à Cicéron; il le choisissait pour son chef^ il relevait au comble des honneurs. Peu d'hommes auraient pu demeurer insensibles à ces offres séduisantes. Cicéron se laissa gagner, il devint Tâme du paiti oligarchique, qui sous sa direction sembla reprendre une nouvelle vie.

Celte transaction était terminée depuis peu de temps, et plutôt soupçonnée que connue, lorsque Cicéron se présenta aux comices consulaires en 690. César, qui n'était pas alors en âge ni en position de briguer le consulat pour lui-même^ s'opposa de tous ses efforts à Téleclion de Cicéron, non point par suite do relations intimes avec aucun des candidats, mais uniquement parce qu'il sentait que cette nouvelle recrue pouvait être utile à ses adversaires (1). Pour traverser les desseins de Tillustie orateur, Crassus, de son côté, se livrait en même temps à de sourdes intrigues, secondé par une portion du sénat, qui, ne voyant dans Cicéron que Tambilion déréglée d'un homme nou' veau, legardait sa brigue comme un affront pour les familles illustres (2). Parmi les candidats, plus nombreux cette année qu'à Tordinaire (3), Catilina et C. Antonius paraissaient, après Cicéron, devoir réunir le plus grand nombre de suffrages. Antonius disposait d'une puissante clientèle, héritage qu'il devait à la mémoire de son père, orateur fameux, proscrit par Cinna. C'était donc pour lui comme un devoir de famille de se rattacher au parti oligarchique; mais la faiblesse de son caractère, ses mœurs dissolues, ses dettes scandaleuses, son indiiférence connue en matière politique, le faisaient regarder comme une espèce de mercenaire, prêt à se louer à toutes les factions qui voudraient payer ses services. On présumait que C'*sar et Cras-

(1) Ascon., Àrg. in Or. in tog. can:l.

(9) 1(1., ibid.

{'6) \\ y en avait sept : Cicéron, Antonius, Caiilina, Sulpicius Galba, L. Cassiua Looginus, Q. Coruiûcius, et G. Licimus Sacerdos (AscoSr ibid.).

sus, réunis par un intérêt commun, Tappuieraient ouvertenjent dans sa brigue ; il était probable même qu'ils porteraient sur Catilina tous les suflrages dont ils pouvaient disposer, non point par affection personnelle, ou par suite d'une alliance secrète avec lui, mais Catilina était pour Cicéron l'adversaire le plus redoutable, et c'était Cicéron qu'ils voulaient écarter à tout prix.

Suivant la pratique ordinaire des candidats à cette époque, un traité avait eu lieu entre Antonlus et Catilina dans le dessein de réunir leurs suffrages et d'exclure leurs compétiteurs (!}. Mais Antonlus jouait un rôle double. En même temps qu'il s'engageait avec Catilina, il prêtait l'oreille aux propositions que Cicéron lui faisait secrètement, et prenait ses mesures de façon qu'il y eût toujours une place réservée pour lui auprès de celui de ses deux concurrents qui obtiendrait la majorité dans les comices. Aussi endetté qu'Antonius, Catilina n'avait à lui offrir que l'espoir incertain d'une part dans le pillage des deniers publics, tandis que Cicéron, plus désintéressé ou plus confiant dans la générosité de son partie offrait à son compétiteur un prix bien propi^ à le tenter. Il consentait d'avance à céder à Antonius le choix du gouvernement qui serait le plus à sa convenance, lorsqu'après l'expiration de leur consulat ils devraient se partager les provinces (2). Antonius écouta toutes les propositions qu'on lui fit, promit des deux côtés tout ce qu'on voulut, et dans le fait ne travailla que pour lui seul. Nommé consul avec Cicéron, il ne rompit point avec Catilina. Il se renferma dans une prudente neutralité^ ou plutôt il mit son étude à ménager tous les partis^ à les servir en secret, attendant pour se déclarer que la prépondérance de l'un d'eux fût définitivement assurée.

Bien que le nom de Cicéron fût sorti le premier de l'urne aux suffrages, honneur auquel les Romains attachaient un prix singulier, bien qu'il eût obtenu une immense majorité dans les comices qui le déclarèrent consul, il s'en fallait de beaucoup

(1) Ascon., Àrg, in Or, in tog, cand.

(2) II paratl que, de la part de Cicéron, cette transaction ne fut pas tout à fait désintéressée, et qu'il aurait stipulé pour lui-même une pan dans les profils que ferait Auionius dans sa province (Cfr. Scbûtz, CiCf Epist,, 1. 1, p. 49}.

