DE LA SUPERSTITION

J E ne sais s’il est des superstitions plus dangereuses que l’impiété ; je conviendrai pourtant volontiers qu’elles ne le sont guères moins lorsqu’elles aflbiblissent , non l’empire du raisonnement , mais celui de la raison , lorsqu’elles altèrent les affections de la nature ou corrompent les premiers principes de la morale et de l’ordre social.

Quant aux pratiques et aux opinions superstitieuses qui tendent à renforcer ces principes et ces sentimens , loin d’être dédaignées , j’ose croire qu’elles méritent plus que l’indulgence, le respect même du vrai philosophe. Les sublimes vérités de la religion la plus pure et la plus raisonnable sont tellement hors de la portée habituelle de notre intelligence , que nous avons besoin d’avoir recours à toute sorte de moyens et d’artifices pour élever notre esprit à de si hautes contemplations , pour nous les rendre moins difficiles , moins étrangères , pour disposer enfin notre ame à s’en laisser toucher au point d’influer véritable-

ment sur noire bonheur et sur notre conduite.

Un Dieu purement métapliysicjue est si loin de nous ; si nous devons en occuper notre peiisee , comme il est utile que nous l’en occupions , il faut bien nous permettre de le rapprocher de nous , en lui prêtant jes vertus et les perfections dont notre foiblesse peut se former l’idée la plus claire et la plus sensible , en l’immanisant en quelque sorte , en le recréant à notre image comme il nous créa luimême à la sienne. C’est la seule manière , bêlas ! dont nous puissions espérer de saisir quelques rayons de l’inaccessible lumière qui nous le montre et nous le cache. C’est encore la seule manière de nous mettre véritablement en rapport avec cet être des êtres , cette ame de notre ame , la source éternelle de toute existence et de toute perfection. Le métaphysicien le plus sévère , s’il joint a la profondeur de ses idées une ame et une imagination sensibles , ne méprisera donc plus ni l’honnête Athénien dont les dispositions religieuses s’exaltoient aux pieds du Jupiter de Phidias , ni le Pvomain moderne dont la piété devient plus soumise et plus pure ^ en s’attendrissant devant quelque beau tableau des dernières souffrances du Christ. . . .

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