CHAPITRE XIII

Les actes du 1 6 octobre appartiennent exclusivement aux restaurateurs de l'œuvre boUandienne , et ce début leur fait honneur. La réserve que nous mettions précédemment à nos éloges n'atteignait que leurs devanciers. C'est justice d'être désormais plus hardis à louer, et de reconnaître que les nouveaux travailleurs, s'ils ne surpassent leurs prédécesseurs immédiats , au moins en diffèrent , même sur des points de critique fondamentaux.

Ainsi ont-ils posé en thèse générale que tout acte des saints a sa valeur , comme témoignage historique ; même le document le plus récent représente l'opinion d'une époque ; même le plus suspect, si le témoin est de bonne foi, doit être pris au sérieux. La tradition continue d'une Église , à quelque distance que l'on soit, est d'un grand poids; elle possède à titre de prescription, s'il n'y a pas de documents positifs contraires *. L'argument négatif est au-dessous du doute. Douter, c'est attendre et chercher; nier

* Ecclesiarum traditiones plurimi sunt ponderis, quamdiîi adversa eis sententia probata non sit. 16 oct. , p. 824, n^ 8.

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en forme, parce que l'enquête est incomplète, c'est se murer dans le scepticisme*. Que rien* toutefois ne soit affirmé sans être prouvé : l'histoire des saints est trop grave pour en faire un tissu de conjectures. « J'aime mieux, dit un bollandiste, paraître igno- « rant que d'être téméraire *. » Une autre loi de la critique, et l'une des premières, c'est d'être constant à soi-même '^ : scinder un témoignage , en accepter une part et rejeter l'autre , croire à un témoin sur la vie , sur la mort , sur des faits vulgaires, et le décréter de fin de non-recevoir, s'il arrive à un miracle, c'est inique et inconséquent \

Nous le répétons : ces données de bon sens sont nouvelles, sinon dans les Acta, au moins dans la Vie des Saints , telle qu'on nous l'a faite depuis plus d'un siècle. 11 s'est formé, au milieu mênaedes grands travaux d'histoire et d'hagiographie du dix-septième siècle, une école parasite, qui, croissant à l'ombre et à la table des maîtres, a entrepris, qu'on nous passe le mot latin, de digérer, à sa manière, les actes des saints, les légendes de l'Église, les titres du martyrologe. Dédaigneux et prudents zoïles, sans fronder en face, sans afficher ni foi , ni irrévérence , ils ont

' 10 oct., p. Siil , et alibi passiin.

* Malo ignarus videri qiiam lemerarius esse. 16 oct., p. 8o6, not. in (jne.

' Prima crilicu) régula in co est, ut quis sibi constet. 16 oct., p. 910.

* Ces règles sont admirablement développées dans^^le livre trop peu consulté du P. Honoré de S. -Marie : Réflexions sur les règles ri sur Vusaye de la critique touchant Vhistoire de VÉglisc, les ou^ vragcs des Pères, les actes des anciens martyrs, la vie des saints, etc. Lyon, 1712-1720, 3 vol.

appliqué sournoisement aux \ies des saints leurs étroites conceptions, un système de mutilation, Tacception des personnes , les timides capitulations , on ne sait quelle horreur du surnaturel. De là le vide et la sécheresse de ces biographies monotones, étiolées, ravalées au niveau le plus vulgaire. Devant ces ombres décolorées et tristes , le peuple a passé indifférent , et la lecture de la Vie des Saints a cessé dans les familles *.

Les nouveaux hagiographes ont souvent rencontré, et n'ont jamais ménagé cette école , aussi arrogante avec les saints que peureuse devant leurs ennemis, plus attentive à se débarrasser d'une vision ou d'un

