Chapitre III

Les branches apocryphes:

Renier — Maillefer (perdu) — Enfances Rainouart.

a) Renier.

Passons maintenant à Texamen des poèmes apocryphes de la geste Rainouart. Nous désignons sous ce nom les branches de cette geste qui ne se fondent sur aucun élément traditionnel et ne sont dues qu'à l'imagination individuelle d'auteurs plus ou Benier. l moins bien doués. Le principal de ces poèmes est celui de Renier, Tous les savants / / I qui se sont occupés avant nous de cette quasi-épopée s'accordent avec raison à la ranger parmi les poèmes de la décadence ^. On pourrait croire en effet que la satire spirituelle que M. Gautier dirige contre les produits épiques de la décadence dans sa fameuse »Leçon d'un vieux trouvère à un jeune poète», a été écrite expressément contre Renier, qu'il ne manque pas d'ailleurs de citer ^. — Malheureusement, il faut nous occuper de ce misérable amas d'aventures absurdes, ne fût-ce que pour en débarrasser nos successeurs; nous en aborderons donc certains côtés, tout en faisant la réserve que son caractère général le rangerait bien plutôt parmi les romans de là matière de Bretagne, si le poète n'avait eu la singulière idée de choisir ses personnages parmi ceux de la geste Rainouart, et d'écrire son ouvrage en vers de dix syllabes. .''

Comme dans les romans de la Table Ronde, les récits de Renier s'entremêlent les uns dans les autres, ce qui est » l'effet d'un art véritable dont l'histoire littéraire doit bien tenir compte.» . . . »Dans les véritables chansons de geste, on ne le rencontre pas encore; ... les gestes étaient destinées à être chantées ou déclamées à haute voix; ... les auditeurs n'auraient pu s'accommoder de ces récits brusquement interrompus, précisément au point où leur attention se trouvait le plus intéressée.»^ — Ajoutons d'ailleurs que, comme le remarque M. Becker, si ces der-

^ G. Parie, Litt. fr. au moyen âge p. 48 et 70; Gautier Ep. fr? I, 392; Becker, Siiâfr, Sagen kreis, p. 41 et p. 77: Nyrop, Oldfr. Helted, p. 150; GrOber, Grundriss II, 1 p. 806, etc.

» Oy. ait I, 392,

* Ces termes sont ceux de P. Paris, les Romans de la Table Bonde, II, 159—160.

niers rameaux de l'épopée nationale ne furent pas extrêmement répandus, leurs auteurs s'en dédommagèrent par l'énorme longueur de leurs œuvres: malgré la lacune de la fin de Renier, qui semble assez considérable, ce poème ne comprend pas moins de 115 feuillets à 2 colonnes. (Aliscans, dans le même remaniement, comprend 45 feuillets).

Nous avons vu en résumant Renier que ce poème est incomplet de la fin, dans Etat actuel l'unique ms. qui nous en est parvenu, le fr. 24370. La lacune que le ms. présente à " po^*"®cet endroit comprend, outre la fin de Renier, le premier tiers du Mon. G. II (cf. Schlager & Cloëtta, Archiv de Herrig t XCVII— XCVIII, la note t. XCVIII, p. 55). — 11 n'est pas facile de dire à travers combien d'aventures le jeune Renier parvenait jadis à la couronne impériale; mais l'auteur ne pouvait guère manquer d'accomplir sa prophétie en couronnant son héros à Constantinople. Aucune préparation de ce mémorable événement ne se retrouvant dans la partie conservée du poème, il est présumable que la lacune est assez vaste. Cette supposition est confirmée par le fait qu'il nous manque plusieurs milliers de vers du Mon. G. à cet endroit: ^ il n'est guère probable que le hasard n'ait ravagé que ce dernier poème, en épargnant la presque totalité de celui qui le précède.

La manie cyclique sévit dans Renier à un point rarement atteint même par les Rapports cypoèmes de la décadence: par son intermédiaire, la geste de Guillaume et le cycle des ^^^^"®^ ^®

Renier.

croisades se trouvent rattachés l'un à l'autre, malgré l'anachronisme de plusieurs siècles que cela produit. ^ La nuit où sont engendrés tous les héros de la première croisade ^ a pour pendant, dans l'évolution cyclique des gestes, celle où naquirent en même temps Charlemagne, Garin de Montglane et Doon de Mayence (cf. Nyrop, Oldfr Helted. p. 149).*

Naturellement, le poète ne se gêne pas pour contredire l'autre version de la nais- »lmpo88ibi-

sance de Godefrui de Bouillon, (cf. même oucrage, p. 229). En général on peut dire^^*'* existence possible que le savoir de notre auteur n'est pas considérable chaque fois qu'il s'agit de ratta-^^^^ original

cher son œuvre aux deux cycles qu'il a choisis pour victimes. Il fait de son héros perdu de Replier.

^ Cf. Schlager et Cloëtta, loc. cit.

* Cf. G. Paris, La Lift, française au moyen âge, p. 70; Nyrop, Z)oi Oldfr. Helted., p. 150. Par cette manifestation de la monomanie cyclique, notre malheureux poème a produit une méprise extraordinaire de M. Scherr. Dans la dernière édition de son lUustrierte Geschichte der Weltlitt^-atur I, p. 186, cet auteur est si persuadé de l'unité du *poeme de Guillaume d'Orange* qu'il assure que ce » poème tente d'établir des rapports entre le héros principal de la première croisade, Godefroi de Bouillon, et les plus anciennes légendes françaises (die alteste franzôsische Sage).» — En d'autres termes, toute la geste d'Orange n'aurait d'autre objet que de nous inculquer les absurdités généalogiques de Renier.

