SUR L’AMOUR-PROPRE

M AD A ME Necker a très bien observé que restime de soi-même croît continuellement dans la solitude où rien ne peut étouffer une plante si vivace.

Sans doute , seul on est forcément plus occupé de soi ; dans le monde , au contraire , il est presque impossible de ne pas l’être des autres. Mais l’égoïsme de la solAude est fort différent de celui de la société. C’est un sentiment beaucoup plus tranquille , parce qu’il est beaucoup moins irrité , par conséquent aussi moins injuste , moins dur , moins exclusif. On ne s’apprécie peut-être pas dans la solitude avec assez de justesse , mais avec beaucoup plus de justice. Il y a tout à la fois moins de rapports sous lesquels on se trouve à portée de se comparer soi-même avec les autres , et moins de circonstances où l’on risque d’être blessé par ces comparaisons.

Dans le monde on est, je crois , plus égoïste

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de sentiment, d’intérêt; on ne l’est pas autant d’amour-propre ; on l’est toujours avec moins de confiance et de franchise. Les égoïstes de sentiment et d’intérêt sont doublement odieux dans la solitude ; les égoïstes d’amour-propre sout doublement ridicules dans le monde.