CHAPITRE XXXV

DES PLANTES DÉBILES VOLUBLES , RAMPANTES, etC.

Un grand nombre de plantes ont des tiges tellement faibles, qu'elles ne peuvent se soutenir, et toutes ces espèces traîneraient sur le sol en rampant , si plusieurs d'entr'elles n'avaient des moyens de s'élever en s'appuyant , en s'accrochant ou en s'enroulant sur les corps voisins. On peut donc ranger les plantes à tiges débiles en plusieurs sections, d'après les mœurs qu'elles nous présentent. On peut les distinguer en espèces volubles, espèces munies de vrilles, espèces appliquées, espèces enlaçantes, espèces rampantes, espèces

nageantes.

§ 1. PLANTES VOZ.UBI.es.

Celles qui paraissent plus spécialement appelées à jouer le rôle de plantes grimpantes ont la tige voluble , c'est-àdire que c'est la tige elle-même qui s'enroule autour des corps voisins.

D'après Palm , cité par de Candolle , il y aurait , parmi les plantes connues , 600 espèces volubles , rangées dans 34 familles. Il indique 168 espèces ligneuses, 122 herbes vivaces et 98 annuelles. Ces trois chiffres ne font pas 600.

On sait depuis très-longtemps que les tiges volubles tournent toutes dans des directions déterminées, les unes de droite à gauche, les autres de gauche à droite.

PLANTES VOLUBLES. 243

Voici , d'après Palin , les genres qui appartiennent à la première série de droite à gauche :

Cocculus, Menispermum, Dolichos, Nissolia, Abrus, Clitoria, Cuscuta, Convolvulus, Ipomaea, Calystegia, Thunbergia, Passiflora, Asclepias, Cynanchum , Momordica , Banisteria , Tragia , ce qui correspond aux familles suivantes :

Ménispermées, Légumineuses, Convolvulacées, Achantacées, Passiflorées, Apocinées, Cucurbitacées, Malpighiacées et Euphorbiacées.

La seconde série est composée de celles qui tournent de gauche à droite. Ce sont les genres :

Calyptrion, Lonicera, Basella, Tamus, Polygonum, Huraulus, Morinda , Ugena , Dioscorea et Rajania , ou les familles :

Violariées , Caprifoliacées , Chénopodées , Polygonées , Urticées, Rubiacées, Dioscorées, Smilacées, Fougères.

On remarque sur cette liste, dit de Candolle, que la première série est toute composée de dicotylédones , et que la seconde admet aussi des monocotylédones ; que les espèces de dicotylédones volubles à droite sont plus nombreuses dans leurs familles respectives, si on les compare aux espèces volubles à gauche. Il est, du reste, très-remarquable que toutes les espèces volubles du même genre et probablement de la même famille suivent la même direction.

Nous n'avons, dans notre flore , qu'un très-petit nombre d'espèces réellement volubles ; nous citerons dans la première série, c'est-à-dire tournant de droite à gauche :

Corydalis claviculata , Cuscuta europsea, C. major, C. Epilinum, Convolvulus arvensis, C. sepium.

Dans la seconde série, c'est-à-dire tournant de gauche à à droite , se trouvent :

Lonicera Periclimenura, HumulusLupulus , Polygonum

Convolvulus , P. diimetorum, Smilax aspera , Tamus communis.

C'est, comme on le voit, à peu près le même nombre de part et d'autre , et ces plantes volubles sont au total de la phanérogamie du plateau central , comme le rapport presqu'insignifiant de 1 à 138.

La question de durée en annuelles , vivaces ou ligneuses ne peut donner lieu à aucune application et n'a pas d'importance.

§ 2. PLANTES ItaUNIES DE VRtLI.ES.

Pour les plantes munies de vrilles, et qui, par ce moyen, soutiennent leurs tiges sans les enrouler , il y en aurait en tout, d'après Palm , 500 espèces. Elles se rangeraient dans 17 familles ; 169 seraient à tiges ligneuses, 83 seraient des herbes vivaces et 117 seraient annuelles, ce qui ne donne pas non plus le chiffre de 500 , Palm ayant probablement conservé des doutes sur la durée des autres.

Nous avons aussi bon nombre de plantes à vrilles, ce sont les genres :

Lathyrus , 4 espèces vivaces.

— 7 — annuelles.

Vicia, 3 — vivaces.

8 — annuelles.

Ervum, 5 — annuelles.

Vitis vinifera , 1 — ligneuse.

Bryonia dioica , 1 — vivace.

Ce qui nous donne un total de 29 espèces seulement , dont 20 espèces monocarpiennes , 8 vivaces et une seule lit^neuse , encore celle-ci , qui est la vigne , ne se trouve à