Chapitre II

Les éléments celtiques.

La tête de Desramé — Chapalu — Loquifer— Pecolet — Isabras.

Après avoir donné les résumés des diverses branches de la geste Rainouart, il Objections nous reste encore à étudier l'épisode de la tête de Desramé et celui d'Avalon et de c<^"***« *«

r^ii 1 1 1- » • 1 • 1 caractère cel-

Chapalu ^. En effet, ces épisodes se trouvent en connexion intime avec ceux que dans ^^^^^ ^^ j^ le chapitre précédent nous avons qualifiés d'apocryphes. Leur étude présente un intérêt B, L. tout particulier. On a considéré jusqu'ici comme axiomatique pour ainsi dire le caractère celtique de la B. L. (cf. p. ex. G. Paris La litt. fr, au moyen-âge p. 69 ^, Grôber, Grundriss, II, 1 p. 554 ^, Suchier, Geschichte der ft\ Litt, p. 37 ^). Les termes de M. Suchier semblent plus réservés que ceux de ses prédécesseurs, et probablement avec raison. En éliminant l'épisode de la tête de Desramé et celui d'Avalon et de Chapalu, qui tous deux semblent suspects, puisque, comme nous l'avons vu, ils ne se retrouvent que dans une seule famille de mss., il ne reste guère en effet des thèmes celtiques dans la B. L. que ceux qui peuvent fort bien avoir eu d'abord une origine germanique ^ ou romane. De plus, que la B. L. soit celtique ou non, le Mon R. ne l'est certainement pas; et ces deux poèmes devant être considérés selon nous comme une unité inséparable ^,

^ Sur un trait celtique particulier au poème de Renier, v. le chap. consacré à ce poème.

* »Le second poème, Loquifer, raconte les exploits fantastiques de Rainouart en Sicile et son voyage à Tile d'Avalon où il voit Arthur et sa sœur Morgue: cette introduction de l'élément celtique dans une chanson de geste, atteste le peu d'antiquité de celle-ci».

* > — — — — la Bataille Loquifer semble découler tout entière de l'épopée Arthurienne, et sa connexion avec les personnages d'Alincans semble n'être que superficielle.»

^ «Une autre chanson qui produit aussi entièrement l'impression d'un roman et qui ouvre la porte toute grande à l'épopée Arthurienne — — — — c'est un essai de greffer sur l'antique souche de l'épopée nationale le jeune rameau flexible de l'épopée bretonne.»

* »Jje holmgaug se retrouve dans l'épopée bretonne: Arthur et Frollon, Tristran et le Morholt combattent dans une lie; il y a sans doute ici influence germanique». (G. Paris: Rom. 1884 p. 616, note 1).

® Cf. Becker, der siidfr, Sagenkreis p. 1, note, et les résumés que je viens de donner. — Il est visible que la B. L. ne présente pas d'action terminée, si l'on n'y ajoute pas le Mon 'R\ L'impression est la même si Ton s'adresse à la vulgate.

il faut supposer que les éléments celtiques -y ont été introduits après coup par un remanieur. Nous devons cependant examiner aussi en détail les épisodes contenant ces éléments; mais pour le faire il faudra nous adresser à la famille de mss. qui les contient, c'est-à-dire à la vulgate.

Noms de l\ semblera logique, enfin, d'étudier dans ce chapitre les autres éléments dans les-

/i^^pL!!îJ quels on a cru reconnaître des traits celtiques. A proprement parler, ils se réduisent à deux noms propres: celui de Loquifer et celui de Pecolet.

de Pecolet.

Episode de la tête de Dcsramé.

a) La tête de Desramé.

Commençons par le passage sur la tête de Desramé. Par un malheureux hasard, de tous les mss. conservés en France, le fr. 1448 et le fr. 368 sont les seuls qui contiennent cet épisode ^. Voici les textes de ces deux mss.:

Fr. 144R. fol 293:b.

Et "R* ne se volt oblier;

Loii chief son père fist pàndre a "I* piler

Devent la sale si com an doit antrer.

Por la puor l'avoit fait anbasmer,

Mais tant vos voil et dire et dévisser,

Tant coin la fut ne fina de venter

Ne de plovoir, de partir ne tonner.

En mer la fist R* afondrer

Et li orages laissa Ion torraenter

En cel endroit ou il la fist geter,

La n'ose barge ne galie passer

Sait Malatois fist cel leu apeler.

Li vif diable i puissent converser, Quar maintes neis i fist puis afondrer.

[Mi<S>alt Malatois l'apelerent la gent; Nus bons n'i ose ariver de noient Car maintes neis i périssent sovent.

Fr. 368 fol. 229 v:o (fam. C.)

Li quens ne puet 'R* oblier:

Le chief son pero fist pendre a 'I* piler Devant la sale si c'on en dut entrer.

Pour la pueur l'avoit fot enbasmer, Mes tant vos vueil et dire et afermer, Tant com la fu ne fina de venter Et de plovoir et partir et torner.

En mer la fist 'G* affondrer Et li orages Icdsa son tormenter.

En cel endroit ou il la fist giter, La n'ose barge ne galier passer, D'une grant liue aprocher ne entrer:

Saut Malatouz font cel len apeler.

Li vif deable i seulcnt converser, Qui mainte nef i ont fet aportor. Saut Malatouz l'apeloient la gent:

Nus hom n'i ose aprochier de néant, Quar mainte nef i perille sovent.

Grant joie en font partot communément Por Desra<mé> qi est occis vilment; Jamais ne cuident avoir encombrement.

* La fam. Ars-Boul. suit, comme on l'a vu, une autre rédaction; les mss. fr. 774, 1449 et 2494 font défaut pour celte partie de la B. L.; le remaniement de la fam D. ne connaît point cet épisode. Mais à l'origine, les passages sur la tête de Desramé et sur la visite de Rainouart dans le camp sarrasin se sont sûrement retrouvés, le premier dans tous les mss. de la vulgate sauf ceux de la fam. D, le second dans tous les mss., contrairement à l'hypothèse tout à fait arbitraire de M. Weiske. (Diss,, p. 71).

Li cuens G* qui tant ot hardement A anvoiét de ses chevaliers •€* A Porpaillart sans nul arestement,

etc.

Li queus *G' qui tant a hardement A envoie de chevaliers 'I* cent A Porpaillart L^anz nul arestement,

etc.

Donnons d'abord les textes servant de base aux recherches qui vont suivre. La plupart de ces textes sont mentionnés ou cités déjà par M. Freymond dans ses deux beaux travaux Artus' Kampf mit dem Katzenungetûm [Recueil offert à Grœber p. 311 sqq. Tirage à pari.) et Beiiràge zur Kenntnis der afr. Artusromane in Prosa [Zs. f. neufr. Spf\ 1896 p. 1 sqq.); — cependant, le lecteur trouvera dans la suite une ou deux versions de plus qui ne sembleront pas manquer d'intérêt.

Benedict of Peterborough, éd. Stubbs. (*Rerum Britannicarum medii œvi sct'iptores*) t. II, p. 194 sqq. M. Freymond, d'après Liebrecht, renvoie à Boger de Hoveden. Il nous semble intéressant de donner ici in extenso l'original de ce compilateur, avec les variantes de Roger lui-même. Cf. les préfaces de ces édd. (préf. de Benoit t. I. p. XXVI; préf. de Boger t. I. p. LI.)

1 »Et cum rex Francise recessisset ab Antiochet, statim intravit gulfum Sathalise Sathalia

castellum est optimum, unde gulfus ille nomen accepit; et super gulfum illum sunt duo castellœ et villae, et utrumque dicitur Satalia. Sed unum illorum est desertum et dicitur vêtus Satalia; quod piratœ destruxerunt; et alterum nova Satalia dicitur, quod Manuel imperator Constantinopolis firmavit.

5 Transitoque gulfo Satalise, transi vit rex Francise cum galeis suis sub monte qui dicitur Siredone in fine gulfi Satalise. — — — — — Deinde transivit per insulas de Yse, in quarum una est castellum quod dicitur Castellum Buge. Ibi mansit jamdudum qusedam puella quae Yse vocabatur, a cujus nomine insulse illse nomen acceperunt. Indigense quidem narrant quod quidem miles dilexit puellam illam, et illa noluit consentire illi quamdiu vixit; qua defuncta, miles accessit et concubuit cum ea, dicens, >quod cum viva facere non potui. cum morta feci*: cum illa dicitur respondiese; »Ecce genuisti in me filium, et cum tempus pariendi advenerit ego afferam tibi filium tuum.» Et post novem menses, cum teropus pariendi instaret, peperit filium sed abortivum; quem portans ad militem, ait, >Ecce filius tuus, quera genuisti: abscide caput ejus et réserva tibi; quandocunque enim volueiis inimicum tuum vincere vel terram ejus destruere, vultus capiti abscisi discooperiatur, et convertetur versus inimicum

Roger de Hovetfen, éd. Stubbs, (Bei-um Briiannicarum medi œvi scriptores) t. III, p. 157 — 158.

^ rex Francia?] ipse inde. ab. Ant.] manque. — Satalise; cette orthographie est conservée dans la suite. — * est desertum] desertum est.; quod piratse destruxerunt] manque; et ait. die. Sat. nova. * Et transito. — euro galeis suis] manque; Siredune. — ^ Ibi fuit quondam quaedam p. — nomen acceperunt] dicta sunt. — ® qua defuncta] defuncta autem illa. — cum illa, dicens. — *° mortua feci] Boger ajoute: et statim intravit Satan in eam, et ait. — " et cum natus fuerit afferam eum ad te. — ** sed] manque ; et portans eum. — ** ejus] illius. — capiti abscisi vultus discooperiatur, et respiciat inimicum tuum, vel terram ejus, et statim peribunt. — *® caput] vnîtus. — quemcunque .... destruxit] manque. — " uxorem duxit. — quo ing. — *® omnes] manque. — ^' et quanto plus .... sciret] manque. — *° et ipsa .... thalamo] manque, quod illa accessit ad arcam. — *^ secr. illud esse. — ipse] ille inique operabatur] op. inique. — ** statim abiens projecit. Et dicunt nautae quod qu. fuerit resupinum, commotus est g. i. — " n. navis potest transire illum; illud] manque. — jacet] est fit tr. m. in g.] tune potest navis transire illum. — ** in g. i. S.] manque. — " itaque] manque, magnus niger] niger et ingens, veniat in nubibus cœli, qui mittit cap. s. in gulfo Sataliae; — et cauda . . . .

navis aliqua] manque. — '** quod si navis aliqna sublime; et qua fuerit ibi quamvis fuerit

onusta, tamen hauritur et def. in subi. — '* hoc vitare periculum cum primo illud vident] cum vidcrint monstrum illud statim. fac. tum. magnum. — et sonitus magnosj manque, ut auditis clamoribus draco ille elongetur ab eis. — *' Nos autem dicimus hoc non esse draconem, sed aestum solis, qui attrahit ad se aquas maris. —

l^tanm et terram ejus; et statim ipse et terra ejus peribiint. Et cum cessare volueris recooperiatar caput, et cessabit tribulatiot. Et factum est ita; qiiemcunque enim destruere volebat, ipse destruxit. Post multum vero temporis miles ille duxit uxorem, qaœ sœpius interrogavit eum qua arte vel in^nio ita destruebat omnes inimicos suos sine armis et sine exercitu. Ille autem ei dicere noluit, sed increpavit ut taceret; et quanto plos ipse increpavit eam tanto plus illa anxiabatur ut sciret. Contigit ergo quadam die,

30dum miles abesset, et ipsa esset cum solis puellis suis in secretlori thalamo; accessit ad arcam in qua sperabat esse secretum illud domini sui, per quod ipse ita inique operabatur; et invenit in arca caput illud detestabile; et statim projecit illud in gulfo Sataliœ. Et dicitur quod quandocunque caput illud resupinum est, commovetur gulfus illud adeo quod nuUa navis illum transire potest; et quando caput illud supinum jacet, ât tranquillitas magna in illo gulfo. Credat hoc Judœus Apella, non ego.

26 Et est aliud mirabile quod unoquoque mense anni semel contingit in gulfo illo Satalise. Vide-

tur itaque quod draco magnus niger in nubibus veniat, et mittat caput suum in undis, et cauda ejus videtur quod infixa sit cœlo; et draco ille attrahit ad se undas hauriendo cum tanta aviditate quod si navis aliqua fuerit prope haustum illum, etiam si fnerit onusta viris vel quibuslibet aliis ponderosis, tamen hauritur et defertur in sublime. Volentes autem periculnm hoc devitare, oportet quod cum primo illud vident, faciant tumultum, et clamationes altas et sonitus magnos, percutientes n tabulis; ut cum draco ille audierit tumlutum et voces clamantium, elonget se ab eis. Quidam auem dicunt, quod hoc non est draco sed sol qui attrahit aquas maris ad se, quod plus verum videtur. Version obsolète du Uvre d'Artus (Freymond Beitr. zur Kenntnis der afr. Ârttisrom. in Prosa p. 7—8). Rion se présente devant Artus dans les termes suivants: Je suis (P f^ 65 d) > Rions d'Irlande a grant qui tient toute la terre jusqu'à la terre des Pastures; et oltre fust ele moie encores se l'en i poïst passer; mais nus n'i passera jamais, tant que la laide semblance sera ostée du flun que Judas Maccabeus i gita; et ce fu unes de ses bornes (ms: bonnes) por mostrer as genz que jusquMlec avoit a terre conquise. Et li ancien home dient que ja si tost la figure ne sera ostée que les aventures du roiaume de Logres comenceront; et si covendra que cil qui l'en gitera Temport u goufre de Sathenie, si que jamais ne soit veûe a nul jor; car ele est d'itel manière que tout ice covient a perillier (mss: apareillier) ' que ele voit as elz. Or t'ai dit qui ge sui».