* Nous n'osons dire qu'Alban Butler appavlienne à cette école. U écrivit toutefois sous le persiflage des déistes anglais, au milieu d'un fanatisme protestant très-intolérant, et pour ces anciens catholiques d'Angleterre qui s'ingéniaient à se cacher, à se glisser sans heurter personne , qui tremblaient surtout d'être entrepris sur l'article des saints. La préoccupation était si étrange encore, il y a vingt ans , que dans son monument d'histoire nationale le respectable docteur Lingard, catholique et prêtre, déroulait toutes les annales de Vile des Saints , sans nommer un seul d'entre eux par sa glorieu?e appellation de Saint, Une nouvelle édition qui s'achève fera disparaître cette tache. Quand les puséystes abordèrent à leur tour les antiquités de l'Église, quoiqu'encoie séparés, ils furent glacés de ces timidités, et leur premier pas décisif fut de refaire à neuf et sans réticence la Vie des saints d'Angleterre. Godescard transporta Butler en France, et dut s'imposer, en face de la philosophie, non moins de réserve. 11 mourut sans achever sa traduction. Continuée à partir du 18 juillet par un abbé Bourdier, cette traduction a été depuis tellement remaniée, amplifiée, disloquée en France, en Belgique, en Allemagne, qu'il s'y trouve les bigarrures les plus disparates. A côté des savantes notes des premiers éditeurs et de leurs notices au moins exactes, se rencontre une foule de scholies additionnelles , de fourrures et d'appendices qui sont loin d'orner le premier travail.

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miracle compromettant , qu'à défendre les droits de rhistoire. Sous prétexte de saine critique, il fut permis d'aller aux inconséquences , aux contradictions , aux témérités les plus étranges. Baillet, le coryphée, porta un titre que n'eût pas dédaigné Voltaire , lui aussi, dénicheur des saints. Citons un trait pris dans les nouveaux Âcta : il suffira pour caractériser cette façon de procéder. Baillet arrange , de son plein chef, un voyage de saint Maimbœuf à Rome , sous le pape saint Grégoire-le-Grand. Cela fait, suivent ces quatre lignes : « On dit qu'il en rapporta des relicpies de « saint Jean-Baptiste, quoique ce saint pape se monr « trât assez difficile sur ce point ; mdds, ajoute Baillet « avec sa candeur, il ny a pas beaucoup d'apparence « qu'il (le saint Évêque) les eût voulu faire passer « sous le nom de saint Jean-Baptiste, comme le rap* « portent ses actes '. » Entendons bien : saint Maimbœuf a-t-il pu se trouver à Rome sous saint Grégoire! C'est impossible " . Ce grand pape n'accordait-il pas do Indiques î Les faits contraires abondent *. Mais il n'importe : le doute est lancé. Saint Maimbœuf pouvait-il mt^me penser à une supercherie? Baillet répond : peut-^tre. Mais y aurait-il un mot de la plus minime allusion dans ses actes? Pure invention d'un bout à l'autre. Voilà ce qu'on appelait les vies des saints composées sur ce qui nou^s est resté déplus AUTHENTIQUE ct dc plus ASSURÉ daus Icur kistoirc. Voilà l'école qui faillit, de par Joseph II, mettre la main sur les Acta Sanctorum , quand , par un pacte

* Baillet, les Vies des Saints, 16 ocl., p. 255, in-4».

* Les Bollaadistes le démontrent , p. 935 , n* 30.

* \Ai P. van Hecke les cite, même page, n^ 29.

qui devait rester secret par pudeur, et qui , par bonheur, demeura presque non avenu, il fut décrété que désormais il n'y aurait plus de commentaires aux actes, sinon ^uv des questions et des faits d'importance; plus à^BiCles réédités, à moins de circon-stances particulières et de raisons très-fortes ; plus d'actes inédits tant soit peu suspects , quelques extraits devant suffire pour montrer leur peu d'autorité ; plus de miracles non avérés , etc. Plutôt que de livrer l'arche des saints à ces incirconcis , Dieu voulut que leur main, que leur race entière séchât, avant de rendre à l'Église les Bollandistes.

Us nous sont revenus. C'était vraiment un devoir à eux de débuter par une rupture éclatante avec ces prétendus critiques. Baillet a bien d'autres déconvenues que celles que nous avons relevées *. Le renégat Oudin se soutient plus mal encore % mieux peut-être que van Espen ' et Fleury , en plus d'une rencontre fâcheuse. Tillemont même * et de Marca, les deux infaillibles , défaillent sur leur plus solide errain *. Le pied manque au chanoine Lebœuf , même à Auxerre et à l'endroit des saints de sa cathédrale. Il faut voir encore ce que devient un avo-

* P. 800, 803, 809, 864, etc., etc.