DE CATiLINA. 375

qu'on dût regarder son élection comme une victoire décisive remportée sur les factions hostiles au sénat. Giassus et César^ réunis seulement par une haine commune, avaient en réalité des intérêts trop différents pour agir avec concert^ et le mauvais succès de leur opposition tint probablement à la nouveauté de leur alliance. En outre, un fort grand nombre de citoyens attaches au parti démocratique ignoraient encore les relations récentes de Cicéron avec les meneurs du sénat. L'orateur avait habilement exploité dans sa candidature la popularité qu'il avait acquise en poursuivant Verres, en soutenant la loi Manilia, Ënfm, son origine même n'avait pas été sans influence sur le succès. Les chevaliers avaient vu dans son élévation un honneur pour leur ordre ; la populace urbaine en portant au consulat un homme nouveau croyait humilier profondément la noblesse, et les Italiotes s'étaient souvenus dans les comices que Cicéron était citoyen d'Arpinum (1).

Jaloux de cette popularité qu'on opposait à la sienne. César voulut démasquer son nouvel adversaire. Il en trouva bientôt Toccasion. De tout temps la présentation d'une loi agraire était un sûr moyen d'exciter les passions de la populace et de jeter Talarme dans le sénat. Alors il devenait impossible à tous les magistrats de ne pas se prononcer ouvertement , et combattre une loi agraire, c'était assumer sur sa tête toutes les vieilles haines qui tant de fois avaient mis l'aristocratie à deux doigts de sa perte. Aussi, à peine Cicéron venait-il d'être désigné consul, que César lança une loi agraire sur la place publique, comme un nouveau brandon de discorde.

César ne fut point l'auteur avoué du projet de loi, mais le tribun du peuple P. Servilius Rullus, qui lui donna son nom, était sa créature, et personne n'ignorait d'où lui venaient sos inspirations. A vrai dire, la rogation Servilîa n'était qu'une nouvelle copie des lois présentées par les Gracques et par Livius Drusus. La dépopulation de l'Italie en était toujours le prétexte ; et pour combattre un mal que tout le monde recpn-

(1) Voir, pour riofluence des Ilaliotes daos les comices, Q. Cicéron (De Petit, contuL, 1, 8 et passim).

276 COiNJURATION.

naissa.f, on proposait, comme autrefois, des remèdes inapplicables.

Les dispositions très - nombreuses de la rogation Serviîia tondaient, d^abord , suivant le vieux système des Gracques, à supprimer totalement les domaines nationaux (1), non plus seulement en Italie, mais en Sicile et dans d'autres provinces^ et à substituer des propriétaires aux fermiers delà république, lesquels, comme on sait, n'avaient qu'une jouissance temporaire , bien que la durée n'en fût pas déterminée. A cet effet » une commission de dix membres , ou décemvirs , devait procéder à la vente de tous les domaines nationaux, et de la somme qu'ils en retireraient , acheter en Italie des terres cultivables, qui, par leurs soins, seraient ensuite partagées entre les citoyens pauvres. Outre le produit des terres propriétés de la république, les décemvirs pouvaient encore appliquer à la même destination toutes les sommes que les magistrats et que les gouverneurs de provinces tributaires auraient à verser dans le trésor de l'État. Pompée seul , par une réserve habilement calculée , était excepté de cette disposition. De la sorte on le compromettait vis-à-vis du sénat, et quoi qu'il fût alors absent de Rome , on le rendait suspect de connivence avec les auteurs de la rogation.

Les décemvirs , comme on peut le penser , étaient investis d'un pouvoir immense. Élus pour cinq ans et autorisés à prendre eux-mêmes les auspices (2) , ils ne reconnaissaient aucun magistrat supérieur qui pût contrôler leurs actes, et jugeaient en dernier ressort toutes les contestations relatives aux domaines nationaux, sans en excepter celles qui auraient pu s'élever sur la nature et l'origine des terres qu'il s'agissait de vendre ou d'acheter. Enfin, leur élection même était accompa-

(1) Cfi*. App., Civ,^ I, 7, 8, 9, If, 18. — Niebuhr, Des Coloniei romaines et latines. — Guerre sociale» § l,

(2) Les auspices étaient nécessaires pour les cérémonies relt'* (;ieuse8 qui précédaient la fondation des colonies et les partages de terres. Donner les auspices aux décemvirs, c*était les soustraire à l'intervention de tous les autres magistrats, et les assimiler à des consui« ou à des préleurd.

gnée des formes bizarres, empruntées au mode autrefois suivi pour la nomination des pontifes. Le sort désignait les tribus qui éliraient les décemvirs, afin peut-être de frapper les esprits par ridée d'une intervention divine; car pour les Romains le sort , c'était la divinité même; mais au fond, loin d'être une garantie contre les intrigues^ cette disposition devait les favoriser puissamment, et promettait au parti populaire des magistrats de son choix (1).

