DIPHTÉRIE OMBILICALE

La diphtérie ombilicale semble inconnue des classiques français. G. Siredey (Paris 1877) paraît l’avoir observée. La seconde édition du Trailé des Maladies de l'Enfance (1905) n'en fait aucune mention. Touranjon (Lyon 1910) en rapporte une incomplète et douteuse observation bordelaise de Bilot et Peiges. Mais elle est peut-être moins rare dans certaines maternités étrangères. F. Lonne (1919) en rapporte un certain nombre de cas observés à Gœættingue. T. Schoenfelder, de Chistiania (1920) énumère les cas publiés en Allemagne et en Norvège, et relate une épidémie locale. Ce travail a été analysé par M. J. Comby dans les Archives de Médecine des Enfants ; et bien que les renseignements bactériologiques précis manquent dans le texte original, nous avons pu nous assurer que l’auteur éliminait de sa description les cas d’ulcération ombilicale à B. cutis communis. Sur les 33 cas de l’épidémie, un seul enfant présenta de la diphtérie nasale et pharyngée, un autre de la diphtérie pénienne. Deux avaient du bacille diphtérique dans le nez, trois dans le nez et la gorge.

La diphtérie de lombilic est au contraire associée à d’autres localisations dans notre Observation III, sur laquelle semble calquée l'Observation IT et dans l'Observation XIII.

Le cordon étant tombé du 4° au 7° jour, la petite plaie qui résulte de son élimination doit se cicatriser rapidement.

Dans un certain nombre de cas, le bourgeon charnu central reste suintant pendant plusieurs jours. Dans tous ces cas la culture nous a montré l'existence de bacilles non virulents que l’on peut rapporter au Cerynebacterium ceutis.

Dans d’autres cas, vers le 10° jour de la vie, une lymphangite marquée, en nappe, décèle une infection plus sérieuse de l’ombilic. En le déplissant on trouve une ulcération assez profonde et d'aspect souvent gangreneux, avec des granulations grises et friables, une ou des phlyctènes périphériques, une exsudation séro-sanguinolente ou une fausse membrane grisâtre. Cependant celte plaie creuse ne perfore pas l’ombilic et ne s'accompagne pas de réaction péritonéale. Mais elle aboutit à la dissémination du bacille.

Tel est du moins l'aspect qu nous avons observé. La relation de Schoenfelder montre l'existence de cas bénins qui peu-

vent guérir spontanément, el d’omphalites purulentes ou pseudo-membraneuses, qui peuvent se prolonger 20 à 30 jours sans dissémination. Quant à l’étiologie de cette diphtérie cutanée précoce (dès le 4° jour) l’auteur norvégien rapporte les résultats de Broer, qui trouve le bacille diphtérique dans les voies génitales de 7 accouchées sur 30 examinées à ce point de vue (1919).

Il semble que l'intérêt de cette localisation réside dans la difficulté de son diagnostic clinique : le plus souvent l’infection ombilicale est mixte, et nous avons toujours eu de grandes difficultés à obtenir des cultures pures dans les omphalites. Mais l’inflammation périombilicale peut être prise pour un érysipèle ; à tort, car l’érysipèle du nourrisson (et M. Marfan aime à le rappeler) est un érysipèle ambulant, comme l'érysipèle traumatique ou chirurgical : dans certains cas il ne cesse de progresser qu'après avoir envahi successivement toutes les régions cutanées. Et l’on a vu des érysipèles, associés à la diphtérie ombilicale, envahir le scrotum et les membres inférieurs (Marie Snell, Looft). Il nous semble probable que la rougeur périombilicale sans bourrelet, sans caractère migrateur, ait fait porter parfois un diagnostic insuffisant ou erroné.

AUTRES DIPHTÉRIES CUTANÉES

On a signalé d’autres diphtéries cutanées : le Professeur Marfan, dans ses Leçons cliniques (p. 205) mentionne le panari diphtérique et l'infection secondaire de l’impétigo et de l’ecthyma par le bacille de Loeffler. Plusieurs auteurs en rapportent des observations curieuses : Reiche (1914) a cultivé des bacilles recueillis sur les condylomes anaux de nourrissons hérédo-syphilitiques. Nous avons déjà signalé la diphtérie pénienne, qui se rencontre encore après circoncision (J. A. Kolmer 1912). La localisation au pourtour de la bouche à été aussi observée avec le coryza KRolleston 19137).

Dans toutes ces observations, le contrôle bactériologique doit être particulièrement serré. Nous avons cherché le bacille diphtérique chez les nourrissons vivant en milieu épidémique, soit dans les plaies, soit dans les abcès miliaires et collections sous-cutanées de la pyodermite, soit dans le périonyxis à tendance suppurative, si fréquent dans les crèches : rous n'avons jamais constaté sa, présence.

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CONJONCTIVITE DIPHTÉRIQUE

Les observations que nous avons recueillies méritent à peine ce nom : Il, conjonctivite légère à pus vert peu abondant, à bacilles non étudiés, chez un enfant atteint de diphtérie nasale ; XII, conjonctivite légère avec érosion cutanée de l’angle interne de l'œil, signe effacé d'une diphtérie extensive. Elles répondent à ce que les classiques nomment la forme catarrhale de la diphtérie conjonctivale, qui est en somme un premier stade de la conjonctivite pseudo-membraneuse ; Morax et Elmassian (cités par M. Nicolle, 1919) ont pu produire des fausses membranes conjonctivales, par instillation continue de toxine diphtérique ; mais il y a lieu de faire quelques réserves sur la véritable nature des formes graves dites interstitielles, à complications cornéennes, que Dugast (1905) attribue à des infections secondaires, et qu'il n'a pu reproduire expérimentalement avec la toxine diphtérique. En tout état de cause, les observations anciennes, comme celles de la diphtérie cutanée, soulèvent le problème de la véritable nature du bacille observé.