CHAPITRE PREMIER

DU PBOPLB lAmOVIQOE.

S 1*'. Les Lemovices de TArmorique et ceux de Tintérieur ne formaient, dans le principe,

qu*un seul et même peuple.

Le peuple Limousin apparaît pour la première fois dans le récit de la septième campagne de César, laquelle eut lieu Tan 53 avant Tère chrétienne : il y reçoit, dans quatre passages, le nom de Lemovices^^ que Strabon traduit exactement

^ « Celeriter ( Vercingetorix) sibi Seno- >nes, Parisios, Pictones, Gadurcos, Ta- «ronos, Aulercos, Lemovices, Andos, re-

• liquosque omnes qui Oceanum attingunt, tadjungit. > {De bello Gallico, iib. VII, cap. IV.) «Imperant (Galli) iEduis, alque «eorum clientibus millia xxxv (qui

• arma ferre posscnt) '. , Sequanis,

tSenonibus, Biturigibus, Santonis, Ru- « tenis, Camutibus duodena miliia; Bello- «vacîsx; totidem Lêmovicibus; octona Pic-

« tonibus , et Turonis, et Parisiis

« XXX universis ciyitatibus que Oceanum

• attingunt, quaeque eorum consuetudine

Géogr. hist de la Gaaie.

• Armoricœ appellantur, quo sunt in nu- « mero Guriosolites, Redones, Ambibarii, «Gaietés, Osismi, Lemovices^ Unelli. , .

• . . .(VII , Lxxv). « Sedulius , dux et princeps

• Lemovicum, occiditur. • (VII, lxxxviii). Dans le passage suivant du huitième livre des Commentaires, chap. xlvi, Hirtius Pansa a mentionné le même peuple :

• Quatuor legiones in Belgio collocavit « (Gsssar). . . . duas legiones in iEduos de-

• duxit. . . • duas in Turonis ad fines Gar- « nutum posuit. . . ; duas reliqnas in Lemth

• vicamjinibus , non longe ab Arvemis, ne

• qua pars Galliœ vacua ab exercitu esset. i'

par Aejxooif/xe^^; telle est aussi la dénomination que lui donne Pline ^. Ptolémée Tappellc Ai(iovî}coi \ forme à laquelle correspond le Lemovici de Tune des éditions de la Notice des pro« vinces romaines^.

Ce peuple, au moment de la conquête, était dans sa deuxième phase historique. Nous voyons en efiFet, par les Commentaires, qu'il y avait alors en Gaule deux nations du nom de Lemovices : Tune, placée dans le périmètre de l'ancien diocèse de Limoges, et qu'à cause de sa position centrale nous appellerons Lemovices de l'intérieur ; l'autre , au nord-ouest de ce diocèse , et s'avançant jusque dans l'angle sud formé par

' Geogr, lib. FV, cap. ii , éd. Cramer.

* Histor. nataraL lib. IV, cap. xvu.

^ Geogr, lib. II, cap. vu.

* Édition de Simier, citée par Laurent Gronovius {yaria Geographica, in-8*, 1 739, p. 5i). — Plusieurs auteurs ont cherché Tétymologie du nom de Lemovices, Bullel {Mémoires sur la langne celtique, tome I", préface, p. lai-iaa) a proposé la suivante : Uymhau ou llemhaa, aiguiser, tcys, hommes; Lêmowys, hommes qui aiguisent, à cause des mines de fer du Limousin. Mais les Petrocorii et les Bitariges, qui avaient des mines de fer plus abondantes, ces derniers surtout, que Strabon signale comme adonnés à l'industrie métallurgique, auraient beaucoup mieux mérité ce nom : dans tous les cas, au mot Uemhau, il faudrait substituer lemm, qui, en breton, signifie piquant, tranchant, et se rapproche davantage de Lemovices, Quelques-uns font dériver ce nom du grec Ae<fidjv, prairie, ce qui se rapporterait mieux à la nature du sol, qui est coupé de cours d*eau et consacré en partie à Félevage des bestiaux. (Âllou, Descript des mo/iam. de

la Haute - Vienne , p. 34. ) — Bodin ( De RepabL lib. V, cité par Ménage, Orig.

