LE COMTE, COMES

Les officiers revêtus de ce titre se divisent en deux catégories : celle des comtes placés à la tête du diocèse et appelés comtes de la cité; celle des comtes d'un ordre inférieur, établis dans certaines parties du diocèse.

Si*. Le comte de la cité, com9i civitatis ou urbû.

Des monuments sans nombre attestent que, dès les premiers temps de leur établissement en Gaule, les Francs placèrent

tique, les deux provinces romaines d'Aquitaine première et d* Aquitaine deuxième, telles qu*eUes se composaient, d*après la Notice des provinces et cités de la Gaule, furent longtemps représentées par les deux provinces ecclésiastiques de Bourges el de Bordeaux. Mais le premier de ces archevêchés a été démembré en 1 676 par Térection au rang de métropole de Tévéché

d*Âlbi , qui était auparavant su£Pragant de la métropole de Bourges.

' U y eut, dès liiGa , un parlement sédentaire à Bordeaux, auquel ressortissait toute la Guyenne; il exista aussi, jusqu'en 1789, un gouvernement militaire de Guyenne. Le Limousin dépendait de Tun et de Tautre. •

dans chaque civifo^, ville épiscopale ou capitale de diocèse ^ un officier qui fut chargé de gouverner le territoire en dépendant, c'est-à-dire Tancienne cité ou grand pagas.

Ce fonctionnaire portait le plus souvent le titre de cornes, et parfois, mais assez rarement, ceux de grafio ou de consul^. Quand il est fait mention du cornes siégeant dans la ville épiseopale, par opposition aux comtes de second ordre, établis dans certains cantons du diocèse, il est qualifié cornes civitatis ^ ou cornes urbis ^. L'arrondissement du cornes dont il sera parlé plus bas était désigné par le terme de comitatm ou comitia.

Les attributions du comte sont définies par une formule de Marculfe (vers Tan 660), que nous avons rapportée à propos du duché ^; elles embrassent, de même que celles du duc et du patrice, toutes les branches de Tadministration, de la justice, des finances et du service militaire ^. Son pouvoir et ses fonctions ne difierent dès lors du pouvoir et des fonctions du duc, placé immédiatement au-dessus de lui, qu en ce que Taction de ce dernier s'étendait sur une plus vaste superficie, et sur des personnes d'une condition élevée^ qui échappaient à l'autorité du comte.

Nous voyons par divers documents, et principalement par

* On trouve dans la période féodale le comte appelé en vieux français cuens ou queins. (Voir notamment un passage des Chroniques de Normandie, reproduit par Beslv ; Histoire des comtes de Poitiers et ducs

de Guyenne, preuves, p. ai 5.)

' « Rex igitur Chilpericus , pervasis ci- « vitatibus fratris sui , novos comités ordi- « nat. » — « Misilque ad duces et comités « civitatum nnntios ut muros urbium com* « ponerent. » (Greg. Tur. HisU ecctesiastic, Francor, lib. VI , cap. xxii et xlii.) ■ Sciant

« civitatum aut pagorum comités... • (Lettre missive de Gondebaud aux comtes de son royaume; D. Bouquet, Hist. de France, t. IV, p. a 55.) « Cornes civitatis. » (Passim in .Lege Visigothoram ; dans D. Bouquet, loc, cit. p. 3oa, 333, 4a i , 4aa, 4^3 , etc.)

' Muratori, Antiquit. Italie, t. I,p. 4o4- 4i6.

* Voir ci-dessus, ch. i".

