CHAPITRE XXI
OIIOMIQVZ AOlICOLl.
Dans ce chapitre nous indiquerons sommairement les principaux événements politiques qui exercèrent une influence directe sur l'état de nos campagnes au moyen âge. Nous y ajouterons les détails que les chroniqueurs de cette époque ont assez soigneusement rapportés sur les orages extraordinaires, les chaleurs et les froids excessifs, les famines, les épizoolies et les grandes maladies contagieuses. Le tableau que nous allons présenter sera souvent chargé de sombres couleurs. Nous y verrons les famines se succéder avec une périodicité, pour ainsi dire, régulière; le sol de la Normandie nous y paraîtra sans cesse comme le théâtre des guerres et des dévastations.
Nous ne remonterons pas aux premières invasions des pirates du Nord. H suffît de rappeler que, malgré la rareté des renseignements historiques et malgré l'évidente exagération avec laquelle les auteurs monastiques ont raconté les incursions des Normands , il est certain que pendant de longues années quelques cantons de notre province furent, en quelque sorte, réduits à l'état de solitude1.
1 Voy. surtout la Chronique de l'église de Coutances, dans G allia christ., t. XI, Initr. ceci. Constant., n. i.
L'établissement de Rollon vint mettre un terme à ces malheurs. Par de sages institutions, il sut ramener le calme et la sécurité dans nos campagnes. Parmi les ordonnances qu'on lui attribue , nous remarquons celle qui défendait au laboureur d'emporter chez lui le fer de sa charrue; il devait le laisser dans son champ, sans craindre les voleurs ; il ne pouvait pas non plus faire garder ses bestiaux. Que ces ordonnances aient été promulguées ou non , qu'il faille ou non ajouter foi à certaines anecdotes sur la répression des vols, les récits deDudon de Saint-Quentin, de Guillaume deJumiégeset de nos trouvères n'en sont pas moins un curieux monument du souvenir reconnaissant que le peuple conservait du gouvernement du premier de nos ducs *.
L'administration de son fils et successeur, Guillaume Longue-Epée, ne fut pas si paisible. Le duché fût alors troublé par la sédition du comte Rioult, et les guerres de France, de Flandre et de Bretagne.
Sous Richard I , les Normands eurent à combattre les rois Louis d'Outremer et Lothaire. — L'année de la délivrance du duc Richard fut signalée par une disette, où le setier de farine se vendit jusqu'à 24 s. 8.
Pendant le gouvernement de Richard II, la Normandie ne fut guère troublée que par la révolte de Guillaume comte d'Exmes , la dévastation du Cotentin par les troupes d'Ethelred, et la guerre que le duc eut à sou-
* Voy. Du don, 1. II, éd. de Duchcsne, p. 85; Guill. de Jamiéges, 1. II, c. xix et xx, éd. de Duchcsne, p. 232; Wace, Roman de Rou, t. I, p. 98 i Benoit, Chronique, t. I, p. 330.
3 Benoît, t. I, p. 331 . — M. Le Prévost (éd. d'Orderic Vital, t. III, p. 89, n. 2), place la délivrance de Richard en 945. La famine mentionnée par le trouvère pourrait donc bien Être différente de celle de 942, connue par les récits do Frodoard, du chroniqueur de Verdun, de Hugue de Fleuri et d'Orderic Vital. Voy. les notes de M. Le Prévost, sur ce dernier historien, t. III, p. 446.
tenir contre le comte de Chartres. Nous devons à peine mentionner la révolte des paysans, auxquels Raoul d'Ivri ne laissa pas le temps d'exécuter leur complot. — S'il faut en croire Fauteur d'une ancienne anecdote, Richard 11 fit jouir ses sujets de la paix et de la sécurité que leurs ancêtres avaient goûtée sous Rollon *.
L'administration de Richard III et de Robert le Magnifique ne nous fournit guère d'événements à enregistrer ici : rappelons cependant la révolte de Robert contre son frère, et celle de Guillaume Talvas contre ce même Robert, devenu duc de Normandie.
La minorité de Guillaume fut signalée par une longue suite de dissensions intérieures. Mais, de bonne heure , ce prince sut, par la fermeté de son gouvernement , préserver son duché des malheurs de la guerre. L'établissement de la paix de Dieu , en 1042 5, dut réduire le nombre des guerres privées, qui jusqu'alors désolaient fréquemment diverses parties de la province, mais sur lesquelles les historiens nous ont transmis de trop rares détails. D'un autre côté, la conquête de l'Angleterre et de l'Italie méridionale ouvrit un vaste champ à l'activité belliqueuse de la noblesse normande.
Aux troubles de la minorité de Guillaume vint s'ajouter le fléau de la famine, qui pesa sept ans sur la Normandie, et fut accompagnée d'une contagion fort meurtrière 6.
* Tanta pax fuit in Normannia ejus te m pore, ut ueque etiara carru" carii de en m pis suis auderent ferramenta carruca? ad suas domos repor" tare. — Duchesne, Hist. Norm. script., p. 346.
8 Voy, plus haut, p. 445. — Cf. Guill. de Poitiers, éd. deDuchesne, p. 493.
6 Appendix ad chron. Fontan., c. ix; Spicilegium, éd. in-4o, t- III, p. 208. — Voy. sur la famine de 4043 et 4044, la Chronique d'Anjou et PObituaire de S. Serge, cités par M. Marchegay, [Arch. d'Anjou, p. 459.
En 1053, longue sécheresse -, — épidémie dans le pays de Caux \
En 1058, nouvelle épidémie, qui détermine à porter processionnellement le corps de saint Wulfran à Fécamp et à Montivilliers 8.
En 1076, très -forte gelée depuis le commencement de novembre jusqu'à la mi-avril •.
En 1081, la nuit de Noël , vent impétueux10.
En 1082, famine en France et en Normandie lft.
En 1085, contagion, famine, orages et tonnerres11.
Robert Courte-Heusc ne marcha pas sur les traces de son père. Son manque d'énergie fut la source de longues hostilités. Libres de toutes craintes , les seigneurs recommencèrent leurs guerres privées et leurs impitoyables dévastations. Pendant plusieurs années, la Normandie ne put jouir d'un instant de repos15.
En 1091, la sécheresse occasionne une disette14.
