DE LA PUISSANCE DES ÉVÉNEMENS
Tout le monde sait que la force des évënemens est au-dessus de toutes les mesures de la sagesse humaine ; car c’est dire que Dieu , le Tout-Puissant, est plus fort que l’homme , ce foihle et superbe vassal de la poussière. Mais ce qui me frappe en ce moment , c’est l’étonnante énergie que peut déployer un être naturellement aussi débile , aussi pusillanime que l’homme , lorsqu’il est une fois sotdevé par l’impulsion de quelque événemeiiL extraordinaire , soit que cet événement ait précédé ses desseins ou qu'il paroisse veu être la suite. L’homme qui paroît en avant des événemeus , ou qui se laisse entraîner par eux , semble confondre la puissance de ses propres moyens avec celle des choses , et devient , pour ainsi dire , l’ame des prodiges que cette irrésistible puissance étoit seule en état de produire. C’est l’explication la pins exacte et la plus naturelle de ce mot si modeste et si profond du prince Henri : — J’ai toujours vu qu’il n’y avoit point
de grand homme sans le piédestal des circonstances.
Les hommes d’un genie entreprenant tachent de faire naître les événemens , au risque d’être écrases par eux , ou d’assurer à leur faveur le triomphe de leur ambition , l’étahlissement de leur pouvoir. Les hommes d’une sagesse et d’une expérience consommée les attendent , les saisissent , s’emparent hahilement de leur influence , et savent tantôt en modérer la force , tantôt en fixer le résultat , tantôt en diriger les suites. Il est difficile de disposer d’avance les événemens à son gré ; mais on est presque sûr d’en faire naître toutes les fois qu’on a l’art , le talent ou l’audace d’exciter de fortes passions et de les mettre aux prises avec de grands obstacles.
C’est ce que les faiseurs et les meneurs de révolutions nous ont prouvé de plus d’une manière. Mais ce qu’ils nous ont prouvé malheureusement mieux encore , c’est qu’en excitant de violentes passions dans la grande masse du peuple , on fait naître des combinaisons d’ événemens qui portent l’audace et la scélératesse même beaucoup plus loin qu’il ne leur convenoit d’aller , et que toute la puissance du génie et de la gloire ^ soutenue des pro-
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(liges les plus inoiiis de la providence , ne parvient enfin à les arrêter , à les contenir , cpi’après de longues et cruelles épreuves de trouble et de désespoir.
La force génératrice du temps , dont les progrès sont cpielquefois si rapides , le secours miraculeux de ces rapports de faits et de circonstances , appelés vulgairement les chances de la fortune , le mouvement électrique imprimé par l’action de ces rapports au flux de l’opinion générale , aux sentimens comme aux intérêts les plus habituels de la multitude , l’inconcevable enchantement des dangers , des entreprises , des succès extraordinaires , tous ces grands moyens exaltent au plus haut degré les foibles ressources de notre pensée , et nous élèvent au-dessus de nous-mêmes. La volonté de l’homme , en se voyant entourée de toute cette puissance et de tous ces prestiges , y trouve un rempart qui la rassure , et prend un élan surnaturel ; elle s’étonne alors elle-même de l’étendue de ses facultés et de son empire ; par - là même elle parvient à l’agrandir très réellement.
La seule impossibilité de reculer sans se perdre, n’a-t-elle pas fait tenter des efforts inouis et franchir des obstacles qui scmbloient invincibles ?