* Formol. Marculf. lib. I, cap. viii; £. de Rosière, Rec. gén. dêformuL t. I»p. 8; D. Bouquet, t. IV, p. 471 -47 a.

les récits de Grégoire de Tours, que, sous. les* Mérovingieusi, chaque diocèse avait à sa tête et un comte et un évêque. Les Capitulaires de Charlemagne nous^fournissent la preuve certaine du fait : tt Ut pax sit et concordia inter episeopos et comités, « et reliquos clericos et monachos et laioos ^ » — • Volumus ut « episcopi et comités concordiam st dilectionem inter se habeant, ad « Dei et sanctœ EcclesiaB per tractatum peragendum,«5t ntepi^ « scopus svo comiti, ubi ei nécessitas poposcerit, adjutor et exhor- «tator existât, qualiter suum . ministerium explere possit. Si- « militer et comesfaciat contra suum €piscopum,ul in omMbus ilU yi adjutor sit, qualiter intrà suàm pàrrochiam canonicam possit ex- « plere ministerium ^. » — « Vobis vero comitibus dîcimus vosque « commonemus quia ad vestrum ministerium maxime pertinet,

«ut cum EPisGOPis VESTRis coDcorditcr vîvatis, et eis ad-»

tt jutorium ad suum. ministerium peragendum prœbeatis, et ut « vos ipsi in ministeriis vestris pacem et justitiam faciatis'^. » — « Volumus ut missi nostri per singulm civitotes^ una cum epi- « scopo ET COMITE,, missos . • . eligant ^. » Cette injonction aux envoyés de l'empereur de procéder aux élections dans cha(jae cité, de concert avec Tévêque et le comte; l'ordre donné à l'évêque de se faire l'appui et le conseil de son comte {en d'autres termes, du fonctionnaire qui lui correspond dans Tordre laïque et institué auprès de lui) ; et l'injonction au comte de vivre en paix avec son évêque (c'est-à-dire avec le dignitaire qui lui correspond dans la hiérarchie ecclésiastique),, et de l'assister, afin que ce dernier puisse accomplir son ministère dans ïétendue de son diocèse (intra suam pàrrochiam) , ces dis-

* Capitalaria Caroli Magni, aon. 8i3; ' Ceipitelor. lib. II, cap. vi; ibid, t. I, Baluie, t. I, ço). 5o3. coi. 737.

* Capitvtlar. ann. 801; Baiuze, t. I, * Ibid, lib. IV, cap. xliii; loc. cit. ool. col. 354. 785.

positions* Aous' semblecit établir neftiement que chaque cité était administrée par un évéque , sous lé rapport ecclésiastique, et par un oomte, au point de vue du gouvernement laïque. C'est donc avec raison que Walafrid Strabon (auteur du ix"" siècle), dans* le rapprochement quil fait des fonctions des deux ordres, a comparé le comte à l'évêque : « Porro sicut tt comités quidam missos suos praeponunt popularibus . • . ita ^^uidem episcopi coepiscôpos habent ^ » Et Bignon, dans ses notes sur les Fommles de Marculfe, a pu dire sans hésitation : « Comités singulis civitatibni prœerant ^. »

s a. Les comités rarales ou pagorum, comtes de second ordre.

Outre le comte de la cité, œmes civitaiis, chargé de l'administration d'un diocèse entier, et siégeant dans la ville épiscopale, il existait, sous les rois des deux premières races, des comtes d'un ordre inférieur, installés dans des subdivisions de la cité ou diocèse. Grégoire de Tours mentionne en deux endroits un cornes résidant à Châteaudun , castram Danense^ qui faisait partie de l'ancienne cité chartraine^. Or ce castram était le chef^lieu d'un pagas auquel il avait communiqué son nom, et qui s'appelait Danensis (le Dunois). D'après la Vie de saint Dalmate, évêque de Rodez, Brioude était le siège d'un comte particulier ^.

' Walafrid. Strabo , De rébus ecclesiaS' licû» cap. XXXI? apud Maxim. bibHoth. Patrmm^t XV, p. 198. Hfnemar, archevêque de 'Reims, aa milieu du 11* siècle, a dît aussi : ■ Regum comités in civitatibus suis, « et oomiUim vicarii in plebibus. •' ( Epistola pro episcûpis Galliœ et Germaniw, cap. iii. Hincmar. Opéra omnia, édiL J. Sirmua.)

