SYMPTOMES

Symptômes précurseurs. — L’invasion de la fièvre jaune est précédée dans certains cas d’un malaise général, dont les malades ne se rendent pas bien compte. Il survient des lassitudes spontanées, des douleurs vagues dans les membres, du dégoût pour les aliments, de violentes douleurs de tête; le pourtour des lèvres, les ailes du nez, la conjonctive oculaire prennent quelquefois une teinte jaunâtre. Après une durée de quelques jours ces symptômes sont remplacés par ceux qui caractérisent la fièvre jaune. Mais souvent cette première période d’incubation manque, la maladie se montre d’une manière brusque, et l’on observe les altérations fonctionnelles suivantes :

1" Troubles des organes digestifs. — La langue, saine au début, est quelquefois recouverte d’un enduit jaune ou grisâtre; ce n’est que vers la fin de la maladie et lorsque la prostration est déjà si considérable qu’on la voit se revêtii*, ainsi que les dents, les lèvres et les gencives, d’une couche noirâtre très-épaisse. Sa forme peut être étroite et allongée; la bouche et le pharynx présentent une grande sécheresse et une amertume très-prononcée. Dès l’invasion du mal, l’appétit se perd, la soif devient très-vive et augmente à mesure qu’il fait des progrès. L’épigastre est douloureux à la pression ; on y éprouve un sentiment de pesanteur très-pénible; la région hypocondriaque droite est aussi le siège d’une tension et d’une douleur assez forte. 11 survient tantôt dès le début, tantôt dans la seconde période, seulement des nausées continuelles suivies de vomissements. Ces derniers s’accompagnent d’efforts violents, ou bien ce sont de simples régurgitations

Les vomissements se montrent souvent avec une fréquence et une abondance effrayantes; leur invasion est foudroyante; ils se répètent jusqu’à vingt ou trente fois par heure, sous l’influence du mouvement de la parole et de l’ingestion dans l’estomac de toute espèce de liquides. D’abord formée par les boissons et les aliments, la matière vomie prend une teinte verdâtre qui ne tarde pas à devenir brune, et enfin entièrement noire. Quelquefois c’est du sang pur que les malades rejettent; il est facile de le reconnaître à ses caractères physiques, et dans tous les cas c’est à sa présence que sont dues les colorations variées des vomissements. Quant à leur nature, il est évident qu’ils ne sont pas formés par la bile. En effet, le docteur Ffirth a trouvé cette matière noire dans l’estomac d’individus qui portaient des squirres du pylore, et chez lesquels par conséquent la bile n’avait pas pu remonter du duodénum dans l’estomac. Nous avons déjà vu, en traitant des altérations du sang, que le docteur Stewens avait trouvé une identité parfaite entre cette matière et le sang contenu dans le cœur et les gros vaisseaux. Les évacuations alvines, dans le début de la maladie, sont généralement peu abondantes, souvent elles sont supprimées et il y a même constipation opiniâtre; mais au bout de peu de temps on voit survenir une diarrhée assez abondante, et les déjections sont entièrement semblables à la matière des vomissements. Si ces évacuations se prolongent, le malade tombe dans un état de prostration d’où il est bien difficile de le tirer. Souvent les matières vomies et les déjections alvines entraînent avec elles des vers intestinaux de différentes espèces (1).

T Troubles de la respiration. ~~ La respiration, vers le commencement de la maladie , ne présente pas de trouble notable, elle est seulement un peu plus fréquente, et ne paraît pénible que lorsque l’épigastre devient très-douloureux. Alors elle s’accélère considérablement,

(1) Bally, François, Pariset , médicale, etc., p. 234.

mais elle ne s’embarrasse complètement que vers la lin de la dernière période. L’air expiré a quelquefois une odeur aigrelette et fétide, surtout quand les vomissements ont été très-abondants, et qu’on observe sur la langue cet enduit noirâtre dont nous avons déjà parlé. On a aussi remarqué que l’air, au sortir des poumons, est chaud , brûlant et bien au-dessus de la température extérieure.

3® Troubles de la circulation. — La circulation offre des troubles excessivement variés. Dans la première période, le pouls est tantôt lent, faible, déprimé, tantôt plein, vibrant et même dur et intermittent Pendant la seconde période, il conserve généralement ce caractère de force et de plénitude; mais vers la terminaison fâcheuse de la maladie, il devient petit, très-accéléré, s’élève jusqu’à cent cinquante pulsations par minute, et présente de nombreuses intermittences. En même temps que le pouls présente ces différents caractères, les malades éprouvent vers la région précordiale une douleur extrême et un sentiment d’angoisse difficile à supporter; c’est même à l’existence de ce symptôme qu’il faut rapporter l’opinion de certains médecins qui ont considéré comme une cardite la maladie qui nous occupe (1).

