PRÉLIMINAIRE. XXI

« Si les BoUandistes , dit le docte abbé à qui nous empruntons ces détails, avaient eu entre leurs mains l'œuvre de Veghajazer, ils auraient certainement donné un nouveau lustre à leur magnifique coUec-* tion *. » Et ailleurs : « Il manque aux BoUandistes plusieurs Vies , et dans grand nombre d'Actes plusieurs circonstances graves , qui se trouvent consignées dans nos manuscrits. »

Grégoire Veghajazer mourut en H 05. 11 inaugure dignement ce XIP siècle , qui , à tous les points de l'horizon chrétien , jette un si pur éclat : c'est le second âge d'or de l'Arménie. L'hagiographie réclame pour sa part l'un des plus grands noms de cette époque et de tous les siècles arméniens, Nersès de Lam« prone *. 11 traduisit en arménien les Dialogues de saint Grégoire, la règle de saint Benoît, et choisit pour son œuvre capitale une Vie des Pères , contenant les monuments, les maximes et les histoires des saints anachorètes.

Nersès fut puissamment secondé par le patriarche Grégoire , fils du patrice Abirad , surnommé de Pahlavère, qui fut le Catholique des Arméniens pendant cinquante-trois ans. Il fut connu des Croisés ami des princes chyétiens et en relation avec Innocent II; il donna sa dernière forme au Ménologue arménien et l'augmenta de plusieurs Actes importants, qu'il emprunta à Veghajazer; il enrichit en outre la liturgie

* // quadro^ p. 76.

* Le R. P. Aucher a publié de cet auteur un discours synodal, en 1812; un volume de lettres j en 1838 ; ses commentaires sur la liturgie arménienne j 1 vol. grand in-8°, en 1847.

ni DISSERTATION

arménienne de plusieurs hymnes d'une merveilleuse suavité, qui se chantent encore.

Nous arrêterons là cette rapide et incomplète re* vue, qu'il eût fallu augmenter du double, ne fût-ce que pour conduire sans interruption l'hagiographie arménienne de saint Grégoire Tllluminateur à une dernière et récente publication , qui a mis à la portée du public tous ces trésors d'édification et d'érudition. Peu après que le docte et pieux Mechitar eut fondé la Congrégation de Saint-Lazare , qui s'agrégea à l'ordre de Saint-Benoit pour mieux con- •erver les antiques et vénérables traditions de ses Pères, l'un des premiers Mechitaristes, le P. Ignace de Caciador, ifiort en 1780, composa un martyrologe composé avec beaucoup de recherches sur les anciens ménologues. Le P. Jean-Baptiste Àucher, à qui le monde érudit a tant d'obhgations , ajouta en-** aore à ses titres en publiant, avec beaucoup de notes et une récension nouvelle ' , le martyrologe du P. de Caciador, distribué en douze tomes, pour tous les inois de l'année ^

XV. Un seul homme a suffi à l'antique Eglise obaldéo-syriaque pour qu'elle tînt son rang avec hon-

* Vies de tous les Saints du calendrier arménien j avec des notes et des gravures, 12 vol. in-8**, 1810-1814; autre édition in-f» sans 1^8 notes ; abrégé en 2 vol. in-12, 1800, par le même P. J. Bapt. jucher.

• Nous devons, en terminant ce sujet, exprimer notre regret de n'avoir pu , resserré par un trop étroit espace , profiter à notre gré des bienveillantes et précieuses communications du R. P. Gabriel Aïvazousky, supérieur du collège arménien de Paris , auteur 4'une hist&ire de l'empire Ottoman (2 vol. 1841) et d'un abrégé de fhistoifê 4e Russie, suivi d'une statistique de Vempire Russe (1 v. 1836).

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neur dans l'hagiographie, saint Maruthas, évéque de la \ille des Martyrs ou Tagut, autrement nommée UJartyropolis.

Il y a lieu de s'étonner que cette Eglise, qui commence par les apôtres et continue par les martyrs , qui, au IV* siècle, a l'énergique \igueur d'enfantejr tant de martyrs et de donner au monde un docteur tel que saint Éphrem , qui eut à Édesse et à Nisibe des écoles longtemps florissantes, et conserva, depuis le roi Abgar, des archives et des bibliothèques célèbres , n'ait rencontré , ni avant ni après saint Maruthas , aucun historien qui nous ait conservé ses annales % aucun légendaire connu qui ait enregistré les Actes de ses saints.

Car nous ne pouvons , selon le plan de cette dissertation , mentionner l'unique devancier de saint Maruthas, Isaïe, fîls d'Adam, qui n'écrivit que les Actes de saint Lazare et de ses compagnons ; il entre encore moins dans notre dessein de parler des hymnographes, des panégyristes ou des liturgistes , qui , dans quelques poèmes , homélies ou anaphores , ont célébré les Saints. Cosmas ' le Prêtre (vers 500), saint Jacques ' de Sarug ( 505-530), Siméon* Betharsan

* La chronique de losué Stylite ne renferme que douze années (49S-506) ; la chronique d'Édesse, traduite par Assemani, est anonyme, Bibl. orient,, 1. 1, p. 387 ; celle de Jacques d'Édesse est perdue, p. 476. Denys d'Édesse qui vient ensuite est Jacobite.

■ Auteur d'une vie de S. Siméon Stylite, traduite en latin par Assemani, Bibl. orient,^ t. 1, p. 239.

^ On lui attribue une Anaphore, et quelques homélies sur l'apôtre des Syriens , Adaeus , sur le roi Abgare , les saints martyrs d'Édesse , les sept dormants, saint Siméon Stylite et saint Abibius.

^ Il écrivit les actes des martyrs homérites. Assemani, BibL ^M»^., ib., p. 361.