N° IV. FIBULES MÉROVINGIENNES

Epoque de transition. (Filigranes, cabochons, verres rouges.)

Gimel ou d’Ambazac, et, au xin' siècle, l’émailleur Alpais exécutait le grand ciboire que l’on voit encore à la galerie d’Apollon.

Saint Louis développa l’industrie laïque; s’il ne créa pas les corporations ; il les encouragea et leur promulgua des statuts. Ce fut sous son règne que Bonnard, le premier orfèvre parisien dont l’histoire nous ait conservé le nom, exécuta la châsse de sainte Geneviève, le plus célèbre monument de l’orfèvrerie parisienne, qui devait être mêlé à toutes les joies comme à toutes les douleurs de la capitale.

A ce moment, l’orfèvrerie résumait entièrement tous les autres arts. L’orfèvre était souvent sculpteur, graveur et architecte, et Bonnard, dans l’exécution de la châsse que nous reproduisons ici, d’après la restitution que nous en avons faite *, avait fait preuve de connaissances artistiques universelles.

L’art français était à son apogée et nos cathédrales gothiques témoignent encore de l’élévation du style et des idées, dans ces temps que certains ignorants persistent à représenter comme perdus dans la barbarie.

Le charme que nous ressentons à voir les objets d’orfèvrerie du xm° siècle provient des règles de leur conception, que nous pouvons définir ainsi : la forme de l’objet est conçue en vue de l’usage qu’il doit avoir ; toute chose artis