SARA

chemin est ie plus simple de tous; il ne lui faut pour cela aucune science dans son instinct (1).

Certaines guêpes, comme les Polistes par exemple, travaillent de la manière suivante ; elles donnent à la base de leurs alvéoles une forme circulaire, puis elles les terminent en prismes hexasonaux et arrivent à cette dernière forme par une espèce de tâtonnement. D’autres guêpes ont tout acquis dans l’instinct ce que celles-ci apprennent par la nécessité d'augmenter le volume de leurs cellules, et donnent d'emblée aux premiers rudiments de leurs alvéoles la forme hexagonale ; telles sont les Vespa et les Phragmocytiares en général. On pourrait dire que, dans leur manière de travailler, elles veulent, par économie de place, éviter le triangle perdu et qu’elles rapprochent suffisamment les cercles des cellules primitives pour que ce triangle disparaisse. Dans cette supposition, les cercles se couperont par arcs égaux, chacun au sixième de leur circonférence (fig. 3). Alors, au lieu d’éleverdes parois qui se coupent, les guêpes prendraientleterme moyen, et suivraient dans leur tracé les cordes qui joignent les points d’intersection, d’où naîtrait encore l’hexagone régulier.

2° Des rayons.

Que la cellule primitive soit cylindrique ou prismatique, le rayon est toujours un disque polygonal, car c’est à cette forme que conduit le groupement régulier d’un grand nombre de cylindres. Lorsque les cellules ont une forme légèrement conique, le disque qui doit naître de leur assemblage aura pour base une surface gauche en forme de calotte sphérique. Du reste, il importe fort peu qu’il en soit ainsi, car le même raisonnement peut s'appliquer à tous les rayons, soit qu'ils suivent dans leur développement une surface plane ou une surface sphérique. Mais

(1) Il est inutile de s’arrêter à réfuter l’absurde assertion de Harris, que les guêpes mesurent leurs cellules à la longueur de leurs antennes et se servent de ces dernières à titre de tiges graduées dont les graduations seraient représentées parles articles deces organes !!