* Le P. van Hecke a discuté à fond , et le premier que nous sachions, au moins en cette mesure, la question de Tauteur des traités qui se trouvent dans les Œuvres de saint Ambroise , sous ce titre : Lihri de mystertis, de sacramentiSj 16 oct., p. 1037, § III. Oudin prétendait habilement les faire passer sous le nom de saint Ambrois de Cahors.

* 16 oct., p. 827.

* De S. Salvio, in agro Antissiodorensi , p. 853 et suiv.

* De S, Bertrando, archidiacono Toktano, p. iiSO.

liO TRAVAUX

cat roucrgat, CaHiala-Coture , à qui on a fait par trop d'honneur en lui donnant pour pilori une colonne des Acta *. Il n'y a pas meilleur quartier ni pour les savants historiens du Languedoc *, ni pour dom Lobineau et son dernier éditeur, à son tour, revu et corrigé \ Deux accusations inconsidérées de Ghesquière contre saint Mummolein sont relevées en forme \ et le belliqueux Stilting n'échappe pas à une correction qui atteint jusqu'aux derniers bréviaires de Saint-Omer et d'Arras \ L'hagiographe ailleurs intervient brusquement , au milieu d'un travail de ses devanciers , pour noter d'indécence une sorte de persiflage d'un Propre deQuimper de 1789, où l'on « s'égayait à dire dans une légende , qu'au « pré spirituel de Guénégan , tant de violettes et de « roses , tant de lis et de primevères éblouissaient à « la fois, qu'on ne savait plus trop que voir *. »

On comprendra l'importance d'une œuvre qui venge l'Église et les saints de toutes ces humiliations; et pourquoi nous avons insisté sur la nouvelle criti-

* iO oct., p. 872 et alibi.

* De S. Bcrtrando^ passhn.

' P. 968 et suiv.

« 16oct.,p. 1036, ii"M 1,12, 13, 14.

® On nous permettra , on nous demandera même de citer celte espèce d'idylle , aussi pauvre de forme que de fond : « Hoc spirituale pratum Cognogani ingressi, nobis idem evenit, ut si quis in pratum ingressus (sic) et multas rosas , violas* muf fers , ac lilia et altos vernos flores varias, ac diverses (sic, sic) intuitus, arabigat quem primo locOj quem secundo pcrspexerit, dum singuli floi^s oculos ad ee rapiant... » Nous citons, avec les Bollandistes, d'a;près la nouvelle édition d^s Vie^ des saints de la Bretagne armorique, p. 626. Brest, 1837.

DES NOUVEAUX BOLLANDISTES. i41

que des Bollandistes, leur trait le plus tranché, à notre avis , et le plus consolant des nouveaux Acta.

Mais ils édifient, après avoir détruit, avec non moins de supériorité. Parmi les trente-six actes qui viennent de prendre place dans la collection , il en est qui sont traités avec l'ampleur des maîtres. Saint Gai, saint LuUe, saint Élof, saint Berchaire , saint Maimbœuf , saint Baudry de Mont-Faucon , saint Ambrois de Cahors , saint Bertrand de Comminges sont de la meilleure époque boUandienne. Nous réservons sainte Thérèse.

Volontiers nous en appellerions aux savants de l'Irlande et de l'Allemagne pour apprécier entre autres les actes de saint Gai et de saint LuUe *. Il a fallu au P. van Hecke redresser un de ses devanciers, trompé par Lecointe sur l'année natale de saint Gai; rétablir contre Mabillon la fraternité de saint Déle , fondateur de Lùre ; contre Wilkins , l'authenticité des canons de saint Colomban , qui manquent aux conciles d'Angleterre; demander compte à Baillet de son hypothèse gratuite sur l'époque où saint Gai reçut le sacerdoce ; relever nos historiens français sur des faits nationaux ; aller sur l'Irlande au delà de son docte historien Lanigan ; rectifier et compléter de MuUer, Newgard, Pertz et van Arx sur leurs antiquités germaniques; coordonner, par une série ré-

* Déjà ces deux pièces remarquables ont été appréciées au delà du Rhin. Le docteur Binterim, si compétent, a loué sans réserve les actes de S. Gai (Katholische Blœtter. Jun. 1846), et un docteur protestant de Marbourg , nommé Rether , tout en faisant ses réserves hétérodoxes contre les acles en masse et le nouveau volume en particulier, n'hésite pas à louer les actes de S. Lulle. (G»(iingsche Anzeige. Febr. 1847.)

gulière , une chaîne de faits , contre lesquels avaient échoué Valois, Mabillon, Lecointe, Schœpflin et Gerbert *.