La suite se trouve beaucoup plus loin; je cite en abrégé le résumé de M. Freymond.

Fol. 195 sqq. Le jour après l'Ascension, la nièce de la Dame de la Forêt aventureuse vient à a cour d* Artus demander pour époux l'un des chevaliers de la Table Ronde. Dans le cas où le chevalier qu'elle va nommer n'accède pas à sa demande, elle désire l'assistance d'un antre chevalier, afin de délivrer de la Laide Semblance l'entrée de son. pays. L'entreprise est périlleuse: il faut couvrirle monstre d'un drap, car son aspect donne la mort; il ressemble d'ailleurs à un enfant de trois ans; une femme morte la mit au monde après avoir été violée par un chevalier. La folie d'une femme, qui tira un jour la Laide Semblance du coffre où son époux l'avait cachée, fut cause de la mort de celui-ci et de* plus de 60000 hommes, assiégeant une ville avec lui. Ceci arriva à Chypre selon le dire de la Dame de la Forêt aventureuse. Judas Machabée, pour mettre un terme au fléau, enleva le monstre du lieu élevé où il se trouvait et le jeta au fond d'un fleuve, où il resta jusque dans ces derniers temps. Mais les flots viennent de la faire rouler jusqu'aux confins du royaume de Libe, dont Vaccès se trouve ainsi rendu impossible. Le chevalier qui le débarrassera doit appartenir à la cour du roi Artus.

' Perillier est une conjecture de M. Freymond au lieu de apareiUier; mais on peut la considérer comme assurée. P. Paris traduit {Romans de la TaUe Ronde, II, 194): >elle donnera à quiconque osera la regarder sa hideuse figure», ce qui évidemment est moins satisfaisant. Cf. la note de M. Freymond, loc. cit.

Greu, le chevalier nommé par la demoiselle, refuse de la suivre, ou du moins demande du temps pour réfléchir. Kalogrenant au contraire tente immédiatement l'aventure; mais il est près de périr, car les flots se gonflent et vont le noyer, lorsqu'une colline le dérobe enfin à l'aspect de la Laide Semblance;* alors l'eau commence à baisser et reprend bientôt son cours ordinaire. — Plusieurs autres compagnons de la Table Ronde tentent l'aventure, mais également en vain. — Cependant, par des moyens plus ou moins ingénieux» la Dame de la Forêt aventureuse arrive à détourner G^reu de ses amusements ordinaires, si bien que, faute de meilleure occupation, le pauvre chevalier n'a d'autre ressource que d'aller voir ce que c'est que- la Laide Semblance. II essaie deux fois d'en approcher, mais en vain: les flots l'en empêchent. Réduit au désespoir, il veut se résoudre à mourir de faim et à s'abandonner aux bêtes sauvages de la Forêt aventureuse. — Dans cet état, il est retrouvé par les forestiers de la Dame. Sous les soins de celle-ci, il reprend bientôt ses forces, et tenté par la gloire de réussir dans une aventure que tant d'autres ont entrepris en vain, il jure d'épouser la nièce de celle qui l'a sauvée. Il s'assure ainsi le concours de cette dame, qui lui prépare un onguent très efficace, et lui enseigne une formule magique qu'il devra réciter au moment critique de l'entreprise. Il devra se déshabiller, s'oindre de l'onguent par tout le corps, puis se rhabiller, s'oindre encore une fois la figure et le cou et se fourrer un peu d'onguent dans le nez et les oreilles; ensuite il oindra son cheval, s'agenouillera treize fois, la face tournée vers l'est, battra sa coulpe, priera et récitera trois fois la formule. Avec un bandeau qu'elle lui donne, il bandera les yeux du cheval; il ira au galop droit à la Laide Semblance, la pressera contre sa poitrine et l'enveloppera dans le drap. Il la plongera ensuite dans le tonneau contenant le baume, après y être retourné le plus vite possible en ayant bien soin que le drap ne glisse pas. Enfin il devra retourner auprès de la Dame, sans s'arrêter pour quoi ce soit.

Greu suit exactement ces instructions, naturellement à travers beaucoup de difficultés et de dangers terribles. La Dame enferme la Laide Semblance dans un coffre en bois de chêne et bandé de fer, qu'elle place dans une chambre souterraine. Depuis que l'aventure est accomplie, une tempête furieuse sévit sans relâche; aussi les noces de Greu et de la demoiselle sont-elles moins splendides qu'elles n'auraient pu l'être sous d'autres auspices.

Sur la prière d'Artus, Merlin raconte ce qui est arrivé. Il plonge la Laide Semblance au fond du gouffre de SateZ/ie, après que la Dame en eut fait don à Gauvaiu et aux autres chevaliers. Le monstre y restera à tout jamais; seulement, quand il monte à la surface, il fait périr les nefs tout à l'entour, et ce fait est bien connu, surtout dans les environs. — Un peu plus haut, le clerc Hélye qui a fait appeler Merlin raconte que la Laide Semblance a été engendrée par le commerce d'un homme et d'un cadavre possédé par le démon, et que ce monstre est destiné à se trouver continuellement immergé dans Veau. — La tempête cesse aussitôt que l'aventure est terminée.

Gualtems Mapes, Nugœ Curialium, Distinctio IV, cap. 12. (p. 176 sqq), de sutore Constantinopolitano fantagtico ^ Circiter idem tempus quo Gerbertus fantastica felicitate floruerat, juvenis a Constantinopoli de plèbe sutor, et illius artis omnes excedens magistros novis et prœcipuis inventionibus, plus operabatur una die quam aliquis alius duobus, et in singulis erat sua festinatio lautior quam studia magistrorum. Viso enim quovis pede nudo, gibboso vel recto, aptissimum ei statim induebat calceum, nec

* L'auteur s'est visiblement efforcé de donner une description de ce monstre qui pût le rendre digne de son nom; une grosse tête, avec une natte de cheveux roux grosse comme le bras, de grands yeux noirs, etc. — On se demande seulement quel est >renfant de trois ans» ressemblant à <îe portrait (cf. plus haut.)

' Résumé .par F. Liebrecht, Zur Volkakunde, Heilbronn 1879 ; Germania V, 47 sqq. — Liebrecht date les Nugœ Curialium entre 1180 et 1193 (c'est-à-dire à peu près exactement à l'époque de la création de la B. L.) Il renvoie à l'édition des œuvres de cet auteur publiée par Thomas Wright, (Ix>ndon 1850, Camden Society), et à G. Phillips, Vermischte Schriften, Vienne 1860, III, 114 sqq.

alicui operabatur viso niai pede, unde nobilibus acceptus nulli pauperum vacare potuit. In omnibus etiam arense spectaculis ut in jactibus et palaestra nimilique virium experientia, palmas adipisci solitus, admirabilis longe latequc prsedicabatur. Una igitnr dierum, virgo pulcberrima cum maximo comitatu ad fenestram veniens, pedem ostendit nudum, ut ab ipso calciaretur lUe miser visam intuetur argutius, et factis venundatisque calceis incipit a pede, totamqne recipit in cor ebibitque pestilentem roalitiam qua totns dépérit. Regales appétit servus delicias, nec attingit unde quid speret. Snpellectile tamen objecta, patrimonio vendito, fit miles, ut licet sero vilit-ate condîtionis rautata cum statu nobilium, saltem levius repelli mereatur. Priusquam dilectam appellare prsesumat, quam sibi usurpaverat militiam acerbe seqnitur, et exercitaiioni frequenti successu comité fit comparatione aulicum, qualis fuerat sutoribus optatus. Attentat igitur, se dignum judicans a pâtre puellœ; petitam non obtinet; exardescit in iras nimias, et quam sibi generis abjectio prsediorumque defectus negavit, extorquere desiderans, juncto sibi magno piratarum agmine maximo pnelio parât ulcisci repulsam terrée, unde factum est ut terra marique timeatur, quem nusquam successus deserunt. Dum ergo proficiscitur instanter, et semper proficit, veros audit mortis araicse suœ rumores, qui licet lachrymosus acceptis induciis, ad exequia properat et visa tumulatione locoque notato nocte proxima solus eâodit tnmulum, et ad mortuam quasi ad vivam ingreditur; quo scelere peracto, ex mortua resurgens audit ut tempore partus illuc revertatur, delaturus inde quod genuerat. Paret auditui, nacta competentia revertitur, et effosso tumulo caput bumanum recipit a mortua, sub interdicto ne videatur nisi ab hostibus interimendis. In scrinio illud altissime vinctum deponit, cujus confidentia mari relicto terrnm invadit, et quibuscunque civitatibus aut vieis imminet. Gorgoueum prsetendit ostentum, obrigescunt miseri, vident instar Medusœ malitiam. Supra modum timetur, et ab omnibus in dominura accipitur, ne pereant. Nemo causam intelligit pestis inyisœ subiteeque mortis. Simul enim vident et pereunt, sine voce, sine gemitu; in propnguaculis etiam sine vulnere moriuntur armati, cedunt castra, civitates, provincife, nihil obstat, et se dolet omnis militia viliter et absque negotio spoliari. Mathematicum quidam, alii dicunt deum; quicquid petierit nihil ei negationis afferunt. Inter ejus ennmerant unum successus, quod imperatore Oonstantiuopolitano defuncto filia ejus ha>res ei derelinquitur. Accipit oblatam; quis enim neget? Aliquamdiu cum ea conversatus, de scrinio ad rationem ipaa ponitur, quœ non nisi cognita veritate quiescit quam edocta, ipsi a somnis excitato in vultum porrigitur, quo suis insidiis capto deportari jubet Medusœum prodigium, et in medio maris Grsecorum projici tantoruni ultrix scelerum, auctoremque delicti socium esse perditionis prœcipit. Facta est autem ab eorum recessu cum arenis ebullitio pelagi, tanquam avulsus a fundo designet sestus fngam saitu subito resilientium aquarum et abhorrentium in illis iram altissimi, et quasi mare nauseans rejicere conetur quod in ipsum suo tellus spgra puerperio convalescens evomuit. Ëxaltabant in sidéra fiuctus, et ignis instar altissima petebant Sed post dies paucos monslrorum mutata sententia, quse sidéra petebant aquœ deorsnm tendunt faciuntque voraginem circuitu sempiternee vertiginis. Cumulus fuerat quod nunc fossa est. Limus enim profundi non sustinens abboroinationem, et maris horrorem exinanitus est, et stupore defecit, hiatuque debiscens infînito permeabilis eis usque in abyssi novissima facta est, unde semper absorbere sufficit quicquid infundere potest maris limmanitas Charybdi sub Messana persimilis. Quicquid incidit casu vei ab avido rictu attrahitur, irremediabiliter periclitatur ; et, quia nomen erat virgini Satalia, vorago Satilise nominatur; et evitatur ab omnibus, quod vulgo dicitur Goufvre de Satalie.

6ervai8 de Tilbury, Otia imperialla, éd. Liebrecht (Hannover 1856) p. 11 ^- >Inter banc (l'Ile de Rhodes) et Cyprum sunt Syrtes, qua? vulgo Gulfus Sataliœ nominantur, ubi caput Gorgonis in mare projectum dicunt, respiciuntque Sataliam urbem quœ ad Soldanum Iconii dicitur pertinere. Tradunt autem Gorgonem meretricem fuisse, quee sua pulchritudine homines mentis impotes reddebat. Ejus caput Perseus in mare projecit. Indigente referunt militera quendam reginam adamasse, cujus stupro cum frui non

* Secunda decisio, XII.

posset, ipsam mortuam et sepultam furtivo coita cognovit, ex qua genuit eapiit tam monstrosum. In conceptione miles per vocem in aëre audivit: Quod pariet, suo intuitu omnia conspecta perdet et consumet. Post novem mensium decursum miles aperto tumulo caput reperit, a cujus facie se semper avertit, et cum hostibus illud ostendebat, ipsos statim cum arbibus perdebat. Tandem in mari navigans, in gremio amasiœ obdorraivit, quse clancnlo clavem scrinii, in quo repositum erat caput, subripuit, et cum stulta speculatrix caput respexerat, statim obiit. Expergefactus miles, re comperta doloreque tactus, caput erexit et ab erecto vultu conspectus, cum nave periit. Hinc tradunt in capite septennii caput faciem ad superiora vertere, et hoc periculum in mari navigantibus generare*.

