DE LTNFLUENCE DU MORAL SUR LE PHYSIQUE, ET DU PHYSIQUE SUR LE MORAL

Qui m’expliquera comment un reproche , un regret , un souvenir , une image fugitive , une pensée plus subtile encore peut détourner toutà-coup le cours du sang dans mes veines , le porter subitement au visage , au CŒîur , me faire éprouver la crispation la plus violente , ou relâcher avec la meme promptitude toute la force de mes muscles , jusqu’à la plus déliée de mes fibres , me ravir soudain l’usage de mes sens 5 et rompre même quelquefois pour toujours la trame entière de la vie ?

Aujourd’hui l’on a de l’esprit , les idées les plus profondes et les plus lumineuses ; demain l’on sera peut-être imbécile , on aura de la peine à débrouiller ^ à concevoir les choses les plus simples. Tout-à-l’heure encore on éloit de l’humeur la plus intraitable , on voyoit tout en noir ; le nuage se dissipe , on est doux , indulgent , on voit tout en couleur de rose. Et pourquoi ? C’est que la circulation du sang

SUR L’HOMME. a65

n’est plus la meme , le relâchement ou la tension du système nerveux n’est plus au même degi’é.

Quelle est la femme qui ne laisse pas remarquer quelque altération dans son humeur , dans les nuances de la sensibilité la plus vive et la plus dominante , à l’approche ou bien à la suite de certaines époques ? Quel est l’homme dont la pluie ou le beau temps , l’abstinence ou la bonne chère , ne changent plus ou moins les dispositions intellectuelles et morales ? C’est à cette dernière observation qu^il faut attribuer sans doute l’usage si ‘généralement reçu des repas et des festins , dans les divers rassemblemens de la vie sociale.

N’étolt-ce pas , je vous le demande , un grand philosophe que ce fiacre de la place du Palais -Royal , qui, après avoir essuyé, sans s’émouvoir , le torrent d’injures qu’une poissarde venoit de vomir contre lui , la poussoit doucement par son gros derrière dans la voiture en lui disant : — Allez , allez , on vous le rafraîchira une autre fois.

Ce mot rappelle l’esprit d’une ancienne loi d’Angleterre par laquelle les femmes querelleuses étoient condamnées à s’asseoir dans une chaise (cacking stool) que l’on plongeoit dans

Teau ; et cette vieille loi rappelle l’usage cité par Helvétius de je ne sais plus quel peuple du Nouveau -Monde , dont les magistrats ne tiennent jamais conseil qu’assis sur des cruches remplies d’eau fraîche.