II. Etendue d» la Marche Limousine

Nous pensons qu elle a beaucoup varié, et qu elle était loin d*être, dans le principe, aussi considérable qu*elle le devint plus tard.

La Marche primitive n'occupait, nous le croyons, que la partie de l'ancien diocèse de Limoges limitrophe du Poitou, peut-être quelques cantons contigus à l'Angoumois et au Berrî, et, de plus, le territoire restreint qui entourait Gharroux, le berceau de cette faipille des comtes delà Marche, devenue depuis si célèbre dans nos annales.

Les preuves à l'appui de cette opinion sont tirées des circonstances suivantes :

Adémar de Chabanais marque dans sa Chronique, à l'année 993, que Guillaume Fier-à-Bras, comte de Poitiers, invita le roi Robert à venir prendre le château ae Bellac, ad capiendum castram Bellacum, que tenait Boson, comte de la Marche; et il

^ Balaze a émis l'opinion que Rainaud , doit s*eh tendre dans ce sens que le seiou |>lutôt son père, Rainulfe d*Aubusson , gneur dont il s'agit fut appelé à gouverner (ut préposé, en qualité de vicomte, au com- le territoire que dominait le château d*Aumandement de la contrée qui a pris le busson, et qui, dans les derniers temps nom de la Marche. {Hitt. Tatel. p. 18.) du moyen âge e( jusqu'en 1789, a été dé- Mais ce passage de notre illustre savant signé sous le nom de haute Marche,

ajoute : construxerat ipsum castmm Boso Vetulus in Marca Lemo^ vicina ^ Un autre chroniqueur, racontant le même fait, dit que Guillaume conduisit le roi devant le château de Bellac, dans la Marche de Poitou et de Limousin, in Marcha Pictavis et Lemovicœ. Ces derniers mots prouvent bien que la Marche fut établie, dans le principe, entre le Limousin et le Poitou. Nous retrouvons la même indication, avec plus de netteté, dans la Vie de saint Théobald, confesseur et chanoine du Dorât, mort en 1070; on y lit que Théobald naquit dans cette partie du Limousin contiguê au Poitou, appelée Marche k cause de sa situation entre les deux pays : « Lemovicensis provinciœ oriundus exstitit, ejus vi- « delicet regionis quœ Pictaviensi pago contigua, propter utriusque « tune confinium, Marchia vocatur^. » Ces termes montrent clairement que la Marche n était alors limitrophe que du Poitou.

Lorsque les archidiaconés du diocèse de Limoges furent constitués, et au plus tard vers le milieu du xii' siècle, ce pays formait seul Tarchidiaconé appelé de la Marche, archidia^ conatus Marchiœ, à l'exclusion de la région limousine contiguë vers le nord-est et l'esl au Berri et à l'Auvergne, et qui , au point de vue ecclésiastique, était partagée entre les deux archidiaconés de Bénévent et de Combraille.

En tout cas, le territoire environnant Aubusson, qui fut pourtant compris plus tard dans la Marche, nen faisait point encore partie au x* siècle, sous Boson le Vieux; car nous voyons, par une charte de 968, citée pijBS haut, que Rainaud, vicomte d' Aubusson, est nommé avant le comte Boson, et souscrit cet acte avant ce dernier. Baluze induit de là, avec juste raison , que les deux personnages étaient pour le moins égaux

* Ademar. Caban. Chronic. apud Ph. ' Vit. S, TheohaUi, apud Pb. Labb.

Labb. Nov. BiUiotL mu. L 11, p. r70, loc. cil. p. 683. et D. Bouqu€t, I. X , p. 1^6.

Sa.

en grandeur et en dignité, et que, par conséquent, le vicomte n'était pas dans la dépendance de Boson \ Mais il faut en conclure aussi forcément que le territoire d'Aubusson n'appartenait point à la Marche; car il va de soi que, si ce territoire en avait dépendu, il aurait été, ainsi que son vicomte, soumis au comte de la Marche^.

De ce qui précède, il semble résulter que la Marche primitive se composait, sous GeoflFroy et Sulpice, comtes de Charroux :

i"" De la partie de Tancien Limousin qui comprenait Bellac, Rançon, Magnac-Laval, le Dorât, la Colombe, Aubignac, Château-Ponsat, Fursac, la Souterraine, Mortemar ^, l'Estrade'*, Saint-Juuien, Chassenon et Chabanais^;

2° D'un petit territoire autour de Charroux, situé dans le Poitou.

