Soit 740,000 froBc

François-Thomas, bien qu'il fût sculpteur du roi, n'était pas, croyons-nous, assez habile dans son art pour modeler les figures de cette façon; il aurait été incapable de faire une pareille création, et nous devons être dans le vrai en disant qu'il s'adressait à des sculpteurs de mérite, dont il prenait un soin jaloux de cacher les noms à ses contemporains.

A voir la perfection du ciselé, on se demande aussi quels furent les artistes qui l'ont exécuté. Là du moins pouvonsnous répondre «ivec certitude, et prononcer des noms jusqu'ici inconnus.

Les papiers de la faillite de François-Thomas citent quatre ciseleurs qui travaillaient dans ses ateliers et auxquels il éUiit dû des sommes importantes. Ce sont les sieurs Colezon, Meunier, Leitz et Descour. Aux ciseleurs, joignons le nom de ses autres collaborateurs : Colart, Olivier et Nicol, graveurs ; Peletier, planeur; Prieur, gainier; Sellier, perceur '.

Ajoutons que le fameux Gouthière avait aussi fourni pour 19,000 livres 6 sols 3 deniers de travail à François-Thomas, mais M. le baron Pichon nous fait observer que rien n'a démontré jusqu'à présent que Gouthière ciselait l'argent ; au contraire, les documents nous le présentent travaillant le bronze et le cuivre, et n'indiquent à son nom aucune œuvre de ciselure de métaux précieux.

L'étude des papiers de la faillite de François-Thomas vient corroborer cette dernière opinion. On y voit continuellement les rapports existant entre lui et Gouthière ; ou fait porter fréquemment chez ce dernier, quai Pelletier, des objets à dorer, mais nulle part il n'est question de ciselure. Toutes les fois que le nom de Gouthière est cité, le qualificatif de doreur est seul prononcé, jamais celui de ciseleur. Aussi, il est difficile d'affirmer et même impossible de supposer que le doreur le plus populaire a travaillé à l'exécution de ces pièces.

1. Tribunal de commerce de la Seine. — Pièces du bilan de la faillite de F. T. Germain.

ISS

Nous verrons plus loin que le travail qu'il exécuta pour François-Thomas était de la dorure.

Quoique moins célèbres, les ciseleurs dont nous avons cité les noms : Colezon, Meunier, Leitz et Descour, devaient être