Hémorrhagies. — Une des lésions fonctionnnelles les plus importantes que présente la circulation, est l’apparition des hémorrhagies nombreuses qui accompagnent le plus ordinairement la fièvre jaune. Elles se montrent rarement au début de la maladie; cependant on observe quelquefois le vomissement noir dès l’invasion et dans des cas où le mal s’annonce d’une manière foudroyante. Ces hémorrhagies parfois peu abondantes donnent aux matières rejetées, tantôt seulement une teinte noirâtre, tantôt l’exhalation sanguine est telle que les vomissements sont formés par du sang pur, soit liquide, soit coagulé en caillots plus ou moins volumineux. Souvent toute la muqueuse gastro-intestinale laisse échapper le sang en très-grande qiian-

(I) Ardevol, Apunt^s sobre la cardite intertropical. Paris, 1833.

tité , et les Tualades en rendent par les selles et par les vomissements. Mais, dans des cas plus graves encore, toutes les membranes muqueuse» semblent être converties en autant de cribles à travers lesquels le sang de l’économie va passer en entier. C’est ainsi que la conjonctive oculaire, les points lacrymaux, les orifices des narines, les oreilles, les gencives, les lèvres, la langue elle-même, deviennent le siège d’une continuelle transsudation. On en observe aussi une semblable sur des points diversement éloignés des organes digestifs; c’est ainsi que les urines entraînent du sang, qui provient soit des reins et des uretères, soit de la vessie elle-même et de l’urètre : chez la femme, il n’est pas rare de voirie mamelon et les parties génitales présenter ce phénomène; enfin, dans certaines circonstances , les interstices niusculaires sont envahis par de véritables foyers sanguins.

Pétéchies, ecchymoses et teinte jaune de la peau. — Il est fréquent d’observer sur la peau une extravasation sanguine plus ou moins abondante; on peut même dire qu’elle n’est pas plus rare de ce côté que vers la muqueuse gastro-intestinale. Aussi, dans la plupart des cas { voit-on apparaître, dès le début de la maladie, mais plus ordinairement dans le courant de la seconde et de la troisième période , 'des pétéchies nombreuses et rapprochées les unes des autres; souvent cë sont de larges ecchymoses, de forme et d’étendue variables ', qui peuvent occuper jusqu’à plusieurs pouces de surface; quelquefois, les parties ulcérées de la peau présentent les mêmes symptômes ; c’est ainsi que les vésicatoires s’entourent d’un cercle noirâtre et livide , et exhalent un sang noir fort abondant. Il faut attribuer à la même lésion de circulation, mais à un degré inférieur, la coloration jaunâtre de la peau. On ne saurait en effet la rapporter maintenant à la résorption de la bile, et à son introduction dans le torrent circulaire ; il suffit pour cela de se rappeler les travaux de M. le professeur Andral , sur le prétendu ictère des nouveau-nés, affection dans laquelle, ainsi que dans la fièvre jaune, la teinte safranée de la peau dépend d’une i>/.1837.— N® 158. 9

ecchymose générale, qui se fait dans la couche réticulaire du derme Cette opinion, qui est aussi celle de Joseph Frank (1) a été démontrée d upe manière évidente par les recherches anatomiques de M. le docteur Desmoulins (2). Ce médecin a trouvé les lames du tissu cellulaire injectées de réseaux vasculaires très-fins, comme on l’observe sur la conjonctive oculaire lorsqu’elle est enflammée : pour lui la coloration jaune est l’effet d’une congestion de celte membrane, entièrement analogue à celle qui produit les hémorrhagies de la muqueuse intestinale; et s il n’y a pas, comme vers cette dernière, une véritable hémorrhagie, c’est à la texture serrée de la peau qu’il faut l’attribuer. Rappelons d’aiUeurs que les auteurs qui reconnaissaient pour cause de la coloration jaune une affection du foie et la suffusion de la bile , n’étayaient leur opinion que sur un symptôme qui n’est pas constant, et sur des altérations pathologiques dont nous croyons avoir prouvé le peu d’exactitude.

Circulation lymphatique. — Les glandes lymphatiques , surtout celles du pli de l’aine et du creux de l’aisselle, ont été quélquefois le siège d’inflammation suppurative: le docteur Gilbert, le père Labat (3), le docteur Davidson, ont observé non-seulement des bubons, mais encore des anthrax et des tumeurs charbonneuses. MM. Devèze, Valentin et Bally, n’en ont jamais rencontré.

Troubles de la calorification. — Souvent, au début de la maladie, on

(1) Joseph fi'Ank Méthode de V Institut clinique de P avie, 1795 ;p. 47 el suivantes. Vienne, 1797.

(2) D Desmoulins, Considérations sur l état anatomique de la peau et du tissu cellulaire dans la fièvre jaune. {Journal Complémentaire, tom. xii. )

(3) Le P. Labat, Nouveau voyage aux îles d' Amérique.

G. Davidson, The medical Repository of New-York., vol. j, p. 195.

Hippocrate a dit: «Quibus autem per febres assiduas, pustulæ toto corpore « enascuntur, letbale est.» Coact. 119.

voit survenir des frissons irréguliers et intermittents; la chaleur de' la peau s’élève pendant la durée de là première et de la seconde p’ériôd'e ; ce n’est que vers la fin de l’affection, quand la terminaison doit être funeste, que l’on voit les extrémités se refroidir, et quelquefois même le refroidissement s’étendre au tronc et devenir général. On a remarqué, mais seulement dans des cas rares, qu’alors l’air expiré subit un abaissement très-notable de température.

4“ Troubles des sécrétions. — La peau, conservant ordinairement son degré d’humidité naturel, se recouvre parfois d’une sueuC abondante, qui devient froide et visqueuse vers les derniers temps de la vie; cette sueur répand une odeur fétide, et, chez deux malades observés par le docteur Dalmas (1), elle était si dense, qu’à une légère distance leur corps semblait être enveloppé d’une vapeur noirâtre. Quant aux véritables sueurs sanguines que l’on remarque dans d’autres maladies, comme le scorbut, par exemple, et qu’on pourrait s’attendre à rencontrer dans un mal qui s’accompagne d’hémorrhagies aussi variées' et aussi générales, nous ne les avons jamais observées', et'nOüs'ne connaissons aucun auteur qui en fasse mention.

