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chars que ces métaux précieux étaient consacrés.

Qu'on ne croie pas que l'art gaulois fût nul ou grossier, au moment de \i\ conquête de César. IjCS épées, les casques, les l)ijoux, les monnaies, sont le témoignage éclatant du goût arlisti(|no de nos pères.

Le style gauh>is éhiif q-énniéliique. I)(*s cer-

des répétés et inscrits l'un dans l'autre, des pointillés, des S accotés ou réunis en frise, des enroulements, en un mot des dessins simples rappelant ceux de Mycènes, inspirés par des objets continuellement sous la vue, comme des coquillages, des feuilles de plantes, etc., tels sont les motifs principaux du style gaulois, style essentiellement personnel, et charmant de naïveté.

César envahit la Gaule et l'annexa à Home. La conquête de notre pays ne devait pas être moins complète au point de vue moral qu'elle ne l'avait été au point de vue militaire.

La Gaule j)olitique et artistique ne fut plus sous l'Empire qu'une province romaine.

La trouvaille de Bernay montre que l'exécution d'objets du style romain n'avait pas de secret pour les ouvriers gaulois, et témoigne du degré de perfection auquel ils étaient arrivés dans ces travaux, en quelque sorte nouveaux pour eux.

Les habitudes romaines étaient à un tel point implantées en Gaule, qu'elles ne devaient changer que par suite d'un bouleversement complet.

D'autres tribus aryennes, parties de l'Asiecentrale ou du nord de l'Inde comme les Gaulois, traversèrent toute l'Europe du ii" au v" siècle, laissant partout des traces de leur passage.

INTRODUCTION

Ce fut vers 430 environ que ces nouveaux barbares, appelés de différents noms selon le langage des pays où ils se présentaient, Ostrogoths, Wisigoths, Burgondes, Allemands, Francs, etc., passèrent le Rhin.

Une nouvelle conquête eut lieu, et, au vi" siècle, une autre race s'était emparée du pouvoir et maintenait sa domination sur la Gaule.

Ces barbares avaient, comme les Gaulois, une religion qui leur faisait enterrer les morts couverts de tous leurs ornements. Ce sont leurs tombeaux qui nous donnent des renseignements précis sur leur civilisation.

Leur art était encore plus personnel que l'art gaulois : son signe caractéristique est l'incrustation de pierres et de verroteries dans l'or ; il n'y a pas de tombe barbare où l'on ne trouve quelques traces de cette décoration : épée de Childéric, fibules de Normandie ou de Bourgogne, plaques de ceinturons des bords du Rhin et du nord de la France, armure de Ravcnne ou évangéliaire de Monza, patèrcs de Pétrossa et couronnes d'or de Guarrazar; tous ces objets, décorés de verroterie et de grenats, sont les œuvres de barbares connus dans l'histoire sous différents noms, mais dont l'origine est identique.

Ces vcrroleries sont serties sur une feuille

d'argent très mince, appelée paillon, souvent

gravée de hachures qui suf-

1 (iraient seules à démontrer

I l'habileté de main de leurs

auteurs.

A rencontre des Gaulois, les Francs avaient quelques pièces d'orfèvrerie d'or rehaussées de pierreries comme les patcres de Pétrossa.

De même que l'art gaulois disparut devant l'art romain, à son tour l'art romain s'éteignit devant l'art barbare, et l'orfèvrerie cloisonnée remplaça entièrement l'orfèvrerie d'argent à figures en ronde bosse.

La trace du dernier ouvrage romain se trouve dans le testament de saint Rémi ; même la religion chrétienne avait abandonné le vieux style, et le trésor de Gourdon nous fait voir un calice et un plateau d'or ornés de verroterie rouge.

Les rois francs avaient pris, au contact de