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d’une branche d’une taille un peu supérieure, dont l'enveloppe offre une multitude de feuillets concentriques parfaitement résuliers et dont l’intérieur contient deux gâteaux. De Geer paraît l'avoir trouvé aussi; il en figure des parties, tome IT, pl. 26, mais il a confondu lespèce avec la Y. vulgaris, et j'ai continué cette erreur à la page 114 de la monographie, en la répétant dans la synonymie de cette dernière (1).

J’ai sous mes yeux un nid du même genre ayant cinq pouces de diamètre etqui, du reste, est l'identique de celui qu'a figuré Réaumur, Il contient de même deux rayons dont le second est de beaucoup le plus petit. Son enveloppe est formée de dix feuilles de papier qui représentent autant de sphères s’emboîtant les unes dans les autres, mais n’ayant nulle adhérence entre elles. Des individus arrivés au terme de leur développement et extraits des cellules de ce nid m'ont fait voir qu’il est celui de la Vespa sylvestris. Le guêpier a encore ceci de particulier que son ouverture est centrale, non latérale comme chez celui de la Vespa media. Il est bien étonnant que Réaumur ne l'ait vu qu’une fois et qu’il n’en ait jamais connu l'artisan.

Swammerdam déjà en avait donné une mauvaise figure { Bibl. Nat., tab. 26, fig. 44) ; Christ l'avait figuré pl. xx de son ouvrage sur les Hyménoptères. Latreille a représenté avec art et fidélité un autre de ces nids qui a trois feuillets d’enveloppe (Ann, du Mus. I, pl. 21, fig. 2, 3). Il l'avait détaché du plafond d’une chambre, et en cite encore un autre établi au fond d'une ruche vide. Kirby et Spence l'ont décrit aussi (Intr. I, 510); enfin ce guêpier a été encore, à diverses reprises, décrit et représenté sans que jamais les auteurs aient su découvrir son véritable artisan (2).

(1) La V. vulgaris est une des plus rares de nos guêpes. Les figures données par De Geer ne permettent pas de doutes relativement à l'espèce; les yeux sont écartés des mandibules, le premier segment n’a qu'un bord jaune, étroit, etc. Il s’agit donc bien de la V. sylvestris.

(2) Aussi figuré dans le Magazine of Nat. Hist. 1830; ensuite par Knapp dans le Journal of Naturalits, p. 333, sous le nom de nid de Vespa campanaria et

Schaw dans les Nat. Miscell. XV, pl. 608, a encore représenté le nid de la guêpe campanulaire. Westwood l’a figuré (Ent. Text, Book, p. 389) à un état tout à fait

Il est encore d’autres guêpes qui nichent en plein air. M. Fr. Smith a trouvé sur un arbre le nid de sa V, arborea, et les pays exotiques ne peuvent manquer d’en fournir. Dans divers musées j'ai même vu plusieurs guêpiers exotiques du genre des précédents, ouvrages des Vespa. Ils ont tous une enveloppe celluleuse ou foliacée entourant une série de gâteaux en étages et ne différant que par le degré de finesse de leurs matériaux ou par le nombre de leurs rayons. Tous ils ont été détachés des toits des maisons ou des branches des arbres et ont une forme ovoïde. Un de ces nids, trouvé au Canada, ressemblait en tous points à celui de la Vespa sylvestris, mais je n’en connais pas l'artisan. C’étaient les mêmes sphères papyracées emboîtées les unes dans les autres.

Après avoir décrit les guëpiers aériens, je vais arriver, par une transition naturelle, à ceux qui se consiruisent sous terre. I} est certaines guêpes dont les nids sont intermédiaires entre les deux espèces, en ce sens qu'ils occupent les deux stations, que tantôt ils sont libres et suspendus, tantôt remplissent des cavités et se trouvent naturellement protégés par les objets qui leur servent de siége. Il s’agit ici des constructions des frêlons. Les guêpes, capables de varier ainsi leur industrie, possèdent un instinct complexe qu’il est bien difficile d'expliquer, car quelque complexe qu’il soit, il est toujours invariable, toutes les guêpes se pliant simultanément et par une volonté unique à un seul et même plan, variable selon les lieux. Réaumur a si bien décrit les guêpiers des frêlons, que je dois me borner à de brefs détails.

Il nous a montré ces bestioles bâtissant des guêpiers assez semblables à ceux de la Vespa sylvestris, maïs bien plus grands et faits d’un papier cassant et ligneux : c’est qu’elles se servent pour le faire de matériaux tirés du bois pourri et non de l'écorce filandreuse des arbres. Ces guêpiers sont souvent fixés par un

jeune où le noyau des cellules est encore à nu. Les noms attribués à l’espèce ont été bien nombreux aussi, comme on peut en juger par sa synonymie; le nid offrant selon son âge une apparence très variée, les entomologistes myopes ont trouvé l’occasion d'en faire plusieurs espèces.