DE L’ HUMEUR

1/ H U ME U R est une disposition du tempérament , qui , malgré nous , influe ou sur notre esprit , ou sur notre cœur , ou sur notre imagination , quelquefois sur toute notre manière d’être. Cette disposition est accidentelle ou constante ; mais d’accidentelle qu’elle fut d’abord , elle peut devenir mallieureusement très naturelle et très durable. On commence par avoir de l’bumeur sur certaines contrariétés de la vie ; à force d’en avoir souvent , on finit par être d’une humeur difficile ou chagrine . Mais en s’efforçant de réprimer l’impatience que nous font éprouver les objets qui nous déplaisent ou qui nous blessent , ne finiroit-on pas très souvent aussi par rendre son humeur facile et douce ? Plus que dans aucun autre travail sur nous-mêmes , la raison semble ici sans ressources et sans pouvoir ; la force de l’habitude est la seule qui puisse y suppléer.

C’est précisément parce que l’humeur tient beaucoup du physique , et qu’elle nous eni-

porte , pour ainsi dire , inacbiiialemeul hors du cours naturel de nos sentimens et de nos idées , que son action est plus dangereuse , et meme eu quelque sorte irrésistible. Où domine l’humeur , tout cède à son empire , la raison , l’intérêt , la passion même. L’amour le plus passionné devient triste et chagrin dans une ame soml:»re et chagrine.

Si l’on réfléchissoit combien l’humeur habituelle influe sur le bonheur de la vie on s’occuperoit sans doute davantage , dès la plus tendre jeunesse , de toutes les circonstances , de tous les détails du régime moral et diététique qui peuvent altérer ou conserver , ou bien améliorer une disposition dont les effets sont si graves et si sensibles. Durant tout le cours de notre existence , je ne sais s’il est aucune qualilé dont notre bien-être ou notre mal-être dépende , et plus souvent et d’une manière plus intime. On est bien plus communément heureux d’humeur qu’on ne l’est de caractère , de raison, de fortune , de sentiment même.

Quant au moral , les habitudes qui nuisent le plus à l’humeur , ce sont celles qui nous rendent trop susceptibles ou trop irritables ; et , sous ce rapport , une éducation trop soi-

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gnée , trop clëlicate , n’est guère moins funeste qu’une éducation trop négligée ou trop sévère. Une sévérité trop minutieuse peut cependant j)roduire le mênre effet qu’une excessive indulgence ; si l’une rend l’humeur trop impatiente de toute espèce de contrariétés , l’autre risque aussi de lui donner une habitude trop fréquente d’irritation , et de la rendre par -là même plus irritable encore.

Quant au physique , rien de plus funeste à l’humeur que tout régime capable d’interrompre , de ralentir ou de gêner la circulation des fluides ; par exemple une vie qui seroit trop sédentaire pour ne pas épaissir la masse du sang, des fatigues trop prolongées pour ne pas affoiblir le ressort d’une machine aussi frêle que la nôtre , des alimens d’une digestion ou trop prompte , ou trop lente , ou trop pénible.

Il est d’une expérience incontestable que les peuples qui mangent beaucoup de pain , de tous les alimens celui qui se tourne le plus facilement en chyle , sont en général d’une humeur plus gaie que ceux qui se nourrissent davantage de viande , de laitage ou de farineux plus lourds que le pain , tels que les fèves , les châtaignes ou les pommes-de-terre , &c.

Si l’humeur est jamais pardonnable , c’esi

aux hommes de cabinet , premièrement parce que , avec leur manière de vivre , il est presque impossible de ne pas en avoir, et puis encore , parce que ce n’est souvent qu’à ce prix qu’ils ont tout l’esprit ; toute la chaleur , toute la verve qu’exige le succès de leur travail.