LE DVX ET LE DUCATVS; LE DUC ET LE DDGHB. — LE DUCHÉ D»AQUITA1NE

Si*'. Le dax et le duoatus.

Sous les rois de la première race, nous trouvons des mentions fréquentes de ducs qui avaient sous leurs ordres plusieurs cités ou comtés, et exerçaient les mêmes fonctions que les

comtes, mais avec un pouvoir plus étendu que ceiui de ces derniers à l'égard de certaines catégories de personnes. Le recueil de formules de Marcuife, rédigé comme on sait vers Tan 660, contient uq modèle de charte d'investiture usité, à cette époque, pour les ducs comme pour les patrices et les comtes : «» . . . Nous te confions Foffice de comte, de ducy de tf patrice, dans tel pays, que ton prédécesseur, tel personnaige, « a tenu jusquà présent, afin que tu Toccupes et le remplisses « à ton tour; de telle sorte que tu gardes une fidélité inviolable « à notre couronne, et que tous ceux, qui résident dans ce pays, «tant Francs, Romains et Burgundes, que des autres nations, «vivent tranquilles sous ta direction et ton gouvernement, et « que tu les conduises par le droit chemin, suivant leur loi et leur « coututsie; que tu te montres le plus zélé défenseur des veuves (tet des mineurs; que les crimes des larrons et malfaiteurs «soient réprimés par toi sévèremient, afin que les peuples, « vivant heureux et satisfaits de ton administration, restent en «paixi, et que tout ce que le fisc es* en droit d'attendre dç « l'exercice d« cette charge soit par toi-même apporté chaque u année à notre trésor ^ »

11 résulte bien clairement de cette formule que le duc admi-

' « . . Ideottbt'actîonetncomitiae, du- «catu» ac patritialus, in pago ilio, quem « anlecessor tuus ille usquc nunc visus esl «egisse, tibi* ad agendum r^endumque « commiaùnus ; ita ut semper erga regi- « mine noslro iîdcm inlibatam custodias ,

< et ornais populus ibi commanentes , tam « Franci, Romani, Burgundiones, vei re-

< liqus nationes , sub tuo r(>gimine et gu- « bematione degant et moderentur, et eos ■ recto tramite secundum iege et consue- «tudine eoriun regas; viduis et pupillis

■ maximuft defensor appareas ; latroiuim « et malefactorum scelera a te severissime « repriinanlur , ut popuH bene vivenles « 9ub' Itto regiminegaudentes dehanilcon-

■ sistere quieti; et quicquid de ipjia ac- «tione in fisci ditionibus speratur, per « voametipsos , annis singuiis , nostris aéra- < riis inferatur. > [Formai Marculf. lib. I, cap. VIII ; Recueil général des formules usitées dans l'empire des Francs, etc. par E. de Rozière, t. I, p. 8, et dans D. Bouquet, Hist, de France, t. IV, p. 471 -47 a.)

Distrait, rendait la justice civile et criminelle, et percevait les revenus du fisc, en même temps qu'il commandait aux troupes. Toutefois, cette dernière fonction me paraît avoir été la principale dans cette période comme dans la période gauloise, dont il a été parlé au titre I" ^

Le duc était placé immédiatement au-dessus du comte dans la hiérarchie administrative des deux premières dynasties, et nous en avons notamment pour preuve, dispensant de toutes autres, ce fait que le duc commandait à plusieurs comtes, et que le duché, ainsi que nous le démontrerons plus bas, comprenait plusieurs comtés.

Le nombre de comtés et diocèses contenus djins le duché était-il fixe ou variable?

Grégoire de Tours nous apprend que Nicétius, ayant été dépouillé de son comté d'Auvergne par Eulalius, demanda au roi Childebert un duch'é, et fut appelé à commander en cette qualité à trois cités épiscopales, Clermont, Rodez et Uzès :' « Nicétius, per emissionem Eulalii a comitatu Arverno submo- « tus, ducatum a rege expetiit, datis pro eo immensis muneri- « bus; et sic in urbe Arverna, Ruthena, atque Ucetica dux ordi- « natus est^.f»

Nous avons un second exemple de duché comprenant trois comtés, dont chacun répondait, comme on le verra bientôt, à un diocèse^.