Plus on étudie l'esprit de larogation Servilia, et plus clairement on reconnaît qu'en la présentant. César pensait, non point aux avantagi's qu'il pouvait retirer de son adoption, mais seulement au tort qu'il ferait à ses adversaires par l'opposition qu'elle allait soulever. En effet , éloigner de Rome une partie de la plèbe urbaine pour la coloniser en Italie, c'était affaiblir son pouvoir au Forum , et César visait plus haut qu'une place de décemvir. Sans doute ri comptait que les vices mêmes de ses dispositions feraient rejeter la loi Servilia^ et il s'en applaudissait; car il lui suffisait de l'avoir soutenue pour s'attacher le peuple excité par l'espoir des distributions de terres , et pour l'irriter encore plus violemment contre le sénat. 11 forçait Cicéron à prendre un parti , et lui faisait perdre en un jour le fruit de plusieurs années de politique prudente ; car il savait bien que dans la curie et dans le Forum ce serait à son nouvel allié que le sénat confierait la défense de ses intérêts. Enfin, il plaçait Pompée dans l'alternative difficile, ou de renoncer à cette popularité qui lui était si chère, en se déclarant contre la rogalion, ou, s'il la soutenait de son crédit, de s'engager irrévocablement dans le parti démocratique , qui déjà l'avait entraîné si loin.

L'événement justifia ces calculs. Pompée devint de plus en plus suspect au sénat; Cicéron se vit abandonner par le peuple pour s'être complu à foudroyer le vain fantôme de la loi Servilia. Son auteur n'attendit même pas l'épreuve des comices,

(1) Parmi les trenie-cinq tribus, on devait en tirer au sort dix-sept qui nommeraient les décemvirs. il suffisait donc d'eo séduire ou d'en acheter neuf pour être maître de l'élection (Cfr. Cie«, de Leg» ag,, passim).

et la retira après les discussions animées auxquelles elle avait donné lieu. César seul grandit dans cette lutte , où il n'avait fait qu'essayer ses forces et se préparer à de plus audacieuses tonlatives.

Les procès intentés par lui à quelques obscurs satellites de Sylla lui avaient montré tout ce qu'il pouvait oser. Il avait fait condamner le dictateur mort, il avait déchiré ses lois; maintenant c'était le sénat lui-même qu'il voulait mettre en cause. C'était son habitude de n'accepter la responsabilité que des succès, et cette fois encore il eut soin de laisser à un subalterne les hasards d'un combat incertain. Dans celte occasion, en outre, on le verra bien lot , il avait un motif personnel pour ne pas jouer lui-même le rôle d'accusateur. Les tribuns du peuple étaient presque tous à sa dévotion , peut-être à ses gages , et l'un d'eux, T. Attius Labiénus, qui plus tard dans la Gaule devint le meilleur de ses lieutenants, se chargea d'exécuter ses ordres avec d'autant plus d'empressement, qu'il trouvait ainsi l'occasion d'exercer une vengeance de famille.

On se rappelle qu'en 654, lors de l'insurrection de L. Appuléius Saturninus, le sénat rendit un décret pour mettre à prix sa tête et celle de ses adhérents (1) ; et Ton n'a peut-être pas oublié l'odieuse conduite de C. Marins, qui, consul alors, reçut la mission de réduiie les rebelles. Complice, sinon instigateur delà révolte, il l'avait exterminée dès qu'il s'aperça' t qu'elle ne pouvait réussir. Tous les insurgés avaient été massacrés au mépris d'une espèce de capitulation qu'ils avaient obt<înue de lui avant d'avoir mis bas les armes. Peu de citoyenj vivaient encore qui eussent pris part à cette cruelle journée, cependant on se souvint d'un vieillard septuagénaire, séna teur obscur, nommé C. Rabirius, qui, près de quarante ani auparavant, s'était battu au Capitole sous les ordres des cou suis. Depuis lors il n'avait joué aucun rôle politique, et ca que l'on racontait de sa vie et de ses mœurs donnait lieu de croire que personnellement il ne pourrait exciter aucun intérêt. C'était l'homme que César avait choisi pour en faire la victime

(1) Guerre socialCt § IV.

expîaloîre du crime nouveau qu'il allait imputer an sénat. En remuant la fange ou Rabirius^ avait vécu , il était facile de trouver matière à plus d'une accusation : meurtre, sacrilège, vol de deniers publics, sur tous ces chefs il avait mérité la vengeance des lois (1). Mais César le poursuivait pour un crime bien plus grand; c'était pour avoir obéi au scnatus-consultc qui avait déclaré les insurgés hors la loi. En conséquence, Lahiénus^ dontToncle avait péri dans les rang des rebelles, accusa Rabirins d'assassinat sur la personne de Saturninus, tête sacrée , car il était tribun du peuple. Le fait était matériellement faux, carie ^éritable meurtrier de Saturninus était un esclave nommé Scœva, qu'on avait publiquement recompensé à cette occasion, et de plus affranchi en vertu d'un sénatusconsulte (2). Mais César et Labiénus comptaient sur la faveur de la%iultitude, toujours disposée à voir un coupable dans un membre de la faction oligarchique. Il parait d'ailleurs que Rabirius avait fourni quelque apparence à l'accusation en se vantant autrefois d'une action dont il n'était pas l'auteur. On racontait que dans la soirée qui suivit l'émeute terminée par la mort de Saturninus^ il avait fait apporter la tête du tribun au milieu d'un festin, et l'avait exposée aux outrages de ses convives (3).