En 1091, pluies excessives * — les fleuves se gèlent".
7 Appendix ad chron. F on tan., c. ix; Spicilegium, t. III, p. 269.
8 Chron. papyraceum S. Wandr., f. 123 v.
9 Normanniœ nova chronica, p. 7.
10 Ib., p. 7. Chron. Uticense, dans le Recueil des Historiens, t. XII, p. 773.
11 Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchesnc, p. 1018.
11 Norm. nova chronica, p. 7 et 8. Chron. Kemperlegiense, dan» Baluze, MiscelL, in-8°, t. I, p. 523. — Au Mans, le seticrde froment se vendit 7 s.; Actus pontif. Cenom., dans Mabillon, Analecta, in-S°, t. IU, p. 290.
18 Voy. les 1. VIII et XI de l'histoire d'Orderic Vital. — Les récits de cet auteur sont confirmés par l'état des dévastations des biens du Mont-Saint-Michel et de la Trinité de Caen, qu'on trouve dans le Cartul. du M. S. M., f. ciij et cvj, et dans Chartul. S. Trin. Cad.* f. 39 v et suiv.
i% Chron. S. Steph. Cad., éd. deDuchesne, p. 1018.
,s Will. Malmesb., éd. de Savilc, 1596, f. 70 v.
En 1095-6, sécheresse et famine "•
Le long règne de Henri I fut troublé par quelques, révoltes de barons, et par les hostilités du roi de France. Cependant, ce fut pour la Normandie une époque assez paisible et assez heureuse , si on la compare aux temps qui la précédèrent et qui la suivirent La sécurité que le despotisme de ce prince ramena dans les campagnes fut propice à l'agriculture j la production se développa et fit circuler l'argent avec plus d'abondance ".
Au mois de mai 1106, maladies contagieuses; chaleurs et orages pendant l'été et l'automne ".
Le 24 décembre 1108, beaucoup d'arbres et d'édifices sont renversés par le vent l9.
En 1109, feu du ciel, pluies torrentielles, disette de grain et de vin. La famine se prolonge pendant les deux années suivantes *°.
En 1115, très-rude hiver11.
En 1117, ouragan et tremblement de terre".
18 Chron. Norm.., dans le Recueil des Historien*, t. XII, p. 786. — Cf. la chron. de Maillezais, citée par M. Marchegay, Arch. d'Anjou, p. 459.
17 Ruris securitas, horreorum plenitudinera ; horreorum plenitudo argenti copiam plenis scriniis ministrahat; Suger, De vita Ludov. Grossi, c. xv, dans le Recueil des Historiens, t. XII, p. 27 et 28.
18 Orderic Vital, 1. XI, éd. de Ducheéue, p. 847, 848 et 849.
19 Chron. S. Steph. Cad., dans le Recueil des Historiens, t. XII, p. 779.
*° Orderic Vital, l. XI, éd. de Duchesne, p. 838 et 839. Norm. nova chronica, p. 9. R. de Hoveden, éd. deSavile, 4596, f. 274 r. Cf. les chroniques de S. Aubin et de Maillezais, citées par M. Marchegay, Arch., d'Anjou, p. 459.
11 R. de Hoveden, éd. de Savile, 4596, f. 274 r.
** Chron. Rotom., dans le Recueil des Historiens, t. XII, p. 784. Chron. Mortuimaris, lb., p. 782. R. de Hoveden, éd. de Savile, 4596, f. 271 v. La tempête qui, dans la Chronique de S. Evroul (Recueil des Historiens, t. XH, p. 774) est notée à la veille de Noël 4448, est probablement la même qu'un chroniqueur breton rapporte au 23 décembre 14 47, ap. Baluze, MiscelL, in-8°, t. I, p. 524.
Le 11 mars 1124, tempête et tonnerre".
En 1125-1126, neige, froids, famine et mortalité*4.
En 1128, maladie contagieuse connue sous le nom de feu sacré **.
En 1131 , l'Angleterre est ravagée par une épizootie*.
Le 28 décembre 1132 ou 1133, la terre est couverte d'une énorme couche de neige; débordement des fleuves*7.
En juin 1134, chaleurs excessives; le 9 août, trombe18.
Le 28 octobre 1135, ouragan ,f.
Le règne d'Etienne de Blois ne fut qu'une longue suite de guerres civiles. Celui de Henri II , plus paisible, fut encore souvent troublé par des dissensions intérieures, et par les hostilités de Louis VII et de Philippe- Auguste.
Le 5 janvier 1136 ou 1 137, vent impétueux *°.
En 1137, sécheresse31.
w Norm. nova chronica, p. 9.
14 Chron. Mortuimaris , dans le Recueil de* Historiens, t. XII, p. 782. Guill. de N an gis, Chron., éd. de Géraud, 1. 1, p. 4 4 et 4 5. — L'annaliste de Waverley et R. de Hovedcn observent que la somme de froment se vendait 6 sous sterling; Coll. de Gale, t. II, p. \ 49, et Coll. de Savile , 4596, f. 274 r. Le chroniqueur de Msillezais rapporte que le seticr de froment se vendit 36 sous, en 4424; M. Marchegay, Arch. d'Anjou, p. 459.
M Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchcsne, p. 4049.
46 Will. Malmesb., éd. de Savile, 4596, f. 400 r.
17 Orderic Vital, 1. XIII, éd. de Duchesne, p. 898. Ailleurs (1. VI, éd. de M. Le Prévost, t. III, p. 420), cet historien parle d'une quantité de neige extraordinaire tombée le 28 décembre 4438.
M Id., tô., p. 898 et 899.
w Chron. Rotom., dans le Recueil des Historiens, t. XII, p. 785.
30 Norm. nora chronica, p. 40.
81 Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchesne, p. 4039. Rob. du Mont, Appendix , dons le Recueil des Historiens, t. XIII, p. 288. La chronique de Saint-Aubin met cotte sécheresse en 4436; M. Marchegay, Arch. d'Anjou, p. 459.
Vers 1138, commence une famine qui dura sept années".
Le 7 et le 9 janvier 1142 , tremblement de terre aux environs de Rouen M.
Le 19 janvier 1144, un ouragan déracine presque la moitié des arbres *\
En 1146, famine; la somme de froment se vend à Rouen jusqu'à 40 s. , et la somme d'avoine 16 M.
