L'Avant-Coureur du 9 décembre 1765, page

PIERRE GERMAIN II, DIT LE ROMAIN

« Cette belle toilette est partie pour Madrid le 25 novembre dernier. Elle sera offerte à l’auguste princesse à qui elle est destinée, le jour de sa naissance.

« Nous ajouterons au sujet de cet article, qu’il dépend des artistes de nous épargner certaines méprises presque inévitables : telles sont en particulier celles qui concernent leurs noms, leur demeure et leur qualité. Nous les invitons à nous en instruire, ainsi que de tout ce qui regarde leurs nouvelles productions. »

Germain le Romain n’était donc pas François-Thomas. Le premier d’ailleurs habitait, en 1765, quai des Orfèvres, et le second les galeries du Louvre 1 2 .

Les mots orphèvre du Roi ont été barrés, non pas parce que Germain n’avait plus cette qualité, qu’il ne perdit jamais, ainsi que nous l’avons démontré, mais parce qu’on avait confondu deux orfèvres du même nom, Germain le Romain et François-Thomas Germain; ce dernier, en effet, conserva toute sa vie le titre de sculpteur-orfèvre du roi, auquel il tenait beaucoup, et dans les mémoires des objets faits pour la cour il le prend et on le lui donne toujours 3.

1. Voir le contrat ci-dessus. François-Thomas Germain ne quitta le Louvre qu’à la fin de 1765 pour aller habiter rue des Orties. (Voir le livre III concernant François-Thomas et les pièces citées.) L 'Almanach Dauphin , de 1772, confirme notre opinion. Il cite d'abord Germain , orfèvre sculpteur du roi au Carrousel, puis Germain le Romain , quai des Orfèvres, à la garde royale, « l’un des plus connus pour le bijou et la vaisselle ».

2. Des factures et les ordonnances de paiement portent toujours la mention : « Germain, orfèvre sculpteur du roi », à laquelle on ajoute quelquefois cette autre : « et commandite ». Nous avons vu en effet que certains créanciers de François-Thomas, dans l'espoir de voir se relever scs affaires, étaient devenus ses associés. (A. N. — - O1 3619 à 3621 ; 1201, page 277 ; 1172, page 361.)

Bien plus, si ce titre lui avait été retiré, ce n’aurait été qu’après la date du contrat en question, lequel est du 8 juillet 1765, tandis que la première lettre écrite à Germain pour lui donner ordre de quitter son logement du Louvre est du 14 août de la même année. On avait commis

D’autre part, Germain le Romain est bien le même que Pierre Germain. Ce dernier habita le quai des Orfèvres de 1756 environ à 1783, et c’est bien aussi l’adresse que l’on trouve constamment pour Germain le Romain L 11 n’y avait, du reste, en 1765, à Paris, comme orfèvres portant le nom de Germain que François-Thomas et Pierre. Enfin, l’inventaire fait 2 après le décès de Pierre Germain enregistre, au nombre des pièces trouvées chez lui, « un billet daté à Paris, le 25 février 1777, signé le vicomte de Rocheblave et Lallement vicomtesse de Rocheblave, par lequel M. et Mme de Rocheblave eut reconnu devoir à M. Germain le Romain la somme de 7,801 livres pour vaisselle qu’il leur avoit fournie. »

Le doute n’est donc plus possible ; c’est une preuve évidente que Pierre Germain et Germain le Romain ne font qu’une seule personne.

Quoi qu’il en soit, la toilette fut très appréciée à Madrid, et une lettre de M. de Magallon, du 2 janvier 1766, en accusait réception à Caffieri avec les plus grands éloges 3.

ici la même faute que dans l’Acant-Coureur ,■ on avait confondu Germain, orfèvre du roi, qui était connu de tout le monde, avec Germain le Romain qui l'était beaucoup moins.

1. A. N. — Z 3036, et divers documents communiqués par M. le baron Pichon. Almanach Dauphin , 1772. Billet de faire part reproduit ci-dessus.

2. Le 19 février 1783. Extrait des Minutes de M° Dauchez, notaire à Paris.