Enfin, le troisième capitulaire de 81 3 contient une disposition qui n a pas été remarquée et qui, étudiée avec soin , nous

^ Voy. tîire 1*', Divisions Hgîonales, ■ Rex patnio, cum /rtf« comtfa/uf ille tene-

chap. i", S 5. «ret, illis quoque compactis et in uno

* Hist. ecclesiastic. Francor. Hb. VIII, « corpore junclis consilîo procerum celé-

cap. XVIII. « brem jiibet esse ducatum i» (Gunther.

' « Marchia tiinc lellus erat hœc, nunc lib. V, Ligurini, cité par Du Cange, Glos-

■ vero ducatus sar. édit. Didot, t. II, p. 946 , col. 3.)

semble pourtant le document le plus important peut-être sur la question posée plus haut : '« Si quis de lido^ suo pro aliqua « causa in ratione fuerit inventus, super noctes quatuordecim « ipsum lidum ad placitum adducat, si senior suus in ipso « comitatu est; si in alio comitalu est, ipse iidus suum seniorem « ad placitum adducat super noctes viginti quinque; si in tertio «est, super noctes quadraginta duas; si in alio ducatu est, « super noctes octuaginta quatuor cum suo seniore veniat^. » Ce texte suppose Texistence de trois comtés dans lesquels a passé et se retrouve le lide ou lète; mais au delà, il suppose que ce personnage a franchi les limites du duché et a passé dans un autre duché, in alio ducatu; d'où Ton pourrait conclure, d'une part, que le duché se composait toujours de trois comtés, et, d'autre 'part , que tous les comtés étaient distribués trois par trois entre les duchés.

L'existence de cette règle est pourtant contredite par d'autres faits, qui, du moins, lui enlèveraient un caractère absolu.

En effet, dans la période mérovingienne, nous voyons, d'après un autre passage de Grégoire de Tours, que le roi des Goths Euric plaça Victorius, en qualité de duc, à la tête de sept cités, «super septem civitates praeposuit^; » et plus bas, que Ennodius fut préposé, avec le même litre, à la cité de Touraine et à celle de Poitou*. Cette variété dans la composition des duchés annonce bien qu'il n'y avait point à cet égard de règle certaine.

* Le lide, lite ou lète est un serf de la mais et se trouve \k évidemment pour glèbe , espèce de colon , de condition meil- est.

lenreque celle du serf ordinaire. ' « Eoricus, Golhorum rex, Victorium

* Capitular. III, aan. 81 3, cap. xlii; «ducem super «flptem ci vitotef prseposui t. » Baluze , Capital, t. I , coi. 5 1 4. ( Hist. ecclesiastic, Francor. lib. II , cap. xx.)

Le texte ci lé porte à la Bn ■ si in du- * « Turonicis atque Pictavis Ennodius

« calu alio, et super nocte!«« e(c » « dux datus est. » [Loc, cit. 1. VIII, c. xxvi.)

Quant à la période où Ton trouve la trace des efibrts des derniers maires du palais et de Charlemagne pour introduire de la régularité dans rorganisatioa gouyerneoientale et administrative, on serait tenté de supposer que le duché fut constitué d'une mianière uniforme. Nous avons rapporté ci-dessus un passage du troisième capitulaire de &i3, d'où Ton induirait avec une certaine vraisem^blance que cette circonscription contenait toujours trois comtés ' ; eh bien, les Annales des Francs nous foQt connaître que le roi Pépin mit sous le commandement deGrifon douze comtés, « ainsi, est-il dit, qu'il est d'usage u de le faire pour les ducs '^. » Enfin il résulte de la Vie d'Aïdric, évêque du Mans, que parfois on soumettait à ces hauts fonctionnaires douze comtés et mêiObe davantage; or les comtés correspoudaieuit assez généralement aux cités : nous pouvons donc conclure aussi que, sous les princes de la deuxième race, comme sous leurs prédécesseurs, la composition des duchés fut variable et arbitraire.