En 1149-1150, hiver rigoureux et disette86.
En 1151, pluies , inondations et disette87.
En 1152, rareté du vin M.
En 1156, orages, tonnerres, pluies qui empêchent les récoltes et font crouler beaucoup de maçonneries w.
Le 6 avril 1157, une trombe dévaste la Lande d'Airou. Cette année, on observe une grande mortalité sur divers points de la Normandie40.
En 1159, inondations pendant les mois de juin, juillet, août et septembre*1.
Le 1er janvier 1160, tremblement de terre à Saint- Lô".
88 Voy. le Recueil des Historien*, t. XII, p. 94. — En 4441, la mesure de blé se vend 40 sous ; Chron. S. Taurini, ib., p. 777. — La chronique de Caennote, en 4443, une famine et une mortalité ; lb., p. 780.
88 Chron. Utic, ib.} p. 774. Norm. nova chronica, p. 40.
8* Chron. Rotom., dans le Recueil des Historiens, t. XTI , p. 785.
85 Norm. nova chronica, p. 40. Voy. Neustria pia, p. 28.
86 Chron. S. Steph. Cad., Recueil des Historiens, t. XII, p. 780. Rob. du Mont , Ib., t. XIII , p. 292.
87 Chron. Mortuimaris , t'6., t. XII, p. 783. Rob. du Mont, /6., t. XIII, p. 293 et 294. Norm. nova chronica, p. 44.
88 Rob. du Mont, Recueil des Historiens, t. XIII, p. 294.
89 ld., ib., p. 299. Norm. nova chronica, p. 44.
40 Rob. du Mont, Recueil des Historiens, t. XIII, p. 299. *f Id.y ib., p. 302, note.
41 ld., ib., p. 304.
En 1162, famine et mortalité; àCaen, le setier d'orge se vend 13 s. mançois48.
Dans le carême de 1 171, la mer sort de ses limites et couvre une certaine étendue de terres ensemencées *\
En 1174, la Normandie souffre de la disette4*.
Pendant tout le mois de janvier 1176, fortes gelées; le 3 avril , ouragan *•.
En 1177, l'hiver est aussi pluvieux que l'été avait été aride 4\
L'hiver de 1178-9, fut très-rigoureux et détruisit les vignes ; la neige couvrit la terre depuis Noël jusqu'à la Chandeleur48.
Vers le mois d'août 1183, beaucoup de provinces sont ravagées par une épizootie très-meurtrière w.
En 1188 (et peut-être en 1189), grandes chaleurs et sécheresses w.
Pendant l'automne de 1191, les pluies font germer les blés".
En 1194, des tourbillons, des tempêtes et des grêles occasionnent une disette M.
*s Chron. Utic, ib., t. XII, p. 774. Chron. S. Sleph. Cad., éd. de Duchesne, p. 4019. Chron. Kemperleg., dans Baluze, MiscelL, in-8°, t. I, p. 525. La chronique de Vendôme rapporte qu'en 4 1 60, les mères jetaient do désespoir leurs enfants aux portes de l'abbaye ; M. Marchegay, Arch. d'Anjou, p. 459.
*4 Rob. du Mont, dans le Recueil des Historiens, t. XIII, p. 313.
45 Chron. Norm., ib., t. XII, p. 7S9. Cf. R. de Hoveden , éd. de Savilo , I50(), f. 343 r. — Serait-ce la mOme famine que celle que la chronique de Saint-Aubin (Arch. d'Anjou, p. 459) indique en 4476V
w Rob. du Mont, Recueil des Historiens, t. XIII, p. 319.
*7 W., ib., p. 324.
4H /(/., ib., p. 322. — Chron. Sacign., dans Baluze, Miscell, in-8°,
t. II. p. 3i;>.
49 Gauf. Vosiensis, Recueil d's Historiens, t. XVIII, p. 220.
50 Rob. Altissiod., Ib.. p. 257; Chron. Cluniac, ib., p. 742.
51 <ï. le Breton, Ib., t. XVII, p. 70. Rigord , Ib., p 34. •'* Kigord. Ib.. p. 12.
En 1195, pluies excessives ; la famine désole de vastes pays pendant plusieurs années consécutives w.
En mars 1196, inondations; les ponts de la Seine sont emportés •*.
La Normandie n'avait pas seulement à souffrir de ces accidents physiques. Sous les règnes de Richard Cœur de Lion et de Jean Sans -Terre, elle fut ravagée par les armées françaises , et souvent aussi par les bandes de routiers que le duc appelait à son secours. La rançon de Richard et les frais de la guerre avaient épuisé toutes les fortunes. Une partie de la population était réduite au désespoir, quand la conquête de Philippe-Auguste vint ouvrir une nouvelle ère de paix et de prospérité. Sous ce prince et sous ses successeurs, la guerre resta presque toujours éloignée de nos frontières. Le puissant gouvernement dePhilippe-Auguste et de saint Louis fit régner la sécurité dans nos campagnes. Les laboureurs travaillèrent avec courage. L'agriculture prit de prodigieux développements. De toutes parts, nous voyons défricher de vastes forêts, et fonder de nouveaux villages. Dans un autre chapitre, nous avons suivi en détail ces intéressants travaux. Nous avons été heureux de pouvoir, à l'aide de nos archives, signaler ces heureux fruits
83 R. de Hoveden, éd. de Savile, 4596, f. 428 v et 436 v. — A Caen , le setier de froment vaut 46 s. mançois, et celui d'orge, 42s.; Chron. S. Stcph. Cad., éd. de Duchesne, p. 4 020. — Voy. plus haut, p. 594. A Paris, le setier de froment, 46 s.; celui d'orge, 40 s.; celui de méteil , 4 3 ou 4 4 ; Rigord , Recueil des Historiens, t. XVII , p. 42. — La famine, commencée en 4494, dure trois ans; Chron. Mo. somense, ib., t. XVIII, p. 698. — 4196 et 1 107, famine à Tournai ; Chron. Elnon., ib., p. 592. — 4 497, les pauvres dévorent les charognes; beaucoup de malheureux meurent do faim; le setier de froment se vend 46 s.; Chron. Rememe, ib., p. 699. — 4498, le froment se vend 49 s.; Chron. S. Pétri Catal., ib., p. 700. — 4498, famine et mortalité; Chron. S. Vinc. Metensis, ib., p. 678.
