I. del Lungo, Da Bonifapo Villa Arrigo VII, p. i53-i

2. Plus tard, en rédigeant le chant XXXIII du Purgatoire (v. io-5o), Dante paraît bien avoir eu aussi en vue un événement à venir, auquel il assignait une date, et qui, d'ailleurs, ne s'est pas produit. Voir E. G. Parodi, la Data délia composi^ione e le teorie politiche delV Inferno e del Purgatorio, dans le volume Poesia e storia nella Div. Commedia (Studi critici); Naples, 192 1.

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. Une théorie a été formulée avec beaucoup d'autorité il y a quarante ans^, d'après laquelle l'exil seul a ouvert au génie de Dante des horizons entièrement nouveaux : sa souffrance particulière lui a révélé le mal universel. Avant cette tragique épreuve, il n'était que le poète exquis de la Vita Nuova ; la vision du mal triomphant dans le monde, qui est le sujet de l'Enfer, est un thème qu'il n'a pu concevoir dans sa plénitude qu'après avoir fait personnellement l'expérience de la méchanceté des hommes. Dans cet ordre d'idées, Carducci avait proposé dès 1874, dans un sonnet sarcastique, d'élever une statue à Messer Gante de' Gabrielli da Gubbio, le magistrat inique qui a prononcé contre Dante une condamnation infamante; et il l'appelait, avec une exagération caricaturale,

O primo, o solo inspirator di Dante'-*!

Nul ne songe à contester la profonde vérité de cette théorie, caricature à part; car, assurément, l'Enfer, dans son plan définitif, dans ses épisodes les plus amers, les plus violents, les plus typiques, est postérieur à la condamnation et h l'exil. Mais déclarer qu'avant i3o2 Dante ne pouvait rien concevoir en dehors d'une allégorie amoureuse est une affirmation gratuite : pourquoi n'aurait-il