Nous nous trouvons avoir ainsi répondu à la question de savoir si les duchés, comme semble Tindiquer un passage du livre de Walafrid Strabooj, De rebas ecclesiasticis y écrit au ix"^ siècle^, correspoacl aient auix anciennes provinces romaines de la Gaule, dont le moule avait été conservé par les circonscriptions métropoUiaiaes de l'Eglise régies par des archevêques.

La uégatifve est d'autant moins douteuse qu'elle résulte directement :

' Baluze, L l, col. 5i4- «tanis pneeinioeol, regibus couferamus.

* ■ Pippinus domumquç^ reversas , « M$tropolUano$ autem dacibus camparemus;

* Griphoneni , more ducum, daodeeim co- « quia , sicut duces singularumsunt provin-

tmitalibtts dowwiLn [AiwuL Einhardi, ad «ciarum, ita et illi in sînguiis provinciis

ann. 74a; dans Pertz, Moaum. Germon, «singuli ^nmiiur. » (De rebas ecclesiastie,

historio. SS. t. I, p. 137.) cap. xxxi; dans la BibUatheca maxima Pu-

^ « Archiepiscopos qui ipsis metropoli- irum, t. XV, p. 198.)

i'' De ce fait, que le. duché d'Ennodîus, au vi* siècle, comprenait à la fois le diocèse de Tours, métropole de la troisième Lyonnaise, et le diocèse de Poitiers, qui faisait partie de la deuxième Aquitaine;

2** De cet autre fait, que le duché de Nicétîus, dans la même période, se composait des deux diocèses de Clermont et de Rodez, dépendants de la première Aquitaine, et du dio- . cèse d'Uzès, qui appartenait à la première Narbonnaise^

s a. Le duché cl*Aqui(aine.

L'Aquitaine, dans laquelle le Limousin était compris depuis l'organisation des Gaules par Auguste (27 ans avant J. C), a subi, comme division territoriale, de nombreuses vicissitudes, qu'il convient de rappeler ici .

Au moment où César lit la conquête de la Gaule, l'Aquitaine comprenait la région située à l'extrémité sud de la confédération, entre la Garonne et les Pyrénées. Le territoire qui s'étendait au nord de la Garonne jusqu'à la Seine s'appelait la Gaule celtique, et parmi les cités qui la composaient on comptait alors celle des Lemovices.

Auguste changea cet état de choses, qui correspondait sans doute à des divisions très-anciennes et à des différences de races. Il fit déborder l'Aquitaine au nord de la Garonne et lui attribua quatorze des cités de la Gaule celtique, au nombre desquelles était la cité limousine.

L'Aquitaine, ainsi accrue, fut plus tard divisée en deux provinces : l'Aquitaine première, dont la ville principale ou métropole était à Bourges, et l'Aquitaine deuxième, dont la métro-

* Telle est aussi Topinion de Guéraid. {Essai sur le système des divisions territoriales, p. 5).]

pôle fut placée à Bordeaux. Le Limousin, la civitas Lemovicum, était rangé dans les dépendances de l'Aquitaine première.

Telle était la situation de cette partie de la Gaule au moment où s'établirent officiellement le gouvernement et la hiérarchie de TÉglise chrétienne, triomphante après trois siècles et demi de lutte. Dans les deux provinces de l'ordre laïque qui se partageaient l'Aquitaine, vinrent se mouler les deux provinces ecclésiastiques de l'Aquitaine, qui furent commandées par leurs deux antiques métropoles, et qui traversèrent le moyen âge sans éprouver de changement considérable dans leur configuration.

