CHAPITRE VI

LE MUSÉe toOLLÀItDtSlf.

On écrivit surla tombe de Pâpebroch :

QUCH) ROSWBYDUS PRjll^AftàHAt ^ QUOt) BOLLANDUS ÎNGâOAlfLAT, QUOÛ fifiNSCHEinuÀ I^OÂMÂtk/lt^

PERfÈCIT PA^ËBROËËttJS...

Cette inscription est rlgoufêusônlént êxactè , Sinon pour les Acta Sanctofum , âU nioins pdiït lé Musée dés Saints. Héritier d*Un riche mai'ehâhd dé Hambourg, que l'énergie de àa fôt avait àâiëfté à Anvers , Pâpebroch consacra tout Son patrimoine à la bibliothèque des BoUandistes. Le voyage de Rome n'enrichit pas seulement ce musée; il eu révéla toute la valeur à ses propres fondateurs.

Henschenius était fort étonné d'arriver jusqu'en Italie sans rencontrer rien de semblable. Après neuf mois de séjour à Rome, sa surprise durait encore *. Il avait vu sans doute , dans les collections pontifi-

* Acta SS,, Jan., t. VI. Elog. Papebr., p. ii. ' Epist, Hensch. Bollando, Roma, 10 juin. 1661.

LB MUSÉE BOLLANDIEN. »1

cales et princières ^ plus de choses et de plus rares ; maÎB un musée comparable à celui d'Anvers ^ il n'en wistait pas. Dès Tannée 1655 ^ c'était déjà une merveille pour Yossius qui revenait de l'Italie, et pour Christine qui s'en allait déposer au Vatican la Biblio^ thèque de la reine dé Smde.

Ce n'est point étendre à plaisir cette étude que d'entrer ici en quelques détails ; c'est nous attacher à notre sujet par le point essentiel. Le musée des BoUandistes est le berceau des Âcta^ le trophée des saints, l'habitacle permanent des hagiographes, leur tente de labeur et de repos ^ presque leur tombeau, BoUand venait d'en sortir ^ après avoir corrigé une derw nière feuille , quand il fut atteint de la paralysie qui l'emporta *. Henschenius, voulant s'y rendre une der^ nière fois , fut frappé à la porte ** Papebroch^ aveugle, à quatre-vingt-six ans, y allait en tâtonnant, comme on dit qu'Homère visitait les lieux où fut Troie , et la palestre de ses héros '•

Que l'on nous permette de revenir à notre point de départ. A la mort de Rosv^eyde^ on délibéra si les manuscrits amoncelés dans son cabinet seraient abandonnés aux vers {tinek €9sent blûttisqm r^lin^

« Ibid. Mart., 1. 1, Vita BolL, c. XXn, H» 142. • Ibid. Maii, t. vi, Vita Henschen*, § vl , n» 30 , p. X, » D. Marlène et D. Durand. Voyag. litUr.^ 1. 1, 2« part* p. i9S. a Nous fûmes aussi aux Jésuites pour y voir le P. Papebroch , tant pour l'estime particulière que nous avions pour ce savant bèmme, que pour tâcher de proàter dé ses lumières, Mail m nous dit qu'il était incommodé... Les manuscrits étaient déposés ()ans le muséum du P. Papebroch, qui , âgé de 94 ans, travaillait encore tous les jours , et joignant la piété à Tétude, disait tous les jours son chapelet et ToÉce de la Ykrg«. »

