C'est ce qui résulte du v. 47 (p

« Sans nul espoir, il y a quatre mois. »

2. C'est Gaston Paris qui s'en est aperçu et qui a tiré de ce

forme métrique très rare dans l'ancienne poésie française, et les quelques auteurs qui l'ont employée l'ont directement empruntée aux Italiens. Le premier qui semble s'en être servi, ou du moins qui se vante d'avoir « en notre langue gallicane » composé des « vers tiercets à la façon italienne, ou toscane ou florentine », est un poète d'origine flamande, Jean Lemaire, qui précéda Marguerite de Navarre d'une vingtaine d'années et auquel Dante n'était pas incon-nu.^ En réalité, dès le XV*' siècle, les tercets avaient été en^ployés dans la traduction de l'Enfer, conservée par un manuscrit de Turin, et c'est aussi en tercets que Bergaigne avait rendu le Paradis au début du xvi" siècle^. On ne saurait donc faire honneur à Marguerite de cette innovation; du moins fut-elle la première en France à composer une œuvre originale, aussi sévère et d'aussi longue haleine, dans ce beau rythme, si grave et si savant de la teria rima^. Qu'elle ait pris à Dante l'idée d'en-

fait les plus utiles indications pour reconstituer le texte du poème, profondément troublé par des interversions de pages. M. Lefranc avait eu beaucoup de peine à déchiffrer ce poème, mais il s'en faut qu'il ait vaincu tous les obstacles ; même après les corrections proposées par G. Paris, il y reste bien des incertitudes et sans doute bien des lacunes.

1. Jean Lemaire considérait Jean de Meun comme ayant le premier « donné estimation à notre langage, ainsi que feit le poète Dante au langage toscan ou florentin ». Sur Jean Lemaire et Dante, voir A. Farinelli, op. cit., t. I, p. 253 et suiv.

2. Au contraire, la traduction complète de la Divine Comédie, conservée dans un manuscrit de Vienne, est en rimes plates.

3. M. Carlo Pellegrini, dans le volume cité ci-dessus, a fort

DANTE DANS LA POÉSIE FRANÇAISE. IjS

fermer sa pensée dans cette forme plus ferme et plus solennelle que celle des petits vers accouplés dont elle avait l'habitude, c'est ce qui ne paraît guère douteux quand on songe que son style, trop souvent vague et incolore, emprunte ici, dans son allure générale, et notamment dans les images, quelque chose de la force qui caractérise la poésie dantesque :

Ce que devins quant ceste voix j'ouys, Je ne le sçays; car soudain de mon corps Furent mes sens d'estonnement fouys.

O quelle voix ! qui par sus tous accordz Me fust plaisante, douce et agréable, Qui des vivans semblait et non des mors.

Lors combaioit ma douleur importable Contre la joye et contre la doulceur Que m'apportoit ceste voix amyable.

Encore dist : « O ma mignonne seur, Entendz la voix qui te veult destorner D'un périlleux estât en ung très seur.

Je ne te puis jamais habandonner, Ainsi le veult le Dieu de charité Qui en nos cueurs voulut amour donner.

Laisse mensonge et ensuis vérité; Quicte ton corps, et lors spirituelle Pourras sçavoir plus que n'as mérité. »

utilement attiré l'attention sur le Dialogue eu forme de vision nocturne que Marguerite composa à la fin de 1624, dont il publie à nouveau le texte, qui est en tercets, et qui témoigne déjà d'une connaissance certaine de la Divine Comédie. La date est très sensiblement la même que celle de la traduction du Paradis par F. Bergaigne; celui-ci conserve une avance de quelques mois.

Et tout ainsi que le désireux zèle Faict que l'oiseau, pour ses petits reveoir, Haulce de terre au ciel sa légère aile,

Mon âme fit à l'heure son debvoir D'habandonner sa terrestre mémoire Pour s'adonner à ce divin sçavoirM

Ailleurs, dans un passage moins dramatique, Tombre du roi explique, par une série d'antithèses, concises et pleines de sens, comment sont appréciés les actes des mortels, dans ce séjour de lumière et de justice où il est monté :

Icy ne vault qui a cuydé valoir; Et qui là bas ne s'est rien estimé, De Paradis et du Père est fait l'hoir;

Qui est ha5% icy mieulx est aymé; Qui a pour Dieu sa chair mise en oubly, Dedans îa chair ne gist point abismé.

L'humble vilain est icy anobly; L'orgueilleux roy est villain approuvé, Le foible fort, et le fort affoibly-.

1. Dernières poésies, p. 386-387. La langue de Marguerite de Navarre étant, en général, peu imagée, il y a lieu de relever quelques comparaisons employées par elle dans ce poème; on croit y retrouver quelque chose de la force un peu rude familière à Dante, par exemple dans ce passage :

« Comme celui à qui la serche rongne Desmange tant qu'il ne se peut guérir, Mais à gratter par plaisir s emhesongne, Ainsi je feiz... (p. 397) »,

qui fait penser au vers de Dante :

« E lascia pur grattar dov' è la rogna. »

{Par., XVIII, 129.)