DE LA SENSATION PHYSIQUE ATTACHÉE A NOS SENTIMENS MORAUX

E N rêvant à ces beaux vers du rôle d’Agamemnon ,

Ces noms de roi des rois et de chef de la Grèce , Chatouiiloient de mon cœur l’orgueilleuse foiblesse.

j’ai cru m’appercevoir qu’il n’êtoit , pour ainsi dire , aucun sentiment vif, quelque intellectuel ou quelque moral qu’il fût dans son principe , auquel ne fût toujours jointe une sensation agréable ou douloureuse , analogue au caractère de ce sentiment. Les jouissances les plus intimes de l’amour-propre et de la vanité paroissent accompagnées en effet d’un chatouillement plus ou moins vif, plus ou moins doux; et l’expression des yeux , comme celle des lèvres , l’indiquent très souvent. Les mouvemens qui résultent d’une ambition plus fière , plus élevée , ou d’une grande pensee ou d une grande action , montent au plus haut degré le ton du système nerveux , et nous font

éprouver avec im charme particulier toute l’étendue , toute l’énergie de notre existence physique comme de notre existence morale. Les aftections profondes et tendres portent au cœur , et de-Jà dans tout le système artériel une chaleur douce et pénétrante, üii mélange de toutes ces sensations réunies suit communément l’exercice d’un pouvoir extraordinaire j et , trop subit ou trop prolongé , il cause une sorte d’ivresse très réelle, mais dont l’influence séduisante et dangereuse méritcroit bien d’ètre l’objet d’une observation plus sérieuse et plus suivie qu’elle ne paroît l’avoir encore été jusqu'ici.

S’il n’est aucune modification sensible de l’esprit ou du cœur à laquelle ne se mêle aussi-tôt quelcpte sensation de plaisir ou de peine , de repos ou de fatigue , d’inquiétude ou de calme , le sentiment et la sensation sont tellement simultanés , qu’il n’y a qu’une réflexion très attentive qui puisse les dlstm^uer.

La jouissance d’un appercu parfaitement juste , d’une connoissance clairement acquise, d’une solution intéressante , d’une découverte tout à fait nouvelle , nous donne Jjien véiiiablement une sensation très analogue à celle que nous fait éprouver le retour de la lu-

mière lorsque nous avons été renfermés longtemps dans les ténèbres. On comprend aussi qu’une sorte d’incertitude sur des objets que la foiblesse de notre esprit ou de notre caractère craint de fixer , ne nous est pas moins agréable que l’est pour des yeux tendres et délicats un doux clair de lune , un plus doux crépuscule .

Il est des pensées , des réflexions , des raisonnemens , des manières de parler et d’écrire qui très réellement nous fatiguent et nous endorment , comme il en est d’autres qui nous délassent et nous réveillent. Lorsque Caligula , dans ses accès d’humeur contre la philosophie et les philosophes , appeloit le style de Sénèque areiia sine calce , lorsque l’infortunée reine de France disoit avec autant de grâce que d’ingénuité : — En lisant l’Estelle du chevalier de Florian , il m’a- toujours semblé que je mangeois de la soupe au lait; — ces expressions étoient quelque chose de plus que de simples métaphores.

N’est-il pas à présumer que le développement de certains talens , de certaines quahtés , et sans doute aussi de certains défauts de notre esprit et de notre caractère , tient plus ou moins à notre susceptibilité naturelle pour

tel ou tel genre de sensations de préférence à tout autre.

Sans en aller chercher des exemples plus loin , je ne puis me dissimuler qu’une grande partie des torts de mon esprit vient de je ne sais quel besoin inquiet de mouvement et de sensations nouvelles ; et ce que j’ai fait de moins mal en ma vie , c’est peut-être dans les momens que , malade ou malheureux , j’étois un peu moins dominé par une disposition si contraire à cette suite d’études et d’efforts qu’exige tout travail fait pour réussir.

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