' Cf. le résumé de Renier, p. 76. V. austiji l'article de G. Paris >La Sicile dans la littérature française», Rvmania 1876, p. 111, et le résumé de Replier dans l'Histoire littéraire (t. XXII, p. 544).

* Une auti-e légende sur les flls de Robert Guiscard et une prophétie relative à leur naissance se trouve dans Villani; cf. Sôderhjelm, Notes sur Antoifie de la Sale, p. 50 et 72 (dans les Acta soc. scientiarum fennicae XXXII no 1).

Renier de Messine un descendant de Renier de Gennes; or, Olivier et Aude sont les seuls descendants attribués à Renier de Gennes par la tradition généralement reçue. Tout le monde connaît la mort de la belle Aude, et Renier ne peut descendre de celle-ci. Quant à Olivier, il est le père de Galien et l'aïeul de Galien le restauré, dont le fils, (mentionné dans le Garin de Montglane incunable), eut nom Mallart (cf. Gautier, Ep. fr? III, 341). Faut-il croire que Renier de Messine tenait à Renier de Gennes par Mallart? C'est peu probable; l'anachronisme serait par trop violent. Le plus problable est une simple bévue de l'auteur de Renier. Ce ne serait ni la seule ni la plus grande. — Les libertés qu'il prend avec la B. L. et le Mon, R. ne sont guère moindres; leur étude semble d'ailleurs mettre hors de doute que Renier ait existé dans d'autres mss. que le fr. 24370. Nous aevons d'abord nous adresser au passage du roman en prose cité par M.M. Schlàger et Cloëtta (Arckiv de Herrig t. XCVIII, E) d'après le fr. 796, fol. 318 b: »Puis lui quist femme (scil. Guillaume) et lui fist avoir la fille de Simon le roy de Puille, de laquelle il eust ung filz qui fust ne a Pourpaillart, lequel fut nomme en baptesme Régnier. Des conquestes qu'il fist en son temps^ des faitz de sa vie nej de son filz Renier ne fait en cestui livre plus de mencion.» M. Schlàger ajoute: »Le nom de Renier était donc au moins mentionné (dans l'original du roman en prose). Peut-être l'étendue énorme de l'épopée de Renier est-elle la seule raison qui fit que le remanieur voulut nous en priver?» Cette hypothèse me paraît extrêmement vraisemblable et pour ainsi dire certaine. Nous avons vu en effet que le seul ms. du remaniement D qui nous soit parvenu en plus du fr. 24370, est celui du Musée Britannique. Or, le copiste de ce ms. n'y reçoit que les branches qu'il veut bien y recevoir, et intervertit même pour cette raison l'ordre des chansons que lui présente son original (cf. la dernière note de notre p. 9). — Il est donc au moins possible qu'il y ait trouvé Renier, et qu'il l'ait supprimé, lui aussi. N'ayant pas eu Brit. Mus. entre les mains, je dois me borner à citer les indications à son sujet que fournissent MM. Schlàger et Cloëtta (art. cité).

M. Schlàger (t. XCVIII p. 4, note 2) s'exprime comme il suit: » A la fin du Mon, /?., le Roman en prose raconte brièvement que Guillaume a cherché une femme pour Maillefer; elle est désignée comme ^fille du roi Simon de Puille», mais son nom n'est malheureusement pas mentionné. Dans la version du B. N. fr. 24370 aussi, le mariage de Maillefer est relaté à la fin du Mon. R.; seulement ici il épouse Florentine, la fille du roi Grebuedes de Silles^ desus mer; dans Renier la femme de Maillefer porte le même nom.»

M. Cloëtta ajoute (p. 55, note 1): »Dans D, (=Brit. Mus.) le Mon. R. se termine par la reconnaissance de Rainouart et de Maillefer, et par le baptême de ce dernier; après quoi il est dit simplement que Rainouart retourne au couvent et, après avoir roué de coups l'abbé et les moines, y sert Dieu jusqu'à la fin de ses jours. —

^ Si le ms. porte ici »de Silles» au lieu de «des Illes» (ce que je ne puis contrôler en ce moment), c'est certainement une faute de copiste.

Au contraire, à en juger par le roman en prose, le ms d (l'original commun de

fr. 24370 et de Brit. Mus.) contenait encore le poème entier (du Mon. R.), qui racontait, immédiatement après le baptême de Maillefer, son mariage — proposé par Guillaume — avec Ysoire, nièce de Guillaume et fille de Milon de Puille (telles sont les données des plus anciennes rédactions en vers) et les événements ultérieurs. Il est vrai que dans le Roman en prose c'est une fille de Simon de Puille que Guillaume donne en mariage à Maillefer (mais non pas vers la fin seulement, comme le dit Schlager plus haut, p. 4, note 2). Ce changement peut avoir été introduit pour diminuer l'anachronisme, quoique même une fille de Simon ne puisse compter que comme cousine de Guillaume à un degré fort éloigné, et non comme sa nièc^^e ^. »