Mandevtlte Ms. de Berne n:o 125. Fol. 100 b il est question de l'île de Rhodes; puis il est dit (f« 100 c): »Et passe l'en [t] en alant vers Cypre par le goufre de Sathalie ou il souloit avoir une bonne ylle et une belle cité qui avoit nom Sathalia, laquelle cité et pays estoient perdus pour la folie d'un jouvenceau, lequel amoit une damoiselle belle et fetisse, laquelle mourut soudainement et fut mise en ung sarqueul de marbre; et pour la grant amour que le jeunes homs avoit a ly, il ala de nuit a sa tombe et l'ouvrit et jut avecques ly et puis s'en parti. Et quant il vint au chief de 'IX* mois, si venoit une voix a ly et ly dist: Va a la tombe de celle femme et l'envie et regarde ce que tu as engendré en ly, et gardes bien que tu ne le laisses; car se tu n'y vas, mal t'en vendra. Lequel y ala et ouvrit la tombe dont il sailli hors une teste moult deffigurée et hideuse a veoir. Laquelle teste remira la cité et le pays, et tantost fondi jusques en l'abisme. Et la il y a [fo 100 ^] moult périlleux passaige».

'Daniel voin bliienden Tal», du Stricker. (Cf. Hiat. Hit de la France XXX, 136) — >I1 secourt .... une autre dame contre un monstre »sans bu» (bûchlos), qui répandait la terreur grâce à une tête enchantée dont la vue tuait; Daniel attend le monstre le dos tourné, le voyant venir dans un miroir, lui abat, sans se retourner, avec l'épée magique du nain, la main qui tenait la tête fatale, et dirigeant cette tête contre lui, le fait ainsi périr; après quoi il la jette dans un lac, trouvant une telle arme indigne d'un chevalier >

Comme le remarque M. Freymond, il est hors de doute que nous ayons affaire ici à une version fragmentaire du mythe de Méduse. Donner ici une étude complète de ce mythe serait dépasser les limites du plan de notre travail; heureusement, cela n'est pas nécessaire pour montrer la provenance de nos versions. Il me suffira d'expliquer comment ces dernières en sont arrivées à s'écarter aussi complètement de leur original; et je crois être arrivé sur ce point à des résultats suffisants.

Qu'on veuille ou non regarder les Gorgones comme symboles des nuées d'orage, ainsi que le fait Roscher, (Lexicon der Griech. u. Rom. Myth.), ^ il faut concéder qu'elles ont compté les éclairs et les tempêtes parmi leurs attributs, dès la plus haute antiquité. — Il paraît du reste que sur plusieurs monuments de l'art archaïque la Gorgone avait une barbe, ce que Furtwàngler (mrme ouvrage, art. Gorgonen in der Kunst) considère comme un reste d'un type où le rôle de ce monstre était dévolu à un être mâle. — Malheureusement, les versions les plus anciennes du mythe des Gorgones n'existent que dans un étal extrêmement fragmentaire; mais les relations de Méduse

^ M. Koscher voit même dans les qualités pétrifiantes de la tête de Méduse un simple symbole des effets de la foudre et des éclairs; il cite comme comparaison les expressions IfiiSçovreroÇy attonitus, fulmine consternatus, ^Qovxy nriçova^iu et ÀiS^lrœç pXtneiv, ).l^ov ylyvtoBai, lapidem stare, etc., qui, me semble-t-il, n'ont rien de bien convaincant.

avec Poséidon semblent attestées déjà par Hésiode, Théogonie 278 sqq. (Cf. Ovide, Métamorphoses 4, 798. 6, 119).

Le mythe des Gorgones se trouve par conséquent dès son origine en relation avec des divinités maritimes; et nous y retrouvons les éléments de notre passage sur la tête de Desramé: une tête coupée, la mer et les orages. — Si même la tête de Méduse est attachée sur Tégide de Zeus et de Pallas Âthène, c'est, selon certains auteurs au moins, à ses qualités fulminantes qu'elle doit cet honneur. La tête de Méduse n'est du reste pas attachée à l'égide dans toutes les versions: Homère {X 634 sqq.), Aristoph. {Grenouilles 475) et Virgile (En. VI, 289) la placent au delà de l'océan occidental, comme un des épouvantails du royaume des morts; — encore un point de commun peut-être avec notre tête magique jetée à la mer.

La qualité apotropique de la tête de Méduse se retrouve dans les récits relatifs à la Laide Semblance, dans la version de Gautier Map, etc. ; c'est grâce à ces propriétés que la tête de Méduse se retrouve sur tant de vases, d'amulettes etc. de l'antiquité.

Je ne ferai pas au lecteur l'injure de raconter ici la version ordinaire de notre mythe: il est évident que ce n'est pas de là que dérive notre catégorie de récits. Si au contraire nous nous adressons aux traditions remaniées par les mythographes alexandrins, la question change d'aspect, et semble même pouvoir se résoudre.

Le texte principal auquel nous aurons affaire est celui de Pausanias qui, dans ses Corinthiaques, raconte (II, 21, 6 sqq.) que près de l'agore des Argives se trouvait un tertre dans lequel on disait que la tête de Méduse était enterrée. Il continue de la façon suivante: »Je n'ai pu retrouver la fable relative à ceci; mais voici d'autres traditions sur son compte. Elle était fille de Phorkys; après la mort de son père, elle régna sur les habitants des environs du lac Tritonien, et conduisait les Libyens à la chasse et à la guerre. Ayant rangé son armée en bataille contre les troupes d'élite quej Persée avait amenées du Péloponèse, elle fut tuée de nuit par trahison; et Persée, admirant sa beauté même après la mort, lui coupa la tête, afin de l'emporter chez les Grecs et la leur montrer.» ^)

Quelle est ici la source de Pausanias? Il semble dans la suite citer un certain Proclès, en disant que celui-ci préfère une autre version du mythe à celle qu'on vient de

* Le texte ayaut donné lieu à beaucoup de traduction» différentes, je joins à la mienne l'original grec (éd. Hitzig).

Pausanias, KoQLVd-taxà, II, 21.

6. Tov ÔB l%i T^ ùyoQu rfj ^AQyeiœv olxodofi/jfuiroç ov (laxQav xôifia yfjç. èariv Iv 6h avTfJ) xBÎôd-ai r?jv Mtôovôrjç Xhyavôi Trjq FoQyovoç x6^aXrj2\ «jrorroç de zov fivd-ov râôe aXXa Iç avrrjv Icriv slçrjfitî^af ^ôçxov fiev dvyarfQa slvai^ reXtvTTjOavTOç ôt ol zov ^azQoç ffaôûeveiv roiv :tsqi ttjv Xlftt^jv^ xtjv TQtrcovlôa otxovvroji% xal Li:l d^'^çav re è^uvac xal Iq râç fiàxctç îjyeîo&at rotç Aiffvoi^ xal d/} xal zors avrtxaO-rifihvjv OTQazœ utQOç zfjv Ilsçôécoç ôvrafiiVy sjcao^ai yàç xal rm Ileçoal Xoyaâaç èx IleXojto^nf/jOfrVj ôoXofpovrj^ivai vvxzœç, xal zov Ueçola zo xâXXoç izi xal Ijù l'exQcô ihaviiàComa, oi^œ ziv xetpaXiv ojtozsfiovza ai'Z^ç àyeiv zolç ^'EXXrjOiv iç tJtiôsi^tv.

lire {IlQoxXel .... ïrtQoç Zoyoç oôb l^palvero tlvai rov jtçoztQov jttO-avorcsQoç): et ce Proclès, cité aussi Paus. IV, 35, 4, est du reste inconnu. Mais plusieurs commentateurs croient pouvoir conclure du rapprochement de notre texte avec celui de Diodore III, 55 (cf. 52 et 66), que cette évbémérisation de Méduse provient de Dionysios Skylobrachion, le savant compilateur de tant de mythes, dont les œuvres sont perdues aujourd'hui. Le premier auteur de cette hypothèse est Bethe (Hermès 25, 11 — 12). Ce savant, et après lui M. Kuhnert (Dictionnaire myth. de Roscher, art. Perseus, col. 2015), ont remarqué que dans ce cas Dionysios lui-même ne peut être l'auteur de cette version. M. Kuhnert refuse de croire qu'un roman alexandrin ait jamais raconté que Persée fut touché d'amour en contemplant le cadavre de Méduse; car, dit-il, »ence cas il serait bien étonnant que nous ne trouvions autre part rien de semblable.» (Loc, citj. — Je crois avoir fourni au savant auteur la preuve du contraire, en attirant son attention sur les mythes qui précèdent. Le viol du cadavre n'est évidemment que l'étape suivante dans les transformations du conte*; comme la tradition s'entêtait à munir le héros de l'aventure d'une tête dont l'aspect pétrifie tous ceux qui la regardent, (ou qui fait périr ceux qu'elle regarde, ce qui est à peu près la même chose), il fallut bien remplacer par quelque chose la tête de la femme aimée; — quoi de plus simple alors que de doter de cette qualité le fruit d'une union aussi monstrueuse? — L'étape suivante est celle de Roger de Hoveden, qui pour expliquer plus clairement la nature de tout l'événement, fait entrer Satan dans le cadavre: ceci ne se trouve pas dans Benoît de Peterborough, qui doit être considéré comme l'original immédiat de Roger, (cf. les variantes). — Le même trait se retrouve dans le Livre d'Artus. 11 serait curieux de constater si l'une de ces versions doit cette particularité à l'autre. Quant à présent, je n'oserais pas l'affirmer; — il faudrait d'abord contrôler qu'il n'y ait pas ici de trait oriental authentique et provenant de l'Inde (cf. les Vétalas); — mais il semble bien que les versions occidentales J[ de notre conte aient été importées d'Orient par l'intermédiaire des croisés ^, si nous considérons la nature de la plupart des sources où elles se retrouvent, et aussi la donnée géographique qu'elles contiennent presque toutes.

En effet, la plupart des récits qui nous occupent se sont localisés dans le gouffre ou plutôt le golfe de Satalie ^. Le nom de cette localité, (Satalieh) que la plupart des

* Les viols de cadavre ne sont point du tout si rares dans les mythes de l'antiquité, et surtout de la décadence; on accusa même Achille de s'en être rendu coupable après la mort de Penthésîlée. Cf. Germania XXX, 248; Bethe, loc. cit.; Welcker, Gr. Gotterlehre, II, 716 sqq.; Tzetzes ad Lycophr., 999.

- Dans les chroniques de Benoît et de Roger, il s'agit de la d<^ croisade et de l'itinéraire de Philippe-Auguste. — Pendant la 2:e croisade, Louis VII avait déjà passé à Attaléia-Satalie (cf. plus bas).

•^ Liebrecht ajoute en note simplement «appelé aussi goufre de Satenie, Satemie.» — La Satarnie ou Saternie du roman en prose des Enfances Vivien n'a probablement rien de commun avec Adalia. — Notre Satalie se retrouve au contraire dans Rabelais I, 33, parmi les pays d'Orient. — Pour le Satenai des Lorrains (cf. Gautier I, 247, note et Bonnardot, Rom. 1874, 212). j'ignore son identifica-

géographes identifient avec raison à l'Âttaléia des Anciens, doit son S initiale au phénomène bien connu de l'addition de iç ou sic devant les noms de ville grecs ^. On se demande si la ressemblance fortuite provoquée par cette S avec le nom de Satan (cf. la forme Satenie), a été sans influence sur la localisation de notre conte auprès de cette ville •. Toujours est-il que Satalie ou Adalie doit sûrement son nom au roi Attale son fondateur, et nullement à une jeune fille, possédée ou non par Satan, (et Gautier Map). La description d'Adalia que nous trouvons dans Benoît de Peterborough est d'ailleurs très juste à en juger par les travaux des géographes modernes: l'Eski Adalia ou » Vieille Adalia», la Sidé grecque, se retrouve encore aujourd'hui à l'Orient de la ville, sur le rivage du golfe; et l'entrée de celui ci est flanquée de deux châteaux forts. Ce port excellent, très fréquenté au temps des croisades, ne jouissait pas alors d'une réputation tout à fait enviable, même au dire d'auteurs qui ne connaissent pas notre légende ^.