On comprend pourquoi César ne poursuivait pas lui-même un procès où le nom de son oncle Marins pouvait être rappelé d'une manière fâcheuse pour l'honneur do sa maison. Le chef du parti démocratique ne voulait point présenter l'homme qui donnait encore son nom à ce parti comme le défenseur du sénat, l'exécuteur de ses ordres arbitraires. César avait un autre rôle dans le procès qui allait commencer; il remplaçait accidentellement l'un des duumvirs (4) ; l'autre juge était un de ses parents, L. César, consul Tannée précédente, qu'il dominait entièrement. D'un pareil tribunal il était facile de prévoir la sentence, et cependant le juge pouvait se targuer de son imparlia-

(1) Cic, Pro C. Rahir. per. reo., 2, 3. — Dio Cass., 37, 26.

(2) Cic, Pro Rabir., 11. — Dio Cassi., 37, 28.

(3) Aurel. Victor., Saturn,

(4) Dio Cass., 37, 27. — Suel., /«!., 12.

JCO CONJURATION

lité, car en condamnant Taccusé il semblait sacrifier à la justice la mémoire du chef de sa famille.

Mais ce n'était pas assez que le ministre des vengeances patriciennes fût puni solennellement, il fallait encore qu'il fût déclaré infâme. Labiénus, au lieu de qualifier le meurtre de Saturninus de crime de lèse-majesté (i), suivant la forme ordinaire, alla rechercher une formule presque oubliée, celle de Perduellion (2). Ce seul changement de terme entraînait une pénalité toute différente. Le coupable de lèse-majesté était toujours considéré comme citoyen, tandis que le perduelliSy ainsi que le mot rindiqi:e, était un ennemi public. Le premier pouvait se dérobera la mort par un exil volontaire, tandis que le perducWw devait perdre la vie dans des supplices cruels et ignominieux (3). Ainsi Rabirius était destiné à servir d'exemple à quiconque obéirait aux décrets du sénat en présence d'une émeuteipfienaçante; par son châtiment, après quarante ans d'impunité, cette

(1) Crjmen majestalis est cum ea viol&ntur in quibus vel régis, vcl iFiagisiratus, vel populi amplitudo et sumraa poiestas versaïur) Forceliini).

(2) Perduelles dicunlur hostes ut perfecit sic perduellum ; et duellum id postea bcllum. Ab eadem causa facta Duellona, Bellona (Varr., De I. L. verbo Perdueltis), — Isle (Labienus) omnes cl suppticiorum et verborum acerbilaics non mcnioria vestraac palrum vesirorum, sed ex annalium niouumçnlis alque ex regum commentariis conquisierit (Cic, Pro liahir., 6).

(3} Le perduelb's clait pendu ou crucifié, comme l'indique celle formule : « I, liclor, colliga manus, caput obnubilo, arbori infelici suspendilo. » (Cic, Pro Ba6ir., 4.) D'aulres fois le coupable étail ballu de verges el décapité (Liv., 7, 19). — Aliud est crimen majeslatis, aliud pcrduellionis crimen. Hoc enim sub illo, tanquam species in gcnerc iia comprehcMiditur , ut crimen sil imminulse majeslatis el gravissimum el airocissimum. Qiiaïuor inter majestalis el pcrduellionis crimen differcnlias reperio. \^ Est quod majeslatis crimine tenentur ii qui vel pnrtem aliquum R. P. lueseruni; perduellionis auiem crimen in eos cadit qui summum R. P. labcfacere conati sunt. — 2^ Quod majeslatis crimen in foro apiid pra3lorcm agebalur, perduellio auloni u duumvirrs judicabatur. — 'M Quod ma'cslatis crimen non morte, sed exsilio, mulciabatur; perduellionis vero damnatum carnifex in campo Marlio in crucem tollebal — 4» Majestalis crimen rei morte obliieralur, perduellionis memoria eliam post moitem damnalur (Calvioi Lexicon jured., verbo PerduellU),