Saint Lulle * offrait un champ non moins vaste et aussi épineux ; ruiner d'abord une assertion leste et tranchante de Châtelain sur l'authenticité de son culte ; relever les actes dédaignés par Mabillon ; dissî* per une confusion de faits qui avaient troublé Baillet et Lecointe , les éditeurs belges de Godescard ; reprendre Pagi sur une date , Mansi sur un concile , Harzeim et Binterim sur le premier synode de Ger<* manie ; puis^ en expliquant le dissident survenu entre saint Lulle et saint Sturm, surprendre une interpolation dans une ancienne chronique , ruiner un diplôme de Pépin, et fortement ébranler une bulle du pape Zacharie; puis, en expUquant pourquoi saint Lulle fut vingt ans sans obtenir de conciles, discuter encore l'authenticité d'une épître d'Adrien Ù à Tilpin de Reims , et reprendre , après dom Ruinart , la question du pallium , sans craindre ' d'aller, un pra

* Nous ne devons pas dissimuler qu'en ce qui coDeeme le pallium comme signe du droit métropolitain , Topinion du savant hagiographe a rencontré de la part du docteur Binterim de graves objections. Nous ne pouvons nous poser comme aiintres; nous nous contenterons de renvoyer aux auteurs qui ont traité cette maiiere ex professa. Papebroch, de forma pallii, Propyl. mail, 205. D. Ruinart, de usu pallii. Mab. Œuv. posth. t ni. Mi. €. Bartbel, de Pallio. G. Pertsch, de origine ^ usu et auctoritate paUi{ orchiepisc. Helmstad. 1754. PaitHètre le PaUium, sur ces confins de la chrétienté , au 8* siècle, doit-il être considéré autrement qu^ailleurs. Mozzi, dans son excellente Histoire des révolutûms èsVè^ glise d'Utreckt, fait remarquer que S. Willibrord, sans «vdr ni suffragants, ni métropole, reçut le paXlmm comme «m ditlôw-

hardiment peut-être , à des vues nouvelles. Tout ce travail nous reporte aux beaux commentaires d'Henschenius, si sûrement, si habilement tissus à travers d'inextricables difficultés.

Nous avons même pensé à la fameuse découverte des trois Dagoberts, en retrouvant, dans les actes de saint Baudry , quatre Mérovingiens inconnus jusqu'ici dans les séries les plus complètes que nous sachions *.

Que n'aurions-nous pas donné pour lire quelques mois plus tôt les actes inédits de saint Maimbœuf , et y trouver un archidiacre de Poitiers, Agéric, successeur de saint Léger; un évêque même , inconnu jusqu'ici , mais qu'il faudra classer à côté de saint Emmerand, parmi les chorévêques ou évoques régionnaires , créés , ce semble , à Poitiers , pour une vaste mission à peu près inconnue, destinée à ia Thuringe et à la Bavière *? Il faut véritablement avoir longtemps battu un sentier difficile, et, au terme de ses fatigues, reprendre la route avec un Bollandiste, pour goûter le charme des Acta Sanctorum. Qu'on

tlon toute personnelle. Cet honneur fut également accordé à S. Syagte d'Autun.

* P. 9i2etsuiv.,n°M4-19.

• L'épiscopat de Didon, oncle de S. Léger, ne donne aucune place à ce nouvel évêque de Poitiers ; car Didon siège jusqu'en 673, comme le remarquent les BoUandistes, et même au delà, cooune on peut rinduire d'un passage de la vie de S. Philibert, n°* 24, 27. Acta SS, ord. S. Benedic, sœc. II. Nous pourrions faire remarquer qu'il y a quelque confusion dans le commentaire aux actes de S. Maimhœuf , n° 47 , en ce qui concerne diverses dates. S. Léger quitte Farchidiaconat de Poitiers en 652, et un peu plus loin son successeur ne le remplace qu'en 661 ; ce n'est peut-être qu'une faute typographique.