54 Rigord, Ib., t. XVII, p. 45. Guill. de Nangis, Chron., éd. de Géraud, t. I, p. 405.
d'une longue paix, et de la sage administration de saint Louis.
Mais l'habilité des princes et leur amour pour les peuples ne sauraient prévenir les intempéries des saisons , les famines et les contagions. Le xnr siècle nous présente beaucoup d'événements de cette nature.
En 1204-5, hiver rigoureux; la gelée dure du 5 décembre au 21 mars; le froid fait périr beaucoup de brebis M.
En décembre 1206, inondations86.
Le 25 décembre 1207 (peut-être 1206), tonnerre17.
Le 20 décembre 1217, tremblement de terre88.
En 1218, le 27 septembre et les six jours suivants, une gelée blanche gâte les raisins qui n'étaient pas , à beaucoup près , tous cueillis. Du 30 octobre au 6 décembre , forte gelée ; la Seine se prend. Après un court intervalle, la gelée recommença pour se prolonger jusqu'à la mi-mars 1219. Beaucoup de champs durent être ensemencés une seconde fois. L'été et l'automne furent marqués par des pluies et des orages. A la fin de septembre, les gelées surprirent les vendangeurs; le vin fut très-mauvais et très-rare. Après trois semaines de gelées, on eut un hiver pluvieux59.
En 1223 (ou plutôt 1224), famine, probablement occasionnée par les pluies de l'automne60.
55 Contin. de Rob. du Mont, Recueil des Historien*, t. XVIII, p. 342. Chron. Mortuimaris, tfc., p. 354.
M Rigord,/6., t. XVII, p. 61.
87 Norm. noca chronica^ p. 46.
58 Chron. Mortuimaris, fie eut il des Historiens, t. XVIII, p. 356. — Chron. Hothom.y ib , p. 361.
59 G. le Breton lb., t. XVII, p. 112, 113 et 117.
60 Chron. Remense, »6., t. XVIII, p. 700 — Chron. Norm., ap. Duchesno, p. 1007
L'hiver de 1223-2124 fut long et rigoureux; la famine sévit surtout en Flandre61.
En 1225, famine : à Caen, le setier d'orge se vend 12 s. mançois ; et celui de froment, 15 M.
Le 14 août 1227, ouragan accompagné de tonnerre et de grêle w.
L'hiver de 1232-1233 est très-rude ; la gelée se prolonge depuis Noël jusqu'à la Chandeleur. L'été fut pluvieux et préjudiciable aux vignes de Vernon, ainsi qu'aux blés du pays de Caux 6*.
En 1235, famine65.
En 1236, sécheresse66.
Le 23 septembre, à Caen, tremblement de terre67.
En 1253 et f 254, disette de vin66.
En 1255, tonnerres; le mois d'août est pluvieux6*.
En 1257, les blés manquent; Tannée suivante, grêles et inondations ; par suite, disette de blé et de vin ; le 4 janvier 1259, violente tempête; en avril, la peste dépeuple Paris; l'été est chaud et orageux; famine générale en France; en 1259, on ne récolte pas encore de vin70.
61 Brève chron. Leod., Recueil des Historiens, t. XVIII, p. 666. — Chron. Rot h., ib., p. 362.
6Î Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchesne , p. 4020. Voy. Vincent de Beau vais , Spec. Hist. , XXXI , c xxxvij .
63 Norm. nova chronica, p. \9.
65 Ib., ib. — Chron. Kemperleg., ap. Baluze, Miscell., in-8°, t. I, p. 524.
86 Norm. nova chronica, p. 20.
67 Chron. S. Steph. Cad.y éd. de Duchesne, p. 4020.
M Norm. nova chronica, p. 24. — Cf. Beg. visit., p. 469.
69 Norm. nova chronica , p. 24.
70 76., p. 25 et 26. — Chron. Savign., ap. Baluze, Miscell., in-8», t. II, p. 321. — A'orua ordinarius Constant., f. 42 r. et v. — Guill. de Nangis, Chron., éd. de Géraud, t. I, p. 219. — La disette fit alors défendre la fabrication de la bière en Normandie ; voy. plus haut,
En avril 1260, après un hiver assez doux, les habitants du diocèse d'Avranches furent surpris par une violente gelée. Vers le milieu de ce mois, neige et grêle. Les vignes de Vernon périssent71.
En 1262, mortalité en Normandie71.
Le 18 février 1263 ou 1264, grande tempête7'.
En 1266, épidémie très-meurtrière74.
En 1272, disette75.
En 1275, disette de blé et de vin76.
En juillet et en août 1276, des pluies excessives empêchent de bien récolter les moissons; l'hiver suivant est rude et nuit aux semailles. Au parlement de la Chandeleur 1277, et à l'échiquier de Pâques, l'exportation des grains, des vins et des laines fut sévèrement prohibée77.
En 1278 , mortalité en Normandie78.
I>e 24 novembre 1284, grand vent79.
Le 30 août 1287, tonnerre et tremblement de terre à Savigni. Le 23 juin précédent, une pluie de pierres avait fait de grands dégâts dans les champs, surtout aux environs de Neufchàtel ; l'été fut généralement sec et
p. 480, n. 61. — Les pauvres de notre province reçurent dans cette famine d'abondants secours envoyés par saint Louis; voy. Guill. de Chartres, Recueil des Historiens, t. XX , p. 35 et 36, et le confesseur de la reine Marguerite, «6., p. 95.
71 Norm. nova chronica, p. 2G. — Chron. Savign., ap. Baluze, Miscell., in-8o, t. II, p. 322.
7Î Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchesne, p. 4021.
73 Nurm. nova c/i rontca, p. 26.
74 Ib., ib.
75 Voy. plus haut, p. 480, n. 61 .
76 Norm. nova chronica, p. 28.
77 lb., — M. Léchaudé, Grands rôles, p. 150.
78 Chron. S. Steph. Cad., éd. de Duchesne, p. 4021.
79 Ib., ib. — Chron. de S. Magloire, v. 142, éd. de Buchon, p. 42. — Norm. nova chronica. p. 2i*.
favorable aux blés et aux vignes; mais il y eut disette de foin et d'avoine80.