DE CATILINÂ. 281

compagnie apprendrait à respecter Tinviolabilité des tribuns, ou plutôt elle se verrait désarmée à l'avenir devant les tentatives de toutes les factions (1). Telles devaient être les conséquences de la condamnation de Rabirius^ et il n'est pas surprenant que le procès de cet homme excilât en ce moment au plus haut degré toutes les passions politiques. L'accusé eut pour défenseurs les deux plus célèbres orateurs de ce temps, Hortensius et Cicéron, qui, dans ce grand péril, qui (ta la pourpre consulaû'c pour plaider la cause du sénat devant son implacable ennemi. Mais pouvaient-ils espérer qu'un juge tel que César se laisserait fléchir? Condamné comme perduellis^ Rabirius en appela au peuple. C'était un dernier refuge que ses accusateurs, représentants de la faction démocratique, n'osèrent lui fermer, bien que dans l'opinion de certains jurisconsultes le droit d'appel ou de provocation n'existât plus pour un homme déclaré ennemi public.

Les comices s'assemblèrent, présidés par un tribun du peuple, peut-être par Labiénus lui-même (2). Sur la tribune aux harangues il avait placé une image de Salurninus (3), qu'il exposait à la foule en l'oxcitant à punir son meurtrier. Enûn, pour désarmer en quelque sorte Tillustre avocat de Rabirius, il n'avait accordé qu'une demi-heure à la défense (4). Interrompu souvent par les clameurs d'une populace sanguinaire (5), Cicéron montra non-seulement son éloquence accoutumée, mais encore le courage et la fermeté qui convenaient à un consul et au défenseur des prérogatives du sénat. 11 ne nia point que Rabirius n'eût pris les armes au bruit de la patrie en danger. « Mais il a combattu, dit-il, avec les Jules, avec C. Marius,

(1) Ut nilul poslhac auctoritas senalus, nibil consulare imperiuin, nibil conseniio bonorum contra pestem et pernicicm civitatis valcrct, idcirco in his rébus evertendis, unius honiinis senectus, infirmiias, solitude tentala est (Cic, Pro Rahir,, 1).

(2) Cfr. Cic. Pro Rabir. b, 12.

(3) Id., ibid., 9. Probablement une s^aïue ou un buste en cire co^ loriée.

(4) ]d.,ibid.,3.

(5) Id.Jbid., 6.

le pore de la patrie et de la liberté romaine (i). Si vous ccndamnez Rabirius, vous condamntz aussi tous ces grands hommes qui, après avoir parcouru leur carrière terrestre, sont devenus pour nous les objets d'une sainte véne'ratioii (2), *

(1) Qaum omues Octavii, Metelli, Jolii, etc. (id., ibid., 7). — C. Marium quem vere patrem palrise, parentem, inqnam, veslrœ liberlalis alqiie hujusce reipublicae possumus dicere (id., ibid., 10}.

l'i) Quae mihi ex liominum Tita, ad deorum religionem et sanclimoniam demigrasse videnlur (id.. ibid., 10). — Le discours de Gicéton ne noui est parvenu que mulilé, et il règne encore une ceilaine obscurité sur la manière dont tout le procès fut conduit. J'ai suivi surtout pour guide Dion Cassius, dont raulorilô me semble do plus grand poids. Cependant son témoignage a été contesté par des auteurs graves. Suivant Nîebnhr, le sénat aurait cassé l'arrêt des doumvirs pour excès de pouvoir, attendu qu'ils n'avaient été nommés juges que par un préteur, et non par le peuple, ainsi que Tusagc rexigcail. Il ajoute que Giccron ne plaida devant le peuple (ad Quirites} que pour éviter à son client une amende considérable à laquelle Labiénus voulait le faire condamner, désespérant d'obtenir une vengeance plus complèlo. M. Orelli semble partager cette opinion de Niebulir, et la modifie en admettant que Tamende était si forte, que Rabirius, hors d'éiat de la pnyer, aurait été contraint de s'exiler avant le dépouillement du scrutin, ainsi que les lois romaines le permettaient. — Le savant éditeur de Gicéron se fonde sur trois passages dil plaidoyer pour Rabirius, qu'il importe de rappeler ici. Le premier contient une allusion à l'amende demandée par Labiénus en surcroit de peine. «< Nam quid ego ad id longam orationem comparem, quod est in eadem mullae irrogalione perscriptum, bunc nec suas nec aliénée pudi« citiae pepercisse. » {Pro. Rabir.jZ.) Le second passage, selon M. OrelU, indiquerait que Gicéron était parvenu à faire écarter le fait on plutôt la formule de perduellion. a Nam de pcrduellionis judicio quod a me sublalum criminari soles, meum crimen est, non Rabirii. » (Ibid.) Enfin, la péroraison du plaidoyer semble à Niebuhr et à M. Orelli une preuve que pour Rabirius il s'agissait de l'exil seulement, et non d*un supi)lice capital : « Ncque a vobis jam bene vivendi, sed Iwneste moriendi, facultatem petit; neque tam ut domo sua fiuatur, quam ne patrîo sepulchro privetur, laborat. Nihil aiiud jam vos orat aique obsecrat, nisi uti ne se légitime funere et domostica morte privetis; ut eum, qui pro patria nullum unquam mortis periculum fugit, in patria raori, patiamini. » (Ibid., 12.) — Avant de proposer une interprétation des passages précédents qui les mettra d'accord avec le récit de Dion Gassius, je dois d'abord faire deux observations générales : 10 La plupart des mouvements oratoires de cet admirable pUidoycr