p. 4a3) , a pensé que le mot de Lemovices a pu se composer de deux termes, dont l'un serait Aifi^sr, et qui signifieraient ensemble terre de la faim, à raison, dit-il , de la stérilité du pays. — D*autres Font fait provenir à'alimonia, (Allou , {oc. d^.)*— On pourrait augmenter encore le nombre des conjectures en notant que, dans le dialecte gaélique d'Irlande, laimh veut dire main ou bras (W. F. Edwards, Recherches sur les langues celtiques, p. 334) et vie ou wic, brave, courageux (H. le baron de Belloguet, Ethnogénie gauloise, t. I*, p. 236); et comme du himfortis, brave, courageux, nous avons fait Tadjectif ^r(« Laimkwic signifierait bras forts, hommes aux bras forts, robustes ou vaillants. Mais toutes ces propositions contradictoires n*ont rien de bien sérieux, et le nom ethnique de la nation lémovique, qui cependant avait trèsprobablement, dans la langue gauloise, une signification caractéristique, reste encore à expliquer â*une manière satisfaisante.

rOcéan et par Tembouchure de la Loire. Cette dernière nation , que César range expressément parmi les cités de TArmorique, n était pas seoiement contiguë à l'autre , mais Tun de ses pagi ou tribus, nommé Lenci, s'avançait assez profondément chez les Lemovices de Tin teneur, du côté de Châlus [Castrum Leucus dans la Vie de saint Waast), pour que la fraction qui y était comprise formât à elle seule un pagus, qui est le pays de Châlus et de Ligoure.

Cette circonstance remarquable met hors de doute, à nos yeux, une conclusion que l'identité des noms et la contiguïté des deux cités, au temps de César, auraient déjà suffisamment autorisée, à savoir qu à une époque reculée et qu'on ne peut préciser, mais, dans tous les cas, de beaucoup antérieure à la venue du proconsul dans la Gaule centrale, ces deux cités n^en faisaient qu'une seule, nommée Lemovices ^ embrassant dans son étendue le diocèse primitif de Limoges ainsi que les cantons de CharrouXy'^de Grand-Luc, de Rézé, d'Herbauge, etc. qui constituaient le territoire des Lemovices armoricains.

La démonstration de cette conclusion, que nous posons ici dans des termes sommaires, se trouve, avec tous ses dévelop^ pements, dans la deuxième partie du présent travail, à laquelle nous nous référons.

s a. Origine de la nation lémovique.

De quelle contrée est sortie cette nation ? Tacite (an 97 du Christ) nous apprend qu'il y avait en Germanie un peuple appelé Lemovii \ qu'il place auprès des trois peuplades suivantes : les Lygii, qui auraient donné leur nom à la Silésie

' «Trans Lygios, Gothones regnantur, « libertalem. Pn»tinu8 demde ab Oceano, «paullo jam adductias quam ceiei» G«r- « Rugii et Lêmavii, ■ (D$ moribus Herma- « manorum gentea ; nondum tamen sopra mœ» cap. xliii.)

moderne; lès Gothones, qui habitaient la Poméranie ultérieure, la nouvelle Marche et la partie occidentale de la Pologne ; enfin les Ragii, qui étaient sur les bords de la Baltique et dont le nom se reproduit dans ceux de la petite ville de Rugenwald et de l'île de Rugen. Les Lemovii étaient dans le Mecklenbourg ou sur le territoire de Lavenburg, Stolpe et Dantzig. Or le vocable de Lemovii est , à très-peu de chose près , identique à celui que les Limousins reçoivent dans Ptolémée {Aifiovtxoi) et dans l'édition précitée de la Notice des provinces romaines [Lemovici) ^

Les Lemovices de la Gaule descendent-ils des Lemovii de la Germanie I ou bien ces derniers sont-ils , au contraire, des émigranls envoyés du centre de la Gaule au delà du Rhin?

Dufour, dans son Ancien Poitou, a cru pouvoir avancer que les Lemovices de la Gaule étaient un peuple de race gothique ; cet écrivain avait été vivement frappé de la ressemblance de leur nom avec celui des Lemovii de la Germanie : entraîné, d'ailleurs, par un auteur de mérite, mais très-systématique (Pinkerton) ^, il a vu partout des Goths, comme, dans d'autres temps, on avait vu partout des Celtes^. Il â sans doute entendu dire par là que les Lemovices étaient un de ces peuples de race gothique ou scy thique ( d'après Pinkerton c'est tout un ) , qui, dit-il, sous le nom de Belges, envahirent la Gaule 5oo ans avant l'ère chrétienne ^.

Cette opinion, beaucoup trop affirmative, provient de l'idée dominante, même chez les historiens, que les peuplades qui

' L. Gronovius, Varia Geogr. p. 5i. «Celtes n'avaient pas de monumenb*. »

* Recherches sur Vorigine des Scythes ou [Ancien Poitou, p. 87, note 1.)

Goths, in-8*, trad. de Tançais, i8oA* * Ibid. p. 5g, note 1. — M. Walckenaer

' «Les antiquités qu'on nomme drui- semble admettre aussi que les Lemovices

« diques sont , dit -il , d*après Pinkerton descendaient des Lemovii de la Germanie.

