CHAPITRE IX

Il eût manqué aux Bollaiidistes la plus sainte consécration de leur œuvre , s'ils n'eussent rencontré la contradiction. Quand Dieu, pour fonder, pose le doigt quelque part, tout tressaille à l'entour. Mais ce branle consolide : le fondement s'affermit ; et , soit que la nature frémisse ou que la terre fuie , le doigt divin demeure.

Née au milieu des souffrances et des plus durs embarras matériels, l'œuvre boUandienne ne rencontra autour d'elle que froideur. Impatients ou indifférents, les Frères mêmes hésitaient ou passaient outre. Les supérieurs soucieux circonscrivaient sévèrement le plan primitif.

Les premiers encouragements furent désenchantés par des tracasseries locales que trahit plus d'une lettre du grave Henschenius. Au bruit de l'ovation qui l'accueillait à Rome, il se rappelait, étonné, on ne sait quelles jalousies flamandes et quels propos d'Anvers.

Au retour, au moment du plus ardent élan, le feu dévore l'imprimerie des Blaeu , qui venaient d'accepter, quoique protestants, les Àcta Sanctorum.

La peste, la guerre, l'incendie conspirent : tout faillit être dispersé plus d'une fois ; une protection manifeste des saints sauve leurs historiens.

Ce n'était que l'épreuve immédiate de Dieu : celleci passe et console. La contradiction des hommes est plus tenace et plus amère. Chose singulière ! ce furent les plus séduisants travaux des BoUandistes, ces mémorables épisodes des Dagobert , des évêques de Tongres et de Maestricht, des patriarches d'Orient, de la diplomatique et des martyrologes , qui attirèrent lés plus vives controverses. Était-ce un dessein de Dieu, qui lâchait la bride aux contradicteurs pour éloigner les hagiographes des hors-d'œuvre et le» contenir plus sévèrement en leurs voies ?

Ainsi, leur coup de génie fut le signal des débats. En 1635, cette date importe, Henschenius entrevoyait un Dagobert inconnu. BoUand , ravi et trop confiant, en écrit aux amis. Le P. Labbe en parle à Paris. La nouvelle passe à d'Hérouwal, à Lefèvre- Chantereau, aux Valois. Il y eut, dès lors, quelqu'un qui ne dormit plus des trophées de Miltiade.

En 1654 , Henschenius présentait sa célèbre Dia^ tribe à son provincial ; il la livrait au public en 1656. Deux ans après , le mois de Février paraissait , et les actes de saint Sigebert établissaient la découverte comme un fait accomph sans contestation. Henschenius avait dit au P. Dickens, son provincial : « Le premier j'ai frayé la route par un chemin inex- « ploré, impraticable, à travers la neige et la boue. c< Il se peut qu'il m'en reste des taches , que j'aie « posé le pied en quelque fondrière ; toujours est-il « que j'ai atteint le but , que j'ai touché aux trois

a Dagôbert ; qu'au moins j après mille ans , le pre- « mier, je les ai distingués *. »

Tout le mondé en parla ainsi , excepté Adrien Valoir, savant bizarre et mal fait, à en juger, sinon par le§ Valesiana indiscrets de son fils, au moins par cet incident :

En tête du second volume de son histoire publiée ei^ 1658 , il lance un manifeste contre Henschenius, l'Accusant d'un double plagiat sur les vivants et sûr les morts ; il dénonce une correspondance souter- »raine, réclame les Dagôbert d'abord, puis les évêques de Maestricht , et , par surcroit , la reconnaissance des Brabançons. « Pour l'hagiographe , dit- il, qu'il se « contente du renom et de la vie que lui vaudront K les vies des saints, pourvu qu'il les donne sans a note et sans commentaire (plaisant conseil!), et a qu'il souffre au moins que nous partagions à égale a portion *. » Henschenius ne pouvait consentir à partager à deux les trois Dagôbert.

Quatre ans plus tard , les deux rivaux se rencontraient à la bibliothèque de Clermont. Hérouv^al et Làbbe avaient ménagé cette entrevue, qui dura deux heures. Henschenius affirme que Valois convint do ftes torts '.

Quelle fut sa réparation? En 1663 , il exhuma un livre satirique contre les courtisans et les moines * ,

* Acta SS. April.i t. RI. Exegesis, cap. i,

* Rer. Franc, ^ t. IL Prœf.