DE CAtlLlNA. 283

Jamais Toratcur ne s'était élevé plus haut, jamais il n'avait rassemblé dans une harangue plus courte et plus énergique toutes les ressources de son art. Mais le peuple excité de longue main fut sourd à celte voix ordinairement si puissante. Du haut de la

seraient presque ridicales par leur exagération, s'il ue s^agissait pas de la peine capitale. Ce qui est touchant et sublime lorsque la vie d'un homme est en qucsiion, n'est plus qu*enflare de style lorsque c*est la bourse seulement qui est menacée. Je ne puis admettre que Cicéron ait fuit un tel abus de so!i éloquence.

2<» Le sénat avait-il le pouvoir d'écarter l'accusation de perduellion ? Cela est douteux; mais en l'admettant même, pourquoi porter le jugement devant le peuple? A quoi bon la provocation de Rabirius? — ' EnQn, si l'appel au peuple ou une décision du sénat avait annulé le jugement des duumvirs, l'accusation de Labiénus n'en subsistait pas moins; le tribunal était change seulement.

Cette dernière rcQexion me conduit à l'examen du passage ou Ci* céron se vante d'avoir fait disparaître le jugement de perduellion. Mais, du moment où la provocation avait eu lieu, le jugement des duumvirs était non avenu. Labiénus pouvait se plaindre qu^on eût ainsi détruit i'cfTei du premier arrêt ; peut-être même contestait- il à Rabirius le pouvoir d'en appeler au peuple, attendu que, déclaré par* duellis, c*esi-«^-dire étranger, ennemi, il n'avait plus le droit d'invO' quer un privilège des citoyens romains. La part que Ciccron se vante d'avoir prise à cette annulation de la première sentence peut s'expliquer par la supposition, qu'en sa qualité de consul, il avait déclaré les duumvirs incompétents, ou môme simplement qu'il avait conseillé à Rabirius d'en appeler au peuple.

Quant à la péroraison, je ferai remarquer que les expressions dans lesquelles on voit une allusion à l'exil de Rabirius ne sont pas tellement précises qu'on ne puisse les interpréter dans le sens que je soutiens. En etTet, ces mois : honeste moriendi facultatenht ne patrio sepulchro priveliir, îegiiimo faner e et domesiica morte, in patria mon\ peuvent s'appliquer à un perduellis comme à uu exilé. Le perduellis était livré à une mort infâme; il n'avait pas de funérailles, pas de tombeau; on jetait son cadavre aux gémonies ; enfin, il mourait ft^& patrie, car il était renié par ses concitoyens. Mais j'admets qu'il soit ici question d'exil, qu'en conclure? Rabirius en avait appelé au peuple; il avait usé du privilège de citoyen. Comme citoyen, il pouvait s'exiler avant que les suffrages eussent été recueillis, avant qu'il eût perdu le titre de citoyen par ces mêmes suffrages : sur ce point, je me rapproche de l'opinion de M. Orelli ; mais je ne puis croire avec loi que Rabirius dût s'exiler pour éviter une amende.

l'arrivé enfin k la première phrase que j'ai citée : « Quod in eadcm

tribune aux harangues Fimage de Saturninus semblait demander vengeance. Tout le collège des tribuns s'était ému à ce spectacle. C'était leur inviolabilité que Labiénus défendait, c'était leur toute-puissance qu'il allait assurer^ s'il obtenait la tAte de son ennemi. Humilier la noblesse entière, planter la croix infâme à la porte de la curie, quelle joie, quel triomphe pour une populace qui regardait tous les sénateurs comme des tyrans, tout factieux impuissant comme un martyr de sa cause ! On vit alors dans le Champ de Mars les sénateurs éplorés descendre* auprès du dernier des plébéiens aux prières, aux plus humbles supplications. On eût dit qu'il s'agissait du sort d'un Coriolan ou d'un Manlius. Vaincs instances ! la multitude échauffée par ses tribuns demandait à grands cris la mort de raccusé. On allait voler, sa perte était certaine. Dans cette extrémité, un préteur, Q. Métellus Celer, eut recours à un expédient hardi, conceilé d'avance sans doute, pour mettre fin à l'assemblée avant qu'elle n'eût prononcé l'arrêt fatal. 11 arracha de sa main l'étendard planté au Janicule, signal, qui, d'après une des plus anciennes coutumes de Rome, annonçait au peuple réuni dans le Champ de Mars que toute délibération devait cesser.