' Note sur la formule o* vi 11 du livre I'^ ; dans D. Bouquel, t. IV, p. àyi-àfi-

^ « Regressus ad Danense caslrnm , co* • mitem con vocal, ul ei trecentos viros ad- « jungeret • (Hùt, eceles. Fmncor. lib. VII, cap. XXIX ; et lib. IX, cap. xx. Voir, sur le Dunois, lib. IV, cap. li, et lib. VII, cap. 11.) Ce château était aussi appelé , au vu* siècle , castram Dunum ou Castrodunam.

^ D. Bouquet, Historiens de France, t. ni, p. 430. Cette Vie a été écrite dans la période mérovingienne.

Dans la période subséquente, nous trouvons d'autres comtes installés daùs certains cantons des anciens diocèses, savoir: ceux de Carcassonne, Carcassensis , et d'Avallon, Avalensis^; celui du Roussillon, Ruscinonensis^; celui de Tonnerre, 7brnodorensis^; du Perche, Pertensis^\ de Chambly, Camliacensis^; d'Herbauge , Herbatilicas ou Arbatilicensis ^, et d'autres encore qu'il serait superflu de citer ici ^.

Le plus souvent, les officiers dont il s'agit dans ce paragraphe sont désignés par le simple titre de comités, de même que le comte de la cité; mais, quand il en est fait mention par opposition à ce dernier, ils sont qualifiés comités pagorum^ ou rurales^; et peut-être aussi faut- il les reconnaître dans les comités pagani ^^, pagisi^^ ou pagenses *^.

^ Divisio imperii, ann. 8 17, cap. i; dans Baiuze, Capitalariaregam Francorwn, 1. 1, col. 576.

* Charte de Tan 8ag ; D. Bouquet , t. V, p. 56a.

' Diplôme de 8iâ et chartes de 980 et

• 99a, dans le nouveau GalUa christiana,

t. IV, instrum. col. 139; et dans Quantin,

Carttjflire général de VYonne» p. 37, 1^7

et i53.

* Vita Ludovicii PU, ab anonymo exarata, cap. LVi.

* Diplôme de Charles le Chauve , édité par Doublet, Hist, de Saint'DenU, p* 777. Le pagus CamUacensis est mentionné dans les Gesta Dagoberti regii , cap. xxxvii.

* Il existait, en 835, un Rainald, qualifié comte d'Herbauge (cornet Arbatilicen' sis). On trouve, à la date de 8Aa, un personnage , appelé Raino , également qualifié cornes Arbatiticensis , qui est probablement le même que le Rainald de 835.

{Ademar, Cabanens, Chronicon, dans Ph.

Labbe, Nov, Biblioth. mss, t. II, p. 160 et 16a. Ckronic. Aquilon, ad ann. 835; dans Pertz, Monum, Germon, historié. SS. t II, p. a5a et a53.)

^ On pourrait ajouter à cette énumération les comitatas Tolornensis, Telamitensis et Nonatensis, établis dans des quartiers de Tancienne cité d'Auvergne. ( Voir plus bas à la section II, S a, du Comilatus inférieur. )

* Lettre missive de Gondebaud, citée plus haut; dans D. Bouquet, t. IV, p. a55.

* Muratori , Antiquité Italie. 1. 1, p. Â18 et 44o.

^^ Diphmata et chariœ, édit. de Pardessus, t. II, p. 370. Ce diplôme, allribué à Dagobert III et daté de 706 , est reconnu faux, mais ancien.

'^ Ibid. p. 3M* Ce diplôme, attribué à Théodoric IV et daté de 7 a 5 , est fortement suspecté, sinon de fabrication, tout au moins d'interpolation.

*' Muratori, bc. cii, t. IV, p. 159.

Délégués du pouvoir central, de même que le cornes civitatis, mais seulement pour une portion du diocèse, ils eurent chacun leur circonsc!t*iption ; et nous verrons plus bas que cette circonscription, qui portait spécialement le nom de grafia, reçut aussi, comme celle du comte de la cité, le titre de comitatus, et parfois, mais moins souvent, celui de comitatulus. Nous nous référons sur ce sujet à ce qui en est dit plus bas.