^ Epist. Henschenii , ad BoUand. <( Agnoscebat se ex calore aîiquo scripsisse quœ mallet abesse. »

* Carmen panegyricum de laudibus Berengarii imperatoris et Adalberori. Epi, Laudunensis ad Robert reg. Parie, 1668, in-8^

pour y accoler, sans transition, sans date, sansadresse, une lettre où il s'arroge plus hardiment que jamais la priorité. Et : « Ami lecteur, dit-il à son aise en « finissant , ne pouvant vous en laisser ignorer plus « longtemps, j'ai saisi la première occasion de vous « communiquer mes notes , de peur, comme il est « maintes fois advenu, qu'un autre ne me prévînt, et « me réduisît à la très-misérable nécessité de ré- « clamer mon bien. Jouissez, candide lecteur, de « mes élucubrations , et adieu ' ! »

C'est la plus audacieuse piraterie littéraire qui se . soit vue. Comment donc cette même lettre reparaîtelle, sans observation, en 1741 , dans la collection de Dom Bouquet , parmi les monuments de l'Histoire de France? Pourquoi le Journal des Savants de 1697, en contradiction avec celui de 1670, soutientil les prétentions de Valois? D'où vient qu'on hésite, avant , depuis, et jusqu'à nous , ou bien qu'on tranche, tantôt pour Valois, tantôt même pour Mabillon, dont la seule part , assez belle assurément , est d'avoir fixé par un document inédit la date et la mort du saint roi-martyr Dagobert? Il est regrettable que Mabillon, juge naturel et compétent, arbitre inévitable, s'en soit tenu aux conclusions de Valois, au point de partager le différend entre les plaideurs? Valois l'avait obligé; et pour les autres , ce fut œu\re de parti. Le jansénisme passa par là. La justice et la vérité devaient trébucher.

Henschenius, en 1688, donna son dernier mot par un appendice à la diatribe, avec toute la verdeur

* Vidcsis Scriptor. rer, franc, ^ 1. 11, ad calcem , p. 788.

d'un début el la vivacité d'une première charge; il rétablit ses droits d'initiative par douze ans d'antériorité; justifie un texte de Grégoire de Tours, adopté par lui, d'après onze manuscrits ; relève toutes les bévues de Valois sur saint Servais, le raille sur sa création d'un saint Aravatius , qui n'eut jamais ni temple , ni autel , ni existence. Il le congédie avec ce mot de saint Augustin , que plus d'un savant homme peut méditer avec fruit : « N'ayons pas de culte pour des fantômes ' . »

Vers le même temps Papebroch fatigué , Henschenius convalescent, s'en allaient sur les bords de la Meuse se récréer, disaient-ils, par une chasse fieuse. Comme ils chevauchaient d'Epternach à Luxembourg , une cavale venant à passer met en furie leurs montures. Henschenius tombe et se foule un pied. Cloué tout un mois près de lui à Luxembourg, Papebroch s'en dédommagea en fouillant au Musée et dans les archives du savant P. Wiltheim, Il y prit la première idée d'un travail diplomatique. Une dispute avec un P. Mazon sur un diplôme d'Horréen acheva de le mettre en verve. Il jeta sur le papier, par désœuvrement, peut-être ab irato, son Propylœum antiquariiim, publié en 1675.

La polémique en faisait presque tous les frais. En une première partie il passait à son crible les parchemins d'Horréen, de Lobbes, de Maubeuge, d'Eyham , de saint Denis , pêle-mêle avec les archives

* Nulhis fuit Aravalius , nulla illi templa, aut altaria erecta , nunum... Non sit nobis Religio inphantasmatibus. m Maii, t. VII. Exeges. de episc. Tungr, et TrajecL, c. m, iv.

90 LES coyrROVERses.

scandalisé , le prince Ernest , landgrave de Hesse , dans une lettre où il prie instamment Papebroch de lui envoyer le «texte qui avait tant ému ces anacho- « rètes du vieil et du nouveau Testament. Tout ce « monde carmélien et franciscain , ajoute-t-il en « post-scriptum , s'ils ne sont aucunement succes- « seurs du prophète Ëlie , au moins ont-ils son es- « prit à vouloir faire descendre le feu du ciel *. »

Et peu s'en fallut. En 1683 la cause était portée à Rome , tous les Acta déférés à l'Inquisition y un libelle d'accusation présenté à Innocent XI. La situation changeait de face ; l'adversaire , de batteries. Le boUandiste était sur la défensive y responsable de l'œuvre tout entière , attaqué sur un front inmiense. Ne donnerait-il pas prise en quatorze in-folio touchant à tant de matières si délicates?

Janning fut dépêché à Rome ; il y travailla dix ans durant , et toute sa sollicitude , aidée du zèle des confrères et des nombreux amis des Bollandistes, eut peine à parer tous les coups. Cependant on se rassurait de ce côté , quand soudain Forage creva sur un point tout opposé de l'horizon.