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nous laisse motiver encore cette pensée. Amené à étudier de près les contemporains de saint Mummolein , nous les trouvâmes en grand nombre , comme élèves ou comme maîtres , dans une école palatine , antérieure de deux, siècles à celle de Charlemagne , créée par l'inféodatîon germanique des nobles enfants, sous le nom de Recommandation, anoblie par l'Église, entourée de toute la sollicitude des évéques gallo-francs. Il nous semblait que la succession des maîtres se continuait ininterrompue jusqu'à un point où la chaîne se rompait vers 638 ; le sujet nous reportant ailleurs, nous laissâmes l'école sans maîtres. Mais c'était l'époque précise, l'an 628, où il arrivait au palais trois savants moines de Luxeuil, saint Bertin, saint Ebertram , saint Mummolein ; ce dernier plus âgé , prêtre, orateur, fameux dans les sept arts, lisant savamment les saintes Bibles , versé dans les langues latine , romane , barbare , enfin chancelier de Clotaire II. Évidemment c'est le chef, ce sont les maîtres qui manquaient à notre chapelle palatine, et à qui il manque dans les Âcta les disciples que nous croyons avoir nommés en grand nombre. L'école du palais explique seule leur départ de Luxeuil , leur séjour de dix années à la cour. Mummolein mène à son successeur Rémacle , et , par eux, l'institution s'en va florissante jusqu'au moment où elle passe , avec tout le palais , sous la haute administration de saint Léger d'Autun.

Que d'autres fassent la même expérience, et nous leur promettons des rencontres peut-être plus inespérées. N'y aurait -il point, aux belles vallées des Vosges, un ami du vieux temps, cherchant aux par-

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fums de leurs pas les saints qui ont peuplé cette thébaïde des Gaules. Qu'il descende du saint Mont, couronné jadis de neuf oratoires , où s'exhalait jour et nuit le laus perennis ; et , laissant à sa droite la croix des cinq abbayes des Vosges , derrière lui Épinal , la cité des vieilles images , qu'il aille avec les pèlerins de la Lorraine et de l'Alsace , sur les débris de la voie romaine, aux antiques lieux de Grande et Solimariaca: appellations de la carte antonine que le nom d'un jeune martyr a effacées : Élof est tout en ces lieux et y vit encore. Voici, au chœur de l'église , son tombeau orné de curieuses sculptures, couronné d'une statue qui porte sa tête , un lion couché à ses pieds. Au cimetière gît la pierre où il s'assit *en montant à la colline , décapité , et s'appuyarit sur un bâton qui fit jaillir cette fontaine voisinç : c'est plus loin la roche qui s'ouvrit devant lui, et le déroba aux fureurs de Juhen. Or, voyez tout, interrogez les traditions vivantes, les monuments muets ; et , à votre retour, reprenez votre Ruyr , le Pallade des ermites de laVosge ; relisez une dernière fois Baillet, Butler, D. Calmet; que si , par aventure ensuite , les nouveaux actes boUandiens se rencon- • trent sous vos yeux , ce sera tout une révélation , depuis le nom du saint jusqu'à la dernière translation, en 1792 \

Nous pourrions pousser plus loin cette revue légitimement élogieuse, mais on nous croirait peutêtre résolu, par système, à tout louer; donc, et à nos risques et regrets, nous ferons un moment la part de l'hypercri tique.

* 16oct.,p. 799-816.

Nous dirons qu'il y a peut-être ceci à retoucher, apparemment cela à retrancher, quelque chose assu* rément à ajouter.

Il y aurait , dirons-nous , à revoir quelques mots trop décisifs contre Tan tique apostolat de saint Clément de Metz ', lequel , sur plus d'un titre sérieux, peut remonter jusqu'à saint Pierre *. N'est-ce point trancher au vif que de renvoyer aux fables, sans exception, tous les saints céphalophores ', expression nouvelle dans les Acta, et qu'il faut laissera nos savants mythographes? Peut-oh affirmer, sans réserve, que les translations de corps saints n'ont commencé dans l'Occident qu'au septième siècle * ?

Les prétendus sermons de saint Bernard en langue romane ne sont , au jugement des savants , qu'une assez moderne version qu'il n'est guère possible de prendre au sérieux ** . Mais cette sérieuse considération nous semble de rigueur pour tout acte transmis de bonne foi , même pour les légendes irlandaises. L'un des jeunes Bollandistes n'a-t-il point laissé son impatience décocher quelques traits trop vifs sur saint Colman * ?

