Pragmocyttares rectilignes parfaits de la L"° espéce

Un guëêpier de cette espèce se voit planche xxix où je lai fait représenter, considérablement réduit, d’après un dessin que j'avais fait au British-Museum. Ce guêpier, d’un carton brun très dur, n’offre rien de très particulier si ce n’est sa grandeur extraordinaire, car, en réunissant les divers tronçons qui en subsistaient, on arrivait à une longueur de plus d’un mètre. Il devait loger plus de cent mille guêpes si toutes les alvéoles étaient occupées, car l'insecte dont il est l’ouvrage est d’une taille remarquablement petite. Ce guêpier est celui de la P. rejecta; son toit est plat à la manière de celui des guëêpiers des Tatua, et je n’ajoute rien à sa description car ces derniers seront décrits avec plus de détails. Mais d’autres Polybies, au lieu de faire du carton, bâtissent en papier gris des guêpiers à nombreux étages qui ont une forme ovoïde avec une entrée latérale. Ce papier est semblable à celui que fabriquent nos Vespa, aussi est-il bien faible pour des guêpiers phragmocyttares dont la charpente exige toujours uue grande solidité. Pour suppléer à cette faiblesse, nos Polybies établissent en général leur demeure conire des murs, dans les angles rentrants des fenêtres, des toits ou des rochers; ainsi deux ou trois de ileurs faces se trouvent naturellement protégées ; cette station les met aussi à l'abri des pluies qui leur causeraient de grands dommages. La P. parvula, espèce très commune au Mexique, bâtit à la

(4) Tome xix, pl. 31, fig. 8, 9.

manière qui vient d’être décrite. J’en ai fréquemment rencontré les nids dans les montagnes du Michoacan ; l’espèce est du reste répandue sur tout le plateau et s'étend aussi sur les terres tempérées.

Divers autres guêpiers, que nous avons reçus du Brésil et qui sont, sans nul doute, l'ouvrage des Polybies, se rapprochent beaucoup de ceux de la P. parvula, mais ils sont faits d’un papier plus grossier, plus jaune et plus cassant. Ils ont souvent une configuration très irrégulière.

Enfin je connais un guêpier ovoïde, qui du reste est exécuté selon le même principe, mais dont la substance constituante est une argile jaune. J’ai eu le bonheur d’avoir entre les mains un nid de cette espèce, mais comme M. Fr. Smith a été le premier à décrire et à figurer son semblable (1) c’est à lui qu’en revient tout l'honneur.

Ce guêpier est assez semblable à celui du Chartergus chartarius, seulement ses parois sont beaucoup plus épaisses, comme l’exigeait la nature si peu résistante de l'argile. Malheureusement on ne connaît pas l’artisan de ce guêpier, mais sa forme ovale indique qu’il est probablement l'ouvrage d’une Polybie.