PARALYSIES ET NÉVROSES

Il est fort rare que, par les procédés hydropathiques , on puisse obtenir la guérison d’une hémiplégie , celle-ci

étant presque toujours liée à une altération organique de l’encéphale. Depuis la mort si déplorable de l’Américain dont j’ai parlé*, Priessnitz a renoncé presque entièrement à tenter de semblables cures. Imitons ici sa réserve.

On obtient au contraire de très-notables succès dans le traitement de la paralysie des membres inférieurs , car cette paralysie est bien plus rarement produite par des lésions du tissu nerveux. Le grand bain et ia douche sont les procédés les plus efficaces. On évitera de faire précéder le grand bain de fortes transpirations, de peur d’appeler trop vivement le sang au cerveau. Quant à la douche, elle sera surtout appliquée aux membres paralysés. En faisant arriver directement son choc sur la colonne vertébrale, il y aurait à craindre, à moins qu’on ne se servit du Welienbad, de causer un ébranlement fâcheux de la moelle épinière.

Le bain de siège fréquemment répété est encore un puisant auxiliaire du traitement. La réaction qu’il détermine vers le bassin amène presque toujours l’apparition d’un flux hémorrhoïdal qu’on regarde comme un phénomène critique destiné à produire, au moyen des anastomoses, la déplétion mécanique des plexus veineux intra-rachidiens. On en a conclu que certaines paraplégies étaient dues à l’engorgement des veines qui entourent la moelle. Cette explication rend assez bien compte de l’amendement des symptômes lorsque les hémorrhoïdes commencent à fluer.

Il faut beaucoup de persévérance de la part des malades; car la guérison par l’hydrothérapie est toujours lente à s’opérer. Ne pourrait-on pas compléter et môme abréger le traitement à l’aide de quelques applications électrogalvaniques? J’en ai retiré de trop bons effets, en les em-

ployant seules contre la paraplégie , pour ne pas croire qu’elles doivent, dans certains cas, concourir efficacement à stimuler l’influence nerveuse et la contractilité musculaire.

Les paralysies qui ne dépendent d’aucune altération appréciable de la pulpe cérébro-spinale constituent de simples névroses. Toutefois on désigne plus spécialement par névroses certaines perversions du mouvement ou de la sensibilité dont la cause et le siège précis sont inconnus , qui s’attaquent le plus souvent à l’ensemble de nos fonctions, et affectent une sorte de régularité dans leur retour ou leur manifestation Qui n’a vu les épouvantables convulsions de l’épilepsie, les mouvements automatiques de la chorée , et les scènes si bizarres et si variées de l’accès hystérique ?

L’hydrothérapie , pas plus que la médecine , ne guérit l’épilepsie. Elle parvient tout au plus quelquefois à en modérer les attaques, ou à les rendremoins fréquentes.

L’utilité des bains et des affusions froides contre la chorée a été de tout temps reconnue et mise à profit. Aussi la méthode de Priessnitz cornpte-t-elle de très-nombreux succès. Elle emploie surtout l’enveloppement dans le drap humide, les affusions et le grand bain.

L’hystérie est moins une maladie qu’un désordre accidentel de l’innervation. Yous voyez souvent, pendant le môme accès, les malades rire, pleurer, pousser des cris, éprouver des convulsions ou offrir une immobilité extatique, jusqu’à ce qu’ils tombent d’épuisement dans un sommeil comateux qui rendra peu à peu le calmeà l'organisme- L’eau froide est employée ici avec avantage sous toutes les formes. Si la matrice paraît être pour quelque chose dans

ces accidents , on insistera spécialement sur le bain de siège , les lavements , les injections vagino-utérines et la ceinture abdominale.

Mieux vaut dans ces divers cas se servir d’eau simplement dégourdie , que d’eau tout à fait froide , dans la crainte qu’un saisissement subit n’amène une trop vive réaction.