Chapitre I

Editions, résumés et manuscrits

des chansons de la Geste Rainouari

a) Editions.

En tenant compte des exceptions mentionnées plus bas, Aliscans est la seule Aliscans. branche de la geste Rainouart éditée jusqu'ici. J'avais l'intention de consacrer une appréciation détaillée aux différentes éditions de ce poème publiées par Jonckbloet (La Haye 1854), Guessard (Paris 1870) et Rolin (Leipzig 1894); la préface de la nouvelle édition critique ^ publiée par trois élèves de M. Suchier, MM. Wienbeck, Hartnacke et Rasch (Halle 1903), est venue m'épargner cette tâche, en partie assez désagréable. Il n'y a rien d'altrayant, en effet, dans l'obligation d'énumérer les défauts — d'ailleurs bien connus du public ^ — qu'on a pu trouver chez quelques-uns de ses prédécesseurs. Le lecteur me permettra donc de le renvoyer simplement aux jugements que les auteurs de cette nouvelle édition d' Aliscans ont portés sur les éditions antérieures (p. VII — X de leur préface); ils correspondent assez exactement, et souvent presque mot pour mot, à ce que j'avais l'intention d'en dire.

Quant à la nouvelle édition elle-même, M. Paul Meyer y relève avec beaucoup de précision une série de desiderata regrettables ^. Elle ne contient ni index des noms propres, ni glossaire; et les trois tiers de préface, écrits chacun par un auteur différent, sont fort loin d'en faire une entière. La filiation des mss. est établie d'une façon extrêmement compliquée et aboutit à des résultats en partie contradictoires. Mais il faut se hâter d'ajouter que du moins le travail dans son ensemble a l'énorme avantage

* Nous la désignerons dorénavant dans ce travail par le terme de ^nouvelle édition d'Aliscans* (ou en abrégé *AU9c.j nouv. éd.»)

* Je suppose qu'aucun romaniste ne risquerait plus d'employer sans contrôle l'éd. Rolin. • Chronique de la Bomania, 1904, p. 315.

Chanson de QuiUaume.

Enfances Rainouart

Bataille

Loquifer,

Renier.

d'offrir une collection de variantes à peu près suffisante, et qui le serait encore plus si l'on pouvait constater jusqu'à quel point elle se fonde sur l'autopsie des mss. Grâce surtout à ces variantes, nous avons cru pouvoir nous servir sans scrupule de cette édition, et cela malgré que dans quelques parties douteuses l'établissement du texte principal nous ait semblé le résultat d'une intuition plus ou moins heureuse, plutôt que d'une critique rigoureusement méthodique.

L'original probable d'Aliscans, la Chanson de Guillaume, a été découvert et imprimé anonymement il y a quelques mois. Dans la Romania (1903, p. 597 sqq.), M. Paul Meyer a annoncé et analysé assez longuement ce poème; le même savant nous en fait espérer une édition dans les publications de la Soc. des anc. textes [Rom. 1904 p. 138). M. Weeks a complété l'analyse du poème, qu'avait donnée M. Paul Meyer, dans la Modem Philology, Vol. II, n:o 1. — Jusqu'à présent, il faut se contenter de l'édition de luxe (à 200 exemplaires) ^ dont le bibliophile anonyme qui a retrouvé le poème a bien voulu mettre quelques exemplaires dans le commerce. On sait d'ailleurs que si la chanson en elle-même est une belle découverte, le manuscrit est parfaitement détestable; il se trouve reproduit dans cette édition sans prétention ni essai de critique.

Pour l'épisode que plusieurs auteurs ont appelé les Enfances Rainouart, et auquel nous conserverons ce nom peu significatif à cause de sa commodité, nous reporterons naturellement à la superbe édition des Enfances Vivien publiée par MM. Wahlund, Feilitzen et Nordfelt. On y trouve la reproduction diplomatique du texte unique de ces quelques laisses extrêmement apocryphes, (ms. unique: fr. 1448).

Leroux de Lincy a jadis publié dans le Livre des légendes une partie de l'épisode de Chapalu (B.L.) et celui des fées (un peu après le début de Renier), Malheureusement il s'est basé pour tous les deux sur le plus détestable de tous les mss., le BN fr. 24,369-70 (il est vrai que pour Renier il n'avait pas le choix).

b) Résumés.

Les éditions imprimées des Enfances Rainouart et d'Aliscans, ainsi que les résumés de ces textes que divers auteurs ont publiés 2, nous dispensent d'en relater ici le contenu. — La Chanson de Guillaume n'a été publiée qu'en un nombre restreint d'exemplaires^; quoique ayant eu le bonheur d'en acquérir un, j'ai jugé inutile de résumer ici à nouveau la partie de ce poème qui nous concerne; les analyses de MM. Paul

^ Sous le titre VArchanz (la chançun de Willelme), une reproduction du texte de l'édition de luxe, accompagnée d'un registre du noms propres dressée par M. Hugo Wehrle, stud. phil., a été imprimée à Fribourg i. Br. par rUniversitatsbuchdruckerei de C. A. Wagner.