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quenda), ou conservés '. Ce dernier parti préyalut, et Bolland, député comme légataire, trouva tout amassé péle-méle dans la bibliothèque de la maison d'Anvers. Il obtint qu'on lui abandonnât, sous les combles de la maison , deux mansardes pour y recueillir à part ce qui provenait de Rosweyde. Ce réduit était haut placé , étroit , éclairé par de petites lucarnes , si sombre qu'en plein jour il fallait une lumière pour en visiter les coins. Les manuscrits et les livres y furent distribués par masses si pressées j qu'au jour même on avait peine à les discerner et à les compter. Tant que Bolland fut seul , son coup d'œil d'habitué et sa tenace mémoire lui tenaient lieu de fil à travers ce labyrinthe. Il lui arrivait encore pourtant , après quatre jours de perquisitions , de renoncer à trouver un livre qui fuyait sa main. . Quand il eut un collaborateur, il fut difficile que chacun d'eux respectât toujours la place idéale assignée à chaque objet. L'impression une fois commencée , les feuilles de rebut , les épreuves , les pièces réservées ajoutèrent à l'embarras. Une enquête rapide et pressée , une lettre inattendue suscitait souvent un trouble universel. On envoyait chaque jour de vingt endroits différents l'indication d'un certain nombre de vies , avec les premières et les dernières lignes. Les avait-on? Pour s'en assurer il fallait remuer de fond en comble tous les monceaux de pièces éparses; les courriers pressaient; pour en finir, Henschenius et Bolland , par les plus froides nuits d'hiver, se trouvaient souvent, à onze heures du

* Ibid. Mart., 1. 1 , Vita BoU., c. iv, n» 18 , p. 7.

LE MUSÉE BOLLÂNDIEN. ^

soir, une lampe à la main, furetant dans Tune et l'autre mansarde. Janvier tout entier est sorti de ce chaos ; il garde encore des traces de son laborieux enfantement.

Peu à peu les inventaires frayèrent quelques sentiers dans ces syrtes inextricables. Mais ce ne fut qu'en 1660, à l'occasion du voyage de Rome, qu'oii entreprit un catalogue universel alphabétique de tous les actes des saints déjà reconnus et classés. Il fallut la vieillesse et les infirmités de BoUand , pour se décider à un changement de local.

Les BoUandistes obtinrent , au-dessus du réfectoire de la maison d'Anvers , une salle spacieuse , aérée, bien éclairée *; un pupitre continu régnait à hauteur d'appui ; au-dessus , des armoires distinctes pour chaque mois , où chaque jour avait une case à part, pour toutes les pièces détachées et manuscrites. Tout le reste de la salle était garni de rayons pour les livres et les manuscrits considérables, rangés en cet ordre : histoire générale ; histoires particulières des évêchés, des abbayes, des diverses institutions ec" clésiastiques ; puis les vies générales des Saints, les monographies , les offices propres , les bréviaires et autres livres liturgiques.

Là devait se trouver de mille à douze cents actes rapportés du voyage d'Italie , les deux cent soixantesept actes inédits, concernant l'Église d'Orient, con-

« Ibid. Mart., 1. 1, Vita Boll., c. xi, n»" 57, 95. On pourrait longtemps feuilleter les Acta, sans remai'quer une petite gravure qui représente la façade du Musée, la cour de la maison professe d'Anvers, Téglise des Pères, adjacente, et quatre personnages que Je soupçonne être Henschenius et Papebroch, Jenning et Baertze. Cette gravure estparmi les belles planches des Actes de saint Norbert.

U ÎM mSÊR BOLLAIHHDI.

serves, selon le témoignage de Papebroch % dans le texte original. Â en juger par les quatre-vingt-onze volumes qui restent pour les trois derniers mois des Acta , il devait y avoir pour Tannée tout entière près de quatre cents volumes et portefeuilles. Les imprimés s'élevaient à plus de huit mille ; le choûit la rareté, la spécialité de chacun de ces précieux livres en faisaient la principale valeur. Papebroch fait re« marquer que, de son temps, le musée possédait, dans la seule langue italienne, quatre cents vies par» ticulières de Saints et deux cents histoires des villes, évéehés et monastères de Tltalie.