La sécrétion biliaire est modifiée , suivant certains écrivains : ce que l’on peut dire, c’est qu’il apparaît souvent! dès la secondé période, en même temps que la douleur épigastrique, une sensibilité plus ou moins vive du côté de la région hypocondriaque droite; cette région paraît comme tendue, et se montre très-douloureuse à la pression.

La teinte verdâtre ou jaune que présentent les déjections alvin’es et les matières rendues par la bouche avant l’apparition des selles et des vomissements noirs, sont autant de raisons que l’on invoque pour admettre un surcroît d’activité dans l’organe sécréteur de la bile. Pour ce qui est de la couleur jaune générale , elle a été considérée à tort comme un véritable ictère, et nous ne reviendrons pas sur ce point,

(!) Dalmas, sur la fièvre jaune, p. 122.

que nous avons déjà diseuté au paragraphe des hémorrhagies et des altérations pathologiques du foie. Nous avons vu en effet combien il était rare de trouver cet organe enflammé, aussi nous demandonsnous si la douleur de l’hypocondre ne serait pas la propagation de celle, que les malades accusent à la région épigastrique, et qui dépend de l’estomac.

5“ Sécrétion urinaire. — Cette sécrétion, qui ne présente que des troubles légers dans les attaques peu graves, diminue considérablement lorsque la maladie acquiert de l’intensité ; elle se supprime même complètement dans les cas foudroyants, et dans la dernière période de ceux qui sont plus lentement mortels. La couleur des urines varie singulièrement : tantôt elles conservent leur coloration naturelle, et sont un peu troubles; tantôt elles sont safranées, et déposent un sédiment épais. Enfin, dans certaines circonstances, on les voit prendre une teinte noirâtre , due à la présence du sang qu’elles entraînent avec elles, et quelquefois même ce liquide s’échappe pur des voies urinaires.

Sécrétion salivaire. — Les glandes parotides et le tissu cellulaire qui les environne deviennent, dans des cas exceptionnels, le siège d’une inflam mation suppurative : MM. Devèze (1), Bally, François et Pariset, ont vu rarement ce symptôme; Arejuela (2), au contraire, dit qu’il l’a observé plusieurs fols, et que ces engorgements inflammatoires se sont terminés par résolution ou par suppuration , sans aggraver la position du malade.

Troubles de 1‘ innervation.— Sensibilité.— \\ existe dans la fièvre jaune une céphalalgie sus-orbitaire qui tourmente beaucoup les malades, en

(1) Devèze, Traité de la fièvre jaune, p. 32.— Bally, François et Pariset, Histoire médicale, etc., p. 433.

(2) Arejuela, Breve descripcion de la fiebre amarilla padecida en Cadiz, p. 174.

même temps que des verti^jes et des étourdissements. C’est un des premiers phénomènes qui annoncent l’invasion , et souvent on la voit persévérer avec toute son activité pendant la durée des trois périodes. A cette douleur de tête aussi violente se joint celle des reins et des régions lombaire et dorsale, portée quelquefois à un point si intolérable , que le patient pousse des cris, et éprouve un sentiment de faiblesse qui va jusqu’à la syncope.

Les conjonctives oculaires sont fortement injectées, la pupille dilatée ou rétrécie; les yeux sont étincelants, fixes, larmoyants , et supportent difficilement l’impression de la lumière. Vers la terminaison fatale de la maladie, l’œil perd son expression, et devient terne, les paupières, tuméfiées, souvent ccchymosées , entourées d’un cercle livide, sont agglutinées par des mucosités épaisses.

Aux symptômes qui se manifestent vers la tête viennent s’ajouter des bourdonnements d’oreilles et quelquefois même la perte complète de l’ouïe. Enfin, aux approches de la mort, on voit la sensibilité générale s’éteindre en quelque sorte, comme dans la dernière période des affections typhoïdes.

Troubles de la locomotilité. — Les lassitudes générales sont un des symptômes précurseurs les plus ordinaires; cependant il n’est pas rare de voir les forces se soutenir pendant toute la durée de la maladie. Le docteur Van-Heddeghem (1), dans la relation de l’épidémie qu’il observa dans l’île de Cuba, appuie sur ce point, et suivant lui cette persistance des forces jusqu’à la fin établit une différence très-marquée entre le typhus et la fièvre jaune. Cependant il n’est pas fréquent de voir les malades succomber sans avoir offert un état adynamique plus ou moins prononcé. La carpologie, fes soubresauts des tendons, ont été notés par plusieurs écrivains; on les a vus se ranger, dans certains cas, au nombre des symptômes précurseurs; dans d’autres, ils n’ont apparu

(1) D Vau-Heddeghetn , Dissertation sur la jlèvrc jaune observée dans le sud des États-Unis et Vile de Cuba. Paris, 1831 , n® 7.

qu à la deuxième période; dans d’autres enBn , à la troisième seulement. En général il faut les considérer, dans cette maladie ainsi que dans toute autre, comme un des phénomènes les plus funestes. Quelques malades présentent en outre des tremblements de membres , et l’agitation est telle , qu il y a de véritables mouvements conyulsifs qui gagnent les muscles de la face : c’est alors que l’on voit ceux du pharynx

se contracter spasmodiquement et donner lieu à une sorte d’hydrophobie.

Troubles de l intelligence, — Dans un très-grand nombre de cas, on observe le délire; lorsqu il existe, il est ordinairement bruyant: les malades s’agitent violemment, et vocifèrent; plus rarement le délire est tranquille, et se borne à des rêvasseries et à de simples divagations ; parfois l’intelligence se conserve intégralement jusqu’à la mort. Le docteur Chevé (1) a vu souvent, au Sénégal et à Corée , cette faculté rester intacte au milieu des phénomènes les plus graves, et lorsqu’il a observe le déliré, c était toujours après des vomissements noirs poussés à l’excès.