Je ne puis consulter en ce moment l'ouvrage de MM. Goldstaub et Wendriner, sur ^Ein tosco-cenesianischer Bcstiarius*, (Halle 1892); aussi m'est-il impossible de dire quelles sont les relations du »Physiologue7^ roumain et du golfe de Satalie. Il est probable toutefois que l'auteur du *Physiologue7^ roumain ait introduit dans son œuvre la localisation des Gorgones dans un tourbillon de la mer occidentale, justement d'après notre famille de versions; ^ car aucun autre * Physiologue» ne semble rien contenir de semblable. — Comme le remarque M. Freymond (Beitr. zur Kenntnis der afr, Artus romane, Nachtrag, 3), les données des quelques ^Physiologues* mentionnant la Gorgone expliquent fort bien pourquoi un magicien et une formule magique interviennent dans le Livre d'Artus (cf. Goldstaub, Zwei Beschwôi^ungsartikel derPhysiologus-Litteratur, Tobler-Abhandlungen p. 374 sqq).

tioD géographique, de même que celle de la Septanie (P. Paris, Romans loc. cit.) Au moment d'imprimer ce chapitre, je trouve dans Polîtes, b neçl twv yogybvmv fjiv&oç, p. 5, un passage fort intéressant avec quelques citations de plus, et l'identification, généralement connue, d'Attaléia et de Satalie, ainsi que celle de l'Jle Meyla&Tj (turc Meïs) et d'Yse. — Mentionnons enfin que, dans les différents mss. du Mon. R., les bourgeois de Bride (sic. cf. Ars. fol. 168 v:o) menacent de pendre Rainouart >an pui de Satelie, Au grant gibet ki vers le ciel ondie.» — Faut il supposer qu'au moyen âge le gibet et les prisons de Satalie étaient passés en proverbe?

^ L'exemple le plus fameux de cette addition est, on le sait, celui de Stamboul tiré de elç zr^v Ttbkiv.

* Cf. Philomelium transformé en Femenie, pays des femmes (Amazones); Chananaeus transformé en Kanelieu (Cynocéphale) (P. Meyer, Romania 1878, p. 441 sqq.), les Achopparts ou Açoparts (Ethiopiens), dont je suppose que le nom a été influencé par le verbe achopper, açopei-, etc.

^ Cf. p. ex. ï Itinerarium pe^-egrinorum et gesta régis Ricardi, éd. Stubbs, I, 180, qui le mentionne en ces termes :> .... locum quo non est alter periculosior in mari, dictum giilfrum de Satalea. Ibi nimirum est conflictus continuus quatuor marium concurrentium, et jugi collisione sibi inviceni repugnantium.» — Il n'est pas très aisé de voir ce que l'auteur veut dire pas ces »quatre mers.»

^ Cf. Goldstaub, dans les Abhandlungen offertes à Tobler, p. 376.

Je me demande si malgré tout le trait du tourbilloa et des tempêtes n'est pas à rorigioe indépendant des mythes de Méduse. Le cadavre de Pilate (et non sa tête) provoque des orages (cf. Freymond, op, cit., et A. Graf, Un monte di Pi lato in Italia) ^; et voici une légende où un corps entier (et non une tête) provoque un tourbillon.

La tourbUtoi de la FauoMniève^ Lucie de V. H. (Bévue des trad, pop. XIV, Qi7). Petites légendes locales. GCCLXXXJ.

(Une fée de celles des grottes du Cap Fréhel devient amoureuse d'un jeune homme de Plévenon (C^» du Nord) et veut l'épouser; elle lui jette un sort qui le force à venir un soir sur le Fauconnier, un des plus grands rochers du capO

Quand il y arriva, il fut bien surpris de voir une dame belle comme une bonne Vierge, qui après lui avoir dit les plus douces choses, lui présenta, en T invitant à boire, une coupe remplie d'un

liquide qui n'était ni du cidre ni du vin, c'était un breuvage d'amour Le pêcheur avait porté

la coupe à ses lèvres , lorsqu'il se recula, pris d'une frayeur subite. Sa fiancée, inquiète de

ne psa le voir venir à l'heure du rendez-vous, s'était jetée à genoux, et avait prié la Vierge et tous les Saints du Paradis de lui rendre celui qu'elle aimait. Et au moment où finissait sa prière, le pécheur, se rappelant sa fiancée, lança la coupe à la mer. La fée, en poussant un cri de douleur, s'y précipita à sa suite; comme elle était immortelle, elle ne se noya pas; mais à l'endroit où elle disparut, se forma un tourbillon, qui épouvante encore les marins; le breuvage d'amour, en se répandant dans l'eau, l'a rendue amère comme elle l'est aujourd'hui, car auparavant elle n'était point salée.

Aucun auteur n'a du reste que je sache relevé la ressemblance de l'épisode de la tête de Desramé avec celui du Mon, G. II où Guillaume jette le diable à l'eau, et provoque ainsi la naissance d'un tourbillon ^. Je ne sais si ce rapprochement est ' motivé, et je me contente de le signaler ^.

b) Chapalu.

Passons maintenant à l'élude de l'épisode qui a signalé plus que tous les autres la B. L. à l'attention des savants, celui de Chapalu et d'Avalon. Cet épisode a contribué

' AtH deUa R. Aecad. di Tonno, XXIV, 3 febbr. 1889.

* Cf. A.A. S.S, Bdland. Mail tom. VI, éd. nov. p. 812 C. D. ; et Cloëtta, Archiv de Herrig tomes XCIII— XCIV, die beiden afr. Epen vom Mon. (t., 3 b.

' Parmi les rapprochements de M. Freymond, {Artus' Katnpf, p. 39) il y en a au contraire qui sont sûrement à écarter: tels sont ceux des tètes donnant des oracles. Nous pouvons ajouter aux exemples de M Freymond le conte suivant, qui pourra peut-être servir dans un travail à venir sur ce thème; mais, nous le répétons, il est en réalité étranger à notre sujet.

Tausend und eine Nacht, ûbertragen von Max Henning, éd. Reclam, Leipzig. — p. 55—56.

^S'étant convaincu que le roi l'avait condamné à mort sans grâce ni pardon, le haklm dit

»0 roi, fais trêve à mon supplice jusqu'à ce que j'aie pu rentrer chez moi j'ai un livre tout

particulier que je veux te donner; cache-le bien dans ton trésor.» — »Et en quoi consiste donc la va* leur de ce livre ?> demanda le roi. — »11 contient d'innombrables secrets. I^ premier, le voici: quand tu m'auras fait couper la tête, si tu l'ouvres à la troisième feuille et en lis trois lignes à la page de

plus que tous les autres à décrier la B. L. ^; nous avons vu qu'il est peut-être adventice, et cependant il présente un intérêt tout à fait particulier, en ce que son origine celtique semble complètement assurée.

Rôle de Oha- Commençons par examiner le rôle que joue Chapalu dans les autres branches de

t bran- '^ ^®®*® Rainouart. M. Freymond (Artus Karnpf, p. 30) Ta signalé dans deux passacheB de la ges de la B. L. où il est question des trois épées de Loquifer; il voit une contradicjçeste Rai- ^^^ jj^^g j^g ^qxxx vers: »et dolerouse (l'une des trois épées) qui fu ma<tu>salé>,

nouart.

let dolerouse qui fu roi capalu», qui sont certainement authentiques tous les deux (cf. Ars. fol. 141 et 156). Pour ma part, je n'y vois pas de contradiction: l'épée peut avoir appartenu d'abord à Métusalé (Méthusalem) puis à Capalu. On sait que les épées du moyen âge avaient chacune leur nom et leur histoire propres : nous voyons ici un exemple, motivé surtout par la rime probablement. — Dans le Mon, i?., Chapalu est mentionné plusieurs fois. M. Lipke n'en a relevé que deux [Mon. R, XL VII, 17 et LXXXIII, 6; cf. Lipke Diss. p. 67; je n'ai point retrouvé dans Alise, le passage dont parle M. Lipke *f) J'en ai trouvé au moins trois (Boul. fol. 165: »Si serrés rois del règne Ca-

gauche, ma tête pourra parler et répondre à toutes tes questions.» Le roi fut fort étonné et lui demanda en tressaillant de joie: >Hakim, ta tête parlera-t-elle réellement?» et il lui permit immédiatement de letoumer chez lui. Le médecin le lit, mit ses affaires en ordre , puis revint au

palais Le médecin Rtijftn apporta auprès du roi un vieux livre et une petite boite remplie de

jioudre; il s'assit et demanda un plat (»ein Tablette). Quand on le lui eut apporté, il y répandit la poudre, et dit: »0 roi, prends ce livre, mais ne l'ouvre que quand ma tête sera coupée. Quand ce sera fait, place la 8ur le plat et dans la poudre, jusqu'à ce que le sang s'arrête; ouvre alors le livre.» Quand le bourreau eut fini son travail^ et que tout eut été fait selon les ordres du hakim, le roi ouvrit le livre, mais trouva que les feuilles étaient collées ensemble; il fut donc forcé d'humecter les doigts avec sa salive: il tourna la première, deuxième et troisième feuille; elles ne se tournèrent toutes qu'avec peine. Quand il fut parvenu jusqu'à la sixième feuille, en n'y trouvant rien d'écrit, il dît: »Haklm, je ne trouve rien d'écrit dans ce livre 1» La tête répondit: «Continue toujours!» Le roi continua de feuilleter le livre ; mais bientôt il eut absorbé le poison dont le livre était empoisonné par le hakîm; alors il tituba et se sentit étourdi; et il s'écria: >je suis empoisonné!» £t la tête du haklm Rûjân prononça ces vers:

>ll8 avaient le pouvoir et exerçaient avec dureté leurs fonctions; mais bientôt ils furent comme s'ils n'avaient jamais eu de pouvoir. S'ils avaient été justes, ils auraient reçu justice-, mais le Destin leur paya leur iniquité;) et ainsi leur sort parle une langue sans paroles, disant: Voilà votre salaire; on ne peut rien reprocher au Destin »

Quand la tête du haklm eut dit cela, le roi tomba mort.

* Gautier par exemple (Ep. fr!^ t. 1., p. 157 et p. 212) parle de » poèmes qui ne méritent plus

le nom d'épopées, mais celui de contes, comme la B. L Nos premières épopées ne sont

pas déshonorées par ces fictions inutiles autant que ridicules; le surnaturel les éclaire, le merveilleux ne les obscurcit pas.» — »La geste de Guillaume au court nez, dont la plus ancienne chanson est le

magnifique récit ^^AUscamy se termine par un conte de fée, la B. L. Ces inventions, d'ailleurs,

ne sont, le plus souvent, que de pauvres et plates imaginations.»

- Registre des noms propres. — M. Lipke à cet endroit a passé deux errata déplorables en citant Freymond, Artu»" Kampf. D imprime fol. 1026 au lieu de fol. 102, b, et p. 340 au lieu de p. 30.

palu;» ^ Ars. fol. 186: ^l'auberc qi fu roi Capalu;» — Boul. fol. 190: •Escornaarant et son fil Capalu»); — de plus le chef des païens de la première nef qui dans le Mon. R. aborde près de Bride s'appelle Capalu dans la rédaction vulgate, qui porte ici la leçon »Capalu vint avant.» (Ars. et Boul. lisent »Si parla l'un avant.») — Dans Renier^ Kapalu est encore en vie, et c'est lui qui porte aux chrétiens le défi de Corbon. (Cf. résumé, duel de Corbon et de Renier, p. 67 et 70).

Dans la B. L. et le Mon. R. on voit par conséquent Chapalu apparaître sous forme humaine avant et après l'épisode d'Avalon. Dans les deux passages où il est question de son épée Doulereuse et de son haubert, tout porte à croire qu'il est considéré comme mort puisqu'un autre a ses armes; vers la fin du Moniage Rainouart {dans la branche que nous avons intitulée Gadifer) et dans Renier^ il est encore en vie, et ce qui est le plus curieux, c'est que dans le grand épisode dont il est le héros et qui ne se termine en réalité qu'après l'intervention des sirènes, il semble presque assuré que Rainouart le tue. Du moins je ne sais comment interpréter d'autre façon. les passages correspondants des mss. fr. 1448, fr. 368 et fr. 24369 — 70^.

A propos de l'épisode proprement dit de Chapalu, il me serait impossible de don- Episode de ner ici autre chose qu'un résumé succinct d'une partie des résultats que M. Freymond ^^ ^, ^ a publiés dans sa belle étude sur Chapalu et sur les légendes celtiques ayant donné avec Rainaissance à ce monstre. Je me bornerai donc en principe à renvoyer le lecteur, par ^^ouart, des mentions suffisamment claires, aux passages qui nous regardent dans le travail de M. Freymond, ainsi qu'à quelques-uns des articles qu'il a provoqués. (Comptes rendus de la Romania 1900 p. 125 sqq. — Folklore 1901 p. 414, etc.) Ces articles contiennent quelques notions supplémentaires d'une assez grande importance.

On peut résumer à peu près de la façon suivante les principaux résultats auxquels les recherches sur Chapalu ont semblé aboutir jusqu'à ce jour:

La lutte d'un héros et d'un chat magique paraît avoir occupé une place très importante parmi les légendes celtiques. Dans beaucoup de récits, le héros qui eut à

^ A propos des Bones on Bornes Artu qui se trouvent mentionnées dans la même laisse, et passiro dans B. L, et dans Mon. R,, Lipke émet l'opinion qu'il s'agit d'un >pays païen inconnu» (Registre des noms propres). Il est question tout simplement, je pense, des Bornes d'Arthur, c'est-à-dire des Colonnes d'Hercule, qui bien souvent sont désignées ainsi pendant le moyen Age.