Voici maintenant le résumé que j'ai fait de cette partie du Mon. R, d'après le fr. 24370: Rainouart veut retourner à Bride, mais demande à Guillaume de marier Maillefer et de lui conserver Portpaillart. Guillaume réfléchit et trouve Florentine, fille de roi Grebuedes »des îles desus mer.» On y envoie Bertran, Guinemer et Girart de Coumarcis. Le roi accorde sa fille à Maillefer, qui l'épouse. Suit l'annonce citée plus bas (p. 122). — Rainouart ne prend plus part aux exploits de Maillefer, car il se retire à Bride. Guillaume et Maillefer veulent le «convoyer» mais Rainouart les prie de ne pas le faire. Il recommande aussi à Maillefer de ne pas passer la mer par crainte de Thibaut; mais Maillefer oubliera ce conseil pour les avis perfides de Pecolet. Rainouart rentre à l'abbaye. Le portier l'annonce à l'abbé en termes peu sympathiques; »li dyaubles l'ont fait ci retorner». Il demande s'il faut lui ouvrir la porte, l'abbé répond que non, et tout le couvent approuve sa résolution. Rainouart s'impatiente et injurie les moines qui le font attendre. Le portier déclare net que Rainouart n'entrera pas; alors Rainouart du pied défonce la porte; le »flaiel» de Rainouart vole à la tête du portier et lui brise le crâne. Puis Rainouart entre au couvent, trouve l'abbé, le tance et le menace de sa loque. Pour montrer ce qu'il sait faire, il frappe un moine »qu'il a enverssé jus», et en tue ensuite un assez grand nombre. L'abbé s'enfuit, mais Rainouart le saisit par le chaperon et lui administre une volée de coups de poing. 11 jure de »mal atorner» tous les moines, mais l'abbé obtient sa merci à force de prières. Rainouart lui commande de rassembler tous les moines à ses pieds et de leur faire implorer leur pardon, ce qui est fait; et Rainouart dit: »or n'en soit plus parlé.» — L'abbé l'aima dans la suite, parce qu'il garda l'abbaye de »male gent.»

»PluR ne ferai de lui lonc parlement.»

En résumé, Tauteur a certainement trouvé dans son original le mariage de Maillefer avec Ysoire, fille de Milon (ou Simon) de Pouille. Les plus anciens mss. (p. ex. Ars. fol. 206) font d'Ysoire une nièce de Guillaume, ce qui forme entre Maillefer et sa

^ Lipke, dans son registre de nom propres, met Mahon de PuUe, sans relever d'un mot cette faute grossière du copiste de Be (Diss, p. 74).

femme de singuliers liens de parenté (on sait qu'Aélis, la mère de Maillefer, était aussi

nièce de Guillaume). Au contraire comme le remarque M. Cloëtta, le ms. fr. 24369 —

70 a délayé la fin du Mon. R.y en changeant le mom de la femme de Maillefer en

celui de Floretine, et en donnant pour père à celle-ci le roi »Grebuedes des Iles des-

Gndifer est sus mer.» 11 est difficile de voir ce qu'y gagne le poème. — Ce qui n'est guère moins

(Hns ce re- ^^^^^» ^^^^ ^^^' ^ semblé bon à notre auteur de supprimer purement et simplement

nianierHent. toute la branche de Gadifer; — de cette façon, Corbon ^ et Pecolet restent en vie, et

Conversion le poète en profite pour baptiser d'abord ce dernier et l'accuser ensuite d'une série de

de Pecolet ^^^^^^^^"^ ^^ ^^ trahisons vraiment sans exemple. Cette liberté est-elle tout entière du

fait de notre auteur? Nous avons mentionné déjà l'existence d'un passage curieux de

Be. qui annonce la conversion de Pecolet; en voici la teneur:

Be fol. 108 d:

Fiere batalle qui oïr le vora Face moi pes et se traie en eu<;a (!):

Ja en sa vie de millor n'en ora, Fors de celui (I) que 'R' mata Viers Loquifier quant son levier brisa Et de sa loque meïsme l'afronta; Ce fu vertes que le cief li trança, Et •III" espées boines i conquesta Et celé loque que mit forment ama;

Mais Pecoules puis içou li enbia La nuit mel'sme qui son fil li don a.

Grant duel en fist (Kainoaart), mais il (Pecolet) le raporta Quant Mallefier» son droit en deraina Viers II* gaians qu'il ocist et tua; Les tors d'Aïte par içou conquesta.

Et Pecoules por lui se batisa Et li p<aien8> tous se crestïena.

Il n'est pas aisé de savoir si ce passage, dont nous n'avons trouvé de parallèle dans aucun autre ms., est une annonce d'une rédaction perdue de Renier, ou d'un épisode perdu de ce poème, ou s'il se rapporte à un Maillefer perdu. L'examen de la rédac^tion de Renier que nous connaissons nous ferait plutôt pencher vers la dernière de ces trois alternatives ; mais il est clair que sur de telles questions on ne doit se prononcer qu'avec une réserve extrême ^. Tout ce que nous pouvons constater avec certitude, c'est que Be. ne tient nullement sa promesse de nous raconter la conversion de Pecolet, qui reste païen jusqu'à sa mort, comme dans tous les mss. sauf ceux de la fam. D et Triv. Toujours est-il qu'il faudra tenir compte dorénavant de cette annonce, en particulier quand il s'agira de fixer la plus ou moins grande authenticité des poèmes allemands formant suite au Willehalm de Wolfram. — Quant à la question de savoir si le ms. Triv. et la fam. D sont plus étroitement apparentés que Triv. et les autres mss. de la fam. C, je ne puis en ce moment trancher définitivement cette question (cf. p. 27). — M. Grôber suppose que le poème tout entier de Renier a été écrit pour

^ Corbon est souvent mentionne dans le Mon. R. (cf. rés. p. 53j.

^ I^ M ah fer d'Ulricli de Tiîrheim parle du combat de Maillefer et de deux géants (cf. le résumé p. 81, et la fin du cbap. Il); ne serait-ce là qu'une concordance fortuite avec le passage de Be, cité plus haut, ou ne faut-il pas y voir plutôt un trait conservé en imitant un original français?

remplir une lacune de l'original immédiat du fr. 24370^; on se demande si en formulant cette hypothèse il a tenu compte du fait que nous venons de mentionner.

Les emprunts de l'auteur de Renier dans d'autres poèmes sont d'ailleurs assez nom- Traits combreux. Nous relevons par exemple les vers suivants, indiquant la manière des païens '""J^*^ *^^'

Cl flUliCH

d'affirmer quelque chose par serment: poèmes.