Dans certaines circonstances , au lieu du délire , il se manifeste un état comateux plus ou moins complet , quelquefois c’est dès le début de la maladie, le plus ordinairement vers la dernière période, et alors il peut avoir succédé au déliré. Le sommeil est généralement perdu ; il est remplacé par une agitation extrêmement pénible ou par une somnolence que troublent des rêves effrayants. Si les malades peuvent goûter un peu de repos, il est d’observation qu’après avoir dormi, ils éprouvent un soulagement très-notable.

Troubles de la génération, — Outre les hémorrhagies que nous avons vues se manifester par les organes génitaux chez la femme, on a observé

(1 ) D** Chevé , Relation des épidémies de fièvre jaune de Corée et de Saint-Louis du Sénégal. Paris , 1836, n" 65.

chez riiomme quelquefois un priapisme très -douloureux. M. de Kéraudren (I) rapporte que le docteur Cornuel l’a deux fois constaté, en 1821, à bord de la corvette la Diligente, Qi que M. Lefort, à la Martinique, a traité, dans la même année, un autre cas de fièvre jaune accompagnée de ce phénomène.

Marche de la maladie.

Les symptômes que nous venons de passer en revue donnent lieu, dans la manière dont ils se succèdent, à trois périodes assez tranchées et assez distinctes , qui ont été signalées par la plupart des observateurs.

La première période ou dinvasion est caractérisée pai* les troubles de la calorification et de la circulation , par l’ensemble des phénomènes gastriques que nous avons examinés et par des troubles variés de 1 innervation, tels que la céphalalgie, les douleurs vagues, les lassitudes spontanées et l’insomnie. La durée de cette période varie de un à cinq jours environ.

Dans la seconde période ou apparaissent, au milieu

des phénomènes de la première , qui ont pris une intensité extrême , les vomissements et les selles noirâtres, ainsi que les autres hémorrhagies et la teinte jaunâtre de la peau.

La troisième période présente pour caractère principal l’aggravation de tous les signes de la seconde. Les troubles du système nerveux acquièrent un développement effrayant; le pouls tombe, les hémorrhagies redoublent, et l’on voit se montrer tous les accidents propres à la dernière période des affections typhoïdes, comme les bubons, les anthrax et les escarres gangréneuses de la peau.

La durée de ces deux premières périodes offre trop de variations pour qn on puisse la déterminer d’une manière exacte; on peut cependant dire que sa durée moyenne est de sept à six jours , bien que ,

(1) Keraudren, De la JUere jaune absente aux Antilles, etc., p. 8

dans quelques cas, elle se soit prolongée au delà. En 1802, le brave général Richepanse, qui avait repris la Guadeloupe aux Anglais, n’expira que le quinzième jour après l’invasion de la maladie.

Une particularité bien remarquable dans l’enchaînement de ces trois périodes, c’est ce calme apparent, cette rémission trompeuse qui sépare souvent la première de la seconde, et qui a été signalée par tous les auteurs. On voit le malade, après les premiers secours qui lui ont été portés, pouvoir se lever, et, négligeant les avis du médecin , croire à son entier rétablissement, et sortir même de chez lui ; mais bientôt après, au bout de quelques heures, les accidents reparaissent avec plus de violence, et l’on volt se succéder rapidement tous les phénomènes des deux dernières périodes. On a remarqué que, dans ces cas , la terminaison était presque toujours funeste.

Variétés de la fièvre jaune. — Cette affection offre, dans sa marche et dans sa forme, quelques variétés qu’il est utile de noter. Il arrive souvent dans les grandes épidémies, et même dans certains cas particuliers, que les trois périodes, au lieu d’être aussi biendessinées que nous l’avons indiqué plus haut, se confondent, et empiètent, en quelque sorte, l’une sur l’autre. Alors la rapidité de la maladie est telle que l’on pourrait l’appeler foudroyante , et il suffit de quelques heures pour que le malade succombe.

D’après la prédominance des symptômes et des lésions vers tel ou tel autre appareil d’organe , on pourrait établir aussi plusieurs formes de la maladie; c’est ainsi que, dans certains cas, les phénomènes cérébraux paraissent l’emporter par leur gravité sur les troubles des autres appareils organiques. Ceci constituerait pour nous la forme cérébrale ou nerveuse de la fièvre jaune.

D’autres fois , les hémorrhagies qui s’opèrent par toutes les muqueuses, les déjections et les vomissements noirs, la suffusion sanguine de la peau, les foyers sanguins qui se trouvent dans l’interstice ou même dans l’épaisseur des muscles , pourraient autoriser à donner à cette deuxième e.«pèce le nom de jorme hémorrhagique.

Ces distinctions nous paraissent devoir être établies, non dans un but purement théorique, mais parce que, lorsqu’il s’agira du traitement, elles reparaîtront avec avantage et deviendront la source d’indications thérapeutiques toutes spéciales. ,

M. Rochoux a cru voir, dans l’épidémie qu’il a observée en Espagne, une maladie différente de celle qui règne eti Amérique; mais les raisons qu’il apporte n’ont semblé à personne assez suffisantes pour établir cette distinction, Tommasini a démontré l’identité de la fièvre de Livourne avec celle des Antilles; et à cette autorité il faut joindre.çelle de JVIM. Chervin^ Rally, François, et plusieurs autres qui pnt étudié la fièvre jaune dans les deux hémisphères, Quant à la manière dont la maladie se montre, nous savons qu’elle peut revêtir le caractère sporadique, endémique et épidémique. Un certain nombre d’écrivains, parmi lesquels John Hunter , Pinkard, Valentin, Devèze, Benjamin Rush , Harler, Jackson , Pugnet , Chevalery , Pringle, Tommasini, admettent que la fièvre jaune peut prendre une forme rémittente ; M. Rochoux paraît être le seul qui l’ait vue affecter le type intermittent.