* Voir notamment Gautier, Ep. fr.*, t. IV. — Cf. Ed. Guessard â'Aliscans, Nyrop, Oldfr. Hdted. p. 145 sqq. de Téd. danoise, etc.

* Cf. note K

Meyer et Weeks et les notes que j'ai jointes à mon travail suffiront, je l'espère, pour donner au lecteur une idée exacte du rôle de notre héros dans cette épopée. Il en est autrement de la Bataille Loquifer, du Moniage Rainouart et de Renier. Ces trois branches ne sont pour ainsi dire pas mieux connues, quant à la teneur exacte de leurs textes, qu'au moment où Paulin Paris venait de publier son superbe précis de leur action principale {Hist. litL t. XXII p. 532). Or, si l'exactitude de cet article en a fait la base de toutes les investigations ultérieures, il ne faut pas oublier que le mérite principal d'un ouvrage scientifique est de porter en soi le germe d'un progrès. Pour prouver cette thèse dans le cas actuel, il suffit de rappeler que les mss. de la geste de Guillaume n'ont pu être classés en familles que grâce aux travaux auxquels l'époque de Paulin Paris a donné la première impulsion; et quoique l'intuition du maître ait fait dans les autres mss. un choix admirable, ce choix ne peut remplacer indéfiniment la rédaction fort différente qu'on trouve dans les mss. de Boulogne et de l'Arsenal.

Nous croyons donc utile d'aborder en détail l'analyse de cette rédaction, afin d'y relever des écarts notables. Celle dont on s'est contenté jusqu'ici, et qu'on peut appeler la vulgate, contredit en effet sur plusieurs points les mss. de l'Arsenal et de Boulogne-VM. Ainsi par exemple, un épisode entier, — celui même qui a surtout attiré l'attention des savants modernes, — manque complètement dans le ms. de Bo ulogne, et celui de l'Arsenaljie Ta certainement pas contenu non plus. Le lecteur devine sans peine qu'il s'agit du combat de Rainouart et de Chapalu ^.

Cependant, pour procéder méthodiquement dans cette analyse, nous devons d'abord étudier sommairement la filiation des manuscrits.

c) Manuscrits.

Les manuscrits dont nous aurons à nous occuper dans les recherches qui vont suivre, se trouvent énumérés dans le tableau suivant. La présence d'une chanson y est indiquée par le signe +, son absence par — ; j'ai ajouté la concordance des anciennes cotes pour les mss> de la Bibliothèque nationale et de l'Arsenal, ainsi que les abréviations dont nous nous servirons dans la suite. Les familles C et D ont reçu cette désignation dans un nombre tellement considérable d'ouvrages que je n'hésite pas à la conserver; je réunis au moyen d'une accolade les mss. d'une même famille, ainsi que les mss. mixtes. Pour plus de commodité dans l'emploi du tableau, j'ai préféré cependant ne pas désigner chaque ms. par une lettre particulière; car aucun système de

' Nous joignons à ces résamés ceux des Enfances Rainowirt et da MaiUefer en prose, d'après des publications antérieures d'autres auteurs (cf. le nota au début des résumés).

lettres ou d'abréviations n*a été universellement accepté, et en inventer un nouveau ne ferait qu'accroître le chaos *. J'ai ajouté à mon tableau, dans une colonne à part, le abréviations les plus usitées, afin qu'on puisse s'y retrouver en employant la nouvelle édition d'Aliscans et les autres ouvrages cités.

Désignation des manuscrits

Abréviations de la nouvelle édition d'Aliscana

Abréviations ordinaires

Dates des mss.

Bataille Loquifer

Moniage Rai nouart

Arsenal 6662

Ars.

fin du XII«

(ancien BLF 185)

(Jonckbloet

ou début du

(plusieurs lacu-

Ar)

Xllle siècle**

nes).

nes"^

Boulogne-sur-Mer

Boul.

avril 1295 •••

l (192 du fonds St. Bertin)

(Gnessard f)

(lacune au début)

Mixte

Berne 296

Be.

2» moitié du

xme s.

(lacune à la fin)

B.N. fr. 1448 f (olim 7535)

XlIIe 8.

fr. 2494 (olim 8202)

Xllle 8.

(le début jusqu'à

la mort de Lo-

quifer.)

fr. 774 tt

2« moitié du

perdue

(olim 7186»)

(Gnessard c)

XITTe 8.

(en partie seulement)

fr. 1449

fam.

xnie s.

(le début seule-

(olim 7535")

ment)

fr. 368

XlVe 8.

(olim 6985)

Milan, Bibl. Trivulziane.ftt

Triv.

2« moitié du

+ (lacunes)

XTIIe s.

(lacunes)

(Gadifer manque)

Brit. Mus. Bibl. reg. fttt

Brit.

XlVes.