>Lieve son doit, a sa deut l'a hurté, Ce senefie créance et seGrté.»

C'est un procédé employé déjà par Loquifer pendant son duel avec Rainouart. (»Sen doit commence a sen dent a hurter, Puis nel fausast por les membres cauper.») — L'épisode* des »couards» d'Aliscans a probablement provoqué l'insertion du passage de Renier mentionné dans le résumé p. 67, note 2. Il est vrai que, comme nous le verrons, ridée fondamentale de cet épisode se retrouve aussi dans d'autres poèmes, notamment dans Gui de Bourgogne ^. Souvent, dans la B. L., Rainouart d'un coup de tinel brise le bras droit de son adversaire. (l:er épisode, et le combat, 8:o); cette méthode de désarmer son ennemi, que la B. L. mentionne simplement comme un fait, est recommandée avec enthousiasme par l'auteur de Renier, dont le héros en éprouve continuellement l'excellence ^. Nous retrouvons aussi dans Renier l'épée de Rainouart, Recuite, ainsi que la loque. — Quant aux personnages, ils sont naturellement empruntés à la geste de Guillaume, et se voient împuter une foule d'exploits plus absurdes les uns que les autres (ceci est vrai surtout de Bertran, de Girart, de Chapalu et de Pecolet). — Parmi les adversaires païens de Renier, le roi Butor mérite une place à part. Ce Butor dans nom, que M. Nyrop (Den oldfr. Helted. p. 372) fait dériver de Abu Thaur, appartient à ^ . , plusieurs rois païens de la geste de Guillaume; nous en trouvons un p. ex. dans la les romans Prise de Cordres, mais qui ne saurait être identique au nôtre, puisqu'il meurt à la fin ^^'^venture. de ce poème ^; et le Butor d'Averse mentionné dans Aliscans (n:lle éd., v. 4226 et 6784:e) se trouve dans le même cas. Le personnage de Renier qui porte ce nom a ceci d'intéressant qu'il possède un pouvoir magique évidemment imité des romans sur Gauvain. Dans ces romans, la force de l'un des personnages s'accroît à certaines heures de la journée, variables selon les différentes versions, pour repasser ensuite à son état naturel; la même chose a lieu pour Butor (cf. le résumé p. 66). D'ordinaire cette parti-

' Grundriss II, 1. p. 806.

- Cf. p. 142.

' Il est vrai que si une fois on réussit à l'employer, la victoire ne doit plus être douteuse dans la plupart des cas.

* Cf. l'analyse de la Prise de Cœ-dres par Rohde dans VollmOller, Romanische Forschungen, t. VI, p. 61, et l'éd. du poème par la Soc. des anc. textes.

cularité est attribuée dans les romans d'aventures à Gauvain lui-même ^; cependant dans celui du ^Cimetière périlleux», c'esi l'adversaire du héros, Escanor, qui la possède: ♦Escanor avait la force de trois chevaliers jusqu'à none; de none à complies sa force diminue, mais sans qu'elle cesse d'être fort grande» (Hist. litt. t. XXX, p. 79 — 80). — Il me semble hors de doute que c'est d'une source analogue que découle ce trait de Butor; cependant, l'épisode d'Hidimba, dans le Mahabharata, offre un exemple analogue: Arjuna crie à son frère Bhima qui se trouve aux prises avec un géant, de se défaire de son ennemi avant le point du jour, parce qu'à ce moment les forces des géants redoublent. Si donc nous ne voyons aucun inconvénient à admettre l'hypothèse de Y HisL litt (t. XXX, p. 35) sur la base celtique et mythologique de ce trait, c'est à condition qu'on ne regarde pas ces deux attributs comme inséparables, en faisant par exemple de Gauvain une évhémérisation d'un ancien dieu celtique. Le trait peut provenir simplement de la mythologie de l'Inde, et avoir pénétré ensuite en Occident. .Un autre Irait qui provient soit des romans d'aventures, soit d'un changement dans les mœurs, est le refus de Renier d'accepter l'épée avant d'être armé chevalier. Rainouart dans Aliscans ^ est moins délicat, mais le jeune Roland dans Aspremont

'Espée nule nM vout onques ballier; Mes il sesist à deus mains uu levier»,

Car il n'ert mie encore chevalier

(éd. Bekker, p. 35 b, cité par Jonckbloet II, p, 52); et Gauvenet, dans l'un des romans de la Table Ronde, s'arme d'une hache, »car il n'avait pas encore le droit de porter épée.» ^ De même, lorsque Renier refuse de se marier avant de connaître son père, nous retrouvons son modèle dans le roman Floriant et Florète^. Grymbcrt, Dans Grymbert, nous reconnaissons d'une part le »bon larron» de la Reine Sibille

magicien et .^ Gautier, Ep. fr.^ III, 693), et de l'autre l'enchanteur Malaquin qui, dans Jehan de

voleur. X t e/

Lanson, jette un sort à Basin et lui fait croire qu'il se trouve sur un navire agité par la tempête (Gautier; op. cit., III, 265) ^; — tous ces traits de magie proviennent plus ou Les fées, moins directement de l'épopée celtique. — Il en est de même encore des fées, dont on sait le succès au moyen âge; d'après G. Paris, »ce sont d'anciennes divinités celtiques, analogues elles-mêmes aux Parques antiques et aux Nornes Scandinaves» {Hist. litt.^ t. XXVIII, p. 185); l'épisode de Renier imprimé par Leroux de Lincy n'est qu'une des

• Cf. P. Paris, les Romans de la ToUe Ronde II, p. 133 et 210; Hist litt. de la France, t. XXX^ p. 35 sqq.

' Et dans le Guillaume.

