DU DESIR

J E ne sais si l’on s’exprime avec beaucoup de justesse lorsqu’on dit que le désir est un acte de la volonté. Je vois , du moins , qu’il est des choses que l’on desire sans oser les vouloir. Il en est sans doute aussi que l’on se décide à vouloir, quoiqu’on soit fort loin de les desirer. La raison me paroît avoir beaucoup plus de part à nos volontés qu’à nos désirs. Mais nos désirs tiennent à des affections infiniment plus vives que nos volontés. Dès que notre ame est assez en rapport avec un objet quelconque pour se sentir entraînée vers lui , soit pour le contempler, soit pour s’en rapprocher , soit pour s’unh plus intimement avec lui , n’est-il pas très clair que nous le desirons, quoique nous n’ayons encore aucun moyen de l’atteindre , ni même aucune volonté déterminée relative à ce désir?

S’il est une de nos facultés dont nous puissions disposer psycologiquement et moralement , dont, par conséquent nous nous devions à nous-mêmes le compte le plus sévère, c’est la

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faculté de desirer. Il dépend de nous , ce me semLle, de nous mettre en rapport, avec les objets qui méritent le plus d’exciter nos désirs* Ce rapport une fois établi j par hasard ou de dessein prémédité, je crois qu’il dépend encore de nous d’en étendre ou d’en prolonger la durée”, de modérer par-là même l’ardeur de nos désirs ou d’en augmenter la force et l’énergie , d’attirer sur eux en quelque sorte une influence céleste j et, grâce à* cette sublime influence , de nous élever au-dessus de nous-mêmes, de donner à nos volontés, à nos pensées, à nos actions une puissance prodigieuse , vraiment prodigieuse ^ en la comparant du moins à la mesure commune de notre foiblesse habituelle.

C’est dans la vérité de cette expérience morale que beaucoup d’enthousiastes de bonne-foi,, tels que Lavater et d’autres , alliant à leurs senlimens religieux les rêveries d’une imagination très exaltée , ont puisé très probablement les premiers élémens de leur doctrine sur le pouvoir de la prière et sur la perpétuité du don des miracles.

Nos désirs déterminent si souvent notre volonté , nos volontés notre désir , qu’il est sans doute aisé de confondre ces deux actes de notre

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ame, quoique pour l’observateur altenlif, ils soient d’une nature assez distincte.

Nos volontés ont toujours un objet positif, déterminé , que nous présumons ou qui se trouve réellement à la portée de notre pouvoir. Elles sont donc circonscrites dans un cercle fort borné. Nos désirs portent bien plus loin , s’élèvent bien plus haut. Mais leur objet est plus vague , plus incertain; non -seulement il peut n’être pas à la disposition de nos forces physiques , il n’est pas même toujours à la portée de notre entendement. Il n^’y a souvent que nos sentimens ou notre imagination qui puissent l’atteindre en quelque sorte. Cependant plus le levier est à grande distance de nous , plus la force avec laquelle il soulève tout notre être devient prodigieuse. Et nos désirs ont en effet une plus grande influence sur le développement de nos facultés intellectuelles et morales , que nos volontés les plus précises. C’est de l’étendue et de l’énergie de nos désirs que notre volonté même tient sa plus grande puissance. Le désir est donc véritablement le vrai principe vital de notre existence morale , le seul principe d’après lequel on puisse s’expliquer avec quelque vraisemblance , le merveilleux mystère de toute la force d’action que peuvent

exercer des cires ualurellenient aussi foiLles que riiouiiue.

Une observation très sensible et très frappante , c’est que les hommes qui ne s’occupent en généra] que des objets réels qui les entourent, qui n’ont que des volontés positives analogues à ces objets, et n éprouvent, en conséquence, presqu’ aucun désir capable de les transporter hors du cercle habituel de leur attention ou de leurs regards, ne jouissent, pour ainsi dire, que d’une existence purement passive. Ils vé* gèlent plutôt qu’ils ne vivent. L’énergie de la vie n’est jamais qu’en raison de celle du désir. Le plus léger désir qui s’élève par hasard dans l’ame des hommes de cette trempe , leur donne le sentiment d’une vie toute nouvelle, et les entraîne quelquefois assez loin. Je vois encore l’air naïf dont un riche fort avare , qui ne vivoit que dans sou or et pour son or, me dit un jour au bal de l'Opéra , oîi je fus très étonné de le rencontrer : J’ignore moi -même quelle tentation a pu me conduire ici , mais je me suis pressé , de peur qu’elle ne fût passée avant que j’arrivasse. — Il étoit tout aise de se trouver encore susceptible d’une fantaisie, quelque légère et quelque fugitive qu’elle fût.

Si la jeunesse est plus envie que la vieillesse,

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c’est parce qu’elle a plus de désirs. Là vledlesse ne peut conserver l’activité de son etre , qu en tâchant de se créer un avenir au-delà de celui qui suffit à l’inexpérience comme aux vœux du jemie âge.

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