* Fr. 368 fol. 231 bis:

Tant a sainié, la mer en est troblée; Est de son sanc la mer ensanglantée.

Tout environ plus d'une grant loée

Ici encore les mss. nous font presque complètement défaut. Ars. et Boul. suivent l'autre rédaction; fr. 2494 s'arrête à la mort de Loquifer; des quatre mss. de la fam. C, fr. 774, fr. 1449 et Triv. ont une lacune à cet endroit; Be. est dans le même cas. Restent le 4^ ms. de la fam. C. (fr. 368) dont la négligence est incroyable, le fr. 1448 dont le copiste omet et refait les vers à sa fantaisie, et le remaniement D. — Dans ce dernier, Chapalu est sûrement tué.

combattre le chat était le roi Artus. La mort de ce roi terminait même le duel dans certaines versions; et les Français, toujours railleurs, ne manquèrent pas durant le moyen âge de ridiculiser le héros national des Bretons à cause de cette défaite peu honorable, au grand désespoir des admirateurs du chef de la Table Ronde ^. Aussi bien, rien n'est moins certain que Tauthenticité de Tattribution à Artus de toute cette aventure ^; et telle version où M. Freymond lui-même croyait rencontrer peut-être le roi breton, paraît appartenir en réalité à son sénéchal ^. — D'après Miss Weston (Folklore, 1901, p. 414), la même aventure est attribuée à Gauvain dans le château Merveil. Il n'est pas aisé, vu le grand nombre de héros qu'on a introduits dans ce combat ridicule, de savoir si Artus a été le premier à en faire les frais.

Il me semblerait fort possible, par exemple, que le combat du Chat et du roi Artus ait quelques relations avec celui du dieu Thor et du chat géant d'Utgard.. On sait de quoi il s'agit dans ce mythe Scandinave: le dieu Thor doit lutter avec un chat et le soulever de façon qu'aucune de ses pattes ne touche le sol; cela lui est impossible, par la bonne raison que le chat en réalité n'en est pas un, et qu'il s'agit de soulever

^ Malgré la brièveté que je me suis prescrite, je dois reproduire ici à cause de son importance un amusant passage du Romanz des Franceis, écrit par André de Coutances et cité déjà par plusieurs auteurs. (G. Paris, Hist. litt XXX, 219; Novati, AtH d. R. Accad. d. Lincei, 1888, Bendiconti vol. IV, 580 sqq; Freymond, Artus' Kampf, p. 22-23:)

Rimé ont de lui li Franceis . . .

Il ont dit que riens n'a valu.

Et donc a Arflet n'a chalu

Que bote fu par Capalu

Li reis Artur en la palu,

Et que le chat l'ocist de guerre,

Puis passa outre en Engleterre,

Et ne fu pas lenz de conquerre, Ainz porta corone en la terre Et fu sire de la contrée.

Ou ont itel fable trovée?

Mençonge est, Dex le set, provée One greignor ne fu encontrée.

* Cf. Freymond, op. cit., passim et surtout p. 44. — Je me permets d'attirer l'attention du savant auteur sur la mention suivante, tirée de Larkinson, Yorkskire legends etc.:

»In Barnborough church a wooden statue is or was, >a man with a lion, or large cat, couchant at its feet» ; one stone in the floor stained with blood never to be washed. — The statue is Percival Cresacre More of a respectable family in the neighbourhood, who fought an enormous wild cat in a wood, wherc he was passing, w^ithout arms. The contest continued for several hours; they moved towards the village church, and hère both man and cat fell dead, their blood on the pavement.»

' Romania 1900, comptes rendus, p. 125. J. Loth; Note sur Cath Paluc. >M. Freymond a tiré parti des textes gallois connus jusqu'ici: un passage du Livre Noir et trois triades. Dans ces textes il n'est question que de Kei comme vainqueur du chat monstrueux: Arthur n'a rien à y voir. M. Fr. s'est demandé si l'attribution de ce rôle à Arthur ne viendrait pas d'une confusion de Paluc avec Palach. En effet, dit-il, Arthur, dans le même poème du Livre Noir, tranche la tête de Palach. M, Fr. a suivi la traduction de Skene. Or, elle me parait fautive. Celui qui perce la tête de Palach est vraisemblablement, on pourrait dire sûrement, Kei.» — Pour les preuves, voir l'article de M. Loth.

le Serpent de Midgard, qui par une illusion magique se présente à Thor sous l'apparence d'un chat; en réalité il entoure le monde entier ^.

Ce qu'il y aurait surtout de curieux dans ce rapprochement, c'est d'une part la ressemblance de Rainouart et de Thor, le dieu à la massue, grand buveur, grand mangeur, grand tueur de géants, et de l'autre celle de Chapalu et du Serpent de Midgard, tous deux monstres à la fois infernaux et aquatiques, et tous deux aussi apparaissant sous des formes variées ^.

Nous avons dit que nous considérons l'épisode d'Avalon et de Chapalu comme adventice dans la B, L. S'il en est ainsi, quelle est la raison qui l'y a fait introduire?

Si l'hypothèse de M. Becker sur l'origine sicilienne de la rédaction vulgate est exacte ^ tout s'explique d'une façon à la fois simple et plausible. On sait que le roi Artus résidait dans l'Etna ou Mongibel, suivant une légende sicilienne dont M. Arturo Graf a étudié les variantes dans un travail extrêmement curieux *. Si donc la rédaction vulgate a pour auteur le voleur anonyme dont M. Becker suppose l'existence, et qui selon lui de façon ou d'autre s'était approprié la chanson d'un trouvère ambulant, il est fort possible que ce mauvais sujet, par une raison quelconque (mettons pour remplir une lacune du ms. ou de sa mémoire), ait jugé opportun d'y introduire en y changeant les noms, une légende sicilienne qu'il aurait entendue. Bien souvent, en effet, les personnages emmenés »en féerie» ont trouvé que ce pays fabuleux était situé dans le Mongibel: tels Floriant et Florète (dans le roman du même nom, XlV:e s., cf. VHist. litt. ,XX.Ylll p. 144, et Arturo Graf, op. cit., p. 311), qui comme Rainouart y furent menés par Morgain et deux autres fées ^; — tel encore le roi Artus lui-même qui dans le Chevalier

* On n'ignore pas l'importance pour la mythologie islandaise des relations assidues entre l'Irlande et les Vikings Scandinaves. Nous en trouvons une nouvelle preuve dans le conte X:o XVI de la collection Dottin (Contes Irlandais), Il y est question d'un bélier dans lequel réside la force du monde entier et d'un chat qui est victorieux de ce bélier; dans ce conte comme dans le mythe Scandinave, le chat surpasse en vigueur des héros qui sont devenus les hôtes de son maître, et s'il ne représente pas le Péché, comme le fait le Serpent de Midgard d'après certains commentateurs, il représente la Mort, comme la nourrice du roi des géants dans le même mythe Scandinave.

* Je me demande aussi si le trait où il est question de mutiler le Chat pour le vaincre (dans quelques versions il faut lui couper un pied de devant ou de derrière etc. avant de le tuer) ne viendrait pas de l'idée très répandue qu'un être qui a changé de forme doit reprendre sa forme naturelle si on lui coupe un membre. Chapalu, qui d'après les recherches de M. Freymond peut prendre toutes sortes de formes, ayant pris celle d'un chat énorme, le moyen le plus simple de le vaincre est de lui couper un membre et de le forcer ainsi à reprendre sa forme primitive.

* Cf. Becker, Die afr, Wilhelmssage, p. 173— 175. — Nous reparlerons plus loin de cette hypothèse.

* Arturo Graf, Miti, leggende e supersHzioni del medio evo, p. 303 sqq,: Artù nell' Etna.

^ Nous pouvons ajouter que la scène si répandue au moyen âge des trois fées et de l'enfant qui forme le début de Renier, (cf. Leroux de Lincy, Livre des Légendes, l'épisode imprimé de Renier), retrouve aussi son similaire dans le même roman, au moment de la naissance de Floriant.

du Papegaut^ fait attribuer le prix de la beauté à la »BeIle sans vilenie», qui est »sœur Morgaine la fée de Montgibel», etc.

Il reste une objection: M. Arturo Graf divise les légendes sur le séjour d'Artus en deux catégories: celles où il séjourne dans un mont (surtout l'Etna-Mongibel) et celles où il est dans l'île d'Avalon; la première serait surtout celle qu'auraient favorisé les Normands de Sicile 2. Mais la légende sicilienne sur le Mongibel n'a guère dû être bien stable, par les raisons mêmes que cite M. Graf: le Mongibel était le sujet de légendes autochthones absolument inconciliables avec celles d'Artus, et la nouvelle venue, apportée probablement par les Normands, a dû en bien des lieux se modifier à la faveur des versions locales des récits relatifs à Avalon aussi bien qu'au Mongibel. Il se peut même que l'auteur de la vulgate ait cru faire merveilles en localisant la bataille de Chapalu à Avalon, le Mongibel étant devenu le siège à la fois de la cour du roi Artus et de démons infernaux. Du reste il n'est dit nulle part, dans la branche Chapalu de la B. L. Il, que l' Avalon où séjourne notre héros soit une île: il n'y est question partout que de la cité d'Avalon, ce qui concorde fort bien avec les données de la légende sicilienne. Le nom d'Avalon a pu et dû pénétrer en Sicile; il a dû par conséquent s'y substituer à celui du Mongibel aussitôt que la population indigène a pris part au remaniement de la légende.

c) Loquifer — Pecolet — Isabras.

M. Weiske considère les épisodes d'Isabras, de la tête de Desramé et de Chapalu comme appartenant tous tyois aux traditions celtiques et comme ayant pénétré à la même époque dans la B. L. {Diss., p. 72). M. Freymond, s'oppose à cette réunion des trois épisodes en un seul et même bloc (Artus Kampf\ p. 31), et à ce qu'il semble, avec raison. Nous avons vu en effet que ces éléments, bretons et prétendus bretons, apparaissent à des degrés très variables dans la B. L., selon la famille de mss. à laquelle on s'adresse; d'autre part tous les mss. sans exception contiennent quelques Noms de Lo- épisodes au moins relatifs à Pecolet, dont le nom est incontestablemant celtique. Enfin quifer et de jj jj^ fg^^^ p^g oublier que M. A. Nutt [Folklore I, p. 251) fait du nom même de

son royaume.

Loquifer un simple épuivalent de Lok Ifern, où Ifern serait le nom celtique de l'enfer. M. Freymond (Artus^ Kampf mit dem Katzenungetûm, p. 31, note continuée de la page précédente), remarque avec raison que le nom du royaume de ce géant, Loquiferne, aurait fourni un parallèle plus complet. — Sans vouloir trancher cette question dont la solution me semble appartenir aux celtistes, il ne me paraît pas sans intérêt de constater la similitude complète des sons, qui existe en effet entre le nom Lokiferne ou Lokifierne de notre chanson, et les mots bretons Lok Ifern, lac d'enfer. — C'est à

» Cf. Hist lut de la Fr, XXX, 105—106.

' M. Graf op. dt énumère même (et avec raison) Rainouart parmi les exemples de personnages emmenés en féerie mais sans relations avec le Mongibel.

la bienveillance de M. Sébillot que je dois de pouvoir confirmer cette ressenjblance (ce qui, bien entendu, ne veut pas dire que M. Sébillot veuille garantir pour cela l'identité réelle des termes). — La remarque faite par M. Freymond, [loc. cit.), sur les flammes vomies par Loquifer, ne saurait étonner si le cycle de chansons dont nous nous occupons a réellement été composé en Sicile, comme le supposait Gaston Paris en 1876 (v. la Romania de cette année, p. 110 sqq.): c'est bien dans cette région, volcanique et maritime à la fois, qu'un démon aquatique pourrait vomir des flammes sans sortir de son rôle. V

Les noms de Loquifer et de son royaume Loquiferne ont d'ailleurs suscité diverses explications. La plus simple est. celle que cite M. Nyrop [Den oldfr, Helted, p. 372), qui tire Loquifer tout simplement de Lucifer. Malgré ce que cette hypothèse a de séduisant au premier abord, nous ne la croyons pas exacte. 11 ne semblerait peut-être pas inopportun, en essayant d'expliquer ce nom, de tenir compte des nombreux noms propres en -fer et en -ferne resp^ -erne qu'on trouve dans les ouvrages de cette époque. Nous relevons d'abord, dans le Mon. R. lui-même, le nom de Gadifer et de son royaume Gadiferne; puis dans la Chanson de Roland (éd. Gautier vers 812), »le règne de Belferne» et celui de »Califerne» (ibid. vers 2924), qui, d'après Gaston Paris, n'a pu être identifié; [Extraits de la Chanson de Roland p. 57;)^ — dans le Bâtard de Bouillon, le domaine de »Corbaran d'Oliferne^ a la clere fasson» (prince sarrasin fabuleux converti et qui devient l'ami de Godefroi de Bouillon, cf. Hist. litt. de la Fr., t. XXV. p. 594); — dans Herabras, le nom Lucafer de Baudrac (Baudas, Baldas?); dans une autre chanson, M. Nyrop a trouvé le nom de Bondifer [loc. cit. p. 372 note 4; j'ai constaté moi-même que le ms fr. 1448 écrit à un moment donné Bondifer pour Gadifer^); tout le monde connaît Taillefer, qui chanta devant l'armée de Guillaume le conquérant à Hastings. Joints aux noms si nombreux en -fer des contes populaires (Antifer etc.) et des localités bretons (Fortafer, colline près de Matignon; Toulifer, crevasse dans la lande de Fréhel; Poulifer, alias Poulifée, grotte près du cap Fréhel; Brandefer, colline près de Plancoët), aux noms en -erne qui par hasard se trouvaient avoir une terminaison à peu près semblable (Palerne, Odierne-Audierne, Luiserne, Valterne), et aux noms en -fier (Guaifier, Tournefier), qui quelquefois ne doivent leur i qu'à une particularité dialectale, ces noms ont pu faire naître dans les idées du moyen âge une sorte de suffixe. 11 serait vraiment curieux en effet que la concordance de Loquifer roi de Loquiferne avec Gadifer roi de Gadiferne et du Calife roi de Califerne fût fortuite. 11 est possible que ce suffixe ait tiré sa provenance du nom de Lucifer joint à celui de

' 11 est vrai que les relations entre Loquifer et la Sicile peuvent être révoquées en doute désormais (voir au chapitre > Guillaume de Bapaume et (Jendeu) Graindor de Brie», et cf. Becker die afr. Wilhelmssage p. 171 sqq.)