Après la mort de Sulpice, et sous son fils Boson P% surnommé le Vieux, la Marche nous parait être devenue exclusivement limousine; le canton poitevin de Charroux retourna très-vraisemblablement au comté de Poitiers^.

* Hùt. TuieL p. 16.

* C'est pourquoi on ne s'explique pas que Baluze, tout en déclarant le vicomte d*Aubus8on indépendant du comte de la Marche, dise, un peu plus haut, que la Marche avait aussi ses vicomtes, et que le vicomte d*Aubusson était au nombre de ces officiers. Il y a là une contradiction manifeste.

' Piganioi de la Force, Description de la France , et La Martinière , Dictionnaire historique, ont, mal à propos, placé Mortemar dans le Poitou.

* D. Vaissète, Géogr. kist, t. II , p. 538. ' J*ai exclu de celle liste Bénévent,

qui, d'après les renseignements que nous avons, fut ie chef-lieu d'un archiiliaconé distinctde celui de la Marche, ce qui fait présumer qu*il n* était point lui-même dans la Marche au x* siècle. J*ajoute qu'il ne portait même pas à cette époque le nom de Benevenium ou Bonaventum, qui lui fut imposé plus tard. Il se nommait Segonzolas.

* On peut le conjecturer par les trois motifs suivants : 1* Boson construisit, vers g6o , en Limousin , le château de Bellac , qu*il habita presque constamment, et qui était sa principale forteresse. Il abandonna ainsi la résidence de Charroux , qui était

Après la mort de Boson le Vieux (dont on ignore la date précise, mais que Ton place généralement en 968), et après le partage de ses possessions, la Marche se divisa en deux parties : Tune, qui fut appelée basse Marche et fut dévolue à Boson II, eut Bellac pour ville principale ; l'autre, nommée haute Marche, avec le Dorât pour chef-lieu, échut au deuxième fils de Boson le Vieux,' Aldehert P'; et ce dernier fit hâtir au Dorât un château, qui devint sa résidence hahituelle.

Boson II étant mort sans postérité, en Tan 1086, le comte Bernard I", héritier à la fois de son père Aldehert et de son oncle, réunit dans ses mains les deux divisions de Tancienne Marche; et, depuis, elles passèrent ensemble à Aldehert III ( 1 0^7 ) , à Boson III { 1 088 ) , puis elles furent portées, par sa sœur et son héritière la comtesse Almodis, dans la maison de Montgomery ( 1 09 1 ) , qui en resta maîtresse, jusqu'à ce que la comtesse Mathilde les remit en dot à Hugues IX, sire de Lusignai) (an 1 180) ^

La Marche, prise alors dans son ensemble, parait avoir contenu les deux archiprêtrés de Saint-Junien et de Rançon, dont nous avons énuméré les principales localités, et de plus la partie occidentale de Tarchiprêtré d'Anzesme : elle s'étendait dans le nord-ouest et le nord de l'ancien Limousin, des rives de la Tardoire et des sources de la Charente aux rives de la Creuse, au delà de laquelle ce grand fief prenait une

celle de ses pères: a* son action s'exerça, depuis, tout entière en Limousin , et Von ne voil plus mentionner, comme appartenant à la Marche, ni Charronx , ni aucune autre localité poitevine; 3* plus tard, il est vrai, les comtes de la Marche possédèrent de grands biens dans la partie sud-esl du Poitou , mais c'est lorsqtie la Marche eut

passé dans la maison de Lusignan (année 1180).

' Il est bon de noter ici qu'Aldeberl IV, qui mourut sans enfants en 1180, avait cédé le comté de la Marche au roi Henri d'Angleterre, pour le prix de quinie mille livres angevines. (Voir, dans Adrien de Valois, Noiit. GaUiar. voc. Marka,)

zone de terrain située en face de Guéret [fVaractas] et d'Ahuo {Agidunam). Cest avec celte étendue que nous Tavons fait figurer sur notre carte.

A partir de la seconde moitié du x* siècle, les vicomtes d^Aubusson prirent à leur tour le titre de marquis, marchio; car Géraud, évêque de Cahors, écrivant, en Tan ii55, à l'empereur Frédéric I", pour obtenir sa mise en liberté et celle de son parent le vicomte d'Aubusson, qui avait été fait, comme lui, prisonnier en Italie par les gens de cet empereur, appelle le vicomte « marquis de ce pays [Ulias terrœ marchio^

Peu de temps après, on voit la Marche former la circonscription d'un sénéchal [senescalli Marchice"^)^ qui**devait ellemême se subdiviser en deux sénéchaussées, correspondant à la haute et basse Marche ^. C'est au xni*' siècle que nous retrouvons la distinction de ces deux régions; mais, cette fois, elles désignent non plus seulement des divisions de la Marche primitive, comme au x* siècle, mais, d'une part, cette première circonscription, qui est devenue la basse Marche ou les basses marches , et une autre région qui borde, à Test et au nord-est du Limousin, l'Auvergne et une partie du Berri, et prend le nom de haute Marche y par opposition à la pre-

^ D. Luc Dacliery, SpicUeg. édit. in-4', t. II, p. 4o3.