' P. V&nBiRomans II, p. 137.

* Hist litt de la France, t. XXVIII, p. 150

^ Cf. aussi Nyrop, Oldfr. Helted,, p. 114, ainsi que Grimni, 149; Liebrecht, Vdkvmarchen , 115 et Ge^-mania XXV, 294 (indications de Nyrop).

iiiDombrables preuves de leur popularité ^ — Nous ne savons si le passage où les lions

de l'amirant de Venise s'abstiennent de dévorer le pelit Renier à cause de sa naissance «The lion will

royale, dérive d'un roman d'aventures; mais cela nous semble assuré vu le caractère f

■^ • true pnnce.»

du thème; d'ailleurs c'est évidemment à un épisode analogue que Falstaff fait allusion dans un des drames de Shakspeare *^. Je ne sais s'il faut voir dans ces idées des souvenirs indirects du prophète Daniel dans la fosse aux lions. {Daniel ch. 6).

Le poète ne se gêne pas pour attribuer à son héros la marque native des »royaux La croix des de France», la croix qu'ils portent à l'épaule en naissant (cf. Rajna, Ortgini p. 295 sqq., *^y*"^ ^^ Kurth, Hist. poét, des Mérovingiens, p. 422; Gaston Paris, Romania 1884, p. 612; Gautier Ep, fr? II, p. 197, 431; III, 713). — Dans le roman anglais de Havelok ^ nous trouvons une croix d'or sur l'épaule du héros. Cette croix (ainsi que la flamme sortant de la bouche de Havelok pendant son sommeil), sont des signes de sa naissance royale. Dans le roman français Richars li Biaus^ la dame à laquelle on apporte Richard suppose que l'enfant est de naissance élevée; en regardant son épaule et en y trouvant la marque royale, formée ici par deux croix luisantes, elle ajoute: »Dieus, chilz sera rois!» (Fôrster, Rich. l. B. p. 19 v. 670). — Le même épisode revient plusieurs fois dans le Lion de Bourges, qui à plusieurs points de vue, dont nous n'avons pas à nous occuper ici, est fort apparenté à Richars li Biaus, et dans l'imitation allemande de ce roman, parue en 1514, sous le titre de i^Herpin der weis Ritter, wie er so getruwlich beistund ritter Leuwen, des Hertzogen sun von Burges, das er zu letst ein Kûnigreich besass.» Dans ce roman allemand, la croix se retrouve chez Lew de Bourges aussi bien que chez un de ses fils (cf. Heymann Diss. p. 104 — 105) et donne lieu à beaucoup d'épisodes. L'auteur de Renier a connu un roman sur Herpin de Bourges, comme le prouve le passage sur les héros de la première croisade cité résumés p. 76; — la source de ce trait n'est donc pas douteuse. — Si cette croix, blanche ou rouge dans certains poèmes, couleur d'or dans d'autres, remonte aux Mérovingiens, ce n'était sûrement pas à l'origine une croix, ainsi que le remarque G. Paris (loc, cit.); — aussi nous

^ Cf. le fameux vers sur les Parques >Clotbo colum retiuet, Lacbesis net et Atropos occat» (poète ÎDConnu du moyen âge), le passage du ^Manud des péchés^ par Wilham de^Wadington imprimé Hist. litt t. XX VIII p. 185.

>Cil qe croient en destiné Qe treîs sors, quant l'enfant est né[e], Venent pur deviser la vie l'enfant, Qe il sera^ mal ou vaillant,

£ sicum eoles unt devisé L'enfant cherra en péché:

Ceo est encuntre la fey prové »

* Falstaff. Should I tum upon the true prince? beware instinct: the lion will

not touch the true prince. Instinct is a great matter; I was a coward on instinct. (Henry IV» p. 1 act II se. 4).

" Je dois les citations qui suivent à Heymann, Studiea on the Havelok Taie, ÇDiss. Uppsala 1903) p. 99 sqq.

Tabarrlin.

Date de Henier.

pouvons la reconnaître dans l'épopée arthurienne chez la reine Genièvre, qui »un peu au-delà des reins» porte »une couronne royale parfaitement marquée.» ^ Je ne sais s'il faut considérer cette couronne comme une simple imitation de la croix, ni si l'on doit en rapprocher aussi la croix d'or de l'épopée arménienne, qui, sans être une marque de naissance, vole spontanément vers l'épaule du héros national héréditaire et s'y attache ^.

Si nous ajoutons le rapprochement — hasardé peut-être — que nous avons fait du nom du démon familier Tabardin avec ceux de Tabarie (Tibériade, p. ex. dans le Bâtard de Bouillon) et de Tabarin, nous croyons avoir épuisé tout ce que le roman de Renier peut offrir d'intéressant au point de vue littéraire. L'importance historique des allusions qu'il contient ne m'échappe pas, mais dès qu'il s'agit de les étudier, je cède volontiers la place à des auteurs plus compétents, content de leur avoir fourni les matériaux nécessaires sous une forme plus maniable et plus condensée qu'auparavant. Je me bornerai donc aux indications suivantes.

I^a date de Renier semble avoir donné lieu a des conjectures assez diverses, puisque M. Gautier (dans VHifit. de la litt. fr. de Petit de Julleville) le place dans la 13:e siècle et M. Grôber (Grundriss II, 1, p. 806) le range dans le 14:e. Il nous semble que l'hypothèse de Gaston Paris, qui place la rédaction de ce poème sous le règne de Charles d'Anjou en Sicile (La Sicile dans la litt. fr., Romania 1876 p. 110 sqq.), est la seule rationelle; — peut-être aussi ne faut-il regarder ce règne que comme un terminus a quo. A l'exemple de P. et de G. Paris, nous rappelons les curieux passages sur les guelfes et les gibelins, sur les noms de lieu en Sicile et sur Rober* Guiscard, «Buiemon», »Tangré» etc. J'y ajouterai pour mon propre compte les violentes diatribes contre les convertis, personnifiés dans l'infortuné Pecolet ^ qu'on n*aurait guère cru devoir assumer ce genre de caractère:

Fol. 50, r:o. Dame Guibours a Bertran demanda Cornent li eut, et cis respondu a:

Dame, mit bien, nel vona cèlerai ja Et en après bou prison (Pecolet) li monstra Et la contesse mit bien reconut Ta, Que c'estoit cieus qui Maillefier embla.

