X DISSERTATION

Tous les genres d'évidence garantissent Tauthenticité des actes du martyre de saint Ignace. De nos jours, de nouveaux textes venus de l'Orient ont corroboré l'autorité de cette lettre encyclique, écrite de Rome, par les témoins et les spectateurs du combat , pour annoncer à ceux de Smyrne et à toutes les Églises ce grand événement, afin que, l'époque et le jour étant conservés , chaque année on fît mémoire du saint martyr et lecture de récit de sa passion *.

VIII. C'est ainsi que saint Cyprien, en même temps qu'il consolait les martyrs de Rome , et leur envoyait les noms et les gestes de leurs frères d'Afrique, transmettait à ses compagnons d'exil et à ses fidèles, les actes des saints papes Fabien et Xyste, et probablement des autres martyrs de Rome, qui figurent bientôt sur les dyptiques de l'église deCarthage.

Cette église en effet nous fournit le plus ancien calendrier que l'on connaisse après celui de Rome * . Tertullien dès le second siècle invoquait les fastes et les recensements des dyptiques ' ; saint Cyprien en parle comme d'un constant usage *, bien que le dia-

contre ces lettres des objections que Benoît XIV déclare être futiles. Sedquœ ah eis opponuntur levia sunt, uti legenti patebit, et epistolarum sinçeritatem cardinales Baronius et Bona libenter admittunt. Toute objection, ce semble, s'évanouit si on tient compte d'une observation qui a échappé aux doctes adversaires ; c'est que le texte latin qui les embarrasse n'est qu'une version sur un original grec. Ceci répond à plus d'une difficulté concernant les monuments des deux premiers siècles.

• Cf. Bencini, de litteris encyclicis dissert. II, cap. 3, § 2, n® 8.

• Mabillon, vet. annal, éd. f>. p. 68. Dom Ruinart, Act. mart. sine, ad calcem.

> TertuU. De coron, mil.

• S. Cypr., ep, xn et xxxvii.

PRÉUMINAIRE. XI

cre Pontius y son historien , semble lui faire honneur d'avoir introduit à Carthage Fusage des calendriers '.

Il résulte de Fensemble de ces faits qu'il y avait dès lors par toute l'Église chrétienne comme un vaste tribunal de canonisation , dont le centre était à Rome. Â mesure que les temps s'avancent, ce fait se dégage. Au lY* siècle, les actes de saint Vigile, évéque de Trente, ne laissent subsister aucun doute. Ces actes furent conservés par un docte protestant de Strasbourg , Obrecht , qui les transmit à Dom Mabillon , et regardés comme sincères par Mabillon , Fontanini , et les Bollandistes : on y lit cette clause remarquable, a qu'ils furent envoyés au pontife romain , le vénérable évéque apostolique , lequel les jugea dignes d'être conservés , y souscrivit, et les fit insérer dans les sacrés mémoires des martyrs '. »

Nous aurions pu citer, après Benoit XIV, un témoignage qui nous touche de plus près , tiré des actes de S. Denis de Paris. Quelle que soit l'opinion qu'on adopte sur le premier évéque de Paris , que ce soit TÂréopagite, ou le saint Denys du III'' siècle, ou que tous deux aient à des époques diverses évangélisé la même contrée , ce qui pourra bien être l'avis définitif, nous ne voyons qu'une tradition incontestable, abondammen l prouvée d'ailleurs et en harmonie avec l'histoire de ces premiers temps , dans une lettre que saint Denis aurait écrite à saint Clément pour lui

* Pontius, AcU S. Cypr.^ n® 1.

* BoUand. ad diem xiii Jun,„ Quœ suscepta venerabilis episco-

pus apostolicus omnia digna memoria subscribens (xdjudicavit

ut sacris martyrum memorialibus insererentur. Ces citations n'attaquent point le droit qu'ont eu longtemps les évoques d'autoriser le culte d'un saint.