RÉSUMÉ

On voit, d’après ce qui précède, combien peu d’accord il règne entre les observateurs sur l’état exact et constant des altérations qu’offrent les sujets qui ont succombé à la fièvre jaune. En effet, pour chaque appareil , et même pour chaque organe en particulier , les auteurs décrivent les lésions les plus diverses, et celles de l’estomac et du cerveau, quoique les plus fréquentes, n’ont même pas toujours été ren-

(1) Cartwrighl, Essay on the ycUow fever in Natchez. {Medicctl tecorder, iom. il.)

contrées. Il résulte de ces faits que le siège des altérations pathologiques de la fièvre jaune ne saurait être déterminé d’une manière fixe et invariable, ainsi qu’on peut le faire pour plusieurs autres maladies, la pneumonie, par exemple.

Avant d’aborder l’étude des symptômes, nous pensons qu’il est important de nous arrêter un instant sur une lésion signalée par un grand nombre d’auteurs de tous les pays, et parmi lesquels il nous suffira de citer l’illustre Tommasini (1 j, nous voulons parler de la gangrène. Ces auteurs pr'étendent que cette altération existe constamment sur le foie, l’estomac , les intestins, et qu’elle envahit les parois de l’abdomen et de la poitrine, le diaphragme, la plèvre et le tissu pulmonaire lui-même. Mais leurs observations sont loin d’être complètes, et la description de cette prétendue gangrène laisse beaucoup à désirer. Nulle part on ne les voit noter l’odeur gangréneuse, ce signe si caractéristique, qui ne manque jamais de frapper l’observateur, ét qui suffit même pendant la vie pour faire reconnaître l’inflammation gangréneuse du poumon. Tous se sont contentés de signaler la couleur noire et le ramollissement des tissus; mais la coloration noire ne saurait jamais à elle seule caractériser la mortification des parties, surtout dans la fièvre jaune. En effet, dans cette affection nous avons vu que presque tous les organes, la peau, le tissu cellulaire, les muscles, les organes parenchymateux, tels que le foie et le poumon, sont le siège d’ecchymoses et même de véritables épanchements sanguins. C’est certainement à des affusions sanguines de ce genre qu’il faut attribuer en partie l’erreur où sont tombés ces auteurs : de plus, ils n’ont pas tenu compte des altérations de couleur que produit la décomposition cadavérique. Dans un passage de leur écrit ils ne font mention ni du temps écoulé depuis la mort jusqu’à l’ouverture du sujet, ni de la température environnante; cependant cela était fort important, car ils ont tous observé dans des pays chauds et pendant l’été, et l’on sait combien une tem-

(1) TomraasiDi, Rîcerche patologiche , etc., p. 17 et suiv. — TommasiDi , Del in~ fiammazione , tom. l, p. 152.

pérature élevée hâte la putréfaction des corps. Quant à la diminution de consistance, elle ne nous paraît pas plus constituer une altération inhérente à la gangrène que la coloration noirâtre , les mêmes circonstances que nous venons de signaler pouvant donner naissance à toutes deux.