Mit s'en merveille quant ele Tavisa; Bertran apele et puis li demanda Qui ce païen a prendre li aida.

*Dame, distil, a poi ne m^eschapa, Et s'il vosist pris ne TeAsse ja; Mais or me dist qu'il se batisera.

• P. Paris, Romans, D, p. 154.

- Zs, des Vereins f. Vdkskunde, 1902, p. 266.

' Je donne ici, à titre de curiosité, son portrait d'après ce ms.; il n'est guère plus flatté que dans la B.L.*

(Fr. 24370, fol. 50 v:o.) »0r vous dirai 'I' poi de sa façon :

Cors ot petit, a guise d'enfançon, Les jambes longues et les piez plus en son, La teste ot grosse et des cheveux foison, Et les eux rouges assez plus de charbon:

Le nez ot gros et surcis de muton.

Si ot grant geule et large le menton

Et fu boçus entours et environ;

S'ot la char noire, mit y ot lait glouton.

Batisiez fu a sa maleyçon,

Puis mist les nos en trubulacion,

Si corne orez es vers de la cbançon.»

Fol. 50 v:o col. 1.

Bien croit en dieu, ce dist, mit grant pieça.» Dist la contesse: »ne vous y fiez jai Trop a fais maus et encore en fera; Ne ja de lui nus ne se gardera.»

Pecoules Tôt, a poi ne foursena Et non pour quant nul semblant n'en monstra.»

> Pecoules a Guill. araisonné:

Sire, dist il, or oiez mon pensé.

Vostre merci, or ai crestieneté Et c'est la chose que plus ai desirré.

Or m'otroit dieus li rois de maïsté Que je vous puisse servir a vostre gré, Et Maillefer le chevalier membre, Et trestous ceulz de la vostre amisté.

Et dist Guill.: Dieus t'en doinst volentél Li quens quidoit qu'il disoit vérité, Mais non faisoit, ains contoit fauseté,

Car puis vendi Maillefer Taduré Au roy Butor, "I* païen deffaé.

Fol. 52 v:o col. I.

De Maillefer vous conterai briément, Et de sa feme Floretine au cors gent Et de la paine, du mal et du torment Qu'il orent puis, ne demora granment, Par Pecoulet, le traytour puUent, Qui Maillefer vendi desléaument Au roy Butor, qui ne l'amoit noient; Et pour ce dist li sages qui ne ment, Qu'en losengier ne en serf ensement, N'en convertis s'il n'est de tel jovent Qu'il n'ait en lui sens ne entendement Que l'en ni doit avoir grant fiement, Car -I* faus tour font mit legierement.

Et ne leur chaut mais qu'il aient argent.

croisade.

Renier et la

J'ai essayé en vain d'établir les relations qui doivent exister entre l'histoire de la quatrième quatrième croisade et Reniei\ Le héros de notre poème devient empereur de Constantinople, après avoir eu continuellement affaire aux prétendants divers au trône impérial, et aussi après avoir obtenu l'alliance de Venise (par son mariage avec Ydoine): tout cela semble dénoter des souvenirs de cette prétendue croisade, et peut-être aussi une tentative de juslification en faveur de l'établissement de l'empire latin. Je n'ai pu obtenir sur ces questions de résultats plus exacts que ceux qui précèdent, probablement à cause de la lacune à la fin du poème; mais il ne semble pas impossible qu'une étude plus approfondie de l'histoire suppléerait à ce qui fait défaut dans le roman.

b) Maillefer perdu.

En même que temps Renier, nous avons étudié déjà en grande partie les traces diverses d'un (ou de deux) poèmes intitulés Maillefer, et perdus aujourd'hui. Il semblera logique d'en terminer ici l'examen, et de donner en même temps un coup d'œil général sur la vie et les aventures de ce fils de Rainouart.

La naissance de Maillefer, »Li plus fors hom qui de mère fust nés», et son enlè- Naissance de vement par Pecolet sont annoncés déjà dans Aliscans, v. 8490 sqq. Il faut seulement Maillefer,

d'après la B.

remarquer que dans cette annonce «Maillefer fu enblés En Odiërne et norris et levés, j^^ ^t le Puis fu il rois et amirax clamés, Trusqu'au Montnuble conquist les hérités», -^on. R. ce qui ne concorde nullement avec la suite telle que la racontent la B. L. et le Mon.

R. Dans ces deux poèmes, Maillefer est enlevé dans la résidence de Rainouart et transporté par Pecolet à Montnuble, dans le royaume d'Auberon; quant à ses conquêtes, il n'en est nulle part question, et il ne joue nulle pari un rôle proportionné à ses forces. Il va pour ainsi dire de soi que ce manque a dû être ce suppléé autrefois Maillefer par un Maillefer aujourd'hui perdu; et sans oser me prononcer catégoriquement pour ^^ "■ cette alternative, je la crois infiniment probable.