En août 1288, grandes cba leurs; invasion de chenilles; les vignes et les noyers sont brûlés. —L'année suivante, abondance de vin. — En 1290, le vin est rare, et de peu de valeur; les fruits, abondants81.
En 1296, on récolte de grandes quantités de vin dans toute la France , et notamment en Normandie. Mais le peuple souffre beaucoup des nouvelles impositions. Le mois de décembre fut très-pluvieux88.
Pendant l'hiver de 1302-1303, épizootie; le froid est assez rigoureux pour faire geler le vin et périr de froid un certain nombre d'hommes83.
En 1304, fortes gelées, disette de grain, de vin et de fruits84.
En avril 1307, froid extraordinaire88.
À la Gn d'avril 1315, inondation suivie d'un grand froid. Les pluies et les vents des mois de mai, juin, juillet et août empêchent les blés et les raisins de mûrir. Ces intempéries amènent une famine qui dure plus de deux ans; beaucoup de gens moururent de besoin et de misère. L'abondance qui suivit cette disette favorisa sensiblement l'accroissement de la population88.
L'hiver de 1316-1317, fut très-long et rigoureux87.
80 Chron. Savign., ap. Baluzc, Miscell., in-8°, t. II, p. 322. — Norm. nova chronica, p. 30. — Chron. de S. Magloire, v. 4 75 et 487, éd. de Buchon, p. 44.
81 Ib.f v. 495, 202 et 210, p. 45.
M Ib., v. 244 et 245, p. 47.
88 Godefroi de Paris, v. 4679-4699, éd. de Buchon, p. 65 et 66. 84 M., v. 2310, p. 89 et 90.
86 «., v. 7703, p. 282. — Contin. de Guill. de Nangis, éd. de Géraud, t. I, p. 422, 426 et 428, et t. II, p. 180.
Les sécheresses de 1325, préjudiciables aux fruits, permirent de récolter d'excellent vin88.
Au commencement d'octobre 1330, les vignes, encore chargées de grappes, furent brûlées parla gelée. Aux pluies des mois de novembre et de décembre succéda une sécheresse qui durcit la terre au point d'empêcher les labours S9.
En 1334, le vin est à vil prix, mais les grains restent chers. — Grande mortalité90.
En 1342, débordement de la Seine *!.
En juillet 1344, le blé monte à un prix exorbitant et se paye en France 50 s. et au delà ; mais à la fin de ce mois, la mine du meilleur froment tomba à 10 et bientôt môme à 8 ou 6 s.9*.
Le 15 mai 1348, trombe à Pavilli98.
Cette année fut signalée par les ravages d'une des plus terribles épidémies dont l'histoire ait gardé le souvenir94.
A la suite de cette peste, les accroissements de la population furent tout à fait sensibles. Mais avant que l'équilibre fût rétabli, le prix de la main-d'œuvre, des
88 lb., t. II, p. 64.
w lb. t. II, p. 449 et 423.
90 lb., t. II, p. 442.
91 lb., p,32.
91 lb., p. 32.
M lb., p. 33.
94 Au dire du continuateur de Guill. de Nangis, éd. de Géraud, t. II, p. 24 < , dans beaucoup de lieux, les neuf-dixièmes des habitants périrent. D'après Simon de Covino, dont M. Littré a publié le poème dans la Bibl.%de l'école des charte*, 4™ série, t. II, p. 208, la moitié de la population fut emportée par le fléau. Un chroniqueur de Rouen porte à 400,000 le nombre des victimes qui succombèrent dans cette ville; Norm. nova chronica, p. 33. Dans beaucoup de paroisses, les anciens cimetières furent insuffisants. En octobre 4348, le duc de Normandie amortit un emplacement ponr celui de Saint-Martin «ur Renelle, à Rouen; T. des ch., reg. lxxix, n. xxx.
denrées et de toutes les marchandises en général fut doublé. Les immeubles seuls furent dépréciés'8.
En 1359, disette de fruits et de vins ; point de cerises ; peu de blés. — En 1360, abondance de fruits et de vins; long hiver; printemps sec; été tempéré-, mortalité à Paris. — En 1361, hiver humide et chaud; les arbres fleurissent avant Noël, mais ne portent pas l'été suivant. En général, cependant, les produits de la terre furent assez abondants. — En 1362, vers le 20 avril, les vignes et les noyers sont brûlés par la gelée; grâce aux pluies de l'hiver, l'avoine fut très-commune. — En 1363, hiver long et rigoureux. La gelée détruit beaucoup de vignes, et tue un grand nombre de brebis et d'agneaux. — En 1 367, le 22 décembre, ouragan M.
Le 11 novembre 1376, il tombe beaucoup de neige à Rouen97.
En septembre 1386, violente tempête98.
Le 8 juin 1390, en considération de la cherté du blé , les boulangers de Rouen sont autorisés à faire leur pain du poids de 10 onces ".
La nuit du 24 au 25 décembre 1390, ouragan impétueux ; la mer franchit ses limites, et engloutit beaucoup de victimes.— Les pluies de l'hiver 1394-1395, détruisent les semences des bas- fonds. — Le 17 novembre 1396, ouragan. — En mars et avril 1399, la Seine déborde ; une épidémie dépeuple Paris; le roi se retire en Normandie où le fléau n'avait pas encore pénétré; mais les
98 Contin. de Guill. de Nangis, t. II, p. 244, 245 et 246. •• Ib., p. 347, 349, 320, 333 et 374.
97 Norm. nova chronica, p. 34.
98 Chron. du religieux de S. Denys,\. VII, c. ix, éd. de M. Bellaguet, t. I, p. 456.
99 Arch. munie, de Rouen, reg. a. 4, f. 433 y.
deux années suivantes , aucune province ne fut épargnée 10°.
L'hiver de 1407-1408 fut long et rigoureux; le 5 septembre suivant, grêle dans le Vexin ,01.
En 1408 et 1410, le blé fut assez rare pour forcer les marchands et les grands seigneurs à s'approvisionner au loin101.
Pendant l'automne et l'hiver de 1 41 4, pluies et vents m.