Lorsque Rome avait ses frontières à quelques milles de ses portes, le drapeau blanc du Janicule n'était point un vain simulacre. Rangée autour de l'étendard, une garde veillait sur la frontière étrusque. Abattre ce signe vénéré, c'était annoncer l'approche de l'ennemi. Aussitôt il fallait courir aux armes, et dès lors le danger de la patrie mettait fin aux assemblées de la

muîtœ irrogatione perscriptum, bufic une suœ nec aliénas pudiciiisQ pcpcrcisse. » — Mais qu*y a-t-il d'élonnant à ce que Labiénus, accusant son adversaire sur un grand nombre de chefs, ail conclu à une peine différenie pour chacun ? 11 demande le supplice réservé au perduellis pour le meurlre de Saturniuus, une amende pour des acics de débauche; il veut la mort de Rabirius cl la ruine de sa maison : c'est une vengeance toute romaine. Nous verrons bientôt Caton conclure à la mort de Lenlulus et à la confiscation de ses biens.

Si je me suis éteodu, trop longuement peut-être, sur le procès de Rabirius, c'est qu'il doit jeter, je pense, quelque lumière sur un autre procès beaucoup plus important, celui des complices de GaUlina, qui fan le sujet principal de ce travail.

DE CATILINÂ. 385

nation. Devenu inutile depuis des siècles, Tétendard du Janicule n'en était pas moins solennellement arboré dans tous les comices; et chez un peuple habitué à respecter scrupuleusement l"s coutumes les plus futiles pourvu qu'elles fussent anciennes, l'expédient de Mélellus eut du succès, bien qu'il ne trompât personne. L'assemblée se sépara sans murmure, plutôt disposée à rire de la ruse qu'à s'en irriter. Labiénus ne renouvela point sa poursuite; César était satisfait, il avait vu le sénat demander grâco, le peuple prêt a condamner. Le consul même dans son plaidoyer avait nommé Marins le père de la patrie. Qu'importait à César la mort d'un misérable lorsqu'il avait atteint son but (1) ?

(1) È^^v p.2v 'yàp T(ù Aa^iYîv(j> xal au6i; ^ixâaaaOai, cO (Jt.sv70i xat ewîr.aiv aùid {Dio Cass., 37, 28). — César était peut-être, de tous les Romains, le moins cruel. Sa douceur, vantée par tous les écrivains, tenait probablement à la délicatesse de son organisation. 11 se faisait un jeu de la vie des hommes; mais il n*aimait pas à les voir souffrir: or, de son temps, c'était une exception digne d'être remarquée. Qu'on se représente des hommes habitués à égorger de leurs mains des boeufs et des moutons, à fouiller dans leurs entrailles palpitantes pour y chercher des signes du l'avenir. Ce métier de boucher, que tout Romain d'un rang élevé exerçait fréquemment, sufiSsait pour les endurcir ; mais ce n'était rien en comparaison de leurs amusem^enis fa^ Yoris, les combats de gladiateurs. Une centaine de braves gens, prisonniers de guerre, s'entre-tuaient devant une nombreuse et brillante assemblée, où les vestales, timides vierges, avaient les meilleures places, c'est-à-dire les plus près de Tarène. On se pressait pour voir sur la figure des mourants le combat que se livraient la vanité et la douleur. Avec une éducation semblable , qui peut s'étonner de la cruauté des Romains? Voici un trait de César qui prouve, ce me semble, cette horreur ou ce dégoût pour la souffrance^ que ses contemporains ont appelé douceur et humanité : Fort jeune encore, il fut pris p.ir des pirates sur les côtes d'Asie, et mis à rançon. En attendant l'argent, il s'amusait à liie aux pirates qui le gardaient des harangues grecques de sa composition; car il venait d'achever sa rhétorique. Le.<^ pirates, mauvais juges sans doute, avaient encore le défaut d'être trop francs. Ils critiquèrent sans mesure le jeune orateur, qui, avec toute la morgue d'un grand seigneur romain (c'était bien '^utre chose qu'un grand seigneur d'aujourd'hui), les traitait de barbares, qu'il ferait mettre en croix pour leur apprendre à s'y mieux connaître. Le jour de sa délivrance arrivé, Céear quitta ses hôtes, en leur payant le