Il faut, ce nous semble, mettre, avec respect, hors de ligne la plupart des légendes irlandaises , et pour

* Une brochure qui vient de paraître reprend à neuf cette question; elle est due à M. Tabbé Ghaussier, supérieur du petit séminaire de Metz, et a pour titre : De l'origine apostolique de l'égliie de' Metz. — Paris , libr. archéololog. de V. Didron, 1837.

3 p. 8i9,nM0.

» P. 968,nM4.

plus d'un motif : le plus ou moins de merveilleux importe peu ; car il abonde dans les actes les plus avérés , dans le vénérable Bède et les biographes contemporains, comme dans les féeries les plus imaginaires. Il s'agissait, d'une part, d'arracher un peuple naïf et fort au magisme druidique , évidemment poussé là par d'occultes puissances à un formidable prestige qui dut grandir au contact de l'Odinisme anglo-saxon ; et d'autre part , il fallait préparer cette terre de miracles à la plus terrible épreuve infligée à une nation chrétienne. Le salut d'un peuple est la suprême loi. Que devant celle-ci beaucoup d'autres aient fléchi, nous le croyons.

Mais nous tombons nous-mêmes dans un second grief allégué contre les Acta , quelques longueurs. On dit que ce ^défaut est inhérent au génie belge. Les BoUandistes n'accepteront pas cette excuse ; ils ne se prévaudront pas même des tâtonnements inévitables d'un premier essai. Devant compter avec eux, comme avec des maîtres exercés, nous tenterons de leur demander si , dans la double dissertation sur V empêchement du vœu *, insérée dans l'une des plus courtes vies , un professeur du droit canonique ne s'est pas trop souvenu de sa chaire? Si l'un des

■ p. 827, 829. n était important du reste de relever van Espen et de rectifier des erreurs assez communes sur les "vierges chrétiennes et les vœux religieux aux premiers siècles de FÉglise. Nous ne saurions nous plaindre d'une seconde dissertation insérée dans les mêmes actes sur l'usage des ariens de rebaptiser. La question est tout à fait neuve et importante. Elle se lie à la fusion assez obscure des donatistes et des ariens et peut-être au double baptême inexpliqué de Constantin. Nous avons touché à cette question dans une lettre insérée dans VAmi de la Religion, Janvier 1850.

jeunes BoUandistes n'a pas déployé avec trop de luxe son érudition dans une dissertation remarquable d'ailleurs sur ÏAve Maria et VAngehis * ? S'il n'eût pas été plus opportun , à l'article de saint Ambrois , de renvoyer en quelques mots Oudin devant ses juges naturels , les auteurs de patristique * î Nous réclamerons plus hardiment des réductions au chapitre des étymologies. Il est par trop docte de remonter du nom lorrain pu champenois de saint Elof , nonseulement au grec eXac^oç, mais aux vocables les plus Scandinaves des Edda '. Une prétermission à l'adresse des savants ou du lecteur impatient suffit-elle pour faire défiler toutes les déclinaisons du nom de saint Berchaire, Berer, Ber, et même Hetrer, ou encore plus apparemment Erfheer. (hcereditatis hertis)^ si ce n'est pas autre chose * ? En passant par Lugdunum-Convennarum pour arriver à Saint-Bertrand de Commiuges, faut-il que même les BoUandistes s'arrêtent, comme tant d'autres, et sur Lug, et sur dunum, et sur convennœ, cominhium, commicum, comejum, comenge "î Mais qui verra, de grâce, le dernier tour du kaléidoscope des étymologistes ?

N'aurait-on pu substituer à ces quelques longueurs une ou deux pièces désirables? Nous regrettons surtout un travail achevé et annoncé sur les limites de l'ancien évêché des Morins. Nous l'attendons en tête du prochain volume. Il est fâcheux que, par défaut

* P. llOSetsuiv. , p. il73.

'P. 362, rM:

» P. 117o,nbt. f.,etll54,n*»54.