Après les invasions du v* siècle, et lorsque la Gaule fut tombée au pouvoir des Visigoths, des Burgundes et, en dernier lieu, des bandes franques de Glovis, quelques noms de régions surnagèrent, et parmi eux celui de l'Aquitaine; mais on n'y distingua plus les deux anciennes provinces romaines, et depuis cette époque le pays situé entre la Loire et la Garonne fut désigné par le seul nom d! Aquitaine. Chose bizarre! le pays situé plus au sud, entre la Garonne et les Pyrénées, c'est-à-dire la véritable et primitive Aquitaine de César, perdit cette dénomination et fut appelée fVasconia, ou, ce qui est le même, Guasconia, la Gascogne du moyen âge et des temps modernes.

L'Aquitaine d'entre Garonne et Loire fut confiée tour à tour par les rois mérovingiens à des princes qui prenaient le titre de rois, ou à de puissants personnages qui recevaient seulement le titre de ducs^

* Les nolions que nous avons sur les lorique, ia charte d'Alaon élanl déclarée

princes mérovingiens qui se succédèrent fausse par la presque unanimilé des cri-

dans celte vaste province , notions tirées tiques. Nous renvoyons nos lecteurs à un

en très-grande partie de la célèbre charte excellent ouvrage de notre regrettable

d'Alaon, ont été reconnues, dans ces der- confrère et ami, J. Rabanis, couronné en

niers temps, n avoir point de valeur his- i856 par TAcadémie des inscriptions et

Vers le milieu du viii* siècle, nous voyons Hunald, qui occupait le gouvernement de l'Aquitaine , avec le titre de duc, engager une lutte sanglante contre Charles Martel; il légua, en 745, son pouvoir, avec sa haine pour les Àustrasiens , à son fils Waïfer, qui, à la tête des Aquitains et des Gascons, devait tenir si longtemps en échec toutes les forces, de Pépin le Bref.

Waïfer fut trahi et assassiné en 768 ; avec lui périt le dernier duc héréditaire, et le duché fut réuni à la couronne. C'est en 781 que Charlemagne, voulant sans doute que son fils Louis fit l'apprentissage de l'art difficile de gouverner, rétablit pour lui le royaume d'Aquitaine. Quand Louis le Pieux succéda à l'Empire (an 81 4), Pépin P', son fils, prit le trône aquitanique , qui, à la mort de ce prince (839), passa à son fils Pépin II; mais celui-ci eut à combattre la rivalité de Charles le Jeune, fils de Charles le Chauve. Après ce prince, qui mourut en 866, Louis le Bègue, autre fils de Charles le Chauve, ceignit la couronne d'Aquitaine, qui, en 877, lorsque Louis succéda au roi Charles, se trouva confondue avec la couronne de France.

A partir de cette époque, l'Aquitaine ne fut plus qu'un grand duché, que le souverain concédait, comme les autres offices et bénéfices, et qui était d'autant plus convoité qu'il s'y attachait le souvenir d'une couronne royale, souvenir qui agitait les populations au sud de la Loire, non moins que les ambitieux qu'elles prenaient pour instruments de leurs passions haineuses contre les conquérants germains.

Bourges et Bordeaux, soit à cause de leur position aux extrémités du royaume ou du duché, soit à raison de leur rivalité, cessèrent l'une et l'autre d'être capitales de l'Aquitaine, et nous voyons alors la cité de Limoges acquérir une impor-

belles-letlres, et intitulé Les THéraoingiens d'Aquitaine (in-8*, chez Durand, libraire, à Paris].

Géogr. bist. de la Gaule. s 9

tance prépondérante^ Cest à Limoges, que s'accomplissait le couronnement des ducs d'Aquitaine, et. les rois eux-mêmes y vinrent longtemps faire consacrer leurs. droits sur les provinces méridionales.