« (p. lia), des monuments gothiques ; les [Géogr, anc. des Gaules, t. I*, p. 370.)

habitait notre sol proviennent de nations fixées en Germanie ; et la place que les invasions des trois derniers siècles de Fempire d'Occident (lesquelles ont eu lieu invariablement du nord et de Test au sud et au sud-ouest) occupent dans l'histoire» l'impression qu'elles ont laissée dans l'esprit des peuples, n'ont pas peu contribué à répandre l'opinion professée par Dufour.

Mais, sans vouloir diminuer le nombre et l'importance des migrations et des invasions venues des bords du Danube et de la Baltique sur notre territoire, il convient de faire observer qu'il s'agit ici d'événements antérieurs à l'occupation romaine; qu'avant l'entrée de César dans la Gaule, les déplacements des peuples de l'Europe étaient fréquents; que, d'après de nombreux témoignages, ces grands mouvements n^avaient pas lieu seulement du nord et du nord-est vers le sud et le sud-ouest, et qu'ils s'opéraient aussi souvent dans le sens opposé. Il nous sufiGt de rappeler ici les gigantesques expéditions de guerriers et de familles de Bituriges, d'Arvemes et de Tectosages, parties, sous la conduite de Sigovèse et de Bellovèse, du centre et du sud de la Gaule, et dirigées soit à l'est, en Italie, soit au nord-est de l'Europe et dans l'Asie Mineure, où le royaume de Galatie garda si longtemps les traces de leur domination.

Il paraît doncdifficile, à première vue, de résoudre la question d'origine des Lemovices gaulois et des Lemovii de Germanie.

Il est un passage de Tacite sur lequel on pourrait s'appuyer pour décider en faveur des Lemovii Après avoir décrit à grands traits les limites de la Germanie, il s'exprime ainsi : « Je croirais « volontiers [credideritn) que les Germains étaient indigènes et • point mélangés par l'établissement ou le passage d'autres «peuples, parce que ce n'est point par terre, mais sur des « embarcations que se transportaient autrefois ceux qui cher- «chaient à se déplacer, et l'Océan, sans bornes au delà, for-

« mant pour ainsi dire une barrière, est rarement visité par les « navigateurs de nos contrées. Et d'ailleurs , sans parler des pé- « riis d'une mer horrible et inconnue, qui donc, à moins que « la Germanie ne soit sa patrie , quitterait T Asie , F Afrique ou «ritalie, pour gagner cette terre sauvage, au rude climat, « triste de séjour et d'aspect ^ ? »

On remarquera d'abord l'expression peu affirmative de- l'auteur, crediderim. A son opinion nous pouvons opposer nonseulement des raisons qui la combattent, mais une autorité plus haute encore que celle de l'illustre écrivain , une affir^ mation de César, qui avait fait la guerre en Germanie et avait recueilli, sur place, environ cent quarante- trois ans avant Tacite, les renseignements que contiennent ses Commentaires.

En premier lieu , il n'est pas exact de dire d'une manière générale que les premières émigrations de peuples aient dû avoir lieu par mer et non par les routes de terre : il nous paraît évident que, si, pour les nations voisines du littoral océanique, le transport par mer offrait des facilités de déplacement, il n'en était pas de même pour les peuplades étrangères à la navigation et confinées dans l'intérieur des terres. Dans ce dernier cas, le transport du personnel entier et du matériel d'une tribu devait se faire naturellement sur des chariots et à dos de bétes de somme : un fleuve n'était pas pour elles un obstacle sérieux; d'ailleurs la preuve sans réplique qu'il se faisait des émigrations par la voie de terre, c'est que la plupart de celles

' De morihas Germaniœ, cap. ii. Voici «ad versus, Oceanus raris ab orbe nostro

le texte du passage cité : « Ipsos Germanos « navibus aditur. Quis porro , praster péri-

«indigenas crediderim, minimeque alia- tculum horridi etignoti maris, Asia, aut

«rumgentiumadveiitibu^etfaospiliisniix- «Africa, aut Italia rdicta, Germaniam

• tes : quia nec terra olim sed classibus ad- • peteret , informem terris , asperam cœlo,

c vehebanturquimuUresedesqusrebant; « trislem cuitu aspecluque, nisi si patria

«et immensus ultra, utque sic dixerim, «sit?>

que rhistoire nous signale s'opérèrent ainsi. Nous savons, par Texemple des Helvètes, dont parle César dans le premier livre de ses Commentaires, qu ils emmenaient avec eux bs enfents, les vieillards et les femmes, et chargeaient sur des chariots les êtres non valides, avec leurs ustensiles, leurs instruments de travail et leurs provisions de houche '. ^

Quant à Tâpreté du climat de la Germanie et à Taspect triste et sauvage de son territoire, combien de provinces gauloises, et surtout de la Gaule centrale, dont les habitants auraient pu échanger avec profit contre des terres germaines le sol ingrat auquei ils arrachaient péniblement de maigres produits!