Au commencement du dix-huitième siècle , Yiva^ portance de ce dépôt littéraire fut doublée par l'ao cession du Mmée Bellarmin, qu'un chanceUer de Brabant, de Gryspere , avait fondé au siècle précé^ dent et richement doté. Humbert de Precipiano, a^dievéque de Malines , éleva cette dotation jusqu'à 60,000 florins, et Tenrichit en outre de nombreux manuscrits et d'un vaste fonds d'imprimés. Le but primitif et fondamental de cette institution était d'encourager les travaux polémiques contre l'hérésie , et d'alimenter les controverses qui ont conservé la foi des Belges. Cet arsenal ne pouvait être pltoé sous un plus digne vocable que le nom du plus grand dé nos controversistes , ni confié , et nous le verrons bientôt , à des mains plus fidèles , à des champions plus dévoués que les BoUandistes. On sait peu, on croirait même à peine qu'au milieu de leurs im<>'

• Index Vitar, SS. in musœo scriptor, 5. /. Àntwerp.^ nunc ifl noYO musaBP BoUancl .

LB MOÉIR BOLLàNIHEII. IS

menies travaux, les historiens des Saints n'ont cessé d^ètre sur la brèche , et aux prises , plus ou moins ostensiblement, avec toutes les erreurs. Ils ont éga^r toment pris part aux œuvres nationales, qui offraient, MUS un autre aspect , le double avantage de venger l'Église en glorifiant les actes et les âges des Saints. C'est ainsi que Papebroch rédigea le^ annales d' Angers , et qu'après l'acquisition du Musée Qellarmin , Gbesquière publia les Analecta Belgica, première pierre, d'un monument qui devait constituer un dorps d'histoire nationale.

Lfi dissolution de la Société, en 1764, ne dispersa point encore le musée , qui tomba toutefois sous le séquestre impérial. Les derniers BoUandistes n'en étaient plus que les gardiens surveillés. L'un d'eux néanmoins, alpps appelé M. l'abbé Gbesquière, usant à% tout ce qu'il lui restait de ressources personnelles , aidé par son opulente famille , donnait encore , malgré toutes les contrariétés , libre carrière à ses goûts d'amateur érudit , et formait comme une nouvelle section du Musée boUandien dans un cabinet de médailles et d'incunables. La Belgique comptait déjà plus d'un antiquaire de ce genre. La collection Gbesquière se plaça rapidement au quatrième rang*, et eenserva sa réputation jusqu'en t812 , époque oh elle ftit vendue et dispersée.

Mais écartons, un moment encore, le triste aspect du vandalisme qui s'abattit sur ces trésors, pour éeouter le récit d'un voyageur qui, en 1774, visita le

* Les trois autres collections étaient : celle du Gouvernement, cdle des chanoines de Tournay, et le cabinet du comte de Leeu- «ir|^£»9 àGand.

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Musée d'Anvers, le décrivit en détail et rendit à Tœuvre boUandienne tout entière un hommi^e aussi glorieux que désintéressé :

« La religion et la littérature se sont érigés , dans l'enceinte de cette ville, un temple qui a subsisté presque jusqu'à ce jour avec le plus grand éclat. Le P. Bollandus , jésuite , en fut le premier architecte. De doctes confrères le secondèrent dans son entreprise, et continuèrent l'ouvrage sur le plan que ce grand homme avait tracé. Sous d'aussi habiles mains, l'édifice s'éleva insensiblement. S'il n'est pas encore arrivé à la perfection , c'est qu'il faut des siècles pour

achever un ouvrage digne de l'immortalité

« On est étonné , en jetant les yeux sur la multitude de livres rares, d'éditions précieuses qui se trouvent renfermées dans la bibliothèque des Bollandistes. On juge au premier coup d'œil qu'elle dut être formée par de grands hommes, et qu'il fallut bien des années pour y accumuler autant de richesses. Ce qui concerne les actes des saints est dans le meilleur ordre. On voit au milieu de la salle deux grandes armoires divisées en douze parties, selon les douze mois de l'année. Chaque jour du mois a son tiroir particulier dans lequel se trouvent , avec les actes des saints , les recherches qui y sont relatives. Tout ce qui regarde l'historique, la topographie, est consigné dans des registres , en forme de dictionnaire , qui représentent d'abord , et avec une facilité admirable , ce qui peut intéresser dans cet immense recueil.

