DE L’HOMME

Je ne sais si nous naissons bons ou médians;

< je ne sais si nous sommes perfectibles à l’infini; mais ce qui me paroît assez clair, c’est que notre être moral ne ressemble à rien d’achevé. Tout en nous annonce un être qui commence, qui se développe, qui cherche à se développer, et qui tend à ce même but dans tout le cours de son existence. C’est même ce sentiment particulier de notre manière d’être qui nous tient, et nous doit tenir dans une agitation continuelle. Avec plus ou moins d’adresse, de confiance et de témérité, nous voudrions tous essayer de Fart de Dédale , et nous élever tant bien que mal au-dessus de terre. Dans tous ces essais de notre science et de notre indus-» trie , je ne vois, hélas ! que des ailes de cire, avec lesquelles on risque fort de se casser le cou ; le sentiment nous en prête quelquefois dans lesquelles, je l’avoue, je serois tenté de ])rendre un peu plus d’assurance..

Si beaucoup d’hommes ne font qu’errer dans d’éternelles ténèbres , c’est sans doute parce qu’ils sont aveugles, ou ne sauront jamais ouvrir les yeux pour voir leur cbemin. Mais les plus clairvoyans encore ne seront-ils pas forcés de convenir que nous marchons tous dans une obscurité plus ou moins sombre , et que , pour nous conduire , nous avons grand besoin d’une lumière un peu plus constante^ un peu plus rapprochée de nous que tous ces éclairs de raison, qui ne servent guère qu’à nous avertir de la triste nuit qui nous environne de tous côtés. Une lumière beaucoup plus propre à nous servir de guide , que cette sublime raison qui ne nous luit que par intervalle , et va se perdre si souvent pour nous dans un vague immense, c’est sans doute notre instinct moral. Mais cette lumière même n’est -elle pas aussi sujette à s’éteindre ? C’est une espèce de lampe magique qu’on ne sauroit garder assez soigneusement et dont il faut tâcher sans cesse de nourrir et d’augmenter la clarté. U n’est , à mon gré, point d’attention, point d’hahilude, point de loi positive , point de superstition même , qui ne devienne infiniment respectable lorsqu’elle peut servir à ce but.

Est -il un mortel assez malheureux pour

n avoir jamais éprouvé ce charme d’un calme celeste, d’une confiance divine qui suit le sentiment de notre devoir, lorsqu’après de longues incertitudes , sa puissance irrésistible vient fixer tout-a-coup nos irrésolutions et décider notre conduite ?