Mais, pour en finir avec la conjecture de Tacite touchant la qualité d*abori gènes sans mélange, qu il accorde aux Germains, nous allons reproduire les paroles de César, que Tacite lui-même proclame summus auclorum : « 11 fut un temps où les

• Gaulois surpassaient les Germains en courage, portaient la « guerre hors de leurs frontières, et, à raison de leur population <r surabondante et du manque de terre, envoyaient des colonies au « delà du Rhin. C'est ainsi que les parties si fertiles de la Ger* «manie qui entourent la forêt Hercynie, laquelle fut connue « d'Eratosthène et de certains auteurs grecs sous le nom d'Or-

• cynie, iîirent occupées par les Volces Tectosages, qui s'y < fixèrent. Depuis, cette nation s'est maintenue à la même place, «jouit d'un grand renom de justice et de valeur militaire, et « se trouve à présent dans la même disette , pénurie et souf- « france, que les Germains eux-mêmes, dont elle partage toutes « les habitudes quant à la nourriture et aux vêtements ^. »

* Dé bêll G^dlie. lib. 1, c. v, vi et ixix.

* « Ae fait antea tempus, qaum Germa- «nos Galli Wrlate soperarent, aliro hêlla • irferrent, propier hominam multitadinêm ■ ajn'fae inopiam thans Rbinuii golo*

«NIAS MiTTBRBNT. Itaque ea, qus ferlilia-

• sîma Germaniœ sont, locacircum Hercy-

• niam silvam , quam Eratostheni et qui*

• busdam Gracis fama notam esse video , «quam illi Orcyniam appeUant, Voles

L affirmation de César est catégorique : les Gaulois envoyaient des colonies au delà du Rhin.

Tacite lui-même le reconnaît d'ailleurs dans un autre chapitre de son livre sur les Germains, et détruit ainsi sa précédente conjecture : «Jules César, dont Tautorité est sans égale, « rapporte que les Gaulois étaient autrefois supérieurs aux Ger-

• mains; et il est croyable, d'après cela, que, de leur côté, les « Gaulois ont aussi passé en Germanie. Combien le fleuve était , «en effet, une barrière impuissante à arrêter l'invasion de «peuplades, qui, aussitôt qu'elles en avaient acquis la force, «occupaient, dans leurs migrations successives, des terres en^ «core vagues et qu'aucuns maîtres ne s'étaient, jusqu'alors,

• partagées ! Ainsi, entre la forêt Hercynie, le Rhin et le Mein , « ont habité les Helvètes, plus loin les Boîens, et l'une et l'autre

• nation sont gauloises ^ »

Puisque, de l'aveu de Tacite, les Gaulois avaient passé en Germanie et y avaient fondé des colonies, il n'est pas exact de dire que les Germains ne fussent pas mélangés d'un sang étranger; il est même hors de doute que certaines parties du sol germain étaient habitées exclusivement par des populations gauloises. Et, puisque des Volces Tectosages du sud de la Gaule étaient allés se fixer dans la forêt Noire, on ne verrait rien d'invraisemblable à ce que des peuplades gauloises du centre

c Tectosages occupaverunt , atque ibi con-

• sederuDt; quœ gens ad hoc tempus his «sedibus sese continet, summamque ha-

• bet justiLis et bellicœ taudis opinionem.

• Nunc quidem in eadera inopia, egestate « patieDtiaque Germani permanent, eodem c viclu et cullu corporis utuntur. • (De hello GalUco, VI, xxiv.)

' • Validiores olim Gallorum res fuisse c summus auctonim , divus Julius , tradit ; *

t eoque credibile est etiam Gallas in Germa-

• niam transgressos. Quantuluro enim am- «nis obstabat quominus, ut quseque gens «I évaluerai , occuparet permularetque se-

• des promiscuas adhuc et nuUa regnorum I potentia divisas ? Igitur inter Hercyniam «silvam, Rhenumque et Mœnum amnes, c Helvelii , ulteriora Boii , Gallica atraqtu

• gens» tenuere. ■ (De moribas Germanim, cap. xxviii.)

eussent émigré dans la direction de Dantzig et de la mer Baltique. Si même on attachait de Fimportance à lobservation de Tacite sur les facilités que présentait la navigation pour ces grandes transmigrations de peuples, nous ferions remarquer que les Lemovices armoricains , situés sur le bord de TOcéan , adonnés sans aucun doute aux exercices nautiques, se trouvaient admirablement à portée d'entreprendre une expédition de cette sorte.