DES NOUVEAUX B0LLAPÏÏ)1STES. 149

d'espace, rhistorien de saint Gai , d'ailleurs si émiiient et si riche , ait renvoyé à saint Othmar les illustrations , les monuments , la gloire posthume de saint Gai en toute son abbaye impériale ; qu'il n'ait pu éditer l'œuvre métrique que Wallafrid Strabon poursuivait , quand la naort le frappa ; qu'il ait dû uniquement renvoyer à Canisius pour le seul fragment littéraire qui nous reste du fondateur de l'abbaye la plus lettrée de T Allemagne *? Un sermon de saint Gai, mentionné dans sa vie, prononcé à une consécration d'église devant un évéque, par un privilège qui a frappé un moment l'attention de l'hagiographe, uneliomélie exposant le plan catéchétique des apôtres qui ont converti et civilisé l'Allemagne , méritait, ce semble, une réimpression dans les Acta et un paragraphe . spécial dans les prolégomènes de saint Gai. Les savants disciples de saint Colomban, Mummolein et Bertin, amenaient avec eux, l'un l'étude de là première école palatine , et l'autre l'examen d'un cartulaire récemment publié et le contrôle des premières chartes de Saint-Bertin.

* Nous réclamons d'autant plus volontiers que le P. vau Hecke traite largement les questions littéraires. Outre sa thèse contre Oudin dont nous avons parlé , il nous a donné de belles études sur les épîtres de S. Lulle , un aperçu du commerce des livres au 8* siècle entre TAUemagne et la Bretagne , et quelques notes précieuses dignes d'un développement plus ample sur les vers léonins. S'il a une nouvelle occasion de revenir sur ce sujet assez important pour la critique et Fàge des monuments, il lui sera facile de faire remonter le vers léonin non-seulement au 9® siècle , mais à Sédulius qui le recherche visiblement, mais à Perse et Juvénal et aux meilleurs classiques; et cette hérésie lillcraire a pour garants Casaubon , Rittcrshuys , P. Burmanu , Gebauer , et encore Maffeï et Fabricius!

Mais il deviendrait puéril d'insister davantage sur ces plans rétrospectifs , qui ont été sûrement avant nous pesés et négligés pour de bonnes raisons.

Résumons plutôt ce qui demeure, grâce aux nouveaux Bollandistes , acquis aux lettres, à l'histoire, à l'Église , ce que la France en particulier leur doit de reconnaissance. En somme , ce 54* volume met en lumière 59 saints sous un titre consacré et 895 martyrs innommés.

Parmi les saints illustrés,- nomiita^im, il y a quinze évêques appartenant à quatorze sièges différents ; seize confesseurs de l'ordre monastique , dont deux illustres fondateurs d'abbayes, saint 6al et saint Bercbaire ; neuf vierges, sainte Thérèse en tête, forment un groupé angélique complet.

Parmi les actes publiés, six sont entièrement inédits, d'autres restitués à neuf , ou retirés de collections introuvables, ou puisés jusque dans les hmbes des incunables.

Parmi tous les siècles chrétiens , deux seuls ne sont pas spécialement compulsés ; dix-sept autres sont enrichis de documents nouveaux ou d'études qui éclairent toutes les époques , et parmi ces âges des saints, le septième conserve, en ce volume comme dans toute la série des Acta, sa richesse et sa fécondite privilégiée.

Bien que ces actes ne durent que deux jours , ils ne laissent pas de rayonner sur toute l'Église ; et pour la France surtout, ce sont à la lettre deux jours de gloire ; la moitié de ces saints , vingt-cinq nommément lui appartiennent , et chaque province peut en revendiquer. Il y a pour l'Alsace , sainte Aurèle ;

pour la Lorraine, saint Elof et saint Baudry ; pour la Champagne , saint Berchaire , saint Sauve , sainte Bologne ; pour la. Bourgogne et le Nivernais , saint Baldry et saint Léonard ; pour l'Auvergne et le Limousin , sainte Bonète , saint Junien , saint Sauvin ; pour l'Anjou et la Bretagne, saint Maimbœuf , saint Vital, saint Anastase, saint Guénégan; pour le Nord, saint Mummolein , saint Gourdinel ; pour le Midi , les saints Ambrois, Dié, Bertrand, Cannât, Antonin, Antioque et la bienheureuse Philippe de Champsle-Milan. Malgré cette belle part, faite à la France , les autres contrées ne sont pas disgraciées, puisque, entre autres, l'Allemagne a saint LuUe et saint Gai ; l'Espagne, sainte Thérèse; et la Belgique, tout l'honneur des Acta.