Mais les intempéries des saisons n'étaient que le moindre des maux qui affligeaient alors la France, et en particulier la Normandie. Pendant plus d'un siècle la guerre ne cessa pour ainsi dire pas un instant d'y exercer ses ravages. Nos campagnes furent continuellement exposées à la barbarie de troupes indisciplinées. De tous côtés, on ne vit que pillages, incendies, brigandages et assassinats. Les paysans furent écrasés sous le poids des impositions levées au nom du roi de France *•*, et des
ioo çhron. du religieux de S. Denys, 1. XI, c. z, 1. XV, c. xv, 1. XVII, c. xxij et xxxij, ot 1. XX, c. iv; t. I, p. 698; t. II, p. 246, 478, 526 et 692.
«°l Jb.f 1. XXVIII, c. xxxij, et 1. XXIX, c. xv, t. III, p. 744, et t. IV, p. 88.
m En -1408, les marchands de Bruges essayèrent en vain de faire venir du blé par la Seine ; la ville de Rouen s'y opposa; Arch. munie. de Rouen, reg. a. 5, f. 467 v, 472 r, 473 v et 481 v. — En mai 4410, Pierre de Navarre et Olivier de Mauni avaient acheté pour la Basse- Normandie des quantités de blé assez considérables, que la ville de Rouen retint, au moins en partie, au passage; 76. , rcg. a. 6, f. 90 r et 94 r.
I0S Chron. du religieux de S. Denys, 1. XXXV, c. xlvij , t. V, p. 478.
104 Bornons -nous à citer les principales impositions que durent acquitter, pendant la guerre de cent ans, les habitants des campagnes : les aides, contributions indirectes assises sur la vente et la consommation du vin, du sel et en général do toute espèce de marchandises; les fou âges ou tailles, contribution personnelle ; les compositions des guets, contribution par Inquelle les paysans rachetaient souvent, bon gri malgré, le service de guet et garde qu'ils devaient dans les villes et les châteaux.
contributions, connues sous le nom de apatis et rançons, par lesquelles ils achetaient des ennemis quelques jours de trêve et de repos 105. Les capitaines des deux partis les arrachaient aux travaux des champs pour les employer aux transports militaires et aux opérations des sièges i06. Ils ne reculaient même pas à employer la torture pour les forcer à leur fournir de l'argent et des pro visions, lors même que ces malheureux manquaient de pain pour nourrir leurs familles107. Les châteaux restés au pouvoir des Français et les églises transformées en forteresses 108 n'offrirent qu'un refuge momentané à une faible partie de la population des campagnes. Un plus grand nombre prit la fuite, et se cacha dans les bois les plus profonds109. La famine, les maladies conta-
106 Voy. l'enquête faite en 4 446 au sujet des dommages occasionnés aux habitants du Cotentin par le transport du matériel de l'armée du feu duc de Sommerset; A. N. , K. 68, n. 49.
107 Voy. le passage de Nicolas de Clemanges, cité plus loin, n. 447, et une ordonnance du 5 décembre 4 360 pour la levée d'un aide ; les considérants portent que a pluseurs prinses, ravissemens etrançonnemens de personnes, de vivres, cbevaulx, bestes et autres biens ont esté faiz, par quoy les labourages cessent comme du tout » ; T. des <:h., Transcripta, reg. J, f. 74 v ; Cf. Ordonnances, t. III, p. 433.
108 Avant 4364, Ferrand do Hottot fit fortifier le moutier de Saint- Laurent de ïorigni; T. des ch., reg. nu" ix, n. vijo xxxviij. — Eu 4367, fortification de l'église de Mante ; A. N., K. 49, n. 26. — Le continuateur de Guillaume de Nangis a remarqué que ce fut en 4 358 que les habitants des campagnes commencèrent à se fortifier dans les églises; éd. de Géraud, t. II, p. 280. Il entre à ce sujet dans de curieux détails. — Cette résolution des paysans peut se rattacher à la Jacquerie (sur laquelle voy. le même auteur, t. II, p. 238 et 263); mais, comme nous Pavons déjà dit, la Jacquerie ne semble pas avoir pénétré dans notre province.
i«9 Avant 4363, la guerre avait forcé les moines de Montdaic à fuir de leur abbaye; Cartul. du moulin de Hé ville, f. 64 v. — 4389 : Le païs a esté vuidié des gens qui y demouroient , et par le commandement du roy notre sire , et a esté le dit païs sans riens y demourer
gieuses H0 et les ravages des loups mirent le comble à ces désastres. Une foule de paroisses se trouvèrent complètement dépeuplées111. Les anciens rapports religieux furent rompus11*. Les terres subirent une énorme dé-
bien l'espasse de xx ans ou environ , pourquoy tout est venu en non valloir; Aveu du fief de la Varengère (à Oseville), A. N., P. 304, n. iije xx. — 4397 : Desquelz tencmens aucuns sont en valoir, et les autres en non valoir par deffaut des hommes et du païs qui est widiez par la fortune des guerres et par le cry du roy nostre sire ; Aven du fief du Die (à Gouei), A. N., P. 289, n. xliiij. — Voy. un passage de N. de démanges , rapporté plus loin , n. 447, et notre Notice eut Us biens de la Sainte-Chapelle en Normandie, dans les Mém. de la Soc. des Antiq. de Norm., in-4°, t. VII, p. 305.
no Voy. la môme Notice, p. 302, et un passage d'un religieux de la Bloutière, copié daus les Mémoires de Toustain de Billy.
