DE L’IMPATIENCE

C’est un sentiment mallieureusement trop naturel à l’homme dont les désirs portent si loin , dont les espérances s’élèvent si haut , et qui ne fait que passer sur la terre. Le peu de rapport qu’il y a presque toujours entre l’étendue de nos vœux et le court espace de la vie , entre l’audacieuse variété de nos projets et l’humiliante foiblesse de nos moyens , feroit de la vie un vrai supplice , si des considérations religieuses ne notfs apprenoient pas à ne voir dans notre existence actuelle qu’un des premiers anneaux de la chaîne par laquelle nous tenons à l’ordre éternel des siècles et des mondes qui composent l’immensité de l’univers.

Mais , quoique la morale ait souvent besoin de s’appuyer sur ces grandes idées de l’avenir et de l’ensemble des desseins de l’ordonnateur suprême , il faut bien la faire redescendre ensuite de ces sublimes hauteurs à des notions plus simples, à des règles plus particulièrement adaptées à notre état présent.

Je commence par observer que rimpalience portée à un certain degré doit être regardée comme le symptôme d’un véritable désordre physique , et qui peut influer d’une manière très fâcheuse sur notre esprit , sur notre caractère et sur nos actions. Aussi voit-on que les enfans , les vieillards ^ les bypocondres , tous les honunes aflectés de quelque maladie cbronifpie y sont infiniment plus sujets que d’autres.

Moins nous sentons la vie , ou moins nous avons l’espoir d’en jouir encore long-temps , plus nous sommes pressés de vivre , d’obtenir tout ce que nous desirons , moins nous jouissons, par-là même^ du peu que nous possédons encore , et du peu qui nous reste à desirer. L’espérance embellit le présent et l’avenir. L’impatience est accablée du moment présent et consume d’avance l’avenir. En prolongeant de la manière la plus inconcevable et la plus effrayante , chaque jour et chaque instant du jour, elle abrège d’une manière plus désolante encore la trame entière de la vie. Comme toutes les habitudes contraires à la raison , elle s’éloigne donc sans cesse du but vers lequel se dirigent toute son inquiétude et tous ses efforts.

Les hommes d’esprit, de talent, de génie

appartenant plus ou moins à la classe des malades ou des enfans , des enfans d’un autre monde , car ce n’est que dans cet autre monde quë leurs facultés supérieures atteindront au développement d’un âge plus mur, tous ces hommes distingués ici bas par quelques qualités extraordinaires , sont communément fort tourmentés du mal de l’impatience. La plupart des sottises qu’on leur reproche ( s’ils en disent moins , ils en font souvent , comme on sait , beaucoup plus que des hommes d’une trempe assez vulgaire), tiennent précisément à cette espèce de mal. Les plus grandes fautes du règne de Joseph , ne les a-t-on pas attribuées avec raison à l’extrême impatience de son esprit et de son caractère ? Les fautes bien plus funestes encore de la première Assemblée constituante, ne dérivèrent-elles pas, en grande partie , de l’impatience ridicule de nos Jeunes Solons , pressés de refaire bien vite , selon leurs rêveries philanthropiques, et la France, et l’Europe, et le monde entier, avant l’expiration des pouvoirs qui leur avoiént été confiés , et dont ils usoient au moins avec autant d’imprudence que de bonne-foi.

La toute-puissance de Dieu même a besoin du temps pour conduire à la perfection dont

elle esl susceptible , la nature de tout ce que sa sagesse et son amour ne cessent de produire. Comment la foiblesse humaine se flatteroit-elle de pouvoir réussir sans le secours d’une aide aussi fidèle , aussi sûre , lorsqu’on l’implore avec confiance, lorsqu’on sait attendre ses faveurs et les saisir à propos !

Que de grandes pensées , que de belles actions , cpie de résolutions généreuses ont péri dans leur germe , parce que l’ame qui les avoit conçues, n’a pas eu la patience d’en attendre le développement Insensible et graduel î Que de douces jouissances négligées ou perdues par riuquiéte ardeur avec laquelle on aspire à celles rpie l’oh espère toujours, que l’on n’obtiendra jamais, et que l’on seroit peut-être encore plus à plaindre d’avoir obtenues ! Que de plaisirs fanés, que de bonheur détruit par l’avide empressement avec lequel notre imagination et nos désirs les ont dévorés d’avance !

C’est pour prévenir de si tristes mécomptes, que le laetus in praesens aninius d’Horace est sans doute une des dispositions les plus désirables du vrai sage.

Pour ne pas être impatient du temps de f a ttente , pour le supporter sans fatigue et sans humeur , il n’est qu’un moyen très simple , c’est

de l’occuper aiusi que tout autre temps de la vie ; c’est de ne jamais cesser de tenir son ame ouverte à toutes les impressions douces qui lui sont encore offertes, et de ne pas négliger même celles auxquelles l’habitude rend la plupart des hommes trop indifférens. Des caractères excessivement susceptibles doivent à cette heureuse maxime tout le calme dont elles jouissent au milieu des orages qu’excitent autour d’elles et les contrariétés tumultueuses de la vie , et l’excès même de leur sensibilité.

Combien de fois j’ai surpris mon impatience naturelle à se troüver toute désorientée de ne pouvoir plus attendre ce qu’elle venolt d’obtenir, et ce qu’elle avoit désiré si long-temps avec l’agitation, la plus folle et la plus vive ! Étrange labyrinthe que celui dans lequel viennent se croiser continuellement nos forces et nos foiblesses, notre raison et nos folies !