DES TIGES ET DES ÉCORCES

dans leurs tissus. Les changements de couleur ne s'y manifestent pas aussi promptement que dans les fleurs , mais ils n'existent pas moins. La racine tend à se foncer en couleur à mesure qu'elle vieillit. C'est ce que l'on voit dans les carottes, d'abord très-pâles, et prenant successivement de l'orangé et du rouge. C'est ce qui a lieu pour nos betteraves , d'un rose pâle étant jeunes , et passant , par nuances insensibles , du rose au carmin le plus vif, et ensuite au violet. Nous voyons les petites raves ou radis subir les mômes changements de couleur. Les navets présentent les mômes caractères, et, dans le nord de l'Europe, à Archangel, on cite de ces racines aussi belles et présentant des couleurs aussi vives que les fleurs de nos parterres. 11 est très-remarquable que l'influence du froid agisse, dans certaines circonstances, sur les racines et sur les feuilles , comme l'action de la chaleur sur les fleurs; car ces vives colorations des navets d' Archangel tiennent à l'action des gelées, et nous verrons tout à l'heure que la même cause agit dans l'intensité du coloris automnal des feuilles.

§ 2. CHA2(7G£MENTS DE COULEUR DES TIGES ET DES ÉCOaCES.

Les tiges , presque toutes vertes comme les feuilles , tendent , comme ces organes , à perdre ou à prendre du rouge pendant leur végétation. On voit cette nuance apparaître dans les tiges herbacées des Lychnis Viscaria , L. dissecta , Saponaria officinalis, au moins près des articulations dont elles sont munies à la naissance des feuilles.

Les feuilles et les tiges du Géranium Robertianum ont une grande tendance à passer au rouge, et sont presque toujours nuancées de cette couleur, la tige du côté où elle re-

çoit la lumière , les feuilles sur la face où elles en sont privées.

L'érable jaspé de Pensylvanie offre une des plus jolies écorces qu'il soit possible de voir. Ses jeunes pousses, d'un rose vif, appartiennent à une gamme de carmin , et admettent sur la même branche un peu de vert et ailleurs un peu de jaune , mais le fond relève toujours du carmin , qui en est la couleur dominante. Dès la première année, il se forme, au milieu du rouge, de petites fentes, de petits points qui se chargent d'une poussière glauque et bleuâtre, et l'épiderme commence à se rayer. A la seconde année, ce changement devient plus considérable. Alors les fentes s'élargissent, et la poussière bleuâtre augmente de telle sorte que la branche paraît véritablement jaspée. Le carmin des jeunes pousses disparaît et se transforme tantôt en vert, tantôt en violet rouge mélangé de brun.

On voit assez souvent des écorces orangées sur les branches de l'aubépine , et surtout sur celles d'une variété de frêne dite frêne doré. Il est remarquable que ces nuances ne se montrent pas sur les jeunes rameaux , mais seulement sur les branches de deux à trois ans.

Dans le Cornus sanguinea, les jeunes branches sont rouges , tirant sur le pourpre et même un peu sur le violet à l'extrémité des rameaux, oiile bleu tend à faire son apparition. Si ce rouge tend au jaune, c'est à la base de la branche. Au reste, le rouge, ici comme dans les fruits, est toujours produit par l'action de la lumière ; si un liseron ou une plante grimpante s'enroule autour de la branche d'un cornouiller, il y dessine une spirale jaune , verdâtre ou orangée, comme ces dessins que l'on ménage sur le rouge des pommes d'api en les couvrant de petites découpures de papier qui s'opposent à l'action de la lumière.

Le Cornus alba a les rameaux de l'année d'un beau rouge de corail, un peu orangés à la base, et passant aussi au violet près du bourgeon terminal. Dans ces espèces, comme dans la plupart des arbres à rameaux rouges, celte nuance, qui est celle de l'hiver, disparaît au printemps, et Tait place au bleu, qui , se combinant au jaune , rend à l'écorce sa couleur verte.

Les parties colorées sont donc constamment influencées par les saisons, et l'hiver, qui paraît être l'époque d'un repos absolu pour les plantes , devient la source de colorations nouvelles, qui s'effacent à l'arrivée du printemps.