Enfin (et ce dernier argument semble devoir être d*un grand poids, sinon décisif) les Lemovii, ainsi qu'on Ta dit plus haut, habitaient les rivages de la Baltique, auprès des Gothones. Or Tacite , dans un passage du chapitre xliii de son livre sur la Germanie, dit expressément que les Gothini (lesquels ne sont autres que les Gothones précités , ou tout au moins appartiennent à la même race) parlaient la langue gauloise: « Gothinos Gallica, « Osos Pannonica, lingua coarguit non esse Germanos. » L'histo* rien conclut seulement de là que les Gothini n'étaient pas Germains; nous croyons pouvoir en induire à notre tour, sans témérité, qu'ils étaient de race gauloise, et que leurs voisins les Lemovii tiraient leur origine des Lemovices de la Gaule.

s 3. Le peuple des Lemovices se divise en deux cités dépendantes

de la Gaule celtique.

A un moment que Ton ne peut préciser, ce peuple se par* tagea en deux branches, qui formèrent deux cités ou nations distinctes, et, quand les Romains achevèrent la conquête de la Gaule centrale (an 53 avant Jésus-Christ), Tune de ces nations, à beaucoup près la moins considérable, était, comme nous rapprend César, liée à la confédération armoricaine^ lautre était à la place qu'a occupée le Limousin du moyen âge.

Toutes deux faisaient partie de celle des trois grandes di-

Géogr. hist de i« Gaule. 6

visions de la Gaule que rhistorien conquérant appelle la Celtique, et qui, située au centre du territoire gaulois, avait pour limites, au sud, la Garonne qui la séparait de TÂquitaine, au nord, la Seine qui la séparait de la Belgique.

Nous exposons, dans la deuxième partie de notre travail, ce qui se rapporte à la branche armoricaine des Lemovices; nous ne nous occuperons, dès lors, dans la suite de cette première partie, que des Lemovices de Tintérieur, représentés par la province limousine.

s à' Les Lemovices de l'intérieur fonnaient une civUas au moment de la conquête.

Ils n'étaient clients d'aucun autre peuple.

Que les Lemovices fussent au nombre des cités ^civitates, de la Gaule, cela est formellement attesté par un passage des Commentaires où il est dit que le jeune général arveme, Vercingétorix, ayant appelé auprès de lui les représentants de divers peuples gaulois, savoir: les Senones, les Parisii, les Pictones, les Cadurci, les Anlerci, les Lemovices, les Andes et tous les peuples qui touchaient à TOcéan, il se fit adjuger le commandement et exigea des otages de toutes ces cités, «omnibus iis *i civiTATiBDS obsides imperat^. »

Ce dernier membre de phrase montre nettement que les Lemovices avaient le titre et le rang de civitas au temps de César.

De plus ils n étaient unis à aucun autre peuple par les liens du patronage et de la clientèle. Nous n'avons pas de motif de présumer qu ils aient exercé sur d'autres un droit de patronage ; mais c est aussi sans raison qu'on a prétendu qu'ils étaient subordonnés aux Àrvernes, dont le territoire les confinait du tôté de lest^

Limitrophes de cette belliqueuse et puissante nation , qui

. ' De Mb Gédlieo, lib. VU , cap. iv. — ^ Marvaud» Bist, du bas Ltmousin, 1. 1*. p. i5.

commanda, pendant nn certain temps, aux deux tiers de la Gaule , les Lemovices furent sans doute soumis à son influence, et entrèrent dans le cercle de ses alliances. Mais rien ne prouve qu ils aient jamais été au nombre de ses clients. César a désigné expressément les peuples qui vivaient dans la clientèle des Arvernes*; c étaient : les Cadurci (Quercy), les Gabali (Gévaudan) et les Vellavii (Velay), et, puisque les Limousins ne sont pas compris dans cette liste , on n est point autorisé à les y ajouter. On les voit d'ailleurs, dans l'assemblée générale où les Gaulois fixèrent le contingent de guerriers que chaque nation devait fournir pour aller secourir Vercingétorix assiégé par le proconsul dans Alesia, on les voit, disons-nous, imposés comme peuple distinct, vivant de sa vie propre et jouissant de la pleine souveraineté : ajoutons que leur contingent , ré^é à dix mille hommes, était égal à celui des Bellovaci (Beauvoisis), Tune des nations les plus redoutées de la Belgique, supérieur de deux mille hommes à celui des Pictones (Poitou), et double du contingent des Petrocorii (Périgord), ce qui annonce , a priori, surtout par comparaison avec deux pays moins accidentés et généralement plus fertiles, un territoire étendu, et une population à la fois nombreuse et propre aux travaux de la guerre.

s 5. De la constitution gonvernementale des Lemoticn dans la période gauloise.