* D'après Gautier (Glossaire du Roland) Bel ferne est dans le même cas.

^ Corberan d'Oliferne se retrouve aussi dans le Guillaume, v. 2299. Cf. les FœrsterAhh. p. 223.

* Fol. 33f).

Guadifer, nom propre de personne de cette époque \ et aux noms géographiques en -erne. Pour Gadiferne on peut penser me semble-t-jl à une combinaison Cad ou Cath Ifern, où Cad, Cath aurait la même signification (quelle qu'elle soit) que dans Cath Palug. N'étant pas celtiste, je ne veux pas insister sur ce point; mais du moins, en parcourant la liste des noms propres du Mon. i?., il me semble que la quantité de noms fabuleux en -fer et en -ferne est frappante 2. Combat de Le rôle de Loquifer dans nos épopées se renferme, à proprement parler, dans les

ïlainouart et|jj^j^gg ^^ g^j^ combat avec Rainouart. Ce combat, qui a donné son nom à une bran-

de Loquifer.

che entière de notre geste, n'a par lui-même rien d'extraordinairement intéressant: c'est un des innombrables duels qu'on trouve dans l'épopée du moyen âge. On sait combien se ressemblent toutes ces batailles de Roland contre Ferragut, Otinel, Olivier, etc., — de Renier de Gennes contre Sorbrin, — de Garin contre Narquillus, — de Guillaume contre Corsolt, etc. etc. Une étude systématique sur le holmgang dans les épopées françaises nous entraînerait trop loin, et la B» L. ne mériterait vraiment pas un tel honneur. La plupart des points de ressemblance qu'on pourrait relever entre les divers récits de cette nature proviennent d'ailleurs de la répétition sempiternelle des mêmes traits, qu'un poète calquait sur l'autre sans se gêner, et qui ne prouvent rien pour la tradition originale. Tout au plus pourrions-nous relever quelques ressemblances plus particulières avec les duels d'Ogier contre Caraheu et contre Bréhus ^; dans le premier surtout, la bonne foi du champion paien, lors de l'embuscade qui fait irruption dans le champ clos, rappelle assez l'épisode anologue de la B. L. —

Dans ce duel même nous avons d'ailleurs à relever des plagiats que notre poète a faits dans Ah'scans: tel par exemple l'épisode où le levier de Rainouart se brise et

' ISHist. lut cite le chansonnier Guadifer d'Anions (t. XXIII). J'ignore s'il faut en rapprocher le roi Gaiftr dans une version plus ou moins apocryphe anglaise de Havelok. >Avec Eleyne, la fille du roi Gatfer, Gounter a un fils, Havelok > (>In the Lambeth interpolation» Heymann Diss , Studies on the Havelok taie p. 19).

• Les voici par ordre alphabétique, d'après la dissertation de M. Lipke:

Bondifier (^CXIU, 33 CXXX, r,S) Bongafier (CXIII, 33).

Brucefier (CCII, 76) Bucifier (CLXVIII, 72) Busefier (CXXXVIII, 13).

Burgafier (CXXX, 54).

Gadirter, Gadifierne (passim)

Galierne (CLXX, 7).

Lo(iuitier, Ix)quitierne, (passim).

Maillefier, (passim".

Murgaifier (CXXVIII, 15).

Tornefier (CXXXII, 37).

On peut y joindre les noms en -erne suivants: Bisterne, Biterne, (Mstierne, (CLXX, B), Odierne Palierne, Subtierne, (CXCVI, 11), etc., dont plusieurs ne sont pas fabuleux; Gaifier (CXXVIII, 16). qui n'est pas fabuleux non plus, etc.

Cf. Gautier, Ej). fr*, III, p. 00 et 256 (analyse des Enf. Ogier et d'Ogier le Danois).

où il est forcé d'avoir recours à l'épée (le Combat, 10:o et 15:o p. 41 et 42); tel encore celui de la ventaille qu'on ne ferme pas ou qu'on enlève du heaume de Rainouart, afin qu'il puisse respirer plus librement (Alise, nouv. éd. v. 4568, cf. B. L. 6:e ép.; rés. p. 38, Ars. fol. 137 v:o; le même trait revient dans le Mon. i?., cf. rés. p. 52, combat de Rainouart et de Maillefer, la remarque sur la version du ms. fr. 24369 — 70.) — Si ce trait n'est pas original dans la B. L. ni dans le Mon. R., il doit être au contraire, dans Aliscans, un souvenir d'un épisode analogue à celui de Saxo Grammaticus (lib. IV, 114 — 115), où les cottes de maille que revêt Uffe pour le duel se brisent l'une après l'autre aussitôt qu'il respire, et où il est forcé d'en ouvrir une sur le côté gauche (le plus éloigné de l'ennemi) pour pouvoir respirer à son aise ^.

P. Paris, dans VHr'st. litt. t. XXII, a signalé la ressemblance de ce duel avec celui de Fierabras et d'Olivier. Les rapprochements qu'il a faits (les trois épées, le baume) sont intéressants, mais ne sont pas les seuls ^. Remarquons d'abord que Lo-

^ Alise, loc. cit: Mais la ventaille ne li vaut pas noer,

S'il a mestier, por le miex essouâer, Et ke délivres en puist li ber aler.

M. Olrik (Saksea Oldhigtorie p. 189 — 190) cite des traits analogues dans les vieilles sagas norroises. — Le trait manque dans le CfuiUaume.

^ M. Lipke (p. 59) signale dans le ms. de Berne les vers suivants, qui prouveraient amplement que la B, L. aurait plagié directement Fierabras:

Lipke p. 59: Ce fnl(-fut) de cel (se. barme), saciés par vérité.

Dont Fierabras ot tant son cors sané, Ains c^Oliviers l'eûst par afîné, Be 95 a.

Nous n'avons trouvé rien de semblable dans aucun autre ms., ce qui nous fait supposer qu'il s'agit simplement d'une glose de copiste, provenant de l'original immédiat de Be. — De même, j'ai remarqué pour ma part, que le fr. 1448 écrit une fois (fol. 281 v:o) Florence au lieu de Recuite (Florence est l'une des épées de Fierabras); — c'est probablement un souvenir du copiste de ce ms.; mais les autres mss. ne contiennent rien de semblable; par conséquent ce passage ne prouve rien quant aux intentions de l'auteur. (Du reste fol. 286 v:o le fr. 1448 lui-même a la bonne leçon). — Le nom <lc Recuite doit provenir de la légende de Vôlund ou Galand le forgeron, qui, on le sait, était fort connu an moyen ftge. La raison — d'ailleurs bien connue — de ce nom est rappelée par exemple dans le passage suivant de Godefroi de Bouillon, que je cite d'après G. B. Depping, et Fr. Michel, Veland le Forgeron. En parlant d'un émir, le trouvère dit:

Li brans que on lui çainst Irashels le forja. Quant il l'ot esmerée, en son tronc l'asaia.

Puis le <re)fist Galans qui *I* an le tempra; En fresci qu'en la terre le fendi et coupa.

Por çou qu'il doi le fisent Recuite Tapela. Celi ot Alixandres qui le mont conquesta, etc.

Le dernier vers montre que Recuite, dans les traditions du moyen ftge français, fut bien à Alexandre, comme le dit l'auteur de la B, L.

On sait que les traditions originales racontent un peu autrement la manière dont l'épée de Veland fut forgée, et que d'ailleurs le nom de ce forgeron était passé à l'état proverbial {*de l'uevre Ga-

quifer comme Fierabras refuse de s'armer pour combattre un adversaire aussi insigni- 6ant que Rainouart, et que celui-ci comme Olivier doit le contraindre à se lever; de plus, Rainouart aide son ennemi à s'armer et lui lace le heaume, toujours comme Olivier. Comme Fierabras ^, Loquifer propose sa sœur en mariage au champion des chrétiens; il est vrai que la sœur de Loquifer est un parti moins attrayant (cf. le résumé p. 40, 6:e épis., le combat, 3:o). Il serait aisé de multiplier ces exemples. Contentons-nous de remarquer que le fond de ces deux duels peut avoir fort bien la même origine première; c'est le combat du champion national contre un géant étranger, qu'on retrouve chez tous les peuples; mais l'auteur ou plutôt le remanieur de notre poème, ne trouvant pas ce combat assez long, s'est adressé aux duels les plus populaires de l'épopée nationale et y a pris des matériaux suffisants pour rallonger son œuvre. Il est à peine besoin de dire que beaucoup de traits qui dans le combat du grand Fierabras et du petit Olivier sont intéres.sants ou amusants, deviennent incompréhensibles et absurdes dans le combat de deux géants. Tel est le cas pour les détails, signalés dans notre résumé (p. 40 et 42, 6:e épis., le combat, 4:o et 14:o), où la » légèreté» (I) de Rainouart lui procure l'avantage. — P. Paris remarque encore l'analogie de ce duel avec celui de Roland et de Ferragut, mais avec moins de raison: dans tous les duels pour ainsi dire de l'épopée du moyen âge, on pourrait relever des ressemblances aussi frappantes qu'entre les deux dont nous parlons. La plus remarquable, croyons-nous, est celle de la bonne foi chevaleresque des deux combattants vis-à-vis l'un de l'autre; nous citerons pour mémoire le passage correspondant du Pseudo-Turpin (chap. XVII) \ où Ferragut s'endort sous la garde de Roland:

NuUus enim christianorum illum tune occidere audebat, ne ipse RolanduM. Nam talis erat inter eos institutio: qaod si christianus Saraceno, vel Saracenus christiano daret treugas, nullas ei injuriam faceret; et si aliquis treugam datam ante diffidentiam frangeret, statim interficeretur. Ferracutus itaqae postquam satis dormi vit, evigilavit ...» (Cf la visite de Rainouart chez Loquifer, rés. p. 41, 6:e épis.^ le combat, 13:o).

lan» = bien forgé); — aussi ne trouve-ton guère d'épée célèbre dans l'épopée nationale française qui n'ait été attribuée par quelque poète à cet artisan célèbre; telles Bautisme, Garbain, Florence (les trois épées de Fierabras) — Musaguine, Courtain (épée d'Ogier), Floberge (celles de Begon, de Renaut de Montauban et de Galien) Joyeuse et Durandal (selon Fierabras p. 20, cité par Xjrrop, Oldfr, Helted. p. 332), etc. Pour ce qui est de Recuite, nous verrons Renier en hériter comme petit-fils du vainqueur de Loquifer. — On pourrait enfin citer comme points de comparaison les contes analogues à celui que Cavallius intitule >le Demi-Troll et les trois épées», et où il s'agit d'un jeune homme qui fait la conquête de trois épées magiques ; — mais cette étude, comme celle du holmgang (cf. plus haut), nous entraînerait trop loin de notre sujet.

* Et comme Grishart dans les variantes d^Aliscans (texte d'Ars. v. 6488 s. 99, cf. la n:lle éd. d^Aliac). — Cf. aussi rés, p. 50, où Tibaut offre Malargu à Maillefer.

^ Il va sans dire que les disputes théologiques etc. se ressemblent dans ces deux combats comme dans tous les autres. — M. Nyrop (Oldfr. Helted. p. 92) se trompe assurément en disant que dans la chronique de Turpin le combat de RoUant et de Ferragus est une imitation de celui de Fierabras et d'Olivier. — Cf. d'ailleurs les duels d'Ogier cités un peu plus haut.

