Cf. la digression qui commence à la page

5. Les Elegantiaeàt Valla nesont qu'un assemblage de chapitres reliés entre eux par un lien IrèslAche; le titre seul indique le caractère des Miscellanea de Politien ; de même pour 1rs Annotationes in Plinium, d'Ermolao Barbaro, qui eurent, à l'époque, une très grande diffusion et valurent à l'auteur un renom tout j fait mérité.

Il marque une orientation nouvelle dans les études de droit romain; il a fait faire un progrès notable à la connaissance de l'antiquité. Tout bien considéré, je ne vois, dans la littérature du Quattrocento, aucune œuvre supérieure aux Annotations par sa valeur ou par sa portée.

Quelle en fut, au juste, l'influence, c'est ce qu'il reste à se demander. Est-il besoin de dire que les tirades de Budé contre les juristes de son temps n'eurent aucun effet immédiat? II s'attaquait à des abus trop anciens, à des traditions trop puissantes pour qu'on pût espérer les détruire aussi vite. Après lui, les hommes de loi continuèrent à parler un latin barbare, et les commentaires des anciens docteurs gardèrent leur prestige séculaire. Ce ne fut pas une brusque révolution qui introduisit les méthodes nouvelles dans l'enceinte hostile du Palais et des Universités; ce fut une évolution très lente, mais où le livre de Budé joua pourtant un rôle important. D'abord, il eut beaucoup de lecteurs; on le voit par les nombreuses réimpressions qui en furent faites '. 11 pénétra chez les Accursiens les plus obstinés. Gilles Perrin et Pierre Lizet l'ont dans leur bibliothèque2. De plus, on peut dire, sans exagérer, qu'il valut à Budé une réputation européenne. C'est alors un lieu commun de le mettre dans la triade glorieuse à qui l'on doit la renaissance des éludes juridiques. De tous côtés ses correspondants le pressent de donner aux Annotations la suite qu'il a formellement promise; ils exaltent ce qu'il a fait pour tirer le droit romain de la barbarie où il restait plongé3. L'un d'eux fait mieux et, dès i5ii, il lui emprunte sa méthode dans un cours public d'une Faculté de droit4. Voilà, prise sur le fait, l'influence des Annotations : ce n'est pas le seul exemple que nous en puissions citer. .Muret n'eut que du dégoût pour les études du droit romain jusqu'au moment où il lut le livre de Budé. Ce fut [tour lui un trait de lumière : il laissa là les docteurs de l'Ecole el alla droil aux textes des anciens; il était sauvé, pour toujours, el d'Accurse

i. Cf. le § i dr notre Bibliographie.