Le dux et le princeps.

César, dans le récit de la grande et décisive bataille livrée, en vue à' Alesia, par Tarmée gauloise à larmée de siège des Romains, a décrit avec détail un des incidents de cette lutte gigantesque , où la fortune et même la vie de Tillustre capitaine furent dans un péril imminent. Il s*agit d'une attaque dirigée par Vergasîvellaunus contre la position la plus vulnérable des assiégeants, à la tête d*un corps de soixante mille guerriers

choisis parmi ceux des Dations les plus renommées pour leur bravoure^ Dans ce corps d'élite, divisé sans doute, comme celui qui avait défendu Avaricum (Bourges), par détachements de chaque nation^, se trouvait une troupe nombreuse de Lemovices; car, au nombre des chefs qui périrent dans ce sanglant combat, où César lui-même dut payer de sa personne, il signale Sedulius, dax etprinceps Lemovicum^ .

Ces quelques mots attestent que les Lemovices avaient un gouvernement particulier, et ils indiquent de plus la forme politique de ce gouvernement, laquelle, d'ailleurs, leur était commune avec la plupart des peuples de la Gaule.

Dux désigne évidemment un chef militaire; c'est avec cette signification qu'il est constamment employé par César dans maint endroit des Commentaires, et par Tacite, notamment dans le passage où il rapporte que les Germains choisissaient leurs rois d'après la noblesse du sang et les généraux d'après leur valeur : a Reges ex nobilitate, duces ex virtate sumunt. Nec <i regibus infinita aut libéra potestas ; et duces exemplo potius « quam imperio, si prompti, si conspicui, si ante aciem agant, « admiratione praesunt^, » 11 est, en outre, fort présumable que le titre et le pouvoir de ce chef militaire étaient temporaires, et qu'ils étaient conférés à l'occasion de chaque circonstance de guerre et dans un but de défense ou d'attaque défini et immédiat.

^ « Gognitis per exploratores regionibus, « duces hostium lx millia ex omni numéro « deligunt earum civitatum qus maximam

« virtutis opinionem habebant

H His copîis Vergasîvellaunum Arvernum , ■ unum ex quatuor ducibus , propinquum « Vercingetorigis, praeficiunt. ■ (Cssar, Dé hello Gallico, VII, lxxxiii.)

* iDefensorcs oppido idonei deligun-

t tur. » [Ibid. Vn , XV. ) • Galli. . . geneTxUim- < qae distribati in civitatei, omnia vada ac

• saltus ejus paludis obtinebant » ( Ibid. VII, XIX.)

' • Fit magna cœdes. Sedulius , dax et

• princeps Lemovicum, occiditur. Vergasi-

• vellaunus Arvernus vivus in fuga com- « prehenditur. ■ (Loc.cit VII, lxxxviii.)

* De moribus Geimaniœ, çap. vu.

Là qualité et les fonctions du princeps étaient tout autres.

Nous voyons, en efiFet, dans César, que le principal y électif comme la charge de dux^ avait un sens plus étendu et peut-être une importance plus grande , en ce que le princeps était revêtu de la puissance politique, administrative et même judiciaire.

Son caractère politique et administratif est nettement indiqué dans ce passage des Commentaires où César rend compte des brigues et des luttes engagées chez les Ëduens au sujet du principattts^ j et dans cet autre , où nous lisons que TArverne Celtillus avait eu le gouvernement de presque toute la Gaule, principatum Galliœ totius obtinuerat\ Le caractère judiciaire du principal est clairement déterminé dans cette phrase de César : «In pace nuUus communis est magistratus; seà principes rea gionum atque pagorum inter suos jus dicunt, controversiasqae uminuant^;^ et dans ce passage de Tacite, qui peut, suivant nous, s'appliquer à la Gaule comme à la Germanie : «Eligun- « tur in iisdem conciliis et principes, qui jura per pagos vicosqne • reddant *. »

D'ailleurs, dans la double qualité de dux et de princeps que César attribue à plusieurs chefs gaulois, le premier terme semble faire opposition à l'autre; et, puisque dux désigne évidemment le chef militaire, princeps indique naturellement le magistrat ou fonctionnaire civil ^.

* • H» (Eporedorigiac Viridoinaro)erat < inter se deprincipata contentio, et in illa • magittmtttum controversia , alter pro G)n- «victalitavi, aller pro Colo. . . pugnave- «rant. » (VII, xxxix.)