Outre le baume de Fierabras, nous pouvons signaler celui de Gorleman: le combat entre lui et Gauvain, dans un roman d'aventures ^ ne dure pas moins de trois jours, parce que Gorleman reprend ses forces, chaque fois qu'elles vont s'épuiser, en buvant à une fontaine merveilleuse, dont Gauvain réussit enfin à l'écarter. »Gette histoire, ajoute G. Paris (loc, cit.) rappelle à la fois celle d'Antée dans la mythologie grecque et celle de Fierabras dans l'épopée française.» Nous verrons que les contes populaires présentent des similitudes intéressantes sur ce point. Nous avons enfin à signaler un point de rapport entre la B, L. et d'autres légendes qui, croyons-nous, n'a pas encore été relevé: en abordant dans l'île où doit avoir lieu le combat, Rainouart relance son bateau Uu trait comà la mer, et sur la question de Loquifer pourquoi il agit ainsi, il répond qu'après le™J^ *7^ * combat il ne faudra plus qu'une seule embarcation. On sait que ces répliques se re- Tristan, trouvent dans le combat de Tristan et du Morholt, et l'on pourrait être tenté d'y voir une nouvelle ressemblance de notre poème avec l'épopée celtique; mais j'ai relevé la même suite d'idées dans des contes et légendes finlandaises qui d'ailleurs n'ont assuré- Lemêmetrait ment que peu de points communs avec celle de Tristan. C'est surtout la légende du ^*"^ ^* ^*" ^

• taille de

combat de Potko et de Kurki que nous devons rappeler ici. Serait-il impossible que le potko et de trait en question fût germanique d'origine (puisque somme toute il s'agit bien d'un »holm- Mathieu gang» à la manière germanique), et qu'il ait été apporte'' en France par l'invasion des ^^ ^' Barbares, en Irlande par les Vikings, et en Finlande par les croisés suédois? Telle est du moins, sauf correction, l'opinion qui me semble la plus vraisemblable. Pour montrer combien la version finlandaise est mieux conservée que celle de la B, L., j'en donnerai ici quelques variantes, dans la pensée qu'autrement elles demeureraient inaccessibles à la plupart des romanistes.

La première se trouve dans la collection folklorique publiée par la corporation Légende de

d'étudiants Nylandais Nyland (tome VI n:o 280) sous le titre >Le maître d'escrime et le vilain» Po*^<> ®* ^® iT> A u • \ Mathieu

(Paroisse de Karis). Kurki l:e

Une foie un officier étranger voyagait d'un pays à l'autre comme maître d'escrime. 11 vint version, auesi en Finlande. L'offîcier était si fort à l'escrime que personne ne voulait éprouver son adresse contre lui. Enfin on trouva un vilain, qui était emprisonné et condamné à mort; on lui permit de se battre avec le maître d'escrime étranger. Si le vilain gagnait, il serait libéré de sa peine; s'il était tué, il n'aurait à s'en prendre qu'à lui même.

Quand on lui tendit l'épée, il dit: >Que voulez -vous que j'en fasse?» Au lieu d'épée, il prit un bâton.

Ils se rendirent ensuite dans une île où ils devaient éprouver leuradresse. £n y arrivant, le vilain repoussa à l'eau l'un des deux bateaux. «Pourquoi as-tu fait cela?» demanda le maître d'escrime. — »I1 ne nous faudra plus qu'un bateau, répondit le vilain; nous n'en reviendrons pas tous deux eu vie.»

Ils commencèrent à se battre. »Garetoi des coups et des bottes!» dit l'escrimeur au vilain. — »Gare-toi des tours de vilain et des coups de bftton», répondit le paysan. Pendant qu'ils se battaient, le vilain frappa de son bâton l'épée du maître d'escrime; elle se brisa avec fracas et tomba en pièces de sa main. Puis il frappa le maître d'escrime à la tête avec son bâton, si fort qu'il mourut.»

' Cf. VHist. m., XXX, p. 86: Gauvain et Keu,

Une autre version de la même légende est conservée dans les collections manuocriteo de la Société de littérature finnoise à Helsingfors (coll. Wârri N:o 18, paroisse Pôytyâ). La voici:

Un homme nommé Potku avait reçu de l'empereur de Rome la promesse d'avoir un royaume en Europe s'il vainquait d'abord l'homme le plus fort de chaque pays. Il pourrait choisir après sa victoire celui de ces royaumes qui lui plairait. Potku avait vaincu l'homme le plus fort de chaque royaume, il ne restait que celui du royaume de Suède. Quand il vint à Stockholm pour éprouver la résistance de celui-ci» le roi fut embarrassé de trouver un homme qui suffirait en forces pour lui résister. — Il se dit: >I1 y en aura en Finlande; p. ex. Kurki de Wirtta est un homme fort.» Il envoya un message à Kurki disant qu'il lui fallait un homme à Stockholm. Quand le message arriva en Finlande, Kurki était chez soi en train de manger. Il entendit son épée frapper contre le mur, parce que le messager arrivait juste à ce moment. Cela fit du bien à Kurki, d'entendre l'épée qui se remuait; il sourit et se dit: > Voilà que le roi a quelque beau jeu à Stockholm.» Quand on lui dit le message du roi, il se mit tout de suite en route pour Stockholm. Mais il recontra une femme, alors il retourna, car une telle recontre porte mauvaise chance (si en allant en voyage la première personne qu'on recontre est une femme). Il retourna et ne se remit en route que le jour suivant. Alors il rencontra un porc; il fut encore forcé de retourner (pour la même raison). — Le troisième jour il se remit encore en route. Il rencontra d'abord un serpent; il continua son vd^age; c'était un signe de bonne chance. Kurki tua le serpent de son épée et alla ensuite droit à Stockholm. Quand il y arriva il voulut voir Potku, qui lui fut montré à travers le trou d'une serrure, si bien qu'il ne put le voir le premier. Kurki vit que Potku était un très grand homme, et qu'il avait un corbeau sur l'épaule, ce qui montrait quelle espèce d'homme c'était; car le corbeau est l'oiseau du diable; Potku était donc lié avec le diable, puisqu'un corbeau était sur son épaule ^ Kurki se montra à Potku. Il alla se promener dans la cour du roi dans des endroits tels que Potku pouvait le voir des fenêtres de sa chambre; et comme il y avait dans la cour un tonneau d'eau que traînaient deux chevaux, Kurki le saisit par le bord, le leva à ses lèvres et avala une gorgée comme on le fait dans un bocal de bière faible. Il avait des forces, Kurki ! Puis leur duel approcha. D'abord Kurki alla à la Sainte Cène*, on lui donna trois hosties; l'une lui fut placée sur la poitrine, devant, l'autre sur le dos, derrière; il prit la troisième dans la bouche. Puis ils allèrent dans une lie de la mer, Kurki et Potku, pour essayer leurs forces. Quand ils arrivèrent à l'Ile, Kurki, en prenant terre, relança d'un coup de pied son bateau à l'Océan. Quand Potku demanda: >Pourquoi Tas-tu relancé?»* Kurki répondit: »L'un de nous seulement s'en retournera d'ici; nous n'aurons donc besoin que d'un seul bateau.» Us se mirent alors à se battre. Potku s'élança d'abord deux fois sur Kurki, mais quand il essayait de le frapper, Kurki bondissait toujours en arrière, et Potku ne frappait que l'air vide. Potku en enragea et dit: »Tu sautes comme une grue (Kurki).» — >Mon nom est Kurki», répondit celui-ci; et il reprit: »Frappe devant, je te frapperai derrière!» — Potku se dit tout effrayé: » Quelqu'un est-il derrière moi?» et il jeta un coup d'oeil derrière lui; mais alors Kurki lui coupa la tête. Puis quand la tête de Potku fut tombée, Kurki entendit encore ses lèvres souffler tout bas: »Diable, viens à mon aidel» Alors il entendit une voix sortant d'une grotte, qui répondit: »Le secours (mon secours?) lu i-m ême ne peut rien ici!» — Quand Kurki revint de l'Ile de la mer à Stockholm, le drapeau étranger était sur son bateau ; ' c'était celui de Potku. Tous les habitants s'habillèrent

^ Ce trait est curieux; d'ordinaire, l'oiseau (bien souvent un corbeau) qui intervient se met du parti du héros sympathique au narrateur. Cf. le combat de Valérius Corvus et du Gaulois (Tite Llve ^^I, 26), — celui de Gaydon et de Pinabel, etc.

' Encore un trait qui rappelle le combat de Tristan et du Morholt.

de deuil, croyant que Kurki avait perdu, mais quaud on le revit ce fut une joie énorme; le roi célébra un grand banquet; il y eut beaucoup à manger et à boire. On avait coupé de si grands morceaux de viande pour chacun, et on pouvait y avoir un boudin qui semblait si bon, qu'on ne savait par quel bout commencer. Kurki par suite (en récompense) do sa victoire, eut le domaine de Wirtakurkki, avec exemption d'impôts; et comme il était Finlandais, la Finlande eut le titre de Grandduché. Depuis ce temps, la Finlande est un Grand-duché.

Une troisième se trouve dans les «BerSttelser ur Finiands historia» de J. Krohn (p. 34):

>Le grand-duc de Russie avait à son service un guerrier nommé Potko, qui par sa taille et ses forces était plutôt un géant qu'un homme ordinaire. Cet homme fut envoyé une fois par son maître chez le roi de Suède pour provoquer en combat singulier le combattant le plus vaillant du royaume de Suède. Le grand-duc ne faisait cela que par raillerie, car il croyait que personne n'aurait le courage ni l'envie de se battre contre Potko, ce géant terrible. Et effectivement, aucun chevalier suédois n'osa relever son défi. Mais en sa détresse le roi se souvint que là-bas à Wesilaks il avait un serviteur nommé Mathieu, qui ne craignait pas même le diable.

>0n envoya donc Potko chez ce Mathieu, qui aussitôt se montra prêt à accepter le combat. Il n'y fit que cette condition, que le duel fût remis au lendemain. C'est qu'il savait que le corps du russe était enchanté par des charmes très efficaces, de sorte qu'il ne pouvait être blessé par le fer ni par l'acier; mais Mathieu savait aussi que pendant le sommeil de Potko on pouvait défaire tout cet enchantement, et c'est à cela que Mathieu employa la nuit, récitant sur le guerrier endormi des runes puissantes. — Au milieu d'une baie creusée par le lac se trouvait une petite île qui encore aujourd'hui porte le nom de »roche de Kurki». Les guerriers s'y rendirent» chacun dans son bateau. Quand tous deux eurent pris terre, Mathieu donna au bateau du russe un coup de pied qui l'envoya traverser toute la baie jusqu'à la rive opposée. — » Celui qui trouvera sa tombe dans cette Ue n'aura plus besoin de barque pour retourner», répliqua tranquillement Kurki.

Alors Potko plein de rage frappa Mathieu de son épée et réussit à lui couper le poing droit, ce qui lui fit fiéchir les genoux. »Tiens! tu sautes comme une grue («Kurki») !> cria Potko en riant à son ennemi. >Je puis encore voler!» répliqua Mathieu, car il était gaucher; et d'un seul coup il trancha la tête de son adversaire. — Cet exploit reçut sa récompense: le roi donna à Mathieu la ferme de Laukko, à Wesilaks, et lui fit garder le nom de Kurki. 11 fut le fondateur de la célèbre famille noble des Kurck, qui plus tard donna à sa patrie tant de grands hommes.»

En comparant les passages soulignés avec le résumé de la 5.L., on ne peut s'empêcher de remarquer les analogies qu'ils offrent. Ces rapprochements se font d'euxmêmes. J'en mentionnerai un des moins apparents et des moins certains. Les tergiversations de Rainouart quand il s'agit de partir pour le combat ne sont-elles point un souvenir confus de la même superstition que celle qui paraît dans la 2:e version de notre légende, à savoir que, dans un combat, il faut tâcher de ne pas être vu le premier par son adversaire? (Cf. notre résumé, 6:e épis., Rainouart s'arme, Ars. fol. 138). ^

* Cf. J. Krohn, Finska litteraiurens historia p. 90: »Dans les temps anciens régnait la croyance qu'il était dangereux d'être remarqué de son adversaire avant de l'avoir vu soi-même: l'ennemi pouvait utiliser ce premier moment pour des maléfices.» (Krohn cite des ejcx. tirés du Kalevala). — On peut comparer la croyance qui veut qu'en rencontrant un loup il faut le voir avant d'en être vu, sans quoi on devient muet, ainsi que la croyance bien comme que le basilic tue de son regard celui qui ne l'aper- <joit pas avant d'en être vu, etc.

