VISION

Je crus, au premier instant^ revoir les bords fortunés de l’antique Idalie. Le rivage étoit couvert des plus délicieux vergers ^ des plus rians bosquets. De longs berceaux , dont l’ombrage exlialoit tous les suaves parfums du printemps , sembloient m’attirer vers un temple situé sur une hauteur , qui , par une pente insensible, s’élevoit au-dessus de la mer et dominoit toute la contrée. L’atmosphère étoit d’une pureté transparente. De légers nuages d’or et de pourpre qui flottoient vers les bornes de l’horizon sur l’azur des deux, en rehaussoient encore l’immense splendeur. La lumière répandue sur ce ravissant paysage avoit quelf{ue chose de magique ou de surnaturel ; elle étoit vive et brillante comme celle du plus beau jour , et cependant tranquille et douce à l’œil comme les rayons argentés du clair de lune dans la plus belle nuit d’été.

Lorsqu’en m’avançant vers le temple , je m’attendois à voir paroître ou Vénus ou les

Grâces, ou quelques nymphes de leur voluptueuse cour , de quel doux frémissement , de quel saint respect mon cœur et mes sens ne furent-ils point frappés? Tout-à-coup, un de ces nuages d’or et de pourpre descendant de la voûte céleste , j’en vis sortir une beauté plus sublime et plus touchante que toutes les déilés peintes avec tant de charme par l’immorlelle muse d’Homère. A la majesté de la mère des dieux , aux regards pénétrans de Minerve, à la grâce irrésistible de la fille chérie de Jupiter , elle joignoit encore une expression tout à-la-fois plus sensible et plus sévère , la puissance entraînante de l’enthousiasme le plus pur ; et la flamme du flambeau qu’elle tenoit à la main , répandoit sur toute sa figure je ne sais quel éclat imposant , mystérieux et vénérable.

« Non, me dit-elle , je ne suis point une de ces divinités fabuleuses qui charmèrent trop long-temps l’enfance du monde et les rêves séduisans d’une folle imagination. Je ne suis pas non plus l’auguste Vérité. Comment la Vérité pourroit - elle descendre sur la terre , ou se montrer aux fils de l’homme , elle qui n’a jamais quitté le sein de l’Eternel? Mais je suis la Foi, sa fille , sa fille bien aimée ; et je suis appelée à conduire vers elle ceux qui seront dignes

de la connoître un jour, les cœurs bons et sensibles. C’est à leur pieuse confiance que je revèle des mystères que, sans mon invisible secours , la pensée d’aucun mortel ne sauroit atteindre , le grand mystère de leur propre existence , les premières lueurs de leurs futures destinées , quelques foibles , mais bienfaisans reflets de l’éternelle sagesse, de l’éternelle bonté qui forma tout , qui conserve tout, et dont le pouvoir réparateur est plus admirable encore <|ue toute la gloire et toute la magnificence des soleils dont il a semé l’immensité de l’espace.

«Voici mes deux sœurs qui viennent me joindre. On les cherche vainement loin de moi.))

C’étoit l’Espérance appuyée sur une ancre d’or, et qu’éiivironnoit un arc tissu des plus brillantes couleurs. C’étoit la Charité , portant à la main une cassolette de chrysolite antique , autour de laquelle serpenloit légèrement une guirlande de violettes en brillans , et d’où s’exbaloient des parfums purs comme l’innocence, enchanteurs comme la volupté des anges.

« Les mortels qui s’attachent véritablement à nous , dit encore la première des trois sœurs , finissent par trouver au fond de leur ame toutes les délices de l’heureux séjour.... »

A ces mots , je voulus me prosterner aux

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pieds des trois immortelles. Ce mouvement m’ayant éveillé , la vision céleste s’évanouit ; mais elle laissa mon cœur rempli de tendres regrets et de religieux désirs.