Au IX' siècle» vers Tan .861 « les ducs d'Aquitaine paraissent ç'être réseryé.la possession directe et exclusive du titre et du bénéfice du comté de Limqges, de telle sorte que, dès cette époque et . pendant une assez longue période , chaque duc d'Aquitaine semble avoir été, à son avènement, pourvu de plein droit du comté de Limousine

Plus tard, le duché d! Aquitaine se partagea eadeux grands fiefs, qui, en 1 iSy, se composaient ainsi qu'il suit :

Le duché d'Aquitaine proprement dit, qui prit, au xiii' siècle, le nom de Guyenne, était aux mains du/Comte de Poitiers; il comprenait : 1® avec les comtés particuliers de Poitiers, de Bordeaux et d'Agcn, l'autorité suzeraine sur tout le reste de la province ecclésiastique de la deuxième Aquitaine; 2** le comté particulier du Limousin, dans la province ecclésiastique de la première Aquitaine.; S"" dans la troisième Lyonnaise, la partie du diocèse de Tours située sur la rive gauche de la Loire; 4"" enfin la Novempopulanie, alors appelée duché de Gascogne, et représentant, en grande partie l'Aquitaine de César.

Le comté de Toulouse, dont les titulaires avaient le rang et Tautorité des ducs, cqmprenait le comté particulier de Toulouse dans la Narbonnaise première et toute l'Aquitaine première, le Limousin excepté- Telle était la division de l'ancien . duché d'Aquitaine, d'après l'auteur de la Vie de saint Bernard^, écrite au milieu

* Nous insisterons sur ces faits dans la ' Vita S, Bêrnmrdi, auctore Ërnaido,

suite de notre travail. Hb. II, cap. vi. Cf. Pagi Annal, ad ann.

du xii*" siècle, lorsque Éléonore ou 'Aliénol\ fille aînée fle Guillaume VII, comte de Poitiers, et héritière du premier des deux fiefs ci-dessus décrits, le porta en dot au roï Louis le Jeune (mai 11 37). Ce dernier se fit couronner duc d'Aquitaine et réunit ainsi pour un temps ce fief à la couronne de France.

Quinze ans après ( 1 8 mars ii Sa ] , le mariage étant annulé , Eléonore reprit son duché et le mit au pouvoir de son nouvel époux, Henri, comte d'Anjou et duc de Normandie, fils de Geoffroi Plantagenet (mai 1162), qui devait monter, deux ans plus tard, sur le trône d'Angleterre. Le fief resta, en droit comme en fait, dans les mains des représentants et héritiers des rois anglais, jusqu'à la confiscation qui fut prononcée en 1 2o4 sur Jean sans Terre par la cour des pairs de France, pour cause de félonie et de parricide, et dont Philippe-Auguste entreprit la mise à exécution.

Chacun sait la lutte sanglante qui s'était engagée entre nos souverains et leurs puissants vassaux, les rois anglais, devenus ducs d'Aquitaine. Dans dette guerre; qui: remplit trois siècles de notre histoire, les provinces du centre et du sud-ouest furent tour à tour conquises, perdues et recouvrées, et il fallut, au XV* siècle, un efiFort héroïque des classes populaires pour expulser l'étranger du territoire national. Mais dans cette longue tourmente, le grand duché d'Aquitaine, déjà démembré aux XI* et xii* siècles, avait disparu, et quand l'œuvre de la délivrance fut accomplie, le nom de Guyenne, forme corrompue de la dénomination primitive, ne représentait plus dans la monarchie qu'une portion de l'ancienne province gauloise, avec Bordeaux pour capitale ^

Nous n'insisterons pas davantage sur ce sujet; il a suffi , à

i iSy, et D. Vassèle, Hist, du, Languedoc, ' Nous ne parions. ici que des divisions

in-fol. t. II, p. 434-&a5. de Tordre Zaffue. Dans l*ordre ecclésiaM-

propos de notre étude sur les duchés en général, d'esquisser rapidement et à grands traits les diverses phases par lesquelles a passé l'Aquitaine, considérée successivement comme région dans la période autonome, comme province sous la domination romaine, comme royaume et comme duché depuis rétablissement des races germaniques sur notre sol jusqu'au démembrement de ce grand fief et à son absorption dans l'unité gouvernementale et administrative de la France ^