•vn.iv.

^ VI, zxiii. n fout voir ici et dans le passage de Tacite cité plus bas, non un magistrat unique, mais une classe de magistrats. César emploie aussi ce mot pour

désigner les grands d*un pays et probablement les membres de ces sénats des cités, qui figurent assez souvent dans les Commentaires. Ainsi nous voyons , au livre VII, chapitre iv, Vercingétorix chassé de Gergoviepar son oncle Gobannitîon et par les Bnires principes [reliquisque principihus),

^ De moribus Germaniœ, cap. xii.

* Après la conquête, on ne retrouve plus de dax, parce que désonnais le pou-

Tandis qae la durée du commandement militaire n avait d'autre limite que celle que lui assignaient les circonstances, qu il se prolongeait ou cessait d'exister au gré des opérations et des vicissitudes de la guerre, le principal avait une durée déterminée et le plus souvent limitée à uoe année ^

L'élection de ces deux chefs, de ces deux dépositaires de la puissance publique, présente encore un caractère distinctif , qui ressort de quelques paragraphes que le grand capitaine a consacrés au plus illustre défenseur de rindépendance gauloise, à Vercingétorix.

Le jeune héros était, lui aussi, un dnx et princeps des Ârvernes, et Celtillns, son père, après avoir tenu longtemps le gouvernement de sa nation et même celui de la Gaule tout entière (sans doute à titre de magistrat ou chef électif et temporaire, comme il est dit plus haut), essaya de la soumettre au régime monarchique; et il expia par une fin tragique cette tentative d'usurpation ^.

Son fils, appelé à son tour à commander aux Arvernes, n en était que le général et l'administrateur suprême, ou plus exactement peut^^être le dictateur, acclamé sinon élu régulier rement par ses compatinotes ^. D'après cela , on reconnaît que

voir militaire était réservé aux généraux que les Romains envoyaient dans cette province. Le titre de princeps, au contraire, se maintint; il était porté par le chef de Yordo ou sénat de la cité. On en ▼oit un exemple dans le princept de la cité des Ségusiaves , mentionné dans une inscription lapidaire du f ou n* siècle. ( Aug. Bernard , Description ia pays des Se' futiaves, p* 18.)

■ Caesar, De Ml Gullio. VII, xxxii.

' c Vercingétorix, Celtilii fiiius, Arver- • nus , summ» potentias adolescens , cajus

• paterprincipafamGalIiœ totiusobtinuerat« I et ob eam causam quod regnum adpete- «bat, ab civitate erat interfectus, convo- « catis suisdientibns.fiicile inoendit. » [Ibid. Vn, IV.)

* César dit même : « Aar ab rats appellaiar. • {Loc, cit.) Mais il n*y a rien k en condure, car Verdngétorix ne pouvait être responsable des termes dans lesquels la foule ou peui^tre quelques-uns seulement Tacelamaient. On reconnaît d'ailleurs, dans le passage dté des Commentaires, une de ces insiniuitîons perfides,

TArvemie était sonmise à une sorte de régime démocratique, avec cette restriction qu en fait le chef était pris dans une famille puissante qui, de temps immémorial, lui fournissait des gouvernants.

Le sens des termes de dux et princeps Lemovicum, appliqués à Sédulius, se trouve ainsi fixé; ils nous paraissent marquer Texistence d*un gouvernement analogue à celui de FArvemie, et, dans tous les cas, exclusif du système monarchique.

On trouve pourtant quelques exemples de monarchies éta* blies, notamment chez les Suessiones (Soissonnais) etlesiVûio* hriges (Agenais^). Mais ce sont là des faits exceptionnels, et il est exact de dire que, sauf la réserve indiquée plus haut à propos des Arvemes, la Gaule, au moment de la conquête, était régie par des constitutions populaires fondées sur le principe de Télection et de la volonté du plus grand nombre ^.

s 6. Organisation de Ja Gaule (an 27 av. J. G.). — Réunion des Lemcfoiees armoricains aux Pietonêt. -^ Les Ltauniees de Hnlérieur coalinuent de fonner une cité séparée. — Leur eapitale.

Vingt-cinq ans après la conquête. Tan 27 avant Tère chrétienne, lorsque Auguste vint dans les Gaules et organisa cette province en cités, la branche armoricaine des Lemovices, res-

par lesi|iiefi6s l'habUe écrivain sait si bien flétrir celui <p*il n*ose calomnier ouverte* aoent Après avoir rappelé que Cellitkis avait tcBté d* usurper le pouvoir ropl (fvyjMun adpeidmt) , il veut laisser croire , pour rabaisser k plus pure et la plus noble figure de rbistoîre gauloise , ipie le fils du chef «rveme renowela celte ambitieuse entreprise.

