Giornale Dantesco, anno XIV, quad. I, p

xive au xvi^ siècle, les Italiens, ou tout au moins les Toscans, appelaient la Loire « l'Era »; aux exemples de Dante, Villani, Pétrarque, Léonard s'en ajoutent bien d'autres de Luigi Alamanni, — Florentin qjji résida beaucoup en Touraine, — et chez lequel d'abord cette forme m'avait frappé. Ce que je puis ajouter, c'est que, dès le milieu du xvF siècle, cet emploi du nom Era était un archaïsme que ne comprenaient plus les Italiens peu familiers avec les rives de la Loire. Bernardo Tasso, en effet, écrit à propos du cardinal de Tournon :

Del gran vecchio beato

Délia oui gloria suona

Ov' ogn' or arde il cielo, ov' è gelato,

Non pur Ligeri e Sona,

Rodano, Sena, Varo, Era e Garona'.

Le rapprochement de Ligeri et de Era, dans cette énumération de cours d'eau français, prouve assez que B. Tasso ne pensait pas employer deux synonymes; visiblement, dans le dernier vers, il s'est souvenu du quatrain « fluvial » de Pétrarque 2, en croyant peut-être que l'Era était l'Eure. Nous savons donc à partir de quel moment ce nom a cessé d'être compris par les Italiens.

Reste à déterminer le chemin parcouru pour passer de Loire à Era. Il faut renoncera tirer Era directement de Liger, ou de Lwère, devenu Loèro (?). Considérons séparément la question de la voyelle