Complications. — On peut voir survenir, pendant le cours de la fièvre jaune, certaines maladies qui lui communiquent une nouvelle gravité : c’est ainsi que l’autopsie révèle des traces de pneumonies, de pleurésies, de péricardites souvent très-intenses. Parmi ces complications, une des plus intéressantes est sans contredit la brusque apparition d’une attaque de choléra qui est venu se substituer complètement à 1 affection primitive. Ce fait, de la plus haute importance, nous a été communiqué par notre excellent ami don Hilario de Azcàrate, docteur de la Faculté de Paris, et l’un des praticiens les plus distingués de la Havane. Nous traduisons textuellement le passage de sa lettre ,(1) : « Il y a environ deux ans qu’une dame de l’Amérique du nord , «qui se trouvait gravement malade (à la Havane), avec vomissements

(1) Lettre du docteur Azcàrate, écrite de la Havane, le 11 mai 1835. 1837.— N® 158.

«et selles noires, teint jaune, etc., etc, fut envahie, au milieu de «la force de la maladie, par le choléra lé plus intense, de manière «qu’en peu d’heures les Vomissements et les évacuations alvlnes passè- « rent à la couleur blanche , la teinte de la peau de jaune devint «‘bleue, etc., etc., et cependant la malade eut le bonheur de ne pas « succomber. » Beaucoup d’auteurs attribuent le choléra , le typhus et la peste à des miasmes putrides : celte cause est évidemment la plus puissante dans la fièvre jaune. Nous savons cependant que quelquesunes de ces maladies régnent et on régné simultanément dans plusieurs pays. Dans l’Inde, la fièvre jaune et le choléra sont endémiques; en Egypte, ce dernier a exercé ses ravages en même temps que la peste; en Amérique, il a sévi hors et dans les saisons où l’on observe le enfin à Marseille (1), en 1825, la peste et la fièvre jaune se

sont montrées conjointement. Faut-il admettre que des affections si différentes sont produites par les mêmes principes, ou plutôt ne devons-nous pas avouer que la composition et le mode d’action des effluves ne nous sont pas encore exactement connus, ou qu’il existe peut-être pour chacune de ces maladies des causes secrètes et spéciales qui jusqu’à présent ont échappé à nos investigations ?

Récidives. — C’est une idée fausse et trop répandue dans le monde, qu’après avoir éprouvé la maladie on est à l’abri de ses nouvelles atteintes; l’expérience dément cette opinion. Le père Labat (2) rapporte qu’il a eu lui-même deux fois la fièvre jaune; plusieurs médecins ont observé des faits semblables. MM. Chervin, Louis et Trousseau (3), ont vu à Gibraltar, en 1828, des malades qui avaient déjà été attaqués, soit en Amérique , soit en Espagne , dans les épidémies précédentes. Nous insistons sur ce point, parce que les peisonnes qui une fois ont

(1) 1825, août. Bulletin des sciences médicales, p. 357.

(2) Le P. Labat, Nouveau voyage aux lies d'Amérique, tom. i, p. 73.

(3) Documents recueillis par MM. Chervin, Louis et Trousseau, envoyés à Gibraltar , etc., etc.

heureusement subi la fièvre jaune se croient invulnérables, commettent toutes sortes d’imprudences, et ne succombent que trop souvent à une nouvelle invasion. i

Diagnostic différentiel de la fièvre jaune. — La fièvre jaune, quand on ne l’examine pas avec beaucoup d’attention, pourrait être confondue avec plusieurs maladies, telles que la méningite, l’hépatite, l’engagement d’un calcul dans les voies biliaires, la duodénite aiguë, la peste, le typhus, la phlébite, l’entérite folliculeuse, la fièvre intermittente et les empoisonnements.

La méningite ne saurait être prise pour la fièvre jaune que dans le début de l’attaque; lorsque la maladie aurait déjà duré pendant quelque temps, l’erreur ne tarderait pas à cesser. En général les symptômes cérébraux qui accompagnent la fièvre jaune présentent dans les premiers moments moins d’inten-ité qu’au début de la méningite ; le délire surtout ne se montre pas aussitôt dans la première que, dans la seconde. D’ailleurs il ne faut pas oublier, et c’est dans les pays où la fièvre jaune règne habituellement, un signe qui n’échappe même pas aux gens du monde, que les symptômes cérébraux, quand ils commencent, sont accompagnés ou précédés même d’une teinte plus ou moins jaune de la conjonctive oculaire. J.es vomissements qui accompagnent la méningite ont peut-être aussi moins de violence que ceux de la fièvre jaune. Enfin, quand les deux maladies sont arrivées à leur seconde période, il n’y a plus de confusion admissible. La teinte jaune, les vomissements et les déjections alvines noirâtres, sont des caractères distinctifs qu’il serait impossible de méconnaître.

Mais, il faut l’avouer, quand la eoloratlon jaunâtre des yeux et du j)Ourtour des lèvres manque à la première période, il est quelquefois aussi difficile alors de distinguer la fièvre jaune de la méningite, que dans nos climats d’établir, au début de cette dernière maladie, une différence entre elle et l’entérite folliculeuse.

