PAL

porter le poids. Un certain nombre de cellules sont revêtues de leur calotte ; il en est qui sont plus longues les unes que les autres et celles-là se trouvent placées sur le pourtour du rayon moyen; elles sont si longues qu’elles dépassent la base du troisième gâteau. Ce sont sans doute celles qui renfermèrent les nymphes des femelles.

Comme je ne connais qu’un seul exemplaire de guêpier de ce genre, je n’oserais affirmer que l’Ischnogaster Mellyi fasse toujours son nid à trois étages ; évidemment cette construction peut s’agrandir, chaque rayon peut croître par la circonférence et un quatrième, un cinquième rayons peuvent venir s’y ajouter. Dans ce nid, le pédicelle vient se fixer à une cellule centrale; le noyau de chaque rayon est dans une simple cellule, non dans une réunion de trois, comme cela se voit dans le nid du Wischocyttarus labiatus.

La figure représente le nid renversé ; dans la position naturelle les cellules regardent en bas.

Architecture du genre MISCHOCYTTranUS.

STELOCYTTARES, rectinides, gymnodomes.

(PL. II, fig. 9.)

Le genre Mischocyitarus ne comprend que deux espèces, et je ne connais que le nid du M. labiatus. Ce charmant guëêpier est, comme celui de l’Zschnogaster Mellyi, entièrement inédit. J’en possède un dans ma collection, un autre se voit au Muséum de Paris. Sa forme gracieuse et très extraordinaire rappelle celle de certains nids d’oiseaux. Suspendu par un long pédicelle, ou plutôt par un fil, il est comme pendu à la branche d’un arbrisseau. Lui-même n’est qu’une masse allongée de cellules, mais qui offrent ceci de particulier qu’elles sont beaucoup plus longues que d'ordinaire dans les guëêpiers ; ce qui est parfaitement en rapport avec les formes très grêles et très allongées des insectes dont elles sont le berceau.

A EXXIM

Ces cellules aussi sont arrondies, cylindriques plutôt qu’hexagonales ; d’où résulte un vide triangulaire entre chaque trois cellules, et ce vide est rempli de matière corticale.

Les matériaux de cette construction sont très grossiers ; on dirait de simples parcelles d’une écorce brune , formant des filaments transversaux; ce n’est pas un véritable carton collé ou un papier bien mastiqué et bien trituré comme dans la majotité des nids des guêpes. Le fil suspenseur est comme toujours simplement collé à son support ; il est élargi à son origine, et l'espèce de petit renflement qui lui sert de racine est formé d’une véritable gomme. Le pétiole lui-même contient beaucoup de subtance gommeuse ; il est dur et élastique.

Il faut supposer que ce nid n’est qu’au début de sa formation, et qu'avec le temps il aurait pris des dimensions un peu plus considérables ; mais il n’est pas admissible qu’il fût destiné à recevoir plus d’un étage. Ici les alvéoles centrales ou nucléoles sont au nombre de trois ; c’est entre ces trois que vient se fixer le pétiole et c’est autour de ce noyau que sont groupées les autres alvéoles, contrairement à ce qui a lieu chez les Ischnogaster, où le premier noyau est formé d’une seule cellule.

Quand on compare la petitesse relative de ce nid à la grandeur de son artisan (fig. 8) (et il en est de même dans le genre Ischnogaster) on est conduit à se demander comment il se fait que des insectes aussi grands habitent d’aussi petites demeures. Le simple raisonnement nous montre que les nids de ce genre ne Sont pas susceptibles d’un grand accroissement, attendu que leur faible pédicelle ne suffirait plus à en supporter la masse ; il faut donc qu’ils soient voués à ne posséder jamais qu’un petit nombre d’alvéoles. Or, il faut, pour la même raison, que les guêpes qui les construisent et les habitent soient très peu nombreuses. Frappé de cette circonstance ainsi que des rapports zoologiques intimes qui lient ces insectes aux Euméniens, particulièrement les Ischnogaster, j'ai déjà posé la question (1) de savoir si dans ces quelques genres il existe des ouvrières, ou si

(1) Note sur le genre Ischnogaster, loc. cit.