« Quatre jésuites dirigeaient cet ouvrage : pour jamais n'en interrompre la continuation, ces savants

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prenaient des élèves capables de les remplacer. Quoique fixés dans la maison professe d'Anvers , ils formaient une société particulière sous la direction du plus ancien, et qui répondait immédiatement au provincial de la Flandre autrichienne. Ils avaient leurs appartements, des revenus séparés , destinés à leur entretien , à soutenir leurs travaux et à fournir à l'impression de leur ouvrage.

« Je ne sais si jamais on forma pour les lettres un établissement concerté avec plus de sagesse , où les ouvriers se succédaient sans interruption, jouissaient de cette tranquillité si nécessaire à ceux qui consacrent leur vie à l'étude et aux sciences. Cet établissement était de nature à durer toujours, et il subsisterait encore, s'il existait quelque chose dans ce bas monde à l'abri des révolutions et des coups de là fortune. »

Ce voyageur attristé et ravi était dom Anselme Berthod , grand prieur du Luxeuil , visitateur de la congrégation de saint Vannes ; dix ans plus tard, au moment où la révolution devenait imminente, il quitta ses belles solitudes des Vosges pour venir s'associer aux BoUandistes , et s'ensevelir sous les ruines de ce sanctuaire qu'il avait décrit, et qui lui semblait, dès son premier voyage, déjà désert et ravagé.

Ce fut une bien autre désolation quand la révolution , cet Omar de la civilisation moderne, eut passé là dans ses plus mauvais jours. De tous ces manuscrits recueillis par des générations de savants hommes, si religieusement distribués dans ces armoires, sur ces rayons , scellés du nom de tous les saints , il ne reste pas même un inventaire. Pour s'y recon-

H Ut MUSÉE BOLUmOSH.

naître pw la pensée , il faudrait glaner çà et là queW ques ifidications éparses , comme les pèlerins de ï$ scieiice moderpe recueillent les débris des hypogéM ravagées par les Arabes.

Un procès-verbal dressé par un commissaire is^ périal, au moment de la dispersion des Jésuites, portf tait le chiffre des manuscrits à quatre cent quarante? neuf. « Ce nombre , remarque M. Blaréchal, dani sa notice sur la bibliothèque de Bourgogne , serait beaucoup plus élevé , si l'on divisait les portefeuilles renfermant plusieurs cahiers , les reliures veoavH vrant plusieurs livres , les collections composées sous un seul numéro *. »

Nous avons vainement cherché le catalogue de oei quatre cent quarante-neuf manuscrits. Nous n'avons trouvé qu'une double note *, où sont consignées, d'une part , cinquante et une pièces , de l'autre, vingtf*cinq, en tout soixante-^seize , abandonnées pour la continuation de leurs travaux aux BoUandistes , les*

* Notice sur l^hist. et le e(xtal. de la Bibl, royeUe des êuô$ 4ê Bourg., p. cxc. On cite entre autreç un manuscrit portant }i n® 82 et le titre : Historia monastica omnium fere totiuis orl^ çf^ dinum, lequel comprenait quatorze énormes vol. in-f*. V. mémB Bibl., n° 7,689 à 7,750. Cette collection , conservée à Bruxelles , renferme de vastes recherches sur Thistoire universeUe de TEgUife et sur tous les ordies religieux. L'auteur, François de B^, grand prieur d'Anchin, était en correspondance avec Baronlus, dont il analysa les premiers volumes. Il n'avait rêvé , ce semble , rien moins qu'un orbis ehristianus complet et un monastieon uni»e^ saie. Les manuscrits originaux sont cMiservés à doubla fSWSH^ plaire, en majeure partie, dans la bibliothèque de |[K)uaî^ M.Du-^ thillœul, bibliothécaire, a donné d'intéressantes notices de ces manusmts dans un catalogue récemment publié par ses sdins.