Je sais fort bien qu'on peut m'objecter que la véracité d'Ulrich de Tûrheim n'est nullement prouvée, lorsqu'il avance qu'il compose son Malifer d'après un original français (cf. Becker, Die afr. Wilhelmssage p. 79 — 80). Je suis prêt à concéder aussi que le poème d'Ulrich et le Maillefer^ en prose n'ont pas grand'chose de commun, (v. Schlàger et Cloëtta, Die afr. Prosafassung des Mon. G., Archiv de Herrig t. XCVIII p. 10 sqq., et cf. les résumés) et enfin que le Maillefer en prose peut avoir pour auteur le compilateur du roman. Cependant je ne vois pas pourquoi deux trouvères français travaillant chacun au gré de son imagination, n'auraient pas pu fabriquer deux suites indépendantes du Mon. R.; — Renier en est bien une troisième. — La comparaison du Guillaume récemment découvert et d'Altscans montre combien les poèmes, même anciens, pouvaient diverger en racontant les mêmes événements; — et, comme je viens de le remarquer, il y a dans Be. par exemple des indices frappants d'un Maillefer perdu, dont certains détails concordent même assez bien avec ceux de l'annonce de Be. déjà citée (cf. p. 116). J'ai d'ailleurs relevé (fr. 24370, fol. 50 c.) l'annonce suivante, qui n'est point réalisée dans la partie conservée de Renier, au moins si l'on prend le nombre de XII- au pied de la lettre:

»0r vient ystoire de grant nobilîté: Cornent conquist par sa grant poesté

C'est des grans paines Maillefer le douté, 'XII* royaumes qui furent Desramé.»

Pour ce qui est du Maillefer en prose, voici l'opinion de MM. Schlàger et Cloëtta (loc. cit.) au sujet le cette branche de notre geste:

» Cette épopée de Maillefer est de même que Renier un rejeton tardif et aventureux des poèmes sur Rainouart. Il est rapiécé, dans sa partie essentielle, de souvenirs d'autres épopées faciles à déterminer, telles que la Prise d* Orange et principalement les deux Moniages. On peut comparer surtout la captivité de Maillefer chez Esmerée avec celle de Guillaume chez Orable; le duel de Rainouart et de son fils, duel interrompu ici, il est vrai, au bon moment, avec celui du Mon. R. De plus, la ressemblance avec la Chevalerie Ogier est impossible à méconnaître.» D'autre part, les mêmes auteurs constatent la présence de plusieurs situations originales, celle par exemple des deux armées sarrasines luttant l'une contre l'autre, parmi lesquelles les deux géants chrétiens peuvent exhaler leur fureur tout à leur aise. Vie de Mail Q^^i qu'il en soit, la B. L. se donne visiblement toutes les peines du monde

lefer d'après pour préparer dignement l'entrée en scène de Maillefer. Déjà avant sa naissance, les 1* Af s ^ï^fi^^l^^ ^^^ ^'^ ^^^^ r»estoire» qu'il les »desbaretera» (B. L., l:er épis.); lorsqu'il est

né et que sa mère en est morte (B. L. 2:e épis.), leur terreur ne connaît plus de bornes; Otran de Lymes, le conseiller intime de Desramé, lui prédit que c'en est fait des païens si Maillefer reste au nombre des vivants, et Desramé ne voit d'autre ressource que de faire enlever son petit-fils par Pecolet. ^ Nous avons vu dans les résumés comme Maillefer maltraite son ravisseur et comment celui-ci, loin de lui en garder rancune, lui sauve la vie et le fait élever dans son royaume Montnuble (ou Monmur); nous ne répéterons donc point ipi l'analyse de ces épisodes. Notons aussi qu'il serait Les nourrices erroné, de la part d'un folkloriste, de voir dans les nourrices nécessaires bien souvent ^ *^ ^ ^^' aux géants analogues dans les contes populaires. Ce trait provient simplement d'une coutume très répandue au moyen-âge, et il ne faut pas prendre ici le mot » nourrice» dans son sens littérat. Ainsi dans le roman de VEscou/le, ^ le héros, sans être le moins du monde un géant, a trois nourrices j»^ la première seulement l'allaite, l'autre le baigne, la troisième lui fait son berceau. Ainsi encore, Roland, dans la Karlamagnûs Saga, a quatre nourrices, etc. etc. L'épisode qui dans la vie de Maillefer présente sans con- Bataille de teste l'intérêt le plus considérable est le combat qu'il livre à Rainouarl son père. J'a-^ ^!??'^.?, 1^

^ ^ ^ de Maillefer.

vais l'intention d'y consacrer une partie assez considérable de ce travail; mais je puis me féliciter de voir cette tâche accomplie déjà par un savant plus compétent. M. M. A. Potter a publié^ sur le combat du père et du fils une étude fort complète: y renvoyer, c'est fournir au lecteur toutes les informations nécessaires au sujet du développement général de ce thème intéressant entre tous. Nous devons seulement remarquer que M. Potter s'est contenté de puiser dans V Histoire littéraire ses renseignements sur notre version particulière de ce combat, ce qui l'a induit dans quelques erreurs assez notables au point de vue de la classification. P. Paris, dans VHist. litt. loc. cit., se contente en effet de constater que Maillefer combattit son père »sans trop de désavantage;» or, si nous nous reportons aux mss., nous constatons facilement que cette affirmation donne lieu à des restrictions considérables. Maillefer est tellement malmené par son père que la vie ne lui est conservée que par un miracle seulement. Il est donc fort probable qu'il faut ranger l'original de cette version parmi celles où le père tue le fils; le thème de la pierre merveilleuse dont l'aspect sauve la vie à celui-ci, doit être une addition postérieure, provenant du désir de conserver à cet intéressant personnage les moyens de réapparaître dans la suite de la geste. C'est une raison de plus de croire à un Maillefer perdu.