L hépatite^ à cause de l’ictère général , de la fièvre, des nausées et des vomissements qui l’accompagnent, pourrait peut-être, dans certains

être prise pour k 6èvre jaune; mais celle-ci a toujours une acuité qfuB nefprésente pas l’hépatite; elle offre tous ces troubles graves de l’innervation et de la circulation qui annoncent les grandes secousses de r économie, ce que ne montre pas l’inflammation du foie. Avec l’hépatitB' coïncide très-souvent une douleur dans l’épaule droite, qui ne SB rétrouve pas dans la fièvre jaune, et s’il y a des vomissements, ils n’btVt' pas la valence et la couleur qui se remarquent dans cette dernière 'maladie. La teinte jaune dans la phlogose du foie s’accompagne d’inné altération des urines; elles sont troubles et tachent fortement en jaune le linge avec lequel on les met en contact; rien de semblable dans la fièvre 'jaune. Les évacuations alvines dans l’une sont blanches, décolorées, très-rares; dans l’aütre elles sont noires, fluides, mêlées de caillots de sang , (Quelquefois formées entièrement par ce liquide , et souvent d’une fréquence et d’üne abondance excessives. Enfin l’hépatite ne se termine jamais, soit par la mort, soit par le retour à la santé, avec la même rapidité que la fièvre jaune.

Lorsqu’un daim! s’engage (kns les voies biliaires, les phénomènes sont plus instantanés, plus aigus que dans l’hépatite. 11 survient des doUlëtirs presque intolérables dans la région du foie et’ dans l’épigastre. Les nausées, les vomissements sont très - rapprochés , trèsabondants; il y a souvent des troubles de l’innervation, du délire, des mouvements convulsifs, et la teinte ictérique se montre même assez brusquement. Voilà certes une affecnon aiguë et qui pourrait peutêtre en imposer au premier abord. Mak ici il y a absence complète de ceS prodromes violents qui précèdent souvent la fièvre jaune. C’est au milieu de la santé presque toujours parfaite que les accidents sont survenus. LaMouléür déchirante de l’hypocondre, poussée dès son débuta son summum d’intensité, l’absence de phénomènes précurseurs et la marche ultérieure de la maladie, nous paraissent bien propres à empêcher toute espèce de confusion.

Quant à la duodénite, lorsqu’elle s’accortrpagne d’ictère , nous pensons que la plupart des (Observations que nous avons faites à propos du diagnostic différentiel de Thépatite et de la fièvre jaune, pour-

raient se reproduire ici pour distinguer cette dernière de la duodénite aiguë.

La p^ste se inanifeste rarement en meme temps que la fièvre jaune; cependant on a vu ces deux fléaux regner ensemble dans les mêmes contrées. Serait-il possible de pouvoir distinguer 1 une de l’autre ces deux afFeclions dans des circonstances de cette nature? Dans la peste, les bubons, les anthrax et Jes charbons sont des symptômes très-communs , tandis qu’ils sont, comme nous l avons vu, trèsrares dans la fièvre jaune. Enfin Joseph Frank donne encore comme un moyen de diagnostic entre ces deux affections, la blancheur particulière de la langue, ordinaire dans la peste, et qui ne se retrouve jamais dans la fièvre jaune.

Le des vaisseaux, des camps, des prisons, des hôpitaux, a été

pris aussi pour la fièvre jaune; une semblable erreur est à craindre, surtout quand le typhus est accompagné de la coloration en jaune des yeux et de la peau. Pour la distinction de ces deux maladies, on peut établir que dans le typhus la durée de l’affection est plus longue, la stupeur plus prononcée, le délire plus fréquent, les pétéchies plus constantes, leur éruption plus prompte , et que la coloration se rapproche plus de celle de l’ictère. Dans la fièvre jaune les douleurs de la tête, des lombes et surtout des articulations, sont plus violentes; les vomissements, les hémorrhagies, les difficultés d’uriner, la teinte safranée de la peau, s’observent plus constamment. Enfin ce qui viendra encore au secours du médecin, ce sera la connaissance des circonstances qui ont précédé le développement de la maladie.

Quant àda phlébite , ce ne pourrait être que lorsqu’elle serait parvenue au point d’avoir produit le transport du pus dans la circulation, qu’on pourrait peut-être la confondre avec la fièvre jaune. Mais le point de départ et la connaissance des phénomènes qui ont précédé ces symptômes, la marche beaucoup plus lente de la phlébite, enfin l’absence des vomissements et des selles caractéristiques. de la fièvre jaune, rendraient impardonnable toute espèce d’erreur.

L entérite foUiculeuse ne pourrait être confondue que dans sa pre-

mière période. Ses symptômes précurseurs ressemblent assez , à cause des troubles de la circulation et de l’innervation, à ceux de la fièvre jaune ; mais il y a absence de la coloration , et sa durée est incomparablement plus longue, et la matière des selles est d’une tout autre nature.

La fièvre intermittente se développant dans des circonstances analogues à celles qui donnent lieu à la fièvre jaune, c’est-à-dire sous l’influence d effluves marécageux ; cette maladie pouvant aussi s’accompagner de symptômes cérébraux quand elle prend la forme pernicieuse, et même d’une teinte plus ou moins jaune de la peau, il serait peutêtre possible de prendre l’une pour l’autre. Le médecin ne saurait manquer de les distinguer en prenant une connaissance exacte des antécédents et des accès qui ont précédé; mais s’il assistait au premier l’erreur serait plus facile ; cependant elle ne tarderait pas à se dissiper par le retour de plusieurs accès séparés par des apyrexies complètes et par l’absence des autres phénomènes propres à la fièvre jaune. Enfin, si la fièvre intermittente avait déjà duré depuis quelque temps à l’état simple, et qu’elle n’eiit pris le caractère pernicieux que depuis peu , l’état de la rate et son augmentation de volume seraient encore un caractère distinctif qu’il ne faudrait pas oublier de rechercher avec attention.

