CHAPITRE IV

ÉTUDE BACTÉRIOLOGIQUE

Les observations présentées comportent une étude bactériologique (sauf les Observations IT et XI). La succession rapide des cas cliniques, la nécessité de fournir rapidement une réponse valable pour le traitement nous ont empêché parfois de dresser un tableau complet des caractères de chaque microbe qui pouvait être isolé : en effet, les ensemencements dans les cas de coryza ou de plaies cutanées, donnaient rarement des aspects de culture aussi nets que peut en donner le prélèvement dans une gorge : il fallut d'abord régler, d'après les indications données par M. L. Martin, la technique de l'ensemencement ; obtenir par cette méthode, dès le premier jour, un certain nombre de colonies isolées ; les examiner, écarter les microbes associés, choisir parmi les souches de bacilles diphtérimorphes.. Dans certains cas, ces difficultés préliminaires ont occupé un temps assez long. Nous entreprenions, d’ailleurs, cette étude, aidés par les travaux récents et précis qui ont enfin donné aux bactériologistes une idée claire des rapports entre le diphtérique vrai et les bacilles qui lui ressemblent {Société de biologie 1918. — Journal médical français, 1920. — Bulletin médical, 1921.)

Nous avions à nous occuper de trois espèces, variétés ou races que l’on rassemble sous le terme de Corynebacterium, savoir : le B. diphtérique vrai (C. Diphtheriæ, Loeffler). Le B. Diphtérimorphe du pharynx {B. Pseudodiphtérique de Hoffmann, B. en Navette de Barbier, B. en Grain d'orge de L. Martin, Corynebacterium commune). Le B. Diphtérimorphe de la peau (Bacillus cutis communis de Ch. Nicolle, Corynebacterium cutis, dont le bacille de la conjonctive, C. Xero sis, est probablement une variété).

En ce qui concerne le diagnostic du bacille de Loeffler et du bacille d'Hoffmann, nous n'avons éprouvé aucune difficulté. Les caractères morphologiques des deux bacilles, la décoloration par l'alcool après le Gram, facile pour le B. de Loeffler, impossible pour le B. d'Hoffmann, s'observent aisément. Les cultures présentent aussi des différences notables décrites très tôt, et passées dans la pratique courante depuis quelques années.

-La fermentation des sucres est un premier caraètère sur . lequel L. Martin a insisté en 1898 à propos de la production de la toxine diphtérique. Mais au lieu de la chercher en bouil-

lon sucré, il est commode d'employer un milieu solide, spécial ou d'usage courant : nous avons employé la gélose-ascite sucrée tournesolée qui sert dans tous les laboratoires. Le B. Diphtérique y pousse en 24 heures avec une abondance remarquable et déjà le virage est net : il se continue les jours suivants. Le B. d'Hoffmann peut produire un virage léger et transitoire, mais la couleur violette du milieu ne disparaît pas complètement, et en 48 heures, la coloration bleue est intense et définitive.

La culture du B. Diphtérique en milieu privé d'air a été faite dès 1888 (Roux et ARR Elle est devenue pratique entre les mains de MM. L. Martin et G. Loiseau qui ont utilisé la gélose profonde glucosée de Veillon (simple ou tournesolée). Cette épreuve est certainement la meilleure pour différencier les deux bacilles. Il y a un contraste absolu entre la culture profonde disséminée du B. diphtérique et la culture localisée à la surface et dans le centimètre superficiel que donne en 24 heures le bacille d'Hoffmann.

Quant à la recherche des corpuscules polaires d'Ernst-Neisser, ou des granulations que présentent les B. diphtériques longs et moyens, on en a beaucoup parlé depuis la guerre, peut-être parce que le laboratoire et la clinique avaient été trop séparés pendant cette période : pour réduire à leur juste proportion ces faits, et pour trouver les éléments d’un diagnostic précis et rapide des angines, ne suffit-il pas de lire la description des B. diphtériques longs, moyens et courts faite en 1902 par MM. Deguy et Weill, et surtout, dans la préface du même volume, quelques pages de la plume de notre mattre : leur vigueur, leur clarté concise et ironique sont encore actuelles.

En ce qui concerne au contraire le diagnostic du bacille de Loeffler et du bacille de Nicolle, Corynebacterium ceutis, les caractères ci-dessus énumérés ne suffisent pas.

Ce Corynebacterium cutis est extrêmement répandu (Ch. Nicolle. th. Paris 1893). Il habite les profondeurs de la peau (et lorsque l'aiguille à ponction veineuse embroche une glande sudoripare, il cultive parfois dans le ballon d’hémoculture). I se trouve également dans les pustules et les plaies des téguments, sur les muqueuses conjonctivale et nasale, dans le liquide de certaines vulvites.

Ch. Nicolle décrit ses aspects de cocco-bacille, de bacille allongé, isolé, à bouts arrondis, de strepto-bacille : il insiste sur son polymorphisme ; dans quelques cas nous avons été incapable de le distinguer sur lame du bacille diphtérique : souvent il est plus épais, souvent en massue.

Le C. Cutis se décolore aisément après Gram, tout au moins en partie ; il présente souvent des granulations et des corpus-