Pecolet. Le nain Pecolet a attiré depuis longtemps l'attention de bien des savants. Comme

l'a déjà remarqué Gaston Paris ^, les mss. de l'Ars. et de Boul. écrivent Pecolet, nom qui ressemble étrangement à celui du nain sorcier de Cléomadès. Mais il faut ajouter que ce nom varie beaucoup dans les différents mss., (Pécolés, Piécolés, Piécoulés, Picoles, Pequolés etc. au cas sujet; Pecolet, Picolet, Picoulét, ces deux dernières formes se retrouvent Ars. fol. 225 v:o et passim, au cas régime). Ses La carrière extérieure de sa vie, telle qu'elle est racontée dans la B. L. et le

aventures. Mon i?., est bientôt tracée. Il apparaît d'abord comme messager des païens, chaque

Son Chirac tèr(*

de messager. ^^^^ ^^^' s'agit d'envoyer ce que nous pourrions appeler un parlementaire vers l'armée \ chrétienne; ainsi c'est lui qui apporte à Guillaume le défi de Loquifer, c'est lui qui

\ ménage l'entrevue des chefs chrétiens et païens pour fixer les conditions du ho 1 m gang;

c'est encore lui qui au nom de Tibaut vient menacer Guillaume et Rainouart de la mort de Maillefer, et dans la vulgate, c'est Pecolet qui remporte chez les païens le cadavre de Desramé (nous avons vu que pour la partie en question de la B. L., la vulgate représente probablement une version au moins aussi authentique que l'autre). Enfin dans le Mon. /?., lorsque les païens du dromon sont réduits aux abois par Rainouart, ils ne trouvent rien de mieux que d'envoyer Pecolet chercher des renforts; Son caractère ^^ ^^^t à cette occasion que le malheureux nain est tué par notre héros. (Ars. fol. de voleur 226). — De plus, nous avons à noter son adresse à enlever les enfants; il leur prodigue du reste les soins les plus tendres et s'occupe même de leur éducation. — Enfin il est Pecolet ^^^^ ^^ sorcier, ce qui lui facilite énormément les rapts d'enfants: il sait »enfantosmer» sorcier, des armées entières par le moyen de certaine herbe magique, ouvrir les portes au moyen Sa rapidité ^^ »carmes», nager - avec une rapidité merveilleuse et courir aussi vite qu'il nage, à la nage, à grimper le long des murs jusqu'au faîte des tours les plus élevées, etc. — Mais, selon

1& course * il

,' le dire du poète, il ne faut pas s'étonner de ces tendances et facultés magiques que

long des possède le nain de notre chanson: il est frère d'Auberon, le roi de Montnuble, et à la

murs. j^Qpi^ ^jg çç j.qJ^ jj hérite (Je son pouvoir (Boul. fol. 158 a), qu'il se voit même forcé de

Sa parenté

avec Au- partager avec . . . Huon de Bordeaux, si l'on en croit le remanieur de la fam. D! (cf.

beron et avec

Huon de

Bordeaux.

* Romaiiia 1808 p. 325 — 326, dans l'annonce du travail de M. Chauvin sur * Pecolet et les Mille et une Nuits*. — Cf. notre résumé, p. 33, note 1. — G. Paris ajoute: »I1 est à remarquer que Tristan déguisé en fou, dans la Folie Tristan du Ms. de Berne, se donne le nom de Pecol ou Pecolet (v. 168, 189); il semble donc que ce nom fût attribué dès le Xll:e siècle à un être plus ou moins fantastique». G. P. Rom. 1898 p. 326. L'hypothèse de l'identité de notre Pecolet avec le Pacolet de Cléomadès est confirmée par Valentin et Namelôs dont les aventures ressemblent étrangement à celles de nos héros, et le nain Pacolet et son cheval magique s'y mêlent (cf. Seelmann Valentin m. Namelôs^ résumé, 24.) — Les prétendues relations du nom de Pecolet et de l'italien piccolo (cf. P. Kajna, Origini p. 429.) semblent au contraire plus que douteuses. — Je n'ai trouvé nulle part la forme avec deux c (PiccoletX

employée par L. Gautier dans son analyse des Enfances Rainoxiart. ' Cf. Freymond, Artus' Kampf (p. 31 note).

fr. 24370 fol, 4). On ne s'attendait guère à voir Huon en cette affaire. — C'est dans ce royaume qu'il mène Maillefer (même passage).

11 est inutile d'approfondir ici la légende d'Auberon lui-même. Constatons seulement que le vrai nom de sa résidence semble être Monmur et non Montnuble. — Ainsi dans notre Huon de Bordeaux (vers 3492 — 3562) (cf. Gautier Ep, fr, ^ III 723), le petit Auberon s^exprime de la façon suivante: »Je suis né à 400 lieues d'ici à Monmur». Les graphies de ce nom varient d'ailleurs beaucoup dans les mss. de la B. L.: on trouve Montnuble (Boul. f:o 158 a), Monnuble fr. 1448 fol. 292 a, Montnu {fr. 368 fol. 229 b), Monnor (fr. 24369), etc. — cf G. P., Romania 1900, p. 217: . . . » c'est donc avant tout à Mons qu' Auberon était populaire, et on peut se demander si la ville de Monmur, résidence du »petit roi sauvage» dans notre poème» (c.-à,-d. dans Huon de Bordeaux) »ne doit pas son nom à la ville du Hainau». Les prétentions de Pecolet à la parenté avec Auberon semblent plus que douteuses. Dans le passage déjà cité, le soi-disant frère de Pecolet continue: » Jules César est mon père, et c'est lui qui m'a élevé; la fée Morgue est ma mère. Je fus leur seul enfant». Etonnez-vous après cela que dans la B, L, ses barons hésitent à reconnaître Pecolet comme son héritier! Est-il besoin de rappeler d'ailleurs la différence profonde des aspects et des manières d'apparaître de Pecolet et d'Auberon, qui est »biaus con solaus en esté»?^ — Enfin, Pecolet ne vient pas également de Montnuble ou Monmur dans toutes les parties de notre poème: quelquefois il est appelé Pecolet de Luitis (Ars.'fol. 225 v:o), Pecolet de Val Pue (Ars. fol. 134), ou le sire de Galierne (Ars. fol. 136). — Il est vrai que ces titres divers peuvent provenir d'un remanieur en quête de rimes; mais ils peuvent aussi être authentiques; et la parenté de notre nain et d'Auberon ressemble fort à d'autres effets analogues de la monomanie cyclique, qui rattachait chaque genre distinct de personnages à une même famille, une »geste» définie. — En tout cas, il serait imprudent de s'en tenir sans contrôle à la simple mention, citée déjà par P. Paris, de Pecolet comme frère d'Auberon.

Nous sommes loin encore d'en avoir fini avec les surprises que ce »bon larron» P®coiet connous ménage: dans plusieurs mss. il se convertit au christianisme. (Cf. p. ex. Be. fol. christia- 108 d: »Et Pecoulés por lui (Maillefer) se batisa, Et li païens tous se crestiena»). Nous nisme. aurons l'occasion de revenir encore à ce passage et aux traits qui y correspondent en parlant des autres poèmes de la geste Rainouart. Remarquons seulement ici que dans Renier aussi Pecolet est considéré comme converti, mais peu sincèrement au fond, et toujours enclin à devenir relaps.

Il nous reste à faire remarquer que Pecolet présente un trait commun avec les P®col©t; et cyclopes de certains contes populaires, cyclopes d'un type tout autre, bien entendu, que ^^ ^^^ ^^^^' celui qu'on trouve dans Homère. Nous voulons parler de ceux qui ont plusieurs yeux placés en »cycle» ou cercle tout autour de la tête. Généralement, ces monstres semblent

^ Cf. Pio Rajiia, Oi-igini, p. 429 eqq.

avoir quatre yeux; Pecolet n'en a que trois; mais cela n'empêche pas qu'il y ait là un trait caractéristique dont on doit tenir compte:

'I* oiel avoit ou haterel derr<i>er

Et II" el front, por mîex lui agaitier. (Ars. fol. 131 v o).

A en juger par les ouvrages sur les cyclopes, il semble que ce type ait été en faveur particulièrement en Grèce et en Sicile ^

Galopin. Galopin, qui joue dans la branche de Gadifer le rôle de Pecolet dans la B. L.,

a un homonyme, nain voleur comme lui, dans d'autres chansons, (cf. Pio Rajna Origini deW Epopea francese, p. 432), ainsi que dans les romans d'aventures, où c'est le nom d'un messager (cf. Hist. litt. de la France XXXI, p. 336.) Randolet aussi, le messager de Maillefer, appartient à ce type si commun des luitons messagers (cf. rés. p. 75). Tout cela semble donner à notre nain une origine bien plus complexe et plus douteuse que naguère.

laabras. I| reste à voir si Isabras ^ ne devrait pas être rangé dans la même catégorie.

Voici son portrait:

> Isabras fu de molt grant poesté.

Plus de XXX" ans avoit luitons esté

Vers rArchant(?) u il ot conversé;

Fées l'i eurent au naistre destiné.

Plus a d'un an ke son terme a fine;

En autre forme l'eurent malfé mué;

Diversement Tavoient figuré.

Plaist vous oïr com ot le cors formé?

Demie lance ot de lonc en esté;

Le nés avoit ou visage travé

Et Tun des iex en mi le front planté,

L'autre derire ardant et enbrasé.

De ses oreilles vous dirai vérité:

Quant le souprent tem peste ne oré,

Molt en a tost son cief acoveté;

Plus ne doute aige vaillant 'I* ros pelé,

Non s'il plovoit tôt 'I* mois a plenté;

L'autre a devant com escu atome,

Devant son vis pent outre son baudré,

Puis ne crient il nul quanel enpené,

Ne brant d'acier ne espil noielé.

Grosse ot la teste et le poil hurepé,

Corbe l'eskine, le ventre gros enflé,

Et les bras cour<t>8 ; si doit sont crocouné,

Longes les jambes et le crupe encoué

D'un coeril entor recercelé.

Andoi li pié li furent bestorné: (fol. 123)

N'ot si lait homme el régné de Candé.

Tant par ert noirs qu'il resamble malfé.

Un grant levi<e>r tint en son poi<n>g quarré;

Tous ert de fer, trenchant ot le costé;

Sous <c>i<e>l n'a homme, si l'en avoit frapé,

Qu'il ne l'ettst a 'l* cop affronté.»

Quelques auteurs ont voulu attribuer à ce monstre une origine celtique: je n'en vois pas la nécessité; on en trouve d'analogues dans toutes les littératures populaires;

' Cf. Comparetti, Novelline popolari italianey N:o LXX, I, p. 308—310 ; cf. Pitre, Archivio per lo studio deUe tradiziwte popolaH, 1882, p. 517 et Hackman, Die Folyphemsage in der Volksiiberlieferung, p. 12. ' Ecrit jusqu'ici Isambart sur la foi des mss. de la fam. C.

et des aventures semblables à la sienne sont attribuées par nos poèmes mêmes à des personnages absolument humains ^.

En résumé, s'il est probable que Loquifer, Pecolet et peut-être Isabras aient été rhabillés à la mode celtique par un remanieur, il est beaucoup moins certain, me semble-t-il, qu'ils aient été celtiques dès l'origine. ^ Je pencherais plutôt pour nos poèmes vers l'hypothèse qu'on a faite déjà pour Huon de Bordeaux, — celle d'un noyau autochtone ou germanique, modifié à une époque relativement récente par l'influence des romans d'aventure. Peut-être aussi les personnages originaux ont-ils été remplacés par des évhémérisations de dieux ou de démons celtiques: cette supposition n'a rien que de très probable.

* A en juger par l'analyse de Kohi {Zb. /. d. Phil, t. XIII p. 134) il semble que les imitations allemandes de nos poèmes par Ulrich de Tdrheim ne contiennent aucun des éléments celtiques ou prétendus tels dont nous avons traité dans ce chapitre; ainsi le rôle de Pecolet comme enleveur de Maillefer est rempli par des marchands ; Isabras et Loquifer manquent absolument ainsi que leurs combats avec Rainouart. Ce serait encore un indice en faveur de mon hypothèse, mais un indice dont il ne faudrait pas s'exagérer la Valeur; on sait qu'Ulrich de Tflrheim en remaniant nos épopées procède avec une liberté extrême; »il produit l'impression d'avoir pris connaissance une fois pour toutes du contenu des épopées françaises sur lesquelles il base son travail, et d'avoir ensuite rimaillé dessus en suivant à l'aventure le cours de ses souvenirs, sans rafraîchir sa mémoire en consultant de nouveau les sources, et aussi sans la joie ni l'enthousiasme du vrai créateur.» Becker, c/. Wilhdmssage, p. 80.

* Sur l'origine primitivement germanique de Pecolet, cf. Pio Rajna, Op. ctf., p. 429 note 1): »Non devo qui omettere un' avvertenza. Siccome i nani germanici hanno comuni molti caratteri coi celtici (V. per questi il Villemarqué, Barzaz Breiz, 6:a éd., pag. LIV— LV^, cosi parecchi dei riscontri che si istituiscon coi primi potrebbero reggere del pari anche coi secondi. Ma chi riâetta a tutte le cose vedute, chi consideri che coi nani germanici ci sono legami diretti e convenienze specifiche indubitate, non potrà rimaner dubbio nel vedere in essi, anzichè negli altri, i veri genitori dei nostri personaggi.

Bensl un coefficiente celtico ci sarà stato qui pure, e s'è ammesso anche poco fa a proposito dello /

stesso Auberon».