Les adversaires, déjoués à Rome, avaient sans bruit reporté tous leurs plus actifs eCTorts sur une autre inquisition plus accessible que le tribunal romain : le 14 novembre 1695 *, la censure inquisitoriale d'Espagne lance un décret de condamnation sous les qualifications les plus dures. Toutes les notes infamantes ornaient avec un luxe étrange cet

* Lettre du 23 novembre i682, au musée des BoUandistes* ■ Acta SS. boUandiana apologetkis Itbris vindicata Antw, 1695, p. 55.

arrêt de proscription. Affiché par toute l'Espagne, lancé aux quatre vents , traduit en toutes les langues, le décret courut le monde. Aux portes du musée d'Anvers pendaient des placards en lettres colossales , et les Jésuites réputés si habiles , ne savaient encore rien officiellement. Ce fut le P. Papebroch qui reçut le premier exemplaire , et en fit lecture à ses confrères , avec un calme romain mal contenu, et qu'il ne put communiquer.

Rome, en vérité, lui restait; il comptait bien se justifier à la face de la Ville et du monde. 11 insista énergiquement pour que sa cause fût instruite à fond, les propositions déclinées, et les actes censurés, ou le décret rapporté. Mais l'examen d'un si volumineux ouvrage ajoutait d'inévitables lenteurs à la temporisation romaine , et à vrai dire , il se trouvait plus d'un côté faible : l'apparatus du Propylée de mai sur la série des papes traitait trop cavalièrement certains conclaves. Les traditions des églises n'obtenaient pas un assez juste degré d'autorité. Les légendes des Bréviaires, sans excepter celui de saint Pie V, étaient censurées avec trop peu de ménagement. Papebroch , par ses liaisons trop confiantes avec les liturgistes français, n'admettait pas assez strictement la bulle de saint Pie V. Il la regardait presque comme une innovation qui tranchait sur la conduite des papes antérieurs ' ; il réclamait , môme après cette bulle, pour les églises particulières , fussent de sim-

* iEtate Urbani IV, ecclesiae singulœ arbitratu suo sua fingebant breviaria , quali libeiiate gallicanoe ecclesiaj etiam post Tridentinum conciliiim adhuc ntuntiir. Papebrochii respons. ad eœhibition, error., p. 590 et seqq.

pies collégiales , le droit exagéré de remanier et fabriquer des Bréviaires, pro arbitratu suo. Il ne craint pas de louer sans restriction le Bréviaire de Paris ' ; il le propose à toutes les églises comme un modèle de complète et très-exacte correction * .

Après trois années de négociation on n'obtint qu'un désaveu tacite de la sentence ou plutôt une fin de non-recevoir. Le 28 mai 1698, la sacrée congrégation déclara « qu'on pouvait et devait imposer aux défenseurs des deux partis un perpétuel silence. »

Il fallut se hâter de vider le carquois de part et d'autre avec un égal dépit. Papebroch tomba peu après gravement malade. Se croyant à l'extrémité^ il dicta , en présence de témoins , une protestation dont quelques mots révéleront la douloureuse résignation du moribond. « Après quarante-deux

« ans d'un travail assidu consacré à illustrer les Ac- « tes des Saints , espérant aller en leur société, je ne « demande plus qu'une chose en terre , c'est que le « très-saint seigneur Clément XI soit instamment « prié de m'accorder, à moi, mort, ce que, vivant, « j'ai inutilement demandé à Innocent XII , » de pouvoir , en forme et en espèce , ou donner une rétractation, ou obtenir une justification. « J'ai vécu « catholique ; catholique je meurs , par la grâce de

' C'était, il importe de le remarquer, le bréviaire deM.de Harlay, qui différait bien moins du romain que du présent bréviaire de Paris ; Papebroch n'aurait pas eu les mêmes complaisances pour cette œuvre où tout fut mis à neuf et bouleversé de fond en comble , par des mains aussi ardentes à tout ruiner qu'à innover.

• Resp. ad exhib, err. L. cit.

« Dieu; j'ai aussi le droit de mourir catholique dans « l'opinion des hommes, ce qui ne saurait avoir lieu, « tant que le décret de l'inquisition espagnole parai*- « tra justement émis et publié , et tant qu'on y lii'a « que j'ai enseigné dans mes livres des propositions c( hérétiques pour lesquelles j'ai été condamné \ »

Papebroch s'adressait à un ami , à un collabora'teur dans la Vaticane , à l'ancien abbé Francesco Albani, devenu cardinal et pape. Malgré cette haute bienveillance , un second voyage de Janning, quinze années encore de démarches et de correspondance échangées d'Anvers à Madrid , l'inquisition espagnole demeura sourde, enveloppée dans sa toge. Papebroch mourut en 1 71 4 , et le décret fut rapporté en 1715. Il était trop tard pour déposer, môme sur son cercueil , sa couronne si longtemps pendante.