Empoisonnement. — Quelques auteurs ont voulu assimiler les symptômes de la fièvre jaune à ceux d’un empoisonnement. Les docteurs Lhysick, Cathrall et Irvine (1), ont trouvé que la maladie présentait des phénomènes semblables à ceux que produit l’ingestion dans l’estomac de l’arsenic et autres poisons âcres; mais il est clair que cette eneur de diagnostic ne saurait être commise si l’on a soin de tenir compte

(1) D*” Irviae, A treatise on the yelloiv fever of Charleston , 1819. Voir encore The rapport of the medical societf of Savannah , extract of the Brown s Gazette j 1,793.

des commémoratifs, de l’absence des signes précurseurs, et surtout si l’on soumet les matières vomies à l’analyse chimique.

Pronostic de la fièvre jaune. — Quoique la fièvre jaune se montre quelquefois légère et bénigne, on peut dire cependant qu en général elle est, sinon plus, du moins aussi funeste que la peste elle-même.

Le pronostic est , en général, plus grave quand la maladie affecte les femmes eneeintes, les hommes forts et pléthoriques, les individus épuisés par des maladies antécédentes, par les fatigues, les chagrins, l’abus du coït, et les excès de tout genre; elle devient plus à craindre lorsqu’elle se montre au milieu de chaleurs excessivesi

L’apparition de certains symptômes donne aussi au pronostic une gravité extrême : ainsi les taches livides, les vomissements et les selles noires, le refroidissement des extrémités sont des signes de mort presque certains.

La moiteur de la peau, au contraire, quand elle devient générale, la diminution des vomissements, de la diarrhée et des hémorrhagies diverses sont des signes favorables et qui peuvent faire espérer la guérison.

La fièvre jaune se termine souvent par un retour complet et assez rapide à la santé; mais quelquefois elle est suivie d’une convalescence très-longue et très-pénible, troublée par des insomnies fréquentes, des maux de tête, des vertiges, des douleurs des lombes, des palpitations, des Iremblements partiels ou généraux, et même par la persistance longtemps prolongée de la coloration jaune de la peau. Enfin, il est quelques malades chez qui ces diverses altérations fonctionnelles se conservent pendant plusieurs années, la maladie laissant alors dans l’économie une lésion aussi profonde et aussi durable que le choléramorbus.

Les médecins sont loin d’être d’accord sur la nature de la fièvre jaune : nous allons examiner les principales opinions qui ont été

«mise» à ce sujet, et nous chercherons à établir celle qui nous paraît la plus probable dans une question aussi difficile. Avant cela, nous allons citer deux autorités des plus respectables: celle de M, Broussais, qui regarde la maladie comme une gastro-céphalite , et celle de M. Andral, qui la range parmi les maladies générales dans la classe des pyrexies continues, avec modification particulière du sang.

Lxi fièvre jaune est-elle une inflammation du foie et de l’estomac P — Un assez grand nombre d’auteurs, parmi lesquels se trouvent Tommasini, Palloni, Rubini, Warren, Wolfing, Gailliot, Dubreuil, etc...., ont soutenu cette assertion ; mais il est évident qu’ils se sont abusés sur la valeur des altérations t?‘ouvées après la mort. Nous croyons avoir prouvé qu’ils avaient pris les ecchymoses du foie et des intestins, ainsi (jue leur ramollissement cadavérique pour les traces d’une inflammation poussée jusqu’à la gangrène. D’ailleurs, voit-on jamais dans la gastrite la plus inten.se survenir ces vomissements et ces déjections caractéristiques de la fièvre jaune? Les vomissements et la douleur épiga.strique siiffi.sent-ils pour faire croire à la gastrite? Est-ce seulement dans cette dernière affection que l’on observe les vomissements? Ne les observe-t-on pas dans les maladies de l’utérus, du cerveau et de ses membranes ? Ne les voit-on pas aussi dans ces cas où il n’y a pas d’altérations locales, et dans lesquels, par exemple, l’on a introduit quelques matières putrides dans le sang, comme l’ont prouvé les expériences de MM. Dupuy, Leiiret et Magendie?

Quant à la coloration jaune de la peau, nous ne pensons pas qu’il soit utile de revenir sur ce sujet; nous avons démontré qu’elle n’est pas un véritable ictère, et que par conséquent elle est loin de prouver qu’il existe une maladie du foie. Voulons-nous dire cependant qu’il n’y ait rien du côté des organes digestifs? voulons-nous dire qu’ils n’éprouvent aucune souffrance? Nous sommes loin de soutenir une paleille opinion; mais ce que nous voulons déjà laisser entrevoir, c’est qu’au-dessus de celte congestion des organes de la digestion nous reconnaissons une altération qui la domine et qui lui a préexisté.

La fièvre jaune est-elle une méningite? — Des médecins frappés des pliénomènes nerveux qui aecompagnent la maladie qui nous occupe l’ont eonsidérée comme une inflammation des méninges ; mais nous répéterons en partie ce que nous venons de dire à propos de l’inflammalion des organes gastro-hépatiques. Voit-on jamais les méningites les plus graves présenter les phénomènes caractéristiques de la fièvre jaune? Ce cortège effrayant d’hémorrhagies qui se montrent partout cst-il le résultat habituel de l’inflammation des membianes du cerveau ? Nous pensons que la méningite, qui se retrouve dans un assez grand nombre de cas, n’est pas du tout la cause de la fièvre jaune; qu’elle n’est qu’une affection secondaire, comme les congestions qui se retrouvent dans les organes de' la digestion.