^ L'idée de tuer Maillefer avant sa naissance ou pendant qu'il est nouveau-né parce qu'on a vu dans r>e8toire> qu'il «défera» les païens, a pour similaire la même idée qui se rapporte à Merlin, dans les romans de la Table Ronde. Cf. P. Paris, Les Romans de la Table Ronde, II, 41, qui dit en parlant des conseillers, sages et astronomes de Wortigern ou Vortigier que >les astres leur annonçaient que cet enfant causerait leur mort.» — La même idée doit avoir été commune dans ces temps d'astrologie; cf. d'ailleurs le massacre des Innocents.

* Cf. l'éd. de ce poème par la Soc. des. anc. textes fr., p. 54, v. 1788 sqq.

* Sohrab and Ru&teni (Grimm Library). •

Dnele conti- H est du reste bon dé remarquer, — comme d'ailleurs M. Potter l'a fait déjà, —

nue 8 en re ^^ j^^ combats entre proches semblent être à l'état constant dans celte série de poè-

proches clans ^ «^ ^

la geste Rai mes. Même si l'on élimine dans Aliscans les épisodes caractérisés comme apocryphes noiiart. p^p jg nouvelle édition de ce poème, il reste toujours un nombre énorme de duels entre Rainouart d'une part et ses cousins, frères, oncles et père de l'autre. La même chose a lieu dans la B. L. et le Mon, R. Tantôt c'est Guillaume qui s'escrime avec son beau-père Desramé, et Orable-Guibourc, femme de l'un de fille de l'autre, qui prend bravement le parti de son mari, malgré les règles du holmgang; — tantôt, c'est Guillaume et Maillefer, fils de son gendre, tantôt Maillefer et son père qui se rencontrent en combat singulier; et en général, tous les chefs païens ou à peu près sont étroitement liés avec Rainouart par la parenté la plus intime: Clarion est son frère, Tibaut quasi son beau-frère et, à ce qu'il semble, son cousin, etc. etc. — Nous avons vu d'ailleurs le même phénomène se perpétuer encore dans les poèmes plus récents (Renier, Maillefer en prose; cf. les résumés). — Il faut croire que cette foi ardente et naïve de Rainouart et d'Orable-Guibourc, qui leur fait oublier tous les liens les plus sacrés, a été justement leur titre principal à l'admiration et à l'affection du public du moyen âge.

c) Enfances Rainouart.

Gaston Paris (Rom. 1884, p. 608) définit le poème d'enfances »un récit des premiers exploits attribués à un héros devenu célèbre, exploits inventés, mais d'après des formules déjà courantes.» — Cette définition s'appliquç merveilleusement bien aux quelques laisses auxquelles nous conservons le nom commode à' Enfances Rainouart, que M. Gautier leur a donné.

Et d'abord, remarquons que les Enfances de notre héros sont racontés aussi par le roman en prose ^, mais d'une façon toute différente. Les divergen(»es des deux récits n'ont pour nous en général qu'un intérêt assez accessoire. Bornons-nous à remarquer l'absence de Pecolet, et l'introduction, à sa place, de deux convertis, envoyés par Guibourc comme ravisseurs du jeune héros. Guibourc qui a tramé ce plan parce qu'elle regrettait son frère, n'a du reste aucun profit de l'avoir fait enlever ainsi; les deux convertis le vendent à des croisés qui eux-mêmes le revendent à l'empereur. Comme le remarque M. Weiske, il est possible que l'auteur du roman en prose ait suivi ici un autre poème, qu'il aurait dérimé; pour mon compte personnel, et jusqu'à ce qu'on trouve des preuves positives que ce poème ait existé, je préfère attribuer au rédacteur luimême de ce roman les très mauvais changements de la version qu'il nous a transmise. Quoi qu'il en soit nous n'avons affaire ici qu'à des récits qui n'ont plus guère aucun caractère traditionel.

* Cf. les résumés.

La version en vers, au contraire, est bâtie sur des épisodes qui se retrouvent — en partie au moins — dans les littératures populaires de tous les pays. A commencer par la littérature française elle-même du moyen âge, elle nous offre dans Floovent coupant la barbe de son gouverneur ^, ainsi que dans le héros du poème perdu qui doit avoir servi de source aux ^Gesta Dagobei^tù, des spécimens de récits analogues bien connus. Le malheureux Pecolet n'est donc ici qu'un exemple de la perversité chronique bien connue des confidents du roi dans les chansons de geste; mais il dépasse ses collègues en franchise: la leçon qu'il fait à son élève est comme on sait un vrai «code Ganelon»:

Ms. fr. 1448 fol. 201 v.o 2:e col.

Dist Picoles: Re<noar8) dois amis,

Por chastoier suis teR maistres eslis;

Je te chasti, ne soies si hardis

Que Dex reclaimes qi an la omis fut mis.

Ne Marie (!) sa mère geuitris,

Ne tos ces anges, les sains de p<ar)adis!

Tout adés soies traîtres et faillis; Ja de mal faire ne soies alantis; Se vois prodome esqippe li el vis G tant lou bat q*il soit mors ou ocis; Gardes ne croies paroles ne chastis C'on te puet faire; tu seroies bonis!

Mais qu'on ne s'imagine pas que cette perversité cause seule ses malheurs. Ils sont, au contraire, axiomatiques chez les précepteurs de tous les hommes forts, comme on s'en convainc facilement par l'étude des épisodes correspondants d'autres épopées ainsi que par celle des contes populaires. ^

Remarquons que l'auteur des Enfances Rainouart, quoiqu'il a dû connaître Aliscans, n'a pu éviter de se mettre en contradiction avec ce poème. Comme nous l'avons dit au chapitre . I^er, il est inutile de résumer ici les Enfances Rainouart en vers;

* Floovent, éd Guessard et Michelant, passage cité dans VHiêt lift XXVI, 3.