Au prix de cette longue crise , les autres querelles ne furent qu'un jeu. Nous ne les mentionnerons qu'à titre de mémoire. Un abbé de Saint- Affre, Onuphrio, vengea avec la pétulance itahenne, le martyrologe de Brescia. Le P. Noël Alexandre dénonça, sans hésiter , Papebroch à son général au sujet de l'office du Saint-Sacrement. Le continuateur de Baronius, Laderchi , sous le pseudonyme d'Odoacre Ilbacchio , essaya de soulever tous les Oratoriens d'Italie. Les Minimes réclamèrent sur quelques points en faveur de leur fondateur , saint François de Paule. Saxius ramena les Bollandistes d'un faux pas dans les Actes des SS. Gervais et Protais. Montfaucon entreprit du SoUier sur la mort de saint Athanase. D. Bouillard ouvrit aigrement une dispute sur Usuard , par des

* ActaSS.f mense Junio. VitaPapebr.

100 LES œ\TRO>'ERSES.

lettres anonymes, auxquelles du Sellier opposa le silence devant le public , et vis-à-vis du bibliothécaire de Saint-Germain-des-Prés. une lettre d'un malin persifllage ' : il lui pardonnait et son épitre sans date , et les étoiles de sa signature , et les douceurs qu'il lui avait écrites , heureux de l'avoir contraint à publier l'invisible codex qu'il avait tant désiré voir; heureux que «cette publication vînt fort à propos réparer le grand tort que son Usuard avait fait à toute la république des martyrologes. » Le P. Cuyper, en traitant de saint Jacques le Majeur, faillit tomber au fort d'une violente dispute, qui, à son insu, agitait les écoles espagnoles. Il se tira moins heureusement d'affaire avec les enfants de saint Dominique, qui ne permirent pas qu'on disputât à leur saint patriarche sa descendance de la noble famille des Gusmans. Le public fut choisi pour roi d'armes; tous les quartiers de noblesse furent très-chaleureusement déroulés par les PP. Touron , Brémont, Benitez de Mêla; pour clore les débats, Mamachi inséra, dans ses Annales des Frères-Prêcheurs , un réquisitoire de cinquante pages in-folio, avec tout le luxe des apostrophes et des épithètes à l'usage du barreau au seizième siècle , ou des paladins au treizième.

On aura été frappé de voir successivement figurer dans cette passe d'armes contre les Bollandistes tous les ordres religieux. Nous ne devons dissimuler ni les avantages, ni les inconvénients de ces tournois transportés dans les cloîtres.

* Les deux lettres de D. Bouillard et du P. du Sollier ont été publiées en appendice dans une dissertation sur les martyrologes , par Binterim, traduite en français et imprimée à Louvain en 1833.

LES CONTROVERSES. lOi

Cette active émulation entre tous les grands corps religieux déployait énergiquement toutes les forces \ives de l'Église et de la société : l'individu grandissait dans ces communautés fécondes, soulevé par tous ses frères ; et chaque famille monastique , étayée même par les bras qui l'attaquaient, n'en montait que plus haut et plus droit vers le ciel. 11 est sûr que les Bollandistes profitèrent des contradictions. Le fond de la querelle des Carmes touchait à deux écoles de critiques , l'ancienne et la nouvelle , également exagérées , entre lesquelles devaient se placer les Acta. Papebroch inclinait à la nouvelle école, et peut-être , sans l'inquisition espagnole , eût-on fait fausse route. Ce vigilant contrôle exercé sur tous les points du monde civilisé par les juges les plus éclairés, les plus indépendants, les|)lus intéressés, était une sauve-garde de la science , une haute censure de l'intelligence , une image agrandie de ces antiques scènes où les tribus de l'hellade , assemblées pour contempler les jeux des athlètes, saluaient une nouvelle ère du temps , en inscrivant un nom immortel de plus au marbre d'Olympie.

Mais la passion est toujours de trop , et nos athlètes usaient leur sang et leurs forces , non pas en des jours de paix et sous les yeux amis des frères et des pères, mais sous le feu de l'ennemi, à l'heure du danger, quand la patrie succombait, quand l'Église se démantelait, quand il fallait se rallier et se battre pro aris et focis. Ces joutes , souvent oiseuses, n'ont-elles pas distrait des bras ailleurs nécessaires? et quand on posait les armes, ne restait-il pas un fond d'hostilité qui envenimait d'autres luttes? et, à

102 LES CONTROVE RSES.

force de dissensions intestines , n'a-t-on pas préparé l'holocauste de quelques victimes? n'a-t-on pas fait, non pas d'un hagiographe , mais de tout un grand corps , un bouc émissaire chargé de tous les anathèmes y en le peignant sous les traits d'un Ismaêl armé contre tous et attaqué par tous?

Nous avons connu un vieillard , l'un des derniers survivants d'un ordre religieux , qui n'entendait jamais parler de la suppression des Jésuites sans garder un morne silence. Pressé de dire un jour les causes de cet événement, il ne répondit qu'un seul mot : c< La jalousie de leurs frères, » et il se tut.