Si l’on examine avec soin les lésions qui se rencontrent à la suite de la fièvre jaune, et les symptômes qui la caractérisent, l’on verra d’abord que la maladie est loin d’appartenir à un seul appareil d’organes. Ceux de la digestion présentent des lésions assez notables, quelquefois de la rougeur, quelquefois des ramollissements, presque toujours des ecchymoses et un liquide noirâti’e formé par du sang exhalé à leui* surface. Les organes de la respiration , souvent engoués à des degrés variables, sont très-souvent couverts d’ecchymoses, et les plèvres renferment en abondance une sérosité sanguinolente. Le cœur est quelquefois aussi ecchymosé, et le péricarde rempli de liquide séro-sangulnolent. Quant aux centres nerveux , ils présentent une congestion , ou meme les traces de véritables inflammations, tantôt bornées aux membranes, tantôt s’étendant jusqu’aux centres nerveux eux-mêmes. Des congestions sanguines, des ecchymoses, de véritables foyers sanguins, occupent aussi la peau , le tissu cellulaire et les muscles. Voilà certainement des altérations nombreuses qui n’appartiennent pas à un seul organe, qui se montrent groupées de difféi*entes manières, qui existent quelquefois toutes ensemble , mais dont quelques-unes manquent assez souvent. I.e plus grand désaccord règne, en effet, parmi les auteurs, sous le rapport de ces altérations; il n’en est aucune dont la présence ^/— 1837.— N® 158.

ou l’absence n’ait été signalée ou rejetée alternativement par eux. Ce fait prouve qu’il n’y a pas dans la maladie qui nous occupe un organe spécialement atteint , constamment lésé d’une manière toujours identique.

Si nous interrogeons les symptômes, nous verrons qu’ils ne sont pas moins variés. Les organes digestifs, ceux de la circulation et de la respiration, ceux de l’innervation, sont tous frappés en même temps et à des degrés divers, de manière que tel ou tel trouble prédomine sur les autres, sans qu’il y ait à cet égard quelque chose de constant.

Il faut donc conclure de ces faits, que la fièvre jaune frappe simultanément tous les appareils, et, pour cela, il faut admettre une eause susceptible d’agir en même temps sur tous les points de l’économie. Or, une cause de cette nature ne peut être qu’une altération du sang, qui porte à la fois son action délétère sur toutes les parties de l’organisme. Examinons donc les circonstances qui peuvent faire pencher pour cette dernière opinion.

1^ fièvre jaune apparaît au milieu de circonstances qui sont regardées eomme les plus propres à donner lieu aux altérations de nos fluides, c’est-à-dire au sein des effluves et des miasmes qui résultent de la décomposition putride des animaux et des végétaux. Ces miasmes, introduits dans les poumons pendant l’acte de la respiration, sont mis en contact avec le sang qui traverse les organes pulmonaires, et en partie absorbés par ce liquide avec l’oxygène de l’air qui doit le revivifier. D’un autre côté, parmi les symptômes de la maladie, les hémorrhagies sont peut-être le phénomène le plus constant que l’on ait observé. Tous les auteurs sont d’accord sur ce point, surtout si nous nous rappelons que la coloration de la peau n’est pour nous et pour bien d’autres qu’un molimen hémorrhagique de cette membrane. L’opinion des écrivains ne varie, quant aux hémorrhagies, que sous le rapport de leur nombre et de leur intensité.

Cette tendance du sang à s’échapper partout hors des vaisseaux qui le renferment ne peut trouver son explication que dans un état particulier de ce liquide, et dans une altération analogue probablement à

celle qui se produit dans le scorbut, le purpura hemorrhagica , et dans les autres affections typhoïdes. Les travaux de M. Stevens sur le sang des sujets qui ont succombé à la fièvre jaune viennent à l’appui de cette opinion. Rappelons qu’il a trouvé le sang plus fluide, la fibrine en quantité moindre que dans l’état normal, et la matière colorante séparée des globules et dissoute dans le sérum, altération qui s’est rencontrée non-seulement dans le sang veineux , mais encore dans le sang artériel. Or, il nous semble que cette décomposition explique très-bien cette facilité qu’éprouve le sang à se tamiser en quelque sorte par toutes les surfaces avec lesquelles il est en contact, formant celte multitude d’hémorrhagies qui caractérisent la fièvre jaune.

Ainsi, il existe donc une altération du sang, palpable, aisée à reconnaître. Mais quelle est la nature de celte altération, comment agit-elle d’une manière aussi funeste sur l’économie? Nous sommes forcés de nous arrêter là; car les explications nous manquent. Ce sang altéré agit à peu près comme celui dans lequel on a injecté des matières putrides ; voilà tout ce que l’on peut en dire. Sans doute que des recherches chimiques sur le sang pourraient éclairer la question , mais on ne peut se dissimuler les difficultés presque insurmontables qui entourent les travaux de chimie organique.

En résumant ce que nous venons de dire, nous pensons que la fièvre jaune dépend d’un véritable empoisonnement miasmatique qui altère d’abord le sang, et que cette altération du fluide nourricier, inconnue dans son essence, va porter son influence délétère en meme temps sur tous les appareils organiques, et donner lieu à des congestions actives , le plus ordinairement vers les centres nerveux et les organes digestifs, ainsi qu’à des hémorrhagies non moins variables qu’abondantes.