Voir J al, déjà cité, page

2. A. N. — S 7203. — Document communiqué par M. le baron Pichon.

PIERRE GERMAIN

Les guerres de religion, les insurrections de la fin du xvie siècle, les édits de Louis XIV et de Louis XV, enfin les missions des commissaires de la Convention et l’ignorance générale des propriétaires de ces objets, tout a contribué à faire disparaître la plus grande partie des monuments qui nous occupent, de quelque époque qu’ils fussent, et à rendre difficiles les recherches sur la famille des Germain.

Pierre Germain était âgé de dix-sept ans et déjà Colbert avait apprécié son talent1. Charles Le Brun, suivant toute probabilité, l’avait fait valoir auprès du ministre. Tous deux le présentèrent au roi, et, à la demande de Colbert, il fut désigné pour faire la couverture des livres précieux où étaient inscrites les conquêtes de Louis XIV. Le jeune artiste chercha à justifier ce choix en exécutant un travail en or, digne de figurer dans la collection du grand roi.

« Il représenta Louis XIV, appuyant la main droite sur un bouclier et la gauche sur une massue : une colonne, occupant le centre, était flanquée de deux palmiers, ornés de petits amours qui y attachaient des trophées d’armes et des guirlandes de fleurs : des esclaves se prosternaient devant le roi2. »

A la suite de cet ouvrage, Germain reçut du ministre une importante gratification, et en même temps, un brevet de logement aux galeries du Louvre 3.

On sait combien était recherchée de tous les artistes cette distinction, non seulement par l’autorité que chaque titulaire

1. Ces renseignements, que nous avons puisés dans le Dictionnaire des Artistes de Lempereur (3 vol. in-4° ms.), diffèrent légèrement de ce que l’abbé Lambert nous apprend de Pierre Germain. Nous avons adopté la version de Lempereur parce qu'il avait personnellement connu la famille Germain, et en second lieu parce qu’à la façon dont les choses sont présentées, l’abbé Lambert paraît avoir pris scs sources dans Lem* pereur, mais quelquefois avec de légères inexactitudes.