N° 38. BOÎTE A POUDRE EN VERMEIL

par François-Thomas Germain.

(Appartenant à S. A. I. le grand-duc Alexis.)

de Peterhoff. Quoique la signature de François-Thomas Germain y soit en toutes lettres, la date n’y est point.

Ce miroir est en forme d’ogive. La partie supérieure est dominée par les armoiries et la couronne de Russie ; de chaque côté, des amours maintiennent des guirlandes de fleurs retombant sur les côtés du miroir, qui sont faits de rinceaux rocaille ünement traités.

Tandis que certaines parties sont ciselées, d’autres sont reprises en gravure. Le dessous est eu soie verte ornée de

broderies d’argent, et les armoiries qui couronnent le miroir se répètent également derrière.

11 existe encore, au palais d’Hiver, un service, dit \e service de Paris. Ce sont des objets courants, des assiettes, des plateaux, des réchauds, des cloches, des chandeliers, etc., de François-Thomas. Les chandeliers en argent seuls méritent une mention particulière; ils sont lourds, peu soignés comme ciselure, mais d’une bonne ligne générale et décoratifs sur la table.

Sa Majesté possède, dans ce même palais, d’autres pièces françaises d’une plus grande valeur. Il nous suffit de citer le service Orloff, exécuté par Roëttiers, un deuxième d’Auguste et le troisième fait à Turin en 1782.

Ces deux services étaient la propriété d’émigrés français; ils furent achetés, vers 1796, cà Mittau et à Yekatarinoslaw. Qu’il nous soit permis de regretter qu’après avoir été en France, ils ne soient pas maintenant dans nos musées.

Pour terminer, nous citerons deux soupières en argent semblables à celles que nous verrons un peu plus loin encore conservées chez S. M. le*roi de Portugal.

Celle de S. M. l’empereur porte de chaque côté les armoiries de la famille impériale ; elle est bien ciselée; les figures qui servent de bouton au couvercle sont bien amenées.

A voir cette soupière seule à Pétersbourg, on doit supposer qu’elle faisait partie d’un service dont tout le reste a disparu, ou bien qu’elle a été commandée comme essai, sans que les pièces qui devaient l’accompagner aient jamais été livrées pour une cause aujourd’hui inconnue.

A ces objets, qui appartiennent à S. M. l’empereur de Russie, joignons la charmante toilette en vermeil de S. A. I. le grand-duc Alexis.

Très simple, d’un beau dessin, ferme et gracieux, sans maniérisme, ce service de toilette peut être rangé au nombre des meilleures pièces d’argenterie. Nous sommes heureux

inçois-Thomas Germain. (Appartenant à S. A. I. le grand-duc Alexis.)

d’en reproduire les principaux objets, dont Son Altesse Impériale a bien voulu nous faire parvenir les épreuves photographiques.

Il se compose de : un miroir, une aiguière et son plateau, quatre cassettes, deux boîtes à poudre rondes, une boîte à savon ovale, une autre boîte ovale, cinq pots à pommade, dont trois grands et deux plus petits, un crachoir, une pelote à épingles, deux chandeliers.

Lors de la débâcle de François-Thomas, sa réputation d’artiste s’écroula en même temps que sa fortune, et la cour de Russie ne lui continua pas les commandes qu’elle lui adressait continuellement depuis 1759. Ce fut Auguste qui hérita de la faveur dont il avait joui auprès de l’impératrice. Un grand nombre d’objets furent demandés par la grande Catherine à ce nouvel artiste.

Le palais dTIiver possède de nombreux seaux à rafraîchir qui sortent de ses ateliers, et le palais de Gatchina, des soupières et des saucières dans le style de Delafosse.

C’est également Auguste qui lit la toilette que l’impératrice Catherine lui commanda pour un comte Bobriuskoy, et qui est actuellement la propriété de Mme la comtesse Alexis Bobrinskoy.