111 Dans une assiette pour les impositions de 4362, bien des paroisses du Bessin ne sont portées que pour 4 , 2 ou 3 feux ; au bout de plus d'une douzaine de noms, on lit : « Nient , pour ce qu'il n'y a nulz paroissiens »; A. N., K. 677. — Pluseurs villes estantes ez dictes vicontés ou dyoeèse de Baieux , qui ont esté du tout désertes pour le fait des ennemis du royaulme qui ont esté eu chas tel de Thury depuis le derrain jour de juillet ecc lxx juques après Pasques m ecc lxxj, que il fut mis en la main du roy nostre sire; A. N., reg. anciennement coté k. 4459, a, f. 38 r. — 4394, à Longues : IL n'y est demouré que poy de gens et enfans soubz aage , qui ne pevent besoingner ne labourer, et aussi pour ce que en la dite ville avoit pluseurs gens du païs de Cbstentin , qui labouroient grant quantité des héritages de la dite fiefferme , qui s'en sont retraiz en leur dit pals de Costcntin , icclle ville est presque du tout déserte; A. N., S. 955, n. 48. — En 4404, d'une ordonnance des Thomas des Isles , abbé do Blanchelande , nous apprenons que : Cura olim décima panis ad os furni hujus abbati© computaretur ad trodendum elemosinario , pauperibus eroganda, et, jam diu est, ab hoc cessatum est, pro eo quod per mortalitates pauperes taliter diminuuntur quod eorum numéros non erat neo est sufficiens aut convenions ad dictam decimam débite recipiendam , et quia non est verisimile quod infra longissima affuturorum tempornm spacia pauperes taliter multiplicentur quod ad hoc sufBcerent. . . ; Orig., A. M., Blanchelande. — En 4438, le curé de Fréquienne, condamné pour ne pas résider dans sa paroisse , allègue que : In ea nulli sont viri résidentes, sed dumtaxat v vel vj mulieres, et in ea non esset ausna residere ; Reg. du promoteur de Rouen, en 4438, A. S. 1., Archevêché. — Voy. le texte de 4389, cité plus haut, n. 409; l'enquête sur la prévôté de Lire , A. N., J. 4024, n. 29 ; et notre Notice sur les biens de la Sainte-Chapelle en Normandie, p. 302.
1,1 En 4380 et 4382, l'abbé du Mont-Saint-Michel s'excuse du ne pouvoir aller au synode et à la procession de Saint- André, à cause de
prédation ft". Dans beaucoup de lieux elles restèrent en friche IU. Dans un plus grand nombre , les tenanciers renoncèrent aux portions qui leur avaient été fieffées "s, ou obtinrent des seigneurs une réduction considérable sur le montant de leur rente "6.
la crainte des ennemis ; Formulaire du M. S. M., p. 24 et 49. — Cf. Ib., p. 27 et 44 . — Le Reg. du promoteur de Rouen, en 4 438, nous montre plusieurs curés n'osant point résider dans leurs paroisses : Ainsi, celui de Barneville dit , « quod metu guerre non auderet in ea pro présente residere » ; — celui de Sainte-Croix sur Aisier, « quod, obstantibusguerris, non esset ausus in ea residere »; — Dominus Geroldus Eude, presbiter, curatus ecclesie parrochialis de Yaspailleria , e qua , ab anno cum dimidio citra non fecit residentiam personalem in dicta cura , nec procuravit secum dispensari super non residencia , asserit tamen quod nou posset in ea residere propter guerras et ibi fueruntpauci parrochiani.
118 D'après une enquête faite, le 42 janvier 4373-4, par Nicolas Oresme, sur les dîmes de Senneville, les menues valaient avant les ravages des Anglais 70 fr., et les grosses, 440; depuis, celles-là ne ▼aient que 50 fr., et celles-ci, 90; A. N., S. 6484, n. 4. — 4389, le fief de la Varengère, qui valait autrefois 500 1. t., n'est plus estimé qu'à 200; A. N., P. 304, n. iij° xx. — 4403 : Lesquelz trois moulins, pour le fait des guerres qui longuement ont esté ou pays, tant des Anglois de Saint-Sauveur le Viconte que de ceulx de Chierbourg, ne furent d'aucune valleur ou revenu passé, sont xxxv ans ou environ... Devons avoir xxiiij vavasseurs. . . , et à présent ne sont que xviij ou environ. Et semblablement a ou doit avoir ou dit fieu xxiiij bordiers. . . , dont à présent n'en y a que xv ou environ. . . Souloit anciennement valoir. . . iij° 1. t., et à présent ne vault. . . que environ de vj" à vij** 1. t. ; Aveu des religieux de Fontaine-Daniel, pour leur terre de Réville, A. N., P. 304, n. iij° lxij. — 4455 : Item souloit avoir sur le dit fief xx char nés labourantes ou environ... et de présent n'en y a que huit charues ; Aveu du fief de Montier Aulier, A. N., P. 305, d. iiijzx iij. — Voy. l'enquête sur l'état de la prévôté de Lire; A. N., J. 4024, n. 29, et surtout notre Notice sur les biens de la Sainte-Chapelle en Normandie, p. 302 , 304 et 305.
114 4399 : Les tenemens et les vavassories sont venues et demourées en la main du dit seigneur du dit fieu pour le3 mortalitez et fortunes des guerres, et sont les dites terres tournées en boscaiges, en ruyne et en désert sauvaige de feugiere , de genest et d'autre bois ; Aveu du fief des Essarte, A. N., P. 306, n. lxvij. — Voy. les textes cités par M. Léchaudé, Extr. des chartes, t. I, p. 39, et par nous, plus haut, n. 409, et dans notre Notice sur les biens de la Sainte-Chapelle en Normandie, p. 305.
1,5 Entre beaucoup d'exemples, nous en indiquerons deux fournis par le Reg. pi t. M. S. M., f. xliiij vet cxiiij r.
116 y0y. Formulaire du M, S. M,% p. 105, et les exemples multi
Il serait consolant de penser que ces malheurs furent de courte durée. Mais il faut reconnaître qu'ils se prolongèrent pendant plus d'un siècle. Encore les temps qui devaient les suivre ne firent-ils guère oublier ces calamités. Le xvie siècle, avec ses guerres civiles et religieuses, ne permit, pour ainsi dire, de réaliser aucun progrès en agriculture. Même sous le règne de Henri IV, la plupart des paysans étaient plongés dans une misère, dont les plus mauvais temps du moyen âge peuvent à peine fournir un second exemple. Cependant, loin de s'améliorer, la condition du laboureur devait encore devenir plus intolérable sous Louis XIV. Sans doute, les victoires et les magnificences de ce règne en ont fait une des plus glorieuses périodes de notre histoire. Mais cette gloire fut chèrement payée par l'argent et les hommes que le monarque sacrifia pour l'acquérir. Jamais peut-être impôt ne pesa plus lourdement sur nos campagnes que les tailles de cette époque-, peut-être aussi les paysans ne furent-ils jamais plus impitoyablement poursuivis pour remplir les vides immenses que la mort faisait tous les jours dans les rangs de nos armées.