Ce ne fut pas le seul service que lui rendit Labiénus pendant son tribunat. Sylla avait réglé que le collège des pontifes nommerait seul à toutes les vacances qui surviendraient dans son sein (1). Déjà Tâge et les infirmités du grand pontife Q. lilarcellus Plus éveillaient bien des ambitions. Les deux candidats les plus marquants étaient Q. Catulus et Q. Servilius Valîa, tous les deux pontifes depuis longues années , tous les deux consulaires renommés pour la gravité de leurs mœurs, vénérables par leur âge, considérés pour leurs longs services. Pontife ainsi qu'eux dès son enfance , César avait compris combien il importait au chef d'une faction de revêtir un caractère qui le rendît inviolable. 11 se souvenait du grand pontife Scipion Nasica, dispersant tout le peuple à la vue de sa toge, et immolant Tib. Graccbus au milieu des siens comme une victime à l'autel (2). Successeur dos Gracques, il voulut opposer à ses ennemis leurs propres armes, et annonça ouvertement qu'il prétendait à remplacer Mélellus dans ses fonctions sacrées. Dans le collège des pontifes il savait qu'il ne trouverait nul appui ; mais Labiénus se chargea de faire abroger la loi Cornélienne , et de rendre l'élection aux suffrages du peuple (3). Ainsi , chaque jour enlevait une pierre à l'édifice bâti par Sylla. Lorsque Métellus mourut , le peuple avait reconquis lé droit de nommer le grand pontife; dès loi's la brigue de

double de ce qu'ils avaient demandé; mais, dans le premier port où il aborda, il arma secrètement quelques galères, et prit $1 bien scs mesures, que tous les pirates tombèrent entre ses mains. Le gouverneur romain qui commandait dans ces parages voulait les vendre pour ep faire de l'argent. César ne lâcha pas ses prisonnicrsc, et ordonna qu'on les mît en croix : il le fallait, pour que son iiistoire fût plaisante à raconter devant la bonne compagnie de Romc; mais il se représenta ce long et horrible supplice de la croix, el, au risque de gâter son histoire, il voulut qu'on coupât la gorge à tous ces malheureux avant de les crucifier. Cette anecdote peut montrer combien il est difficile de juger les anciens avec les idées de notre temps (SucLy Jui, 74.— Plut.,r(!JS., 2).

(1) Pseudo-Ascon., in Divin,, p. 102. — Liv., Ept7., 89.

(2) Mut.,rï&. Gracchus, 19.

(3) Dio Cass., 37, 37.

DE GÂTIUNÂ, 287

César fut assurée. César, criblé de dettes, débauclié, véhémentement suspect d'athéisme, allait être Finterprète de la religion, le gardien de la chasteté des vestales (1). 11 se préparait d'ailleurs à ces nouvelles fonctions, et pour prouver qu'il pouvait et savait tout faire, il surprit fort ses collègues les pontifes en publiant vers l'époque de sa candidature un volumineux traité d'astronomie et de droit augurai (2), qui longtemps après lui fît autorité parmi les théologiens du paganisme. Catulus, éperdu, et ne connaissant pas encore le caractère de son rival , espéra récarier des comices en lui offrant une grosse somme d'argent, 11 lui représenta Ténormité de ses dettes , les richesses de ses compétiteurs et la difûculté de leur disputer une élection à laquelle ils attachaient tant d'importance. « J'emprunterai encore, » répondit froidement César (3). Et en effet, sans se fier entièrement à sa popularité , il eut recours à ses moyens ordinaires, rintrigue et la corruption. 11 paraît même qu'il avait prévu le cas où la force deviendrait nécessaire, car on rapporte qu'au moment de paraître aux comices^ il dit à sa mère Aurélia en l'embrassant : « Aujourd'hui je te reviendrai grand pontife, ou tu ne me reverras plus (4).» Son tiûomphe fut complet, et il obtint plus de suffrages dans les seules tribus de ses deux puissants compétiteurs que ceux-ci n'en eurent dans toutes les autres ensemble.

Peu après il fut désigné préteur (5). Désormais la carrière des hautes magistratures s'ouvrait pour lui; il allait prétendre à une autre gloire que celle d'un C. Gracchus.

(1) Gell., 1, 12.

(2) Sed contra Julius Cœsar, XYI Auspiciorum libro, negat nundmis concionem advocari posse (Macrob., Sat., I, 16). — Caesar in auguralibus, si sincera pecus erat (Prise, lib. 6, col. 719). — Nam Julius Cœsar ut siderum motus, de quibus non indoctos libros reliquit, ab ^gypliis disciplinam bausit (Macrob., SaU, 1, 16). — Voir dans rédi* iion d'Oberlin quelques fragments de ces livres astronomiques.

(3) Plut.,6'œs.,7.

(4) Id., ibid.—- Suet., (7cp$., 13.

(6) A. de R. 691. — V\{it.yCœs., 8. — Dio Cass., 37, 44.