INFLUENCE DU GÉNIE DE CERTAINES LANGUES

(Quelque pauvre que soit à certains égards la langue Françoise , ce sont les mots qui semblent donner souvent aux François plus d’esprit qu’ils n’en auroient naturellement , au moins plus de finesse , de précision , de clarté. C’est une éducation naturelle pour l’intelligence d’un peuple, que la logique, la syntaxe , le génie propre à cette langue. Tout abondante qu’est la langue allemande , les mots s’y refusent souvent à la subtilité de la pensée des métaphysiciens allemands , à la patience de leurs méditations et de leurs recherches. C’est la disette même de ces mots , quelquefois aussi le pénible embarras de la construction de leurs phrases , qui les empêche de montrer , peut-être même d’avoir le genre d’esprit que les étrangers leur refusent.

La singulière bizarrerie de leurs inversions , dont quelques écrivains germaniques se félicitent , et qui , sans doute , est quelquefois assez propice aux mouvemeus poétiques du

style , lient beaucpup , je crois , dans Forigine ; au lourd mécanisme , au pénible attirail de leurs verbes auxiliaires ; je n’en connois dans aucune langue d’aussi longs , d’aussi composés , d’aussi iraîuans ; il étoit , ce me semble , d’une nécessité presque absolue de les couper souvent en deux , comme on s’eu est avisé très ingénieusement , afin que la phrase pût marcher sans risquer de faire mourir Foreille la plus docile d’impatience et d’ennui.

Un homme qui parle frauçois , et le parle passablement , ne fût-ce même que par routine , passera plutôt pour un homme d’esprit dans cette langue que dans aucune autre. Il semble que ce soit sous les formes les plus usitées de ce langage , que la sottise et l’ignorance , le vice et la fausseté , trouvent mille moyens de se cacher avec une facilité toute particulière ; et c’est peut-être , hélas ! une des grandes raisons de la préférence accordée si généralement à la langue frauçoise , non-seulement dans la conversation familière des gens du monde , mais encore dans les négociations les plus importantes de la politique européenne.

Je comparerois volontiers la langue frauçoise à ces miroirs qui ne réfléchissent pas les objets avec le plus d’exactitude et de vé-

^ rite , mais d’une manière singulièrement nette et précise , en leur prêtant meme à tous un jour plus ou moins favorable , une surface plus ou moins polie. Ce qui paroît simple et clair passe aisément pour vrai. On prend volontiers l’élégance pour de la finesse , les formules générales et sententieuses pour de la profondeur 5 des expressions adroitement exagérées pour de la force , un certain ton de confiance et de franchise pour l’accent naturel de la bonhomie et de la loyauté .

Dans la langue allemande , l’extrême abondance d’adjectifs et de mots composés , l’extrême facilité d’en composer sans cesse de nouveaux et toujours analogues au génie original de cette langue , l’ont enrichie de plus d’épithètes pittoresques et harmonieuses , que je n’en vois dans aucune autre langue ancienne ou moderne , je ne sais pas même si je dois en excepter le gi^ec. Il n’est aucune espèce de richesses dont les hommes ne soient tentés d’abuser. Et c’est sans doute à cette prodigieuse richesse de leur langue poétique , qu’il faut imputer les défauts qu’on reproche à la poésie descriptive des Allemands , et sur-tout l’ennuyeuse manie qu’ils ont de tout peindre et de peindre toujours} tort peut-être aussi

gauche en poésie que l’est en politique celui de vouloir tromper toujours , comme l’observoit don Louis de Haro , en parlant de ses négociations avec le cardinal de Mazariû.