Bien que notre cadre n'embrasse pas les temps modernes, le lecteur nous pardonnera ces dernières observations. Il nous eût été facile de les développer. Mais une courte indication suffisait pour le but que nous nous proposions.
En résumé , depuis les premiers temps où nous pouvons examiner en détail l'état de nos campagnes, jusqu'au xvme siècle, nous rencontrons peu de souverains qui se soient activement préoccupés des progrès de l'agriculture et du bien-être des laboureurs. Il en est cependant plusieurs, tels que Charles V et Henri IV,
plies que nous rapportons dftns notre Notice sur les biens de la Sainte" Chnpclb' en A'or nunuli?, p. 303 et suiv.
dont le zèle et les excellentes intentions devront être prises en considération par les historiens de l'agriculture, quoique les circonstances au milieu desquelles ils ont gouverné les aient en quelque sorte réduits à l'impuissance. Il en est aussi d'autres, aux noms desquels doit s'attacher un reconnaissant souvenir. Laissant de côté nos premiers ducs , dont le caractère et l'administration peuvent être difficilement appréciés , nous signalerons à nos compatriotes comme dignes de cet honneur, à des titres différents, Guillaume le Conquérant, Henri I, Henri II, Philippe-Auguste et surtout saint Louis; grâce à leur sagesse, les laboureurs normands du xie, du xne et du xme siècle , jouirent quelque temps d'une sécurité et d'une prospérité que leurs successeurs des siècles suivants ne devaient point connaître. — Nous appellerons aussi leur intérêt sur les écrivains du moyen âge , qui , dans presque toutes les occasions , n'ont jamais manqué de parler des laboureurs avec la plus touchante sympathie et la plus vive sollicitude m.
t17 Medicma , arcliitectura honestœ simt lus quorum ordini conve niant. Mercatura , si tenuis est , sordida putanda est. Sin magna et copiosa , multa undique apportans multis sine nativitate importions , non est admodum vituperanda. Agricultura uil melius , nihil uberins , nîhil homine libero dignius. Hanc laudat poeta lus verbis : Bealus ille qui prorul negotiis, etc. Hildcbert, De honesto et utili, dans ses Œuvres, éd. de Beaugendrc, c. 984. —
Agriculture tmetantur munia jure ;
Sed labor hic durus , pigro mihi non placiturus ,
Arsquc molesta nimis rébus non ditat opimis.
Serlon, De rapta Baioc. civitate , v. 300-302, éd. de M. Pillet, p. M.
Cil (les laboureurs) endurent les grefs tormenz , Les nefs , les pluyes è les venz ; Cist ovrent la terre od lur mains , Od granz mesaiscs è od fains ; Icist r'ont assez aspre vie , l'ovre , sofî rai tose è mendie.
Senz cest ordre , senz ceste gent , N'e sai mie com faitement I,i autre poussent durer.
Benoît, Citron, de* dm s de Normandie, t. I, p. iOo. —
Agrestes autem pauperculi , omnibus exuti substantiis , ad sylvarum latibula confugiunt, ab hominumque con sorti o (si homines dici ruèrent nr) ad ferarum habitacala atque consortia demigrant ; illic vitam sylvis in ter déserta ferarum lustra domosque trahunt. Victum infelicem , baccas lapidosaque corna, Dant rami , et vulsis pascunt radicibus herbse :
Quibus nisi sustentarentur alimentis, famé erant atque inediaperituri.
Innocentissimos hominum , agricolas , per quos (ut ait Virgilius)
Ex tréma per illos Justicia excédons terris vestigia fecit, tota die, tota nocte, imo toto assiduo anno, pro nostra vita jugi labore desudantes, sua vita, suo victu, sua fructus particula, cuncta illis eripiendo defraudamus; nec tantum vita et fructu defraudamus, verum insuper rébus omnibus exhaustos ad pecuniœ traditionem diris tormentis adigimus, quibus nec cibarius est pro liberorum éducation© relie tus. Nie. de Clemanges, De lapsu et réparations justicier, c. ix, éd. de 4643, p. 48. — On nous permettra de terminer par un intéressant passage d'un auteur trop peu connu du xne siècle : « Si véritablement le laboureur prenoit garde, quand il ensemence sa terre, pour qui il sème, il ne semeroit point. De son travail il en amende et jouist le moins : la première poignée de grain qu'il jette en terre est pour Dieu, ainsi la dévoue-il librement ; la seconde ne suffist pour les oyseaux ; la tierce pour les cens et rentes du tréfoncier ; la quatriesme pour la disme; la cinquiesme pour les tailles, impost et subsides. Et quoy .tout cela se prend devant qu'il y ait rien pour luy. Et sur le reste faut se vivre, se vestir et entretenir soy et sa famille, payer mestine à serviteurs et chambrières, achepter utensiles, outils et ferre mens, charrue, chariots et charettes, achepter bœufs, chevaux et vaches, sans avoir une heure de repos en l'année. Car il a à travailler jour et nuict, à veiller sur ses bestiaux et domestiques, se lever le premier, se coucher le dernier, soigner pour tous en toutes saisons, occupé à faire valoir sa terre, à guereter, à recouper, à biner, à composter, à airer, à semer, bercer, sercler, sier, faucher, moissonner, resserrer, mettre en la grange, entasser, battre, moudre et boulanger, avant qu'en gouster, et entendre à tant d'affaires, que, qui bien considéreroit le tout, on quitte* roit le tout, n'estoit la grâce supervenante et spirituelle qui nourrist et entretient d'espérance, et la rosée céleste qui bénit ce travail, tant de peine ne reviendroit à rien, ne serviroit de labourer ny d'ensemencer, planter ou arroser : tout cela ne vaut qu'en tant que Dieu donne accroissement. La terre de commencement fut maudite en l'œuvre de l'homme à cause de son péché; par sa bénédiction, toutefois, elle donne nourriture à toute créature. De luy faut de vray attendre toute abondance ; mais laquelle est provoquée par l'industrie et innocence du laboureur, homme utile au monde s'il y en a aucun ; car c'est luy qui nourrist tous les autres. Les roys, les princes ne mangent pain que par son moyen, et n'ont leurs nécessitez que par les gens du tiers estât; pourtant si les doivent en toute solicitude supporter et maintenir. » — Pr. La Barre, Formulaire det> eslcus, 3* éd., p. 398 et 399.