' « Rémi dicebant .... apnd eos (Sue»> < siones) fuisse rejem, noslra eliem mémo* • ria, Divitiacum totius Caliîse potentiaai»

.... nunc esse rsgem Galbam. > (Casser, De Mfe GaU. U, ir.) clnterim tTeulOBMtus OUoviconis filius, r$x Nitiot brignm, » (Ibii. VII , zzxi.)

* • Le gouvernement était exercé soit par tdes chefs ans pour un temps limité ou c pour leur vîe , ou bien par un sénat sous

• la présidence de Tun d*entre eux , ou bien

• enfin par un sénat et un chef temporaire. > (Amédée Thierry, Hiit dm Gamhis, t. K, p. 6à% 65. Âug. Martin, Hiêt morale iet Gaalois» in-8*, p. 4 et 6.)

serrée entre la mer et les Pictones, fut réunie à ces derniers pour composer la cité poitevine, telle que la représentait l'ancien diocèse de Poitiers, avant que les évéchés de Luçon et de Mailiezais n en eussent été distraits.

Quant aux Lemovices du centre, ils conservèrent leur autonomie et le rang de cite indépendante, qu ils avaient antérieurement à la conquête.

Nous en avons des preuves nombreuses. Dans Strabon et dans Pline, les Lemovices sont nommés au milieu de nations gauloises qui avaient incontestablement le titre de civitates. Ptolémée, qui ne mentionne que les cités, les a compris dans sa nomenclature et a fait connaître leur capitale, Àùyov&làptrov [Augnstoritam] ^ Ces trob auteurs sont d'accord pour placer le peuple lémovique en Aquitaine, et il est, en effet, parmi les

' On a longtemps , d'après un manuscrit faulîf de Ptolémée etTédition de Bertius, attribué A.ùyovalàptTov aux Pictones, et placé ParMov (Ratiatam) chez les Lemovices de Tintérieur. Mais un érudit du siècle derfiier, dont les dissertations sont des modèles de clarté et de méthodcr, Tabbé Belley, a démontré péremptoirement, par les Itinéraires, quAagustoritaméiAii la capitale des Lemovices, et que Ratiatam était , ainsi que Limonum (Alfiovov) , une ville des Piclones (Mémoires de V Académie des inscriptions et belles-lettres , t. XIX , p. 6g i et 707 ) . Depuis, on a reconnu , par une étude comparée des manuscrits de Ptolémée , que le véritable texte de ce géographe est conforme à ces conclusions; et Texcellente édition dont nous sommes redevables an savant M. Léon Renier (Annuaire de laSociété des A ntiquaires de France, année 1 8A8) a fixé irrévocablement les positions de ces villes.

On a cru retrouver sur une monnaie gauloise qui porte un débris de légende : LITA. . . , le nom de Limoges dans la période antérieure à la conquête (Balletin de la Société archéologique et historique du Limousin, t. IV, p. 16g]; mais il est reconnu , depuis nombre d'années , que les deux syllabes conservées sont les initiales du nom du célèbre chef éduen, LIT AVIeus, dont il est longuement parié au livre Vn des Commentaires de César (chap. XXXVII et suiv.j.Bouteroue, qui le premier avait publié la médaille dont il s'agit (Recherches curieuses sur les monnaies de France, p. 48 )« avait indiqué cette attribution ; M. le marquis de Lagoy Ta depuis coniîrmée, d*après une pièce qui contient le nom entier LITAVICOS. {Ancienne Revue numismatique, t. V,p. 1 67-352 , pi. zvii. Voir aussi, dans le même recueil» t. I*, p. 1&8; III, agg et 3a8«, VII, 371 ; XIX, 89; et XX, 2bo!\

quatorze nations qui^ au rapport de Strabon, furent distraites de la Celtique par Auguste, et rattachées à l'Aquitaine.

C'est ici le lieu de parler d'une inscription lapidaire , actuellement perdue, que J. Spon avait lue à Lyon, rue de la Colombe, près la place Saint-Michel, joignant le port d'Ainay, au confluent de la Saône et du Rhône. Ce monument, où la civitas Lemovicam est expressément mentionnée, a été publié par les savants qui se sont occupés de la topographie du Limousin ou des monuments épigraphiques de Lyon^ Nous la reproduisons d'après la nouvelle édition de la Recherche des Antiquités de la ville de Lyon, par Jacob Spon, édition que M. Léon Renier a enrichie de notes précieuses. Nous plaçons à la suite du texte la restitution qu'en a donnée le savant académicien ^.