' Voir un acte de Tannée ia3o, M>6.

BibUoih. imp.Cart. i35. Cétait sans doute cette circonscriplion que l*archevèque Si* mon, dans le journal de sa tournée épiscopale, faite en 1 290, appelait parochia de Marchia : « Causa matrimonialis mota inter « quosdam de parochia de Marchia Lemo- • vicensis diœoesis. • ( Àcta visitai. Simo" ait archûpisc. Bitaric. apud Bains . MiiceU

lan$a, edit. Mansi Lucensis, t. I, p. 3o4-) ^ « Seneschal de Tolose , comme nous , « pour cont rester à nos ennemis, envoions « à présent es parties de Tourenne et des • Basses- M arches . . . • ( Lettres du roi Philippe V, ann. i3A6; Baiuïe, HisL Tatel.

col. 71 5.) «Anna de Borbonio, comitissa « Montispencerii , dominaque Basse Mar- H chie. » (Ann. i4oo. Mss. Biblioth. impér. Cartul. i35, t. V, in fine. Registres de Du pin.)

mière^ sans doute k cause de Tâpreté d'un sol montagneux et de la rigueur d'un climat froid et humide.

La basse Marche était composée ainsi qu'on l'a vu plus haut; la haute Marche comprenait la châtellenie de Guéret, qui en devint la capitale, Brouilles,' Àuhusson, Felletin, Ahun, Chénerailles, Gombraille, Jarnage, Crosant, Bellegarde , Chambon , et d'autres seigneuries moins importantes^. Telles qu elles étaient connues aux xvii*^ et xviii® siècles, la haute et la basse Marche réunies constituaient un arrondissement territorial borné, au nord^ par le Berri; au sud, par la province du Limousin, aux dépens de laquelle il s^était formé; à l'est, par l'Auvergne; à fouest, par le Poitou et l'Angoumois^. Il avait, d'après dom Vaissète, une étendue de vingt-cinq lieues communes de France du levant au couchant, et de vingt-deux du midi au nord * ; suivant Expilly, vingt-trois lieues de longueur sur quinze de largeur^, ce qui correspond à peu près à trois cent quarante^cinq lieues carrées.

En terminant ce chapitre, nous ferons connaître sommairement les phases diverses par lesquelles passa le comté de la Marche dans les der<niers siècles du moyen âge et dans les temps modernes.

Réuni à la couronne^ en i3o8, par Philippe le Bel, apanage en 1 3 1 4 1 réuni de nouveau en 1 82 q , échangé, en 1 82 7, contre

^ A S. Silvanum Ageduni (Ahun) in «a-' • periore Marckia martyrium pcrlulisse tra- « dilar. » ( Bréviaire de Limoges , Bolland. Acta Sanctorum, niense octobr. 1. VU, p 8a4.)

* Dun-le-Palieteau , Saint -Germain- Malleval, la Borne, Saint- Julien -Château-Vert, la Feuillade, le Doignon, Cbatelus, Cbâ(eaU'Cloup, Monleil-au-Vicomte, la Farge, Genouillac, le Pouge, enlin la

célèbre abbaye de Grandmont et les inonaslères de Bonlieu el d'Aubepierre , de lordre de Ctleaux. (Expilly, Dictionnaire des Gaules, t. IV, p. 5ag; D. Vaissète, Geograph, histor. p. Ô37.)

^ Liste des grands jiefs, par M. de Fréville, dans V Annuaire de la Société de l'histoire de France, ann. 1839, p. io3*io&.

* Loc. cit, p. 536.

^ Loc, cit. p. 5^9.

le comté de Clermont en Beauvoisis, il fut encore réuni, puis donné en apanage, en 1^77» aux ducs de Bourbon, séquestré en 1 62 2 , et réuni définitivement à la couronne, en 1 53 1, par le roi François I", qui le confisqua, ainsi que toutes les terres du connétable de Bourbon, pour cause de félonie K