DU BESOIN DE PARLER

J E suis fort tenté de croire que c’est un vrai besoin comme tant d’autres. J’ai connu des personnes qui paroissent ne pouvoir pas plus se passer d’oreilles pour satisfaire leur loquacité , que beaucoup d’hommes ne peuvent se passer de femmes. J’en ai vu pour qui la rencontre subite d’une oreille fraîche et docile étoit un bonheur tout aussi vif, tout aussi sensible que celle d’une jouissance nou^^lle pour un vieux libertin.

M. Dubucq prétendoit qu’il y avoit des esprits mâles et des esprits femelles , des esprits doués de la faculté de produire , comme d’autres ne le sont que de la faculté de concevoir. J’ai rencontré dans le monde nonseulement beaucoup de femmes , mais encore beaucoup d’hommes dominés par la fureur de parler , dont l’esprit , à coup sûr , n’en étoit ni plus mâle , ni plus fertile , ni plus fécondant.

Quant au noble talent d’user à volonté du pouvoir de la parole , d’enchaîner , pour ainsi

dire , à ses lèvres une foule d’oreilles attentives , de fixer et de charmer leur intérêt , d’égarer ou de diriger les esprits à son gré , d’émouvoir par ses discours les âmes les plus froides , d’exciter ou de calmer au même instant les passions les plus vives , les agitations les plus tumultueuses , l’exercice • de ce rare talent doit être , je crois , en effet , un des actes les plus sédulsans de la puissance humaine J un des plus doux enlvremens de l’amour-propre.

Sous ce rapport , je conçois donc parfaitement la réponse de ce jésuite athée que l’on étoit étonné de voir s’exposer avec sa façon de penser aux fatigues , aux dangers des missions les plus éloignées et les plus pénibles. — Ah ! si vous saviez tout le plaisir de persuader aux autres ce que l’on ne croit pas sol-même !

Il est des hommes pour qui le simple plaisir de parler est si grand , que vous les entendrez répéter à vingt personnes différentes , quelquefois malheureusement encore à la même , la chose du monde la plus insignifiante , et toujours avec l’intérêt de la satisfaction la plus intime. Il en est qui , même avec de l’esprit et de l’instructiou , pour le seul plaisir de parler

davantage , n’ont jamais su raconter un fait simplement comme il s’est passé , comme ils l’ont entendu dirq. Ce n’est point contentement pour eux , si l’on ne leur permet de broder l’histoire de quelques circonstances , de quelques détails , qui , pour en prolonger le récit , souvent l’altèrent eOtièremeut ; et cependant ils sont fort loin de l’intention de mentir. Avec plus ou moins de goût , leur envie de parler l’emporte cependant sur l’inconvénient d’être diffus , sur la crainte d’être ennuyeux ; et souvent aussi l’ascendant de cette même manie les rend indiscrets et médisans , quelque éloignés que soient d’ailleurs ces défauts de l’honnêteté , de la bonhomie habituelle de leur caractère.

Il n’y a rien qui prête autant que le scepticisme aux subtilités de notre pauvre dia~ lectique.

Il n’y a rien qui soit aussi favorable aux mouvemens de l’éloquence populaire , que ces cris de liberté , d’égalité , de souveraineté du peuple , dont retentirent si long-temps les tribunes de Rome et d’Athènes , de Londres et de Paris , mais sans atteindre pourtant jamais, ce me semble , à la hauteur de celles du Pandæmonium de Milton.

11 n’y a rien qui fournisse plus d’aliment à tous les besoins de notre sensibilité , que les mille et une folies de l’amour et de la superstition.

En y réfléchissant , vous trouverez peut-être que ce sont là les sources les plus abondantes de l’éternel délire. de nos actions comme de nos discours. .