* BibL de Bourg., Mss. 17,801 et 17,847.

Ul HmÉB BOLUNOIEN. »»

Cfu^U étaient k transférés , dit la note des Records , dans Fabbaye des chanoines de Candenberg , par leê attentions généreuses de Sa Majesté pour les succès d'un établissement quelle a toujours particulière^ ment protégé ' . »

Nous avons remarqué dans ces notes un Eusèbe , une Règle de saint Renoît , un Pline et un Jule^ Cé^ sar, indistinctement qualifiés fort anciens, etTœuvre posthume de Papebroch sur les annales d'Anvers. Ni là , ni ailleurs , nous ne trouvons presque aucune trace de ce^ collections d'incunables , de ces rnonu* ments calligraphiques de tous les âges, que dom Maiv tène , dom Durand , dom Rerthod , Kluit et une foule d'autres voyageurs ont vu avec une égale admiration* Heureusement, si les splendides raretés ont disparu, la Providence a sauvé les matériaux strictement indispensables pour la continuation des Acta'.Ces piè* ces, avec quelques autres débris du musée, ont suffi

* Ibid., Mss. 17,894, cité en la notice de M. Maréchal , p. cxc.

* Tels sont entre autres les manuscrits provenant, dit-on , de la fameuse bibliothèque de Mathias Corvin , et passés de Buda dans celle du cardinal Cusa. M. deReiffenberg a soigneusement et doctement décrit plusieurs de ces manuscrits dans son Annuaire de la Bibliothèque de Bourgogne, Grâce à son obligeance , nous avons pu consulter encore trois anciennes collections de Canons (n®« 5,219, 8,780, 10,^27), dont la plus récente est du IX® siècle : la première est rangée dans un ordre systématique. C'est le plus ancien essai connu de ce genre. Ce manuscrit est au moins antérieur à Burchard de Worms , qui passe pour avoir créé ces sortes de compilations. Nous devons surtout mentionner un saint Césaire du vin* siècle, qui porte aux premiers feuillets la trace authentique de sa provenance , un précédé d'une croix , signe ordinaire des manuscrits Bollandiens (Bibl. de Bourgogne, Mss. 9,850-9,852). Ce précieux codex ne porte, au tilre et dans les catalogues , que le nom de S. Césaire ; il renferme toutefois

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pour donner une haute importance à la bibliothèque royale de Bruxelles.

trois parties distinctes : i* des fragments des vies des Pères, f\ i-107 ; 2° les dix homélies de S. Césaire aux moines et une homélie à part, exhortatio ad caritatemj f^ i07-14i ; 3* un résumé des Pères sur le N. T , f^ 441-176. En tête de tout le volume se trouve une inscription en capitales rustiques , sous un portique cintré, feuiUeté, fleuronné, à colonnes marquetées ; Finscription presque fruste nous semble offrir ce qui suit : Hic liber vitas pa^ trum cum humilias sandi Cœsarii epi, quod venerabilis vir No- MEDlt'S abba scr ibère rogavU et ipsum basil, cathedrœ corUulit de- Vùt„, si quis illum exinde auferre tantaverit^ judicium.... — En tète de la vn* homélie de S. Césaire, on lit cette inscription, en partie inédite, et qui n^est pas sans importance : Dnis sois in Xto desiderandis frairibus in Blanoiàcensi monaslerio œnstittUis Cœ^ sarius episcopus. Dans les lignes suivantes on trouve encore un nom que les imprimés n'ont pas : Sanctus ac venerabilis pater vester ârigius. Quel est cet Arigius? ce Blandiacense monaste^ rium? cet abbé Nomedius? Nous avons vainement feuilleté le Gai* lia christiana pour éclaircir nos doutes. L'opuscule qui termine le manuscrit ne peut être de S. Césaire, car il s'y trouve manifestement des passages de S. Isidore. Cf. BibL PP., t. vni , p. 837, 844, 848, 850, 855